第三章
李仁禮和王樞的擔心不無道理，擒生軍戰敗，高澄的部隊不能東調，懷州以東的夏軍不過是數萬散亂的部族軍和大戰餘生的兩萬擒生軍，大家都是驚魂未定之際，很難說能夠擋住宋軍下一次猛烈的攻勢。曲端很有可能派一支由馬軍和輕車兵組成的部隊，快速西進對興慶府實施偷襲，儘管這種襲擊並不足以攻破擁有重兵駐守的百年國都，但造成的心裡震撼卻是短期內無法彌補的，它會使黨項的大族長們更加驚懼，增加他們觀望成敗的心理。
「不然——」移訛在這個時候出班道：「興慶附近有數萬大軍，可戰馬軍不下兩三萬之眾，宋軍馬軍原本就極為稀少，他們的步車軍又過於笨重，曲端斷不會冒全軍覆沒的威脅，孤注一擲。」
李仁忠想了想，本這一點軍事上的公允點了點頭，道：「移訛太尉說的是，曲端算是久經沙場的宿將，斷不會有此莽撞舉動。然東面兵力單薄，寧可信其有也不可信其無，如今只有嵬立囉和息玉卓兩位太尉主持前方軍務，很容易讓曲端鑽了空子。」
李仁孝若有所思地看了看李仁忠，顯然他對李仁忠的公允有些意外，當下道：「以皇兄之見，當如何處置懷州以東？」
李仁忠淡淡地道：「任大人素有謀略，陛下當以任大人為正任都統軍，節制懷州以東軍務，集結衛戍軍、侍衛親軍，伺機對曲端進行決戰，最少也能打亂宋軍部署，以免宋軍奪先機而制人。」
任得敬眉頭一動，暗自踹度出李仁忠的心思，不禁心下冷笑他真是用心甚深，以抵抗宋軍的名義把他調離朝廷，隨便把興慶周圍的皇帝親軍打發走，消弱李仁孝的力量，好方便他做事。而且還在表面上給了他一個大大的人情，如今他不過是尚書令領侍衛親軍都統軍司，並沒有正式成為都統軍使，嵬立囉雖然被罷職留用，但他仍然是主持擒生軍的前方大將，所以出現了兩個節制侍衛親軍都統軍司的大將，的確令人感到尷尬萬分。李仁忠請求給他正名，這份人情不能不說不大，但是他希望的不是前方通兵而是在朝廷中發號施令，想想芭裡祖仁、移訛甚至察哥的態度並不明朗，萬一李仁忠發難，興慶的天還真不知是誰的？他可不能隨意讓李仁忠得逞，當下道：「陛下，臣自軍前對宋軍下步去向卻又一二揣測，不知當將不當講。」
李仁孝頷首道：「任卿家但說無妨。」
「誠如大王、移訛太尉所言，曲端乃南朝西軍名將，斷不會取全軍覆沒之險，而冒然輕兵西進。如臣所料不錯，曲端下一步當是以西面傅潛死死牽住右廂諸軍，以射羽侍衛大軍並李彥仙部牽制高令公，而他曲端會集結主力，穩紮穩打，取正面進逼懷州、然後分出輕兵迂迴省嵬城，對興慶實施合圍。」
實際上，任得敬所言並非他有先見之明，稍有頭腦的人都能預測宋軍的戰略步驟，正面強攻西平府並非上策，因為在東面的關城林立、直接進攻西平府要受到很大的傷亡，西面又是千里瀚海，行軍極為不易，又容易遭到夏軍馬隊的忽然打擊，北線只有取省嵬城道路迂迴，配合對懷州的正面進攻，這才是穩妥的戰法。當年宋神宗五路伐夏，其重點就是取北線為主要進攻方向，對於夏國來說，慶幸的是當是宋朝準備的並不充分，在老將的建議下，夏國堅壁清野對宋軍主力進行打擊，宋軍又被一場突如其來的大雪徹底擊敗。但即便是夏軍佔盡天時、地利、人和，當是宋軍北線還是有一部八萬大軍已經到達賀蘭山麓，如得到其它部隊支持，很可能達到興慶，一句改變戰爭的結局，也免去神宗皇帝當朝痛哭的悲劇。
而今，夏國君臣心中都明白，這次宋軍伐夏決不是懲戒之戰，而是準備相當充足的征伐，堅壁清野的策略似乎並沒有太大作用，宋軍的輜重轉運線重來沒有在夏軍游騎的騷擾下中斷過，反而以四輪轉運車和馬步軍結合頻頻抵抗，前方宋軍的戰鬥力恢復很快，其速度令人為之咂舌。
任得敬的目的很明顯，那就是任由嵬立囉與息玉卓二人，以現有的兵力便宜抵抗，不斷地消耗宋軍。而夏軍主力在懷州、省嵬城南面以逸待勞，既能以對勉力而來的宋軍以迎頭痛擊，又能將大軍放在興慶附近，防止興慶中的異動。當然，他這話中還有另一層寓意，意在警示李仁忠等人，宋軍下一步的戰略就是對興慶實行打擊了，還內訌什麼？若不一致對外，家裡的罈罈罐罐都打碎了，誰也得不到好處。
芭裡祖仁饒有興致地看了看任得敬，他輕輕撚鬚，不置可否地一笑。
