第七章
時值正午時分，天色還灰濛濛地，很冷、風也不小，一望無際的荒野沙地中，一條簡易的小路上，一支運輸車隊頂著寒風，冒著習習的沙霧在艱難地行進。
這是一支連綿數里的轉運隊伍，兩車並排而行，各車都有轉運民夫和押送鄉軍軍卒，在車隊的前後還有為數不多的輕裝馬軍部隊，他們是負責這一路段地轉運防護。由於整條轉運道路被分成許多防衛區，由一些馬軍營和步車軍營輪流護送，一些馬軍將吏已經有些開始抱怨轉運車隊行進速度，整整三四天了，才行進不足百里，簡直就是蝸牛在爬，要不是已經快要接近下一站，有另一波友軍來接防，他們簡直受不了這種折磨了罵開了。
慕源的臉上掛著陰鬱、煩躁，騎在馬上一言不發行進在隊伍前面，由於宋軍戰損不小，缺少中低等將校，除了從後方火速補充將校外，還又傷癒著中簡拔任用。他自從傷勢稍愈可以上馬行路，便被召回軍中，卻不再擔任前方軍職，而是被調到都司輜重轉運護衛部隊，仍舊擔任營指揮使。但他眼看著昔日同僚們在前方廝殺立功，不斷地得到陞遷，自己卻在後面整日裡守著轉運線過日子，無聊透頂地執行機械式的差遣，心情變的很差、很壞。
他身後的親兵明白自己的指揮為何如此，也不干招惹他，只能小心翼翼地跟隨，生怕一個不小心自己挨了鞭子，那樣可就吃虧吃大了。
「大人，明日就進入何指揮的轄區……」親兵有意無意地說了句，冷不防看到慕源眉頭緊蹙，心下咯登一下，下面的恭維話被嚇硬生生嚥了回去，暗自告誡自己還是少說點話為妙。
慕源沉沉哼了一聲，道：「越是到最後越得小心，不要忘了教訓。」
親兵冷不防打了個冷戰，就是不到十天前，一支轉運隊遭到夏軍馬隊的突然襲擊，時機恰恰是護送隊伍即將到達交界地點，將吏們精神最鬆懈的時候。他是親眼看到過激戰後的場面，當時他隨慕源趕赴出事地點，戰鬥已經結束，道路上全是被焚燬的轉運車與戰死者的屍體，整個戰鬥場面簡直是慘不忍睹。
這些日子雖然風平浪靜，卻讓人感到有點太安靜了，安靜的不可思議，夏軍縱然新敗、元氣大傷，但他們仍然擁有一支強大的馬軍，斷不會放鬆對宋軍轉運線的襲擾，實際上已經開始在襲擾了，只不過這些日子太平靜了，宋軍好幾支轉運隊安全地抵達目的地，連一次戰鬥也沒有發生，讓人感到有些不安的欣慰。
慕源不願再多話，身子隨著戰馬行走而輕輕晃動，身子上的傷還有些隱隱作痛，畢竟是傷到了骨頭，幸好在後方的將吏不需要裝備沉重的鐵甲，一身輕便的紙甲讓他稍感輕鬆。由於西北地區天氣乾燥少雨，宋軍的很多部隊都裝備了大量的紙甲，這種高質量的紙甲防禦刀箭比一般的鐵甲還要優良，很多將吏在上官沒有特別要求的情況下，寧願穿輕便的紙甲也不願穿沉重的鐵甲，而且紙甲穿著方便，不需要專門在裡面穿上厚麻衣，在野外頗為爽快。而當他下意識地極目南眺時，卻見偏西南沙霧漫漫地天際，好像又比其他方向濃重了一些，儘管不太醒目，但以他久居西羌的經驗，第一個反應就是有一支規模不大的馬隊在近處，根據塵煙判斷，這支正在向轉運道路而來。
「不對，大伙戒備西南方向——」慕源在觀察一會後，根據這股沙塵變化，他再一次斷定這是一支正在向轉運隊馳來，這麼快的速度，這個方向，肯定不會是宋軍馬隊。
數百名禁軍騎兵集結在車隊南面，很多馬軍將吏拿出了弓弩，少部分人拉開了鋼臂弩，上了弩箭，護衛轉運隊的鄉軍將吏被各部將校召集起來，路上的轉運車紛紛停下，鄉軍們紛紛開弓搭箭、列成隊形，豎起大牌準備作戰。
慕源策馬在馬隊的最前面，凝視南面，當一隊馬軍呈一線隊形快速向車隊馳來時，他嘴角抹過興奮地笑，提起嗓門喊道：「是西李逆賊，弟兄們準備——」
