第三章
他的話問到了點子上，由於各種戰車的裝備、加上宋軍步軍規模的龐大，技術器械增加，主力部隊行軍速度不快甚至可以說很慢，且作戰的時候對後勤轉運的依賴程度很大，直接通過中線進攻靈州，絕非智者所取的上策。
靈州地處夏國都城興慶府東南，是國都在河東的重要屏障，夏國稱之為西平府，又設立翔慶軍，駐泊有強大的守禦兵力和幾乎完善的防禦體系，可以說靈州關防嚴密，絲毫不差於宋朝軍事重鎮的城防強度。宋軍中路大軍在沒有解決夏軍十萬擒生軍之前，貿然揮師北上，必然會延長後勤轉運線，從而會遭到夏軍有計劃的攻擊，一支對後勤依賴很大的軍隊，後勤轉運線不能穩定，一旦出現難以速戰速決的戰局，將很可能出現災難性的後果。而要攻佔靈州堅城，非一日之功，且非盡全力不可，但夏軍主力萬一出現在側翼，與守軍裡應外合，宋軍將是腹背受敵，稍有不慎將是全軍覆沒的結局。
當然，在場的都是富有經驗的將帥，這些道理他們心知肚明，而且一直在避免中路突破、直接進攻靈州的局面，而是採取南路大軍牽制，中路與北路相互在殿前司大軍的聯繫下相互配合，以下網似的方法捕捉夏軍主力決戰，然後才從北線進攻興慶，防止夏國貴族在危急時刻退進地斤澤，那樣一來進剿可就麻煩了。
曲端無法回答這個尖銳的問題，便是高平亦不得不冷靜地思量。
「在進攻興慶之前，西李叛羌的主力定然要消滅，但不知封參軍認為叛羌主力應在何方？」王宗尹放下軟棍，斜眼瞥著封元，他雖然是西侍軍副都參軍使，正六品上的高等武官，但對於樞密都參軍司最有實權的行軍司行軍參軍，口氣還是不由自主地客套幾分，畢竟人家是上面衙門的實權派，不得不在語氣上委婉些，他又不是曲端這樣的方面都校。
封元有些為難地看了眼王宗尹，在場都是些成名大將，可以說個個都不是易於之輩，不僅眼光挑剔的很，而且個個深韻兵法，戰場經驗也頗為豐富，萬一自己估計不對，豈不是要丟了大人。說實在話，對於夏軍擒生軍主力所在，除了曲端有自己堅持的判斷之外，其他人包括他在內都暫時拿不定主意。
邵興為人忠厚，見封元面有難色，考慮到封元畢竟是樞密院都參軍司的人，把話說的太深不好收場，圓場道：「封參軍不過是質疑而已，叛羌主力尚不能確定在何方，不過只要咱們穩紮穩打，相信必然可逼其出戰。」
封元聽出邵興為他解圍之意，雖然對這種論調不以為然，但還是不禁向他投去感激地目光。
「總不能白白犧牲勝捷第三軍吧！」張忭不滿地瞪了邵興一眼，他對於邵興這種老好人的做法頗為不滿，當然也對於邵興平地起於草莽之間的侍衛大軍都校心存輕視。
李彥仙一聽勝捷第三軍，氣就不打一處來，勝捷第三軍的全體將吏畢竟使他的部屬，整整一個軍幾乎全軍覆沒，軍指揮使陣亡、軍旗成為別人的戰利品，又被侍衛步軍司取消了軍號，儘管這是整個禁軍的事情，但對他個人而言也是個奇恥大辱，他當然想報此一箭之仇。當下朗聲說道：「即便溥浪城之戰中不是叛羌主力，若能但佔據溥浪城與耀德城，消滅十萬夏軍，對於全局形勢來說非常有利。耀德城到靈州只須越過瀚海，能有兩支大軍北上，曲帥於高太尉的殿前司大軍坐鎮後方，扼恐鹽州以西，定不能使叛羌有可乘之機。」
曲端心下一動，感到李彥仙的建議倒是有可取之處，無論耀德城周圍有無夏軍主力，但高澄與任敬得的大軍就在耀德城與溥浪城之間。如果能出其不意將其殲滅，奪取兩處要地，即便不能直接向靈州進攻，也可以利用耀德城威脅靈州，震動興慶，從而達到牽制夏軍主力運動，使其在調動時不能不顧慮正南方向對興慶的威脅。
當然，要是有夏軍擒生軍主力那就更好了，能在耀德城以南重創擒生軍，便可以實現中路突破，北路側擊的完美計劃，一點機會也不留給西李。他雖然斷然認定夏軍擒生軍主力在白池城一帶，但畢竟是他的判斷，一切在最終發生遭遇之前都是不可預測的，能夠讓夏軍主力部隊主動出戰自然是上上策。
高平突然道：「曲帥，我軍縱然是奪取耀德城，夏軍若無我所料，大軍勢必在瀚海之中久留，數百里沙地、轉運困難，又極易遭受夏軍輕騎的偷襲，似乎有些不妥。」
不僅是封元，甚至連曲端也驚愕地望著高平，不明白一直是最熱心拿下耀德城，尋殲夏軍主力的高平，為何態度突然來了個一百八十度大轉變，而且話說的很直白，幾乎讓人不敢相信這是從高平口中說出來的。
