第二章
二人進入大帳，封元發現西侍軍都參軍使張忭與副都參軍使王宗尹、大軍都校吳玠、李彥仙、邵興三人已經在就坐，身邊的茶水也已經用過，顯然已經來到有些時候。
「曲帥——」
「太尉——」
二人幾乎同時行禮，但稱呼上卻完全是兩種，曲端在正中帥坐上稍稍欠身，繼而對高平溫聲笑道：「子衡此番大勝，乃西侍軍功臣，何須多禮，請入座、請入座」
「多謝曲帥——」高平唱了個喝，神色傲然地走到左首第一個圓凳上坐下。
封元被取端晾了一下，心中自然是不悅，他面色不予地走到張忭下首，屈身坐下。
在場的幾位久經世故的老油條，眼中看著這平淡第一幕，卻體味出異樣的滋味。顯然曲端是在借雲澗城大捷抬高高平，從而小小地點了一下身份特殊的封元，箇中滋味也只有張忭與李彥仙能夠入味三分。
封元自然能感覺曲端的異樣，自從大軍開戰以來，他與曲端發生過幾次衝突，都是關乎大軍的戰略性決斷，當然還有雲澗城之戰關於步曲侍衛大軍和鄉軍的功勞，他堅持不能讓殿前司獨佔全攻，並強硬地表明自己會運用手中的特權，向樞密院都參軍司發出一份陳述塘報，引起高平與曲端的側目。
「好——各位準時到齊。」曲端臉色變的庄肅，用沉重的聲音道：「如今已經解決雲澗城外的西李殘部，下面就到了尋找西李叛軍主力決戰之時，不知各位有何良策？」
在座的幾位都是西侍軍核心大帥或是侍衛大軍都校，做為他們這個級別的武官，當然都是知道西侍軍整個戰略部署，當曲端說出大軍即將決戰，他們忍不住一陣興奮，看來自己建功立業的時機已經擺在面前了。
六名中軍衛卒吃力地抬上一個大型沙盤模型，放在了眾人中間。
「諸位，請移步。」曲端當先站了起來離開帥座，走到沙盤前面，高平等人紛紛離座圍在沙盤四周，而王宗尹拿起沙盤上放置的軟棍，看了看曲端，在他輕輕點頭後，才說道：「各位，整個西北戰場的整體局勢……」
王宗尹長篇大論所言，由於宋軍三路征伐，夏軍在棋失一招的劣勢下，不得不收縮兵力，妄圖以在雲澗城外的六萬夏軍拖住宋軍中路兵力，再將夏軍主力集中在耀德城與白池城一帶，再次妄圖使宋軍中路與北路大軍深陷夏國腹地作戰，在夏軍剝皮似地層層打擊下，兵力不斷衰竭，最後再出動主力決戰，一舉蕩平宋軍。但雲澗城外的戰鬥僅僅打了十一天，六萬夏軍便全軍覆沒，蕭合達的叛亂，又使祥佑軍司盡落宋軍榖中，左廂神勇軍司喪失了消弱宋軍的作用，更令曲端暗中欣喜的是，勝捷第三軍的全軍覆沒並非全無意義，它的覆滅印證了職方司與樞密都參軍司行軍職方司的情報，使曲端判定夏軍兩大主力中的一部，就在耀德城附近。而曲端還精確地判定，由於圍殲勝捷第三軍的兵力構成多是部族軍，所以夏軍必然在白池城一線部置擒生軍主力，但這一切又是不確定的，隨著戰場形勢而變化，敵情亦是不斷地變化，所以他才在剛剛結束雲澗城之戰後，召集中路大軍幾名主要大將和殿前司拔隸三軍統帥高平，共同會商捕捉夏軍主力決戰，把全盤計劃全部壓在這次賭注之上，當然他並沒有給他人說過自己的判斷。
封元雙目緊盯沙盤，細細地觀看用土石堆砌的地形上，紅、藍兩旗標誌的兩軍形勢圖，心中運用自己所知軍情估算著下一步最佳軍事動向。他並不完全認同曲端的策略，夏軍主力並不一定分佈在兩個預知的地域，即便是職方司間諜根據當地糧食變化波動和實地偵測，也只能斷言夏軍曾駐，而不能以此做為決戰依據，不過他對曲端從容組織十餘大軍的大會戰能力頗是欽佩不已，放眼天下除了曲端、王淵等寥寥數人，誰還有能力輕鬆組織十萬人的會戰而且是幾乎孤注一擲的大戰。
在他看來，在溥浪城之戰中雙方戰損比例來看，雖然勝捷第三軍被夏軍打敗，但並敗的一無是處，至少它令夏軍遭到極大地損失，何況夏軍的兵力十倍於勝捷第三軍。間諜帶回的情報和倖存者的上報，初步判斷夏軍陣亡已經在萬人之上，而且號稱鐵林的精銳——鐵鷂子也損失近千，總之夏軍損失在勝捷第三軍之上。這個事實不能不令他回味三分，勝捷第三軍縱然是戰鬥力再強悍，也無法面對十倍之敵，斬首萬級之上又是何等概念？平均一名宋軍將吏在陣亡前都殺死一個以上的夏軍，何況勝捷第三軍並非戰鬥力最強悍的禁軍。根據情報可以準確地斷定，夏軍的確是由部族軍構成主力，擒生軍並不是很多。只有一種可能，十萬夏軍雖然是夏國兵力的五分之一，但並非夏軍精華所在，最少他們不是夏軍主力擒生軍，充其量不過是一些部族軍與漢軍，鐵鷂子與潑喜軍的加入，並沒有任何說服力，偏師就是偏師，儘管有部分主力，但他們還不是宋軍真正要尋找的夏軍主力部隊。
