第八章
宋軍主力依然未有大的動靜，仍就在暗暗積蓄實力，明白人都能看的出曲端下一步必然是大動靜，不然宋軍的主力部隊斷不會休整這麼長時間。夏軍恢復實力卻太慢了，連任得敬也認為宋軍下一步，必然是北上省嵬城、西進翔慶軍，在西路宋軍的配合下，完成對興慶府最後的包圍。放在從前，夏國朝野定然不把宋軍越加明顯的戰略放在眼中，但自從李乾順進攻雲澗城以來，夏軍損兵折將，在一場大決戰後，喪失兵力達二十五六萬之眾，擒生軍遭受前所未有的重創，鐵門以東全盤糜爛、草原兩大部落聯兵南下、吐蕃趁火打劫，西面的回鶻似乎也有意撈些便宜的局勢下，宋軍的意圖不能不引起他們極大地擔憂。
夏國朝廷內簡直吵翻了天，以幹道沖為首的文官認為事到如今，人口最密集的夏州等五州之地已經失去，主力損失大半，夏國已經沒有太多的迴旋餘地，應當趁著現在還有討價還價資本的時候，趕緊和宋朝講和，即便是將為藩屬也在所不惜，夏國實在是經不起下一場敗仗了。而以晉王察哥為首的皇族及部分大將卻要和宋軍再戰，他們認為擒生軍雖然元氣大傷，但夏軍可以動用的機動兵力仍有十萬之眾，再說在南北兩個方面仍然可以節節抵抗，他們仍然有足可以與宋軍一較高下的實力，何須奴顏乞降寄人籬下。
在朝堂上他們各執己見，那些黨項武將們幾乎要擼袖子揍人，要不是李仁孝當場呵斥，可就鬧出大笑話了！
李仁孝有感於自己登基不久，根基不穩，往日裡為人過於謙恭荏弱，以至於國內一些人壓根不把他這個危難皇帝放在眼裡，尤其是那些平日裡趾高氣昂的大族長們，著實令他惱火不已。在任氏的一番柔情攻勢下，他當即下詔，命任得敬率馬步軍精銳一萬人，並節制駐泊在懷州附近的一萬侍衛親軍馬步軍進駐興慶府，外面事務由高澄與嵬立囉主持。
由於任得敬率兩萬精兵的到來，李仁忠的計劃被徹底打亂，他所掌握的那點兵力根本無法同任得敬抗衡，只能硬生生忍下這口氣，等待時機的轉變在做計較。當然他沒有放棄拉攏任得敬的機會，在任得敬率軍到達興慶後，他率一些文武官員前去迎接，與任得敬問寒問暖，兩人之間甚是相得。
連續幾日來，李仁忠與任得敬二人不斷地偶遇，相互間得以小酌兩杯。
時下，從宮中秘密傳出李仁孝與太后任氏**，在夏**民之間流傳，李仁忠自然也知道一二，而且他相信任得敬必然也會得到消息，所以在言談間時時隱諱地試探任得敬口風，想探探他的態度，以便決定是否能拉攏他加入自己的集團。
任得敬似乎對李仁孝的宮闈密事不感興趣，他並沒有表露任何或憤怒或質疑的口風，更多的是與李仁忠等人談些風花雪月，當然還有他引以為豪的殲滅勝捷第三軍之戰，這一切都讓人猜不透他心底倒底想些什麼，李仁忠也拿捏不住任得敬的脈絡。
李仁孝雖然憂心於國事，但仍然沉迷於任氏那**的**中，他幾乎夜夜招幸任氏，不是任氏來到他的寢宮，就是他輕車簡從，偷偷潛入任氏的寢宮，二人毫不在乎禮義廉恥，『淫』亂之聲毫不避諱，在宮中肆意的『淫』亂胡為。
夏國的政局在宋軍不斷地壓力下，變的令人頗為不解，任得敬的府邸中卻是另一番景象。
任得敬連夜召喚其兄弟任得聰、任得恭以及族弟任得仁，侄子任純聰到府中議事。他們一同說到夏國的前途，人人心中都並不看好，不住地唉聲歎氣。
「大哥，如今曲端咄咄逼人，大夏朝廷正值風雨飄零之際，咱們任家何去何從，全系大哥一人身上！你還須速速決斷……」任得聰憂心重重地蹙眉，對於夏國內憂外患的前途，他並不十分看好，當年任得敬獻城降夏，他並不甘心認同，但做為兄弟在已經形成的事實面前，他也只好默認。宋軍西征伐夏，他就開始擔憂任家的前途，尤其是在夏軍主力遭到重創之後，這種擔憂越加強烈，不得不提醒他的兄長為任家留下一條後路，免得到時候玉石俱焚。
任得敬又豈能不明白他這個兄弟意思，但他更明白的是他已經沒有回頭路可走了，對於宋朝來說，他是西李的國丈，是叛逆貳臣，是勝捷第三軍全軍覆沒的兇手。他在大宋官場上呆了十餘年，對宋朝的官風好惡一清二楚，宋朝的士大夫們可以容忍貪污、甚至自己的政治對手，但他們決不能容忍貳臣，他任得敬落在他們手中，絕無生理。
任得仁瞪了任得聰一眼，粗聲道：「風雨飄零——這又怎麼說，不過是一時失利而已，大夏尚有數十萬大軍，據山川關隘險峻，勝敗尚不可知，怎能說是風雨飄零？」