繼李彥仙目光閃動之後，封元與曲端亦是面色稍動，他們相繼明白了幾分。
封元冷眼瞟了瞟高平，暗自譏笑他貪功，其意並非畏難避戰，在獲悉耀德城方向有夏軍主力時，他怎麼不考慮大軍在瀚海作戰的難處，反而極力鼓動曲端盡快結束雲澗城外的戰鬥，甚至不惜用裝備精良，被朝廷視若臂膀的殿前司諸軍進行傷亡極大的攻堅戰。這會態度轉變的緣由，自然不難體會，因為他已經接受耀德城方向，不太可能存在大規模夏軍主力，而且一旦用李彥仙的建議，他的殿前司大軍必然在戰役中，淪為東側的掩護部隊，這是他高平所能容忍的。
曲端陷入為難之中，採用李彥仙之策吧，高平這裡說不過去，屈就了高平吧，畢竟有十萬夏軍在側，放棄這塊肥肉委實可惜。
整個會場陷入一陣尷尬的沉寂中，各人都有各人的打算，誰也不願先開口，以免平白得罪人。曲端見眾人不言不語，無奈地道：「那以子衡之見，我大軍當如何？」
高平不過是不甘為配角，對於西侍軍整體的戰略，他卻無法規策，更不能判定夏軍主力的精確位置，當下尷尬地一笑，斜眼看了看封元。
曲端見高平神色尷尬，眼神遊離，後悔為何為問他這些，當下順著高平的目光轉向封元，語氣和緩地道：「封參軍乃樞密都參軍司行軍司幹員，能否賜教一二？」
封元眼看曲端維護高平如廝，心中極為反感，但到了這份上、有些話是不能不說了，畢竟他做為代表樞密都參軍司、在西侍軍都指揮司督戰的行軍參軍官長，對戰事的勝敗得失有著不可推卸的責任，前任王宣之所以堅持，最終和曲端鬧翻亦是為此。
他的目光再次轉到沙盤上，緊張而又細緻地觀摩地形，大腦高速運轉，不斷地尋找夏軍主力可能出現在最佳位置，當然不可避免地要聯繫夏國的政治形勢。在一段不長但他卻感到尤其漫長的時間後，他的目光被鐵門關以東的荒漠所吸引，再次蹙眉靜思片刻，他的想法逐漸和曲端趨於一致，當下深深吸了口氣，拿起軟棍指著鐵門關，斷然道：「如下將所料不錯，或許西李叛羌主力大部集中在鐵門關以北，大沙堆以西的流沙綠洲地帶待機，當然應當還有一部在靈州以東待機。」
此言一出，滿堂寂靜無聲，彷彿眾人還未曾從等待封元說話中反應過來，不過齊齊望向豐原的目光，還有目光中帶有的各色表情。
「說下去——」曲端轉首凝視沙盤，目光徘徊在鐵門關以北地區，但他的目光流露的卻是一抹得意和欣慰。
「西李李乾順生前集結二十萬大軍，久駐堅城之下，師老無功，在我大軍反擊之時，本應及時撤回防禦，卻妄圖僥倖之功，以至於李仁孝來不及重新調整最有利的佈防。」封元指著沙盤，道：「諸位請看，夏軍兵力部署，大致是在西部完全採取守勢，妄圖將解帥的聯軍盡可能低拖在沙陀城之南。而東面由於蕭合達的歸順，打亂了他們以重鎮層層消弱徐帥大軍的意圖，加上雲澗城外夏軍全軍覆沒，使朝廷東路、中路主力與殿前司高太尉大軍形成一個弧形連接。勝捷第三軍固然事出有因，但夏軍能出動十萬大軍並鐵鷂子、潑喜軍出戰，很可能是李仁孝轉嫁內部不穩，與眾豪酋妥協的結果。以下將根據西李目前形勢判斷，其自雲澗城撤回的馬軍與未曾出戰的擒生軍，總兵力應在六萬之上，如各位是西李統帥，當在此環境下，將主力部置在何方位移？」
看著眾人有的面色沉重，有的輕輕頷首，目光不約而同地指向鐵門關之北。
「鐵門關扼控嘉寧、靖塞兩大軍司，又是我兩路大軍戰區分界，其北部沙海浩瀚，極不利我軍行軍，其中點綴不少綠洲，正是西李天賜的埋伏地域，一旦我軍中路北上，其可攻我東路，斷我羽翼，造成中路大軍孤軍深入。若執行兩路大軍沿北線，取省嵬城與懷州進軍路線，該部正可在我大軍之後，斷我糧草，與靈夏西李叛羌裡外夾擊。以此判斷，圍攻勝捷第三軍的擒生軍在萬人之內，在靈夏一帶的擒生軍定然有不低於二三萬人，加上衛戍軍，足可以依托堅城，尋求戰機。」
經封元的分析，曲端暗自驚秫，看來在禁軍興慶之前，必然要解決兩路大軍的隱患，這也正是他自開戰以來，孜孜不斷要尋求的目標，封元的判斷和他取得了驚人的一致，當下溫聲道：「封參軍言之有理、言之有理！」
「曲帥，在尋獲夏軍主力之前，在溥浪城與耀德城的叛羌亦不能放過，必須要聚而殲之，以免留下後患。」封元說罷，雙目中閃過一道銳利的光芒。