「交易？」羅伊眉頭一皺，雙目緊緊盯著老弗蘭克，眼睛一眨也不眨一次，略有些遲疑地問道：「你想用什麼交易什麼？你們商人這一套我不是很懂，但是交易必定是等價物的交換，你又什麼籌碼是我們所需要的，我們又有什麼是你所求呢？」
老弗蘭克輕輕點了點頭以示讚許，但是本人一語不發，過了許久才開口道：「你們也知道我是商人，那麼必定是懂得這其中的道理的。我擁有的籌碼很多，在這塊地盤上也算是一個地頭蛇，所以如果我們成為朋友，我可以給你們提供在埃爾達同盟裡行走的一切便利條件，和你們所提出的所有物質幫助。比如，獲得一個參加限時任務的特赦，或者給你們引薦一位矮人……」[搜索最新更新盡在.]
羅伊心中又是「突」的一跳，再次的睜大了眼睛。自從和這個老弗蘭克會面開始，自己一方所有的背景和一舉一動，似乎都在老頭的監視範圍之下，幾人一直有一種全部秘密都被窺探乾淨的感覺，他是怎麼得到這些信息的呢？
姑且不論這老頭是怎麼得知羅伊等人的底細和目標的，單從他提出的條件來看，確實還是非常的吸引人——因為能夠參加限時任務得到火晶，包括得到矮人的引薦，正好恰恰是羅伊幾人下一步的目標。
「你不是開玩笑？恐怕只是說說吧，就算你是埃爾達同盟冒險者公會的贊助人，有那麼點影響力能夠讓我們得到特權，矮人之類的，對人類成見很深的，你恐怕根本沒法接觸……」羅伊輕輕一笑，用激將法刺激弗蘭克道。
「呵呵，呵呵。」老弗蘭克一邊苦笑著搖頭，一邊無奈的笑道：「你這小傢伙，還用這老土的方法來激我，也不看看我老人家活了多少年啦！你放心，我老人家一大把年紀了，現在沒有什麼必要和你們說謊的。額……不過也罷，就讓你們放心一下吧！」
老弗蘭克話音活下，輕輕打了個響指，他身後的一名保鏢武士，立刻輕飄飄的湊上前來低下頭，恭敬的聽著老商人的低語吩咐。
羅伊輕輕皺瞇起了眼睛，緊緊盯著那武士的一舉一動，他心中的狐疑和奇怪感覺愈加濃郁——保鏢武士的行走之間，散發出一種奇怪的陰寒力量和殺氣，這殺氣有些熟悉，那種不受力的煙火氣也似乎在哪裡見過，但卻一時根本無法想起。
保鏢武士聽得完了，乾脆的點了一下頭，就快速的退出了兀自。老弗蘭克則是一臉的悠閒和享受，拿起精緻的陶瓷茶杯，深深吸了一口濃重的茶香，舒爽的呷了一口茶水，細細的品起茶來。
羅伊幾人不知道他葫蘆裡賣的什麼藥，只能乾巴巴的坐在那裡，靜靜等待著。這種感覺讓羅伊非常不安，因為從與老弗蘭克接觸的第一刻起，幾個人似乎就一直處於一種絕對被動的狀態——所有的行動都是被對方牽著鼻子走，那種無力的被動感覺讓羅伊非常厭惡。
不得不說，這是那老弗蘭克的高明之處，他從來沒有像其他人一樣咄咄逼人，或者直言威脅之類，但給少年們的壓力卻是前所未有的巨大——畢竟，所有的秘密都被展現在別人面前的感覺，就彷彿是赤身**站在別人面前，實在算不上是多麼開心的享受。
沉默的尷尬不知道持續了多久，老弗蘭克的茶杯添了又添，他一幅悠閒品茶的模樣，眼神也享受的看著天花板，但實際上則是一直在觀察著羅伊幾人的行動。現在看上去，那些小傢伙似乎是點不耐煩了——凡妮莎已經在和羅伊交頭接耳，艾露恩本來就擰成一股麻繩一樣的細長眉毛更加緊鎖了，而格洛瑞的肚子似乎也在剛才的胡吃海喝中吃飽了不少，只是偶爾才往嘴裡添著幾塊點心，口中不停的嘟囔著：「羅伊大人，我看這老頭有點邪門，你說是不是，他說能辦成那些事情，誰知道是不是真的，還是什麼陰謀詭計之類的。他說要給我們證明一下，難道能真的找來一個矮人什麼的？要我說啊，凡事還應該是小心為先，當時根本就不應該跟著他過……」
「吱嘎！……」一聲悠長的開門聲，打破了有些沉寂的氛圍，保鏢衛士率先走了進來，他的身後起初看去並無旁人，但是當目光下移，會發現竟然有一個身高只有三尺左右的矮人跟在其後！
與人類中的諸如不同，矮人的身形雖然矮小，但看上去則要勻稱得多，並沒有那麼畸形。但不管如何正常，在人類的眼光裡看去，則多多少少是有那麼點滑稽的。