任得聰斜了眼任得仁，口氣中帶有諷刺意味地道：「南朝說是三路進犯，實則何止三路，其西軍幾乎傾巢而出，南面吐蕃助紂為虐、北面又是戰火頻頻，回鶻更是無恥透頂，在沙州集結重兵，女真人更不用說了，簡直就是小人，大夏四面受敵，豈不能說風雨飄零。」
「好了，你們不要再爭執了——」任得敬不耐煩地道：「讓你們來商議一下，並不是讓你們爭吵不休，任家的確是到了該決斷的時候，但夏國還沒有到山窮水盡之境地。」
任得聰與任得仁愕然看著這位兄長，言下之意是給他二人各來五十大板，誰也不偏袒。
「大伯之意，朝廷會有何種變化，咱們家當如何是好？」任純聰年紀不大，為人卻很奸猾，他那雙不大卻又精光四射的小眼珠子，不停地游動。
任得敬卻反問道：「你以為如何？不要顧慮，但說無妨。」
任純聰偷看一眼他的父親任得恭，猶豫一二後，才小心謹慎地說道：「侄兒以為南朝傾兵而攻，從一開始就定下了滅國之策，而且是在雲澗城之戰時就已經蓄謀已久，故朝廷不應當心存幻想，妄談癡論與南朝議和。勝捷第三軍雖然號稱西侍軍精銳，但它的覆滅對南朝來說，無異於傷其皮毛而已，曲端完全有能力在短期恢復勝捷侍衛大軍實力，而擒生軍新敗，朝廷賴以維持的主力傷亡半數之上，使朝廷對各族勢力威懾減弱，在日後很難有效控制大族長們的向背，這才是對宋軍作戰最致命的損失。如今大伯手握重兵、太后又穩居內宮，至於家族當如何自處，自有大伯定奪，侄兒不敢妄言。」
任得聰、任得恭與任得仁聽到太后穩居內宮，臉色不由地稍稍難堪，他們早已聽到宮中傳言，親屬之間不好談論此事，個人都壓在心底，咋聽這六個字，都不約而同地搭上宮闈穢亂。
任得敬的臉色隱喻，看不出他倒底想些什麼，只見他不住撚鬚沉思，幾人眼巴巴望著他，都不敢言語。
太后穩居內宮，他何嘗不是聽出別樣滋味，但他毫不在乎，反倒是暗自把任太后算成自己在夏國朝廷的一顆籌碼，這樣一來，只要能拴住李仁孝，他就不怕自己的地位受到攻憾。
在對宋軍作戰的戰場上，他算計了許久，並不看好夏軍，宋軍禁軍強悍的戰鬥力他有目共睹，殲滅一個勝捷第三軍，使夏軍損兵折將幾乎到了丟人的地步。擒生軍的慘敗，令他惶惶然幾次閃出後悔投奔李乾順，若非如此，或許他此時正在東南一大郡逍遙快活，說什麼斗晚了，他這個逆臣只能咬著牙支撐下去。
如今他算計的不是宋軍咄咄逼人的攻勢，畢竟宋軍還很遙遠，夏軍仍然保持一定的實力，曲端想打到興慶還不是一件容易的事。而他隱隱但有的是朝廷中隱藏的那股洶湧暗流，多日來，以他的直覺告訴自己濮王李仁忠時時接近他，言談間透出挑唆意味，在得到宮中消息後，他逐漸摸清了李仁忠必有不可告人的目的，聯想前事，他一個漢將，又是外臣，身為黨項皇族的李仁忠沒有必要和他拉關係，他肯定其中只有一個目的，那就是皇位。
「看來李仁忠是不擇手段，想以太后事挑唆於我……」任得敬嘴角閃過一抹陰森森地笑，他暗罵李仁忠也太小看他了，他又豈能是一個小女兒所能左右之人。
任純聰一直在偷眼觀察任得敬陰晴變幻的臉色，緊張地揣測他這位大伯倒底在想些什麼，與他父親與兩位叔叔一樣，他亦是知道這些日子任得敬與李仁忠走的近乎，而李仁忠曾經是皇位有力競爭者，與他套近乎，這不是把任家推到皇帝的對立面嘛！
「說的不錯，擒生軍的戰敗，其影響不可謂不廣，那些桀驁不馴的大族長們，有些已經不太聽使喚了！」任得敬有感而發，當他接任侍衛親軍時，息玉卓在白池城擁兵自重，他和嵬立囉跟本無法調動他。由於息玉卓在戰場上及時撤出兵力，其手下馬軍損失並不大，仍保持較為雄厚的實力。任得敬與嵬立囉恨他臨陣撤軍時，不得不倚重他，但息玉卓自知自己已經犯了大罪，赴大營商談軍務豈能討得好處。儘管任得敬多次聲明息玉卓戰場上主動撤離，是迫不得已的保存兵力行為，但息玉卓並不買賬，多次以身子不適拒絕召他前往大營商議軍情。
對此，他任得敬毫無辦法，又不能倉促對其下手，萬一失敗無異於把息玉卓逼反，由此而論，朝廷對黨項各族的控制力正在不斷衰減。
任得聰冷笑道：「這些生羌，有利者無不踴躍上前，臨事卻擁兵自重，觀望不前，著實可恨、著實可恨。」