「曲帥，下將總是感到耀德城附近並不是西李主力！但也不能肯定在白池城和鐵門附近有擒生軍……」在王宗尹說罷，封元感到自己的身份使然，有必要說出自己的疑慮，縱然他心中早就肯定，也用較為委婉的口吻說了出來。
曲端不想封元竟然出言便與他唱了個反調，不禁微微一怔，高平向封元投來幸災樂禍地目光，而在場將帥無不目光複雜地看向這位年輕的行軍參軍。
「這話怎麼說？」曲端稍作遲疑後，臉色沉凝，嗓門增大，聲音饒是凌厲。
封元心下一懍，他多日來多少也瞭解曲端的秉性，滿腹韜略卻心胸狹隘，自己幾次與他意見不合，早就令他心生不快，若自己不是頂著樞密都參軍司這塊金子招牌，憑著一個七品武官和方面都校對著頂，早就不知被人家砍了幾次腦袋。但他並不懼怕曲端，其中原因雖然有多方面，但最重要的是他是封元，除了他的恩師王澤外，他就沒有怕過誰，曲端也不例外，他抬著高傲地頭顱，雙目迎著曲端銳利的目光，絲毫不膽怯地道：「十萬西李叛羌對陣勝捷第三軍，竟然傷亡數萬人，曲端與各位太尉認為其中能品出何等滋味？西李主力憑什麼會久留我兩路主力大軍之間，即便是出現過，誰又能保證他們還在原地？」
曲端不屑地道：「這又有何奇怪，張長寧雖然輕率魯莽，但第三軍的第五鎮乃西軍精銳，第七鎮亦是裝備齊全的軍鎮，本帥器官的是他們為何只斬殺萬餘叛羌！曹季夫竟然還有臉回來。至於參軍說的西李擒生軍主力事宜，倒還有幾分道理，應當好生參詳一二，但本帥卻斷定這些逆賊定然在我東面伺機而動。」
封元冷冷一笑，道：「曹統制能在十萬叛羌中殺出重圍，收攏近千潰兵，已然盡力，曲帥既然出言判定，下將能有何話可說。」
吳玠若有所思地低頭沉思不語，李彥仙、邵興二人相視一顧，亦不言語，他們三人雖然都是權重一方的的侍衛大軍都校，但論起資歷還不能與曲端相提並論，若不是宣和年間金軍入侵，李彥仙、吳玠二人斷不可能躍升都校，統領數萬大軍，而邵興亦不過是一介平民。短短十餘年間，三人取得的功業，或許是一個武人一生可望不可及的，其中除個人與環境外，曲端的作用亦不可抹，故他們有所顧慮。
曲端臉色遽然變的難看，眾人正不知下面要發聲何事之時，資歷頗深的張忭卻在一旁道：「以封參軍之見，其中有何玄妙？」
封元亦是聰明之人，見有人打圓場，焉有不順勢下坡的道理，當下朗聲把心中所想一一道來，最後才道：「勝捷第三軍的第五鎮雖號稱禁軍精銳，卻是一支地地道道的輕裝步軍，在強敵圍攻之下，根本就支撐不了多久。而第七鎮雖然配備全套的四輪戰車，兵種齊全，但僅僅靠數千人，殺傷上千鐵鷂子，亦屬異數，怎能再面對叛羌擒生軍的猛攻？所以，下將判定，溥浪城之戰中的叛羌並非夏軍主力。」
此言一出，大帳中鴉雀無聲，封元分析的合情合理，使他們不能不有所思有所想，夏軍的確傷亡太大，這絕不是主力擒生軍的戰鬥力，這一點一直被尋找到夏軍主力的興奮所彌蓋，封元的話，如同晴空霹靂，使人們逐漸意思到事情並沒有這麼簡單，各方面情報都沒有絕對肯定所發現夏軍的兵力構成，誰能確鑿斷言耀德城有五萬之上的擒生軍。
若是主力大軍直奔溥浪城與耀德城之間尋不到夏軍主力，將會於北路軍形成偏離，萬一夏軍主力在北部集結，對徐徽言部重重一擊，後果不堪設想。
曲端的臉色亦是變的莊重，他暗自驚秫不已，封元的見識竟然如此之深，所有情報都沒有顯示夏軍兵力構成，他竟然還在不屑封元的淺薄。在片刻的尷尬後冷靜想了想，冷著臉面，忽然沉聲道：「耀德城乃靈州南部重要關防，西李叛羌怎生不能在此設下重兵，話說回來，即便沒有叛羌主力，卻也有十萬大軍，只要聚而殲之，奪取耀德城，本帥就不信他們會靈州於不顧，還是曲意避戰。」
封元雙目緊盯沙盤，面色怡然地道：「耀德城的確是靈州屏障，但我大軍誠如曲帥所言，在此殲滅十萬叛羌，是否在未曾重創其主力之際，揮師北上直取靈州？」