第七章
時值傍晚、暮色漸濃，濠州與滁州交界的長樂鎮境內，宋軍殿前司派出的由捧日、天武兩支侍衛大軍組成的殿前司拔隸精勇軍司一萬八千餘名裝備精良的禁軍將吏暫時駐紮在郊外，一頂頂帳篷井然有序地排列著，由於在自己境內離戰場還遠，沒有設立寨欄與壕溝。
營地內冒出陣陣篝火，軍中以隊為單位各自生火造飯，擔任警戒的將吏，早早吃了乾糧肉脯，在外圍執械當值，其中一些騎兵被派出巡邏，縱是在自己境內，訓練有素的殿前司禁軍還是派出了巡騎，畢竟誰也不敢保證金軍小股馬隊不悄悄南下襲擾。
來自北面的涼風越刮越大，天邊一層靄色的鉛雲自北向南壓了過來，令人感到有種莫名其妙的壓抑。
「大人，看來要下雨了，還是回帳吧！」
「槍林箭雨都過來了，還怕它秋雨作甚，要是被張惠卿知道了，他豈不是笑掉了大牙。」封元滿臉不屑地瞟著北面壓過來的烏雲，冷笑道：「碌碌混了幾年，今日可是有出手的時候了！」
自他由班直轉入殿前司，因其當年有首奪舊宋門之功，在班直中地位不低，自捧日侍衛大軍成立捧日第三軍時，就被破格除第三軍第一鎮統制事。短短一年多的時間，他便將第三軍第一鎮訓練成為上四軍中最強悍的鎮司。
不過在神祐王門十五子武行數人中，張雲仁的陞遷已經遠遠超過了他，令他私下頗為不悅，論出身，他是當之無愧的武狀元，張雲仁雖說是文狀元從戎，但比較起來還是他算是王澤曾戲言的正規『科班』出身。論資歷，他曾經有首登汴梁城頭、宣德門外靖難之功，又有參加神祐二年沿河之戰的功績，金槍班指揮使的榮耀，在他看來張雲仁不過是在海外與蠻夷小邦打了幾仗而已，充其量不過是萬餘人的小戰，最大的功績不過是打敗了三佛齊這個小國中的大國，得到了一片臨海的港口，建立城池罷了，怎能與他的陸戰相提並論。
不過他也明白經營海外是王澤分外看重的戰略，或可說最熱心者是王澤也不過分，水軍一直以來又是王澤的掌上明珠，軍中各位大將都是王澤親信，他們自然有意提拔張雲仁，更兼水軍獨立成軍的大好時機，使張雲仁著實地佔了個大便宜。
封元想想真是上天不公，自己在這各方實力魚龍混雜的殿前司，真是受夠了鳥氣，想想還不如在班直裡呆著，守著等鳥氣，無奈下幾次請放北侍軍，都是如同泥牛入海毫無音訊，這次正是大顯身手的良機，殿前司組成神勇軍指揮司，由殿前司各侍衛大軍屬下鎮拔隸，自然是首先選中他的鎮司，儘管平時閒出鳥淡了，但精銳畢竟是精銳，用的時候方能顯現出來。
身後的中軍衛卒不敢再說，默默地跟隨著封元緩緩前行。卻聽他自言自語道：「常寧軍垮了，不知長翼他怎麼樣了！」
中軍衛卒跟隨封元多年，自然知道封元再說他的師弟，另一位令他頗為歎服的勇將。正在他道想到邱雲時，卻又聽封元凝重地道：「張勤，你若是金軍大將，得知我軍增援鍾離，會不會暗中派遣馬隊南下奔襲，窺視我軍宿營地毫無遮攔的情況下，你會從哪個方向前來偷襲。」
張勤不知封元所言何意，他一時間沒有跟上封元的思緒，呆在原地怔怔地出神。
封元面色肅然地道：「平素裡教你的那些儘管使出來，你不是要立志進入侍衛馬步軍大學堂嗎？說說看，錯了不要緊，關鍵是要敢於預測敵情。」
張勤憨厚地笑道：「那還得大人舉薦才是。」
侍衛馬步軍大學堂與侍衛水軍大學堂不同，侍衛水軍大學堂開創之事並非附屬步軍司，出來低等武官只能在虎翼水軍中任職，陞遷前途不被人重視。所以在王澤創辦時，朝臣們普遍認為是為海外貿易培養爪牙，不過是一群亡命海外的凶悍之徒罷了，並沒有過分關注，虎翼水軍主要的將領都由上官雲等王澤的親信組成，各項章程也是以王澤與上官雲等人的意向擬定。而新軍制時，水軍正式成軍，有些明白人這才恍然大悟，但後悔已經晚了，水軍已經不在他們的控制之下，整個侍衛水軍都指揮司宛然已成王澤的『私軍』。