李仁孝雖然不明白任得敬深一層的用意，但對於這種穩妥用兵之法卻深以為然，他向任得敬投向讚許的目光，溫聲道：「卿家所言甚是有理，既然南朝滅我之心不死，那朕亦是不甘亡國之恥辱，如此以晉王總攝軍務，任卿家主持懷州、省嵬城前沿事務。」
既然皇帝這樣部署，任得敬就不需要親臨第一線，而是坐鎮興慶府調度即可。李仁忠一怔，一股失落的感覺油然而生，無論處於何種心思，決勝大夏命運之戰竟沒有他，此不能不心生芥蒂，怨恨之心遽起，那一抹怨恨地目光直直灑向李仁孝。
在散朝後，李仁孝並沒有匆匆趕往後宮，而是把任得敬單獨留下。
任得敬面色坦然，對於李仁孝留他議事，似乎在意料之中，並沒有太多的驚愕。而李仁孝不得已留下任得敬，雖說是有別的緣由，但畢竟相當尷尬，與太后任氏的曖昧干係，令他對於任得敬始終有些不太自然，甚至有些做了虧心事的歉疚。
二人你一言我一句談論著前方軍務，李仁孝當然地誇讚任得敬殲滅勝捷第三軍的功績，對高澄卻緊緊輕描淡寫地一帶而過，而任得敬當然地消受李仁孝的誇讚，還是不忘了對高澄隱含地中傷。
「高令公雖足以威孚三軍，然畢竟年事已高，且行事觀望不止，不然勝捷第三軍亦不會逃出千人之多。」當李仁孝憂心重重地問到西平府南面瀚海的防務，任得敬不鹹不淡的回應，總算是出了被高澄輕視的一口惡氣。
李仁孝豈能聽不出任得敬言外之意，但他對高澄保持相當的信任，儘管他對高澄的功績輕描淡寫，卻並沒有為任得敬的挑唆而動，當下不以為然地道：「目前朝廷大將多不能威孚三軍，令公把守南面，朕還是放的下心的。」
任得敬心下一驚，他聽出李仁孝對高澄的信任不是他一時半會所能撼動，自己方才為逞一時快意，話說的太露骨了，顯然引起了李仁孝的不滿，畢竟人家高澄在夏國是世代典兵的大將。看來自己還是得忍一忍，只須先退去宋軍，還是來日方長，對付一個高澄他還是有把握的。當然在他不斷增長的野心下，區區高澄並不算什麼人物，他所懼怕的是察哥、幹道沖、李仁忠三人，這些人才是他要認真應付的人物！
「以卿家所見，宋軍下一步果真是取北路進軍興慶？這當如何是好？」李仁孝顯然不想在朝廷大臣上多費心力，他最關心的還是怎樣退去宋軍，任得敬作為當年西安州通判，對宋朝瞭解較為透徹，所以他想聽聽任得敬的意見。
任得敬不解李仁孝之意，滿朝文武凡是稍有眼力的人，都能看出宋軍下一步要幹什麼，為何李仁孝卻反而問策於他，其中倒底有何寓意？但時間不容他多想，好在僅僅是外事，不需要有太多顧慮，當下道：「陛下，以各方軍情來看，曲端集結大軍於鐵門關，其意圖昭然若揭，移訛太尉所進之言，乃善策！」
李仁孝眉頭微蹙，顯然任得敬言下有所指，獨稱善於移訛而不提李仁忠，不由人不能品味三思，何況他原本就對李仁忠身為忌憚。當下他的雙目緊緊盯著任得敬，想從任得敬那張肥胖的臉上找出些蛛絲馬跡，但除了平淡還是平淡，他看不出任得敬一絲破綻，良久，只得歎道：「卿家所言甚善，然當務之急是共禦外悔為上！」
以任得敬的老道，立即聽出李仁孝話中寓意，立即明白李仁孝不是不擔心李仁忠，而是顧慮在宋軍的高壓之下，國內再起風波，內憂外患迭起，這不是夏國國力能夠承受的。
「陛下，共禦外悔自然是好，但恐怕陛下一片苦心，不能聽進他人耳中！」任得敬在偷眼看李仁孝臉色微變後，又低聲道：「臣自奉旨率軍進城後，便與大王時常偶遇，臣縱萬死，亦不敢不與陛下回稟，恐宋軍未到，禍起蕭牆，陛下三思！」
李仁孝身子微抖，任得敬口中的大王自然是李仁忠無疑，看來自己無意中的舉動，還真的讓一些人頗費心機。但他還是在猶豫，李仁忠不僅是他的兄長，而且李仁忠背後有一批握有兵權的黨項大族，動一發而牽全身，皇帝有時也很無奈。
任得敬既然已經把話說到這個份上，他已然把寶全部壓在李仁孝身上，李仁忠一旦得勢，即便不怎麼了他，他也不過就是一個過氣的皇親國戚而已，能不被那些平日裡開不起自己的黨項大族排擠就不錯了，想要得到自己內心深處渴望的權勢，簡直是癡心妄想。若相助當今皇帝，必然會給他帶豐厚的回報，李仁孝與他女兒之間的關係，已經是路人皆知，他也沒有太多選擇了，是選擇站隊的時候了！
「陛下，其實要解決內憂亦是不難……」