來著正是夏軍游騎，他們有近千人之多，看著也來越近的旗號，慕源認出了這支打著蒼狼旗號的馬隊，是橫山『山訛』羌兵中的一支精銳，就是他們幾乎全殲了宋軍一支轉運隊，造成了數千石糧草和數百鄉軍、民夫被殺的慘劇。這是一支戰鬥力相當強悍的部隊，儘管沒有擒生軍的番號，但戰鬥力比擒生軍馬軍有過而無不及，他心中暗自戒備，不敢稍有大意，以他這三百馬軍加上千餘名鄉軍的實力，恐怕無法與這群山訛真真地打上一仗，至於那些民夫根本不用指望，看來今日是凶多吉少！
「各車注意、不要遠離轉運車，用弓箭射死他們……」慕源看到了鄉軍將吏看到氣勢洶洶的夏軍，一些人面如土色、戰戰發抖，手中的兵仗都有些拿不穩了，更是擔心不已。好在輜重轉運車也有一定程度的防禦能力，鄉軍們雖裝備簡陋，但只要不遠離大車，還是能夠有效對付小規模的馬隊衝擊的。
但是，很多鄉軍將吏都是第一次見到敵人兇猛地撲來，他們雖然在本鄉里接受軍事訓練，但畢竟沒有真正上過戰場，等候敵人進攻是令百戰沙場的老兵也為之難熬的，他們更是難以忍受的，不少人心理上難以承受這種驚秫的煎熬，有人違反了臨陣無令不得高聲喧嘩的軍法，更多人的褲襠都是濕濕的。
眼看夏軍進入了鋼臂弩的射程，在慕源一聲令下，數十支鋼臂弩發射出致命的弩箭，可惜的是鋼臂弩雖然強勁有力，但太少了，形成不了對敵人覆蓋性的射擊，一次齊射後，僅僅射倒了不到十名騎兵，其他的馬軍騎士仍就在快速衝擊。照這樣這下去，夏軍很快就能夠衝到他們面前，隨即而來的就是一場前途位卜的慘烈戰鬥。
當宋軍正在緊張萬分地等待夏軍逼近的時刻，卻不想夏軍馬隊中一聲嘹亮的號角聲，令慕源詫異地是原本氣勢洶洶的夏軍馬隊，忽然開始轉向西面，這一轉向的動作完成相當乾脆利索，絲毫沒有拖泥帶水，整個馬隊伴隨著漫天的塵埃漸漸遠去。
慕源不解這是何意，原本宋軍轉運隊伍全部的人加起來不過三千人而已，以近千馬軍完全可以重創宋軍，怎麼突然轉向放棄這次進攻，他摸不清葫蘆裡賣的什麼藥？莫說是他在胡思亂想，整支隊伍算是鬆了口氣，總算是不用動武送走了瘟神，總算是保住了自己的性命，人人都在心中暗自慶幸不已。
「是咱們的馬隊到了……」
隨著一聲聲歡呼的傳來，慕源轉首看到北面沙塵滾滾，一支馬軍正在疾馳而來，依稀可見是飛塵中點點紅雲，那是宋軍禁軍的服飾，看來是是巡哨的馬隊及時趕到！
慕源重重地舒了口氣，整個人繃緊的神經一下子鬆懈下來，由於方才過於激動，此時感到自己身上又在隱隱作痛，不禁暗罵這傷為何好的這麼慢，要真的打起仗來可怎麼辦？
「今日好險啊——」親兵在他身後低低地偶語。
慕源一怔，這才意識到今日真的是躲過一劫，以三百馬軍和千餘鄉軍豈能是精悍山訛的對手，再說他傷勢並沒有痊癒，戰場搏殺真是生死難料，想想不禁額頭滴汗。
正如遠去的夏軍馬隊隊列中一名低等武官問道：「來的不過是幾百東朝馬軍，監軍撤的太快了吧？」
一名三四十歲的夏軍將校，一面策馬而行，一面沉著臉道：「我們是襲擾南朝糧道，並不是與他們硬碰硬，難道為一隊區區糧車，要損失幾百族人不成？」
慕源的好運並不代表其他人能有，更不能保證他每次都會有驚無險，在又一次的護送軍械的任務中，遭遇數百夏軍騎兵的夜襲，慕源率兵死戰，好在這一次押送軍械的鄉軍都是經過戰火歷練的環慶鄉軍，夏軍留下百具屍體無功而遁。但僅僅不到半個月，宋軍的轉運通道上遭到四十多次襲擊，大半轉到了夜間，規模雖然不大，但仍舊給物資造成了很大損失。
期間宋軍仍然向夏軍發動一次規模較大的進攻，鄭恩的蕃落侍衛大軍第二軍指揮使，黨項大族慕郕在劉延亮的臨陣節制下，在清亭城大破夏軍兩萬人，斬夏將吳奴兒，使西壽保泰軍司竭盡全力西調的兵力土崩瓦解，剩下卓囉和南軍司數萬人苦苦支撐。而幕郁率本族簽發熟羌精壯鄉軍六千人，短短十餘天內連拔龍州五城，單騎直入州城，曉以厲害、迫使夏國龍州慕氏守臣率軍歸降，得到了陝西宣撫司和歡慶路經略制置司的褒獎。