以孫傅、唐格為首的士大夫們當然不能善罷甘休，既然水軍已經不可能在短時間從王澤手中奪回，他們便在侍衛馬步軍大學堂、還有玄武鎮侍衛馬步軍講武堂上關注斐然、頻頻干預，加上馬步軍、殿前司將帥成分複雜，很大一部分是將門世家，也不會被人輕易控制。所以朝廷都堂與樞密院定下許多限制，其中一條便是，凡入侍衛馬步軍大學堂的士子，須經從七品實職差遣軍將或是從五品以上差遣文官的舉薦，方才有資格報名應試，而玄武鎮侍衛馬步軍講武堂就不太好半，畢竟是進行中等武官培養的地方。
封元風淡雲輕地笑道：「不要囉嗦，快說。」
張勤清了清嗓子，沉聲道：「以小人之見，若小人為金軍統帥，必然圍鍾離佯攻，派遣精騎火速南下，一舉擊潰增援師旅，如此鍾離城便是案上一塊膏肉，可任我宰割，此兵家慣用圍魏救趙之計，並不稀罕。至於我軍佈防來看，我鎮處於中軍帥帳左近位置，如果金軍長途奔襲，我鎮定然是首先打擊目標。」
「噢——」封元饒有興致地看了看張勤，正色道：「常理來說金軍馬隊應當打的是軍鋒，中軍處於各軍護衛之中，這豈不是自投險境，而且你這麼肯定金軍必先攻我鎮。」
張勤立即道：「小人也是推測而已，不過以金軍馬隊遠途奔襲，若直趨前鋒，縱然可大有斬獲，但前鋒往往是軍中精銳、防備最是森嚴，他們若是拚死抵抗，必然能夠把偷襲變為強攻，中軍就會有時間組織各部抵抗，如此一來就陷入僵持。若一舉端掉中軍，則群龍無首，金軍馬隊來去自如，必能各個擊破，深知我軍有不戰自潰之虞。鍾離向南西面是定遠縣，人口稠密，駐有數千兵馬，金軍大將只有取道東面迂迴，我軍在中軍帥帳右鄰，本就是中軍主力，自然是首當其衝。」
「說的有些狂妄，卻還有幾分道理。」封元聽張勤說的有理有據，心中亦是幾分不安，雖說金軍奔襲的可能性不大，但如金軍馬隊真的奔襲，以他們多年與宋軍作戰的經驗來看，必然是對這座沒有營寨保護的宿營地實行襲擊，很有可能如張勤說的那樣，直接越過前鋒、以馬軍速度優勢，直趨中軍。
張勤忙躬身謙虛地道：「小人狂妄之言，大人恕罪。」
「不過是以事論事罷了，何罪之有。」封元以讚賞的目光看著張勤，溫聲道：「打完這仗後，回去本帥給你找來《武經總要》，一定要好生研讀。」
《武經總要》可是禁軍典籍，軍中列為不得隨意傳看的兵法，非一定地位的大將不能得到。張勤得到如此承諾，不禁大喜過望，忙拜倒在地道：「多謝大人。」
「好了、好了，快起來吧。」封元待張勤喜滋滋地站起身來，又道：「你拿我將令立即回去，傳告本鎮各營指揮使，從今夜起，各營將吏休息時器械必須隨身，甲冑須得攤開，放在身邊，執勤人數再增加一點。」
張勤立即意識到封元接受了他的設想，能得到封元的認可，他當然大喜過望，當下精神抖擻地沉聲道：「是——」
封元笑道：「你去吧，本將一個人散散步。」
待張勤去後，封元一個獨自漫步在宿營地外面的曠野上，他對楊沂中在全軍宿營不設最基本的防護都不做，理由是身在腹地。對於這種做法，他無可奈何，不時地望著北面壓上來的雨雲，心情顯得有些沉重。他有慢慢地走了幾十步，當西方的最後一抹殘紅徹底被黑夜淹沒後，他不知為何一陣莫名其妙地心慌。
「夜黑風高——的確是偷襲的好時機，女真人會不會今夜……」
封元被自己的想法弄的神情不定，但又感到有些好笑，組織一場奔襲哪裡是容易的事，設想歸設想，可不能把自己給嚇壞了。
正當他聊聊孤寂之計，不經意間下意識地轉首望著東北方向，看那正在南來的烏雲的邊際，似乎有不同烏雲顏色的霧騰騰雲屑。
「煙塵……不好，這是一支馬隊。」他腦袋頓時發麻，眼睛瞪得大大的，好一陣子才失聲驚呼，要是不細心仔細觀看，還很難在發現幾乎與雨雲混同的煙塵。
封元幾乎使出全身的力道飛快跑向營地，途中正遇到派出的巡邏探馬，才知到一支數目不詳的金軍馬隊正向這裡撲來。他極力壓抑心中的震驚，大喊道：「傳令各營，列隊迎戰，快——列隊迎戰——」