第二章
許翰聽罷，頓覺渾身寒慄不已。當年救援太原之戰，種師中慘遭敗績，雖於他不無關係，但其究其臨戰緣由，還是在於以步軍為主力的宋軍輕裝前進，在丟棄輜重的情況下迎戰金軍馬隊，宋軍雖然用神臂弓等器械不斷對金軍馬隊進行遮斷打擊，多次將金軍擊退，但金軍馬隊的優勢在於失利敗退後，仍然可以脫離宋軍的追擊，在弩箭射程之外重新組織進攻，宋軍一旦失去神臂弓保護，形勢就會為之改變，被金軍一次攻破軍陣，即面臨全線潰敗的結局。由此可知王澤之言斷非危言聳聽，在河朔平原上面對十萬金軍騎兵，即便是數倍於敵的宋軍，也將處於非常危險的境地，一著不慎所面臨的就是被騎兵追擊屠殺。
「王大人言之有理、言之有理！」許翰有感而發，不由自主地附和一句。
宗澤詫異地望了望許翰，暗道做為力主收復失地的許翰，為何要附和王澤的喪氣之言，金軍馬隊固然剽悍，但他自付與金軍作戰多年，有信心相信麾下將吏亦是不輸於人。
「此戰得以輕易驅逐韃虜，宗大人、許大人二位坐鎮京畿，調度諸將，實為首功。」王澤轉而言其它，不斷地為宗澤、許翰二人灌迷魂湯，笑瞇瞇地道：「汴梁城堅如磐石，分割金軍部署，使之東西不能相顧，從一開始他們的目的就沒有達到，看來他們日後再也無法實現。」
宗澤眉頭微動，神色間頗有自得意味，接過話來道：「王大人過講，此乃朝廷堅決，將吏用命，金人自是不得猖狂，下官不過是調度而已，說起來許大人籌劃糧草，使數十萬大軍用度無缺，功勞當之無愧。」
「宗大人過譽了——羞殺許翰、羞殺許翰！」
「二位大人就不要謙讓了！朝廷自然有議論，如今就讓金人再猖狂幾日，朝廷當務之急是要休養生息，穩固東南，汴梁、沿河各路還是得仰仗二位大人。」王澤相信宗澤、許翰二人皆為當世人傑，有些話不像在朝堂中爭辯論明，點到為止即可，二人不難領會其中意味。他又似意猶未盡地道：「女真使團明日就要到了，當真有趣，正使竟是蕭慶。宗大人，咱們到是要好生相會這位契丹貴族！」
宗澤面色淡然地點頭道：「宣撫司精選將吏三千人，明日出城迎接這位女真的契丹新貴。」
王澤臉上摸過抹壞笑，有些戲虐地說道：「讓這位契丹大儒觀賞觀賞我大宋軍威，也好使女真狼主好好收斂、收斂，不要吃飽了沒事幹，就過河生事。」
許翰撚鬚低吟道：「不知能否換個二十年不言兵。」
「二十年——二十年太久！」王澤淡淡地道了一句使宗澤、許翰頗為振奮的話。
神祐二年冬季，金國使臣蕭慶再一次的進入大宋這座百年京都，與上次相同的是，這次進入汴梁也是在寒風刺骨的冬季。但上次他是做為勝利者進入城內，宋朝的宰執在他面前亦是低聲下氣，這次卻是頂著金軍全面撤回兩河敗績而來，可以說是以失敗者的身份來主動議和。當他過了大河之後，前來迎接他的是數百名身穿黑鷹展翅背心的禁軍將吏，一個個虎背熊腰、殺氣騰騰，目光中充滿了冷酷的殺氣，一看就是歷經過殘酷殺戮的壯士。
一位年紀不到二十的年輕軍將，引起了蕭慶的興趣，從他的服色來看是七品武將，在這個年紀能達到七品，簡直是不可思議。悄悄打聽才知道，原來這位竟然是將完顏希尹打的寸步不得進的宋朝武狀元。如此規模的排場，又讓打敗過金軍大帥的年輕人來迎接，他由此感到此行，必將是一次對他個人而言的屈辱行程。
在汴梁城外，讓他感到意外的是迎接他的人，竟然是老熟人王澤，當王澤客客氣氣、禮數有加的與他見禮時，他卻看到兩旁數千名衣甲鮮明、孔武剽悍、目光不善的宋軍將吏，當然王澤嘴角上掛著那抹漫不經心的笑，也閃入他的眼斂，心情越發沉重。
和談在留守司禮部大堂中舉行，王澤代表朝廷向蕭慶提出兩國罷兵、恢復原態，堅決要求金軍撤離河中府，拒絕蕭慶提出的要求增加歲賜二十萬貫，以大河為界，歸還河東北路的府州路三州，把河中府、衛、滑二州割讓的要求。並提出強硬賠償要求，即宋、金兩國交戰，由於是金國背盟挑起戰事，要求金國賠償大宋軍費五百萬貫。
蕭慶大為意外，他還是第一次聽到在他看來如此荒廖的要求，竟然要求金國賠償軍費，聞所未聞，令人不能釋疑。
談判進入白熱化階段，蕭慶再次領略王澤尖刻的辯鋒與那帶有諷刺意味的譏笑。
王澤是伸縮自如、步步為營，不斷駁斥蕭慶無理的要求，不時的放任宗澤揚言要集結沿河百萬大軍北伐，並給於兩河義軍以支援。