這個矮人的年紀看上去有四、五十歲，儀表還算整潔，尤其是一雙碩大而粗糙的雙手，更加顯得引人注目。如果仔細看，甚至還有那麼點成熟男人的味道，但一臉的滄桑和正氣下，掩藏不住的是一種淡淡的落寞和悲哀。
「大師你好！」老弗蘭克見到矮人進入了房間，立刻滿臉堆笑的起身迎了上去，表達了對這矮人足夠的尊敬：「許久沒有時間和大師敘舊，這些日子在寒舍過的可還舒適？」
矮人淡淡的點了點頭，並沒有多說一句話。老弗蘭克心知肚明，這些矮人如此對他，已經是非常尊敬了，因為在矮人從小受到的熏陶和意識裡，人類都是最邪惡和骯髒卑鄙的存在。
弗蘭克輕輕一笑，緩解了略有些冷場的氣氛，轉身對羅伊等人介紹道：「你們也看到了，這位就是矮人國度裡最出色的工匠和戰士之一，被譽為矮人七英雄的巴尼·銅錘先生。把你先生對於礦石、武器鍛造和戰士的戰鬥藝術都有著非常深刻的理解和鑽研，矮人族五十年一次的『珍礦祭』近在眼前，巴尼先生也是出來尋找礦石來的。如果你們能夠提供特別優良品種的石頭，那麼巴尼先生和矮人全族都會非常高興，懂嗎？」
羅伊機械地點了點頭，目光只是在矮人巴尼身上來回逡巡，這是除了精靈意外，他第一次見到的另外一個異種種族，不免有些好奇。也有些奇怪，這些以礦石為生命的矮小的生物，為什麼能鍛造出那麼多接近神器級別的武器呢？
「你的意思是說……」羅伊好不容易把目光收回，又望向了老弗蘭克。
「是的。比如說，火晶！」弗蘭克微微點頭，大笑著說道。他這句話以出口，那矮人巴尼聽到「火晶」兩個字，渾濁的雙眼中立刻大放異彩，好像嗅到了世界上最美好的味道，聽到了全世界最動聽的詞彙。
「巴尼大師。」老弗蘭克又轉向矮人，親切地問道：「這些小孩子別看他們小，但是還真有點寶物掌握在手裡，據說不久以後，他們就能弄到一枚火晶。您覺得，如果有了火晶，他們可以跟隨您一起去參加『珍礦祭』嗎？」
巴尼·銅錘先是下意識地搖了搖頭，隨後又馬上點了點頭。表情看起來非常矛盾，矮人族本來已經在內部斷絕和人類任何多餘的聯繫，但是那「火晶」兩字對於矮人的誘惑，卻如同金山銀山擺放在眼前一般，根本不可能放棄。
「好，好，哈哈，哈哈！」老弗蘭克開心的大笑著，對羅伊說道：「你們也看到啦，把你先生親口說了，只要火晶就可以。」
他得意的笑了片刻，就對保鏢護衛又打了個響指，示意其將矮人巴尼帶下。保鏢武士點了點頭，隨著兩名同伴，護著巴尼緩緩退出了門外。
羅伊瞇起雙眼，注意到了許多細節，比如矮人巴尼那魔術師般的雙手上，是如何纏繞著一絲無形的細線，那些保鏢武士，是如何戒備的把他圍繞在最中央，彷彿是在預防他的逃跑一般。
「這傢伙應該是被軟禁的。」羅伊腦中浮現出了這樣一個想法，隨後就愈加確定了起來。
「幾位小友，我的這個籌碼如何？」待得保鏢武士與矮人巴尼都離開了房間，老弗蘭克又是一副所有的養成且的盡在掌握的樣子，對羅伊幾人淡淡的笑道。
「你的籌碼非常好。」羅伊這時也緩過神來，決定不去再想其他的東西，畢竟眼下的當務之急，是和這老弗蘭克討價還價：「只是，你是如何知道我們的目的的？還有，最重要的是，你的籌碼非常好，那麼你對我們的要求是什麼？請恕我直言，就算你知道我們的底細，恐怕我們的利用價值也不是很大，你又為什麼要下這血本來幫助我們？」
弗蘭克聽罷一愣，隨後竟然讚許地點了點頭，淡淡地說道：「不錯，你的反應果然很快，能夠切中問題的關鍵，這樣一來，我老人家或許還真沒有看走眼呢！我是如何知道你們目的的，這一點並不重要，但其實也並不難猜。像我這樣的老傢伙，眼線遍佈各地是肯定的，必然能夠獲取很多秘密的情報和信息。」
「至於你們對我的作用，」老弗蘭克輕歎一聲，緩緩說道：「確實如同你所說，在現在這個節點上，對我來說你們的意義恐怕不是很大，我也不忌諱直說這一點。但是，我對你們的未來是看好的，對於商人來說，良好的遠景目光才是最重要的，我看好你們未來的發展，所以，現在就算是我的一筆長期投資。我需要你們在以後埃爾達同盟陷入困境的時候，可以毫不猶豫的跳出來施以援手。」
「投資我們有什麼用？你需要我們做什麼？」一直沉吟不語的艾露恩終於也忍不住了，冷冰冰的