第八章
「存中，你覺得擺鐘能在短期內完成嗎？」王澤在研究院的機械研製所內，手中拿著一個精鋼圈廓，神色凝重地望著一張大桌子上擺放的零零碎碎的金屬零件，數十名學子在從行在欽天監請來的兩名工師的指導下，正在各自的位置潛心研究各個部件。
王澤將弟子們以特長分為幾撥，有以聶諾為首的研製化學物件，以高闞為首的研製農作物，而已年僅二十一歲，精通物理的弟子鄺力，帶著十餘名愛好物理學的師弟們與格物院選調的數十名學子，共同集中精力研製擺鐘等齒輪機械。
對於年僅二十餘歲的弟子們開始研製一些後世工業文明時期的發明，卻是有些勉為其難，其中有許多理論連王澤也拿捏不準，只能生生地記下來，讓弟子們自己靠天分去參詳。有時他禁不住會自問自己是不是在拔苗助長，違反了科技需要不斷的理論與實踐的積累。讓他沒想到的是，在他不完全得理論指導下，聶諾等人竟然將硝化甘油研製成功，這不僅使他大受鼓舞，而且使他們師兄弟之間形成了一種壓力，迫使各個群體加緊研製自己的課題。
王澤不止一次地自問自己是不是在科學上說得太多了——在科學上，自己遠遠不是一個合格的啟蒙者，充其量不過是一個不完善理論的承載者。
以王澤的理解，他做為師長、又是朝廷的重臣，一言一行對科技的發展軌道，都有舉足輕重的作用。若是一不留神說錯了話，那就會使這些研究人員，甚至後來的研究人員走上許多彎路，甚至是貽害後世的死胡同。太深入在自己力所不能及的領域或是催逼甚急，必然會是這個領域蒙受極大的損害。
他的責任就是鼓勵當世的研究人員，去根據他們所有的理論與實踐，不斷地去思維、去摸索、去發明創造，根據他們的才智來自由自在地、沒有禁錮地去想像，讓這些年輕人在不斷總結經驗下，逐步成熟起來，把每一個成熟的理論變成具有社會效益性質的成果，為新的發明儲備基礎知識與人才，而不是對發明者指手劃腳。
王澤還是選擇了在絕大多數技術細節上的沉默，儘管他有時候在有極大把握的情況下，還是忍不住插上幾句，如在鋼鐵中加入適當的鋅，可以長時間防止生銹，關於這一點，已經在學子們與老工匠的共同努力下，達到了可惜的成果。
但在大多數情況下，他還是忍住了這種難以忍受的滋味，並且不時的告誡自己，要相信這些研究者與熟練的工匠，只需要不斷的鼓勵他們，為他們提供資金與生活保障，為他們創造展露自我的機會。不斷告訴自己，他的責任就是利用自己的權力與金錢，把這些研究成果與經驗轉化成工業生產的動力。
當王澤望著鄺力熬紅的眼睛時，知道他又熬了幾個通宵，心中自然是不忍，又道：「存中，勞逸結合，不可將身子熬垮，身子骨這可是立身處世的本錢啊！」
鄺力感激地望了王澤一眼，道：「恩師寬心，弟子每日夜裡也睡上兩個多時辰，午間准照恩師叫道，小歇一番，精力自不必說。只是、只是這擺鐘須得精煉鋼鐵，杭州制鐵煉鋼又達不到標準……不過，擺鐘大體已然完成，所需只是一些細微環節尚須改進。」
王澤點了點頭，深以為然地道：「你說的不錯，煉鐵製作合金製法應當改進，不能什麼都用木頭代替，公輸般的本事，咱們可是沒有的。」
鄺力被王澤的幽默逗的笑了，道：「恩師說的是，弟子們卻是沒有木鳥飛上三日的本事。」
「子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥十二地支，就按十二個時辰製作，暫時不要細分正副，待研製成功後再在十二時辰下分為二十四個小時辰，這樣或許會進度快些。還有些細緻地方，暫無法參詳便取巧法，用他物暫代……」王澤無奈中只好放棄原先要求的將擺鐘細分為二十四小時的製法，現在看來學子們還達不到他的要求，與其徒增難度不如先易後難、循序漸進來的穩妥。
「恩師說的是正理。」鄺力有感而發道：「弟子亦是以為精細物件並非朝夕可達理想程度，弟子們幾年來的窮思苦想，卻往往糾結在瑣碎細節上，若是盡善盡美物盡全功，不知要到何年月！」
「如此說來，以現有條件可以成功製成擺鐘。」王澤感到鄺力話中有話，禁不住心中暗自激動。「是不是可以在短期內，製出十二時辰擺鐘？」
鄺力稍稍猶豫，旋即斷然道：「弟子雖不敢肯定，但若不計鍾座大小，可選中其他材料替代，在欽天監兩位工師的指導下勉強可以製成。」
「過不幾日，為師那同宗王行升會來觀看擺鐘，到時自然有大批財力物力支持你們的研究。」王澤得到了鄺力的保證，抑著心中的狂喜，每畝含笑看著鄺力，不由其它多想，又說道：「那就趕製一座大鐘，不用吝惜工本，所須用度由書院全部度支。」
「多謝恩師——」鄺力亦是大喜，平日裡雖說他們的經費充裕，但畢竟不可能沒有限度的花錢，如擺鐘中一些機件要求，鋼鐵達不到，需要用貴重金屬代替，這都不是小數目，所以還是要努力研製出替代物品，盡量減少任意的開支。
王澤這才稍稍放下心來，但他轉念一想，其實在很多的研究之上，製成成品的瓶頸還是難在鋼鐵的工藝之上，如果鋼鐵的工藝上去了，技術含量高了，許多紙面上或是木質模型，都會轉化成可以換取大量金錢的商品，於是又道：「看來鋼臂弩研製的進度延緩，也是由於具有韌性的精鋼這一道難關了！」
鄺力亦是參與鋼臂弩研製的人員之一，他對王澤的斷言深以為然，點頭道：「是——鋼臂弩研製倒不是難事，不過是把竹木復合弓臂，改為鋼製弓臂，其中包括弓弦以金屬小把攪動齒輪拉動業已解決，唯獨鋼的彈力太弱，反倒不如山桑木製成的神臂弓弩臂，幾次試射四百步，多是在連續發射百矢後弓臂曲折甚至折斷，僥倖幾次也達不到恩師規定的四百步。即便是成功，這鋼的代價太大，一副鋼臂弩所費相當於三張以上的神臂弓，軍中無法大量配置。」
「能做到這一步也難為你們了！」王澤滿意地笑了，現在世上的鋼鐵，都是將熟鐵條屈曲地盤繞著，把生鐵塊嵌在盤繞著的熟鐵條之間，用泥把爐密封起來燒煉，待煉成後再加鍛打，將它們鍛煉在一起，稱為「團鋼」，也叫「灌鋼」。這其實是假鋼，靠的是生鐵的硬度，再煉二三次，生鐵就煉熟了，就成了軟鐵了。
鐵中的鋼，就像面中的筋，軟面不斷淘洗，麵筋才顯現出來。煉鋼是一樣的道理，用精鐵，鍛煉百多次，每鍛煉一次後，稱重都會輕一些，直到鍛煉到重量不再減了，就是純鋼了，再怎麼煉重量也不會減了。鋼是鐵中精純的部份，顏色乾淨明朗，打磨光後，顯青黑色，和一般的鐵很不同。也有的鐵煉光了也不見鋼，這取決於鐵的產地。這不是什麼秘密，而是幾十年前沈括在《夢溪筆談》中就已經提到的，王澤喜愛軍事，《夢溪筆談》中的張頁看過多次。不過，這種鋼要達到王澤要求的成為弓弩鋼，還是需要進一步提煉與降低鋼的成本才可以，好在王澤不僅是關注，而是已經開始在做了，也可以說這個時代已經初步具備了進一步提煉精鋼的物資條件。
「不知那邊煉鋼的進度怎麼樣了？不過鋼臂弩與神臂弓之間的零件已經可以互換使用。」鄺力小聲地嘀咕一聲，他雖然只負責鋼臂弩上的新式上矢機械，但沒有何時得鋼臂，還是不能製成鋼臂弩，只能應用到神臂弓的上矢改進中。
「要做的事情實在是太多了！」王澤感慨不已，就在幾天前，他上書建議軍器監所屬弓箭院與其他器械製造院坊實行標準化生產，標準化模具由鳳凰山研究院與軍器監共同完成。在附奏中他詳細構說了弓弩在戰時必須要可以零件互換，以最大限度的合理使用資源，杜絕戰場上大量的浪費，節省軍費開支。且各院坊加強操作管理，器械上必須刻上監工官吏與工匠姓名，不合格器械視多少與危害加以量刑治罪。
一些事情做起來就是相互矛盾，居都堂執政，不能臨事把握東南細務，居杭州又不能控制朝中細務，軍器標準化的奏議還不知什麼時候可以議下來。想到朝廷的議事制度，王澤氣就不打一出來，好好的事情偏偏要商議許多時日，費時誤事。
不過，好在他也明白這種宰執群議制有它先進性的一面，所以也就硬生生忍了下來，自己先小範圍地實施。