蕭慶豈能不明白其中意味，王澤與宗澤這是在唱雙簧。面對王澤等人強烈要求歸還河中，金國必須賠償軍費，他感到很無奈，自己每每提及增加歲幣、黃河劃界以及宋朝停止對兩河義軍支援事宜，都感到底氣不足。畢竟，戰場上金軍的失利，將和談的優勢徹底打破，他沒有多少資本與王澤討價還價。
為時一個月的談判，可以說蕭慶是為金國進了最大的努力，終於達成了協議。
王澤代表行在同意斷絕對兩河義軍的援助，維持每年的歲賜，明確表示金軍對西北遼軍殘部進行圍剿時，嚴守中立姿態。金國應允目前兩國劃界，放棄索要府州路三州，並對挑起戰事的邊將嚴加斥責。
王澤與蕭慶再完成和談時心中都跟明鏡似的，兩國的這次和談毫無實際意義，可以說雙方並沒有獲得實質性的東西，拿斥責邊將來說，不過是找幾個替罪羊做做樣子，誰敢拿都元帥府七大帥問罪。
當蕭慶帶著還算是成功結果北歸，王澤與他話別時，輕聲說：「可惜契丹一族餘脈，終究要面臨女真人最後一擊，蕭大人好自珍重！」
蕭慶臉色當即變的非常難堪，足足盯著王澤半響，一言不發地拱了拱手。
和議再定，兩國的邊地開始平靜下來，在和談期間，邊地雖然沒有大的戰事，但雙方的小規模戰鬥仍然相當激烈。王澤深深明白戰爭是政治的延續，是為政治服務的手段，談判桌上將要堅持與得到的利益，必須要通過戰爭的手段來將其鞏固擴大。
在他的授意與控制下，宋軍在邊地對金軍展開小規模襲擊，並有組織地對較近的義軍提供裝備物資。而金軍在與宋軍周旋下，也展開了兩次較大規模的行動，完顏婁室率萬餘人強渡大河對延安府進攻，韓城一戰，李彥仙率部與完顏婁室激戰兩日，金軍被迫退回河東，損失幾千將吏。曲端前鋒吳階部，攻入河北西路懷州治城河內縣，完顏宗翰親引萬餘名重鎧馬軍反擊，吳階被支撐不住金軍猛烈攻勢，被迫撤回大河南岸。
但在內線作戰中，王德、酈瓊等人業已全殲耶律馬五的七千餘人，斬首近五千級，俘獲二千餘人，耶律馬五被迫率中軍衛隊歸降。
當朝廷的論功受賞恩旨很快下達，曲端、王淵二人授節度觀察留後，王德與酈瓊等人由於全殲金軍萬夫隊，這在宋對金作戰以來的第一次殲滅金軍一個萬夫隊，故而王德授防禦使、酈瓊授遙領防禦使，邵興、劉錡、岳飛、吳階等人俱得陞遷，其中岳飛論功列沿河四路宣撫司諸將第三，轉兩官、除京西北路都鈐轄。封元亦是戰功卓越，被公認為是禁軍後起之秀之一，調回殿前司班直擔任金槍班都虞侯，王孝仁轉官忠翊郎，升任部將，邱雲因病未能參戰，沒有得到封賞，使之深以為憾，抱怨命運不公。
南京行宮在當年南唐宮室基礎上調用民力加緊修繕，已經頗具規模，為此朱影對范宗尹、蔡絳二人下詔褒獎。
「十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話淒涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。夜來幽夢忽還鄉。小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處：明月夜，短松岡。」
「娘娘——」
李素荷的聲音打斷了朱影的琴韻歌聲，她轉首見李素荷站在暖閣門旁，似有不悅地道：「何事？」
「娘娘，這是孫相公呈上來的汴梁塘報。」李素荷將一本奏折遞上，悄悄地退在一旁。
「嗯——是王相公的折子！」朱影接了過來看了看，那張略施粉黛的鵝臉上綻出溫馨地笑，聲音也變的柔和許多。
李素荷暗自品味朱影在這些日子來，為何無論是高興還是心煩的時候，一旦王澤的奏折到來，馬上接過來細細品讀，臉色亦會隨著奏折的內容而波瀾起伏，全然不像看其他外臣奏折，永遠是一個固定的冰冷表情。
「難道真的是……」李素荷不敢再向下想了，以她在汴梁時陪伴朱影的日日夜夜，她似乎明白了些許，卻又是不太明白，畢竟她年紀還小。原先還奇怪李有會在王澤入宮陛見時，就悄然屏退左右宮人，連他自己也退在殿外守候，如今她算是明白了些。
她見朱影會心一笑，裝著膽子輕聲問道：「娘娘何故發笑？」
朱影放下奏折，風淡雲輕地笑道：「軍國大事，小丫頭不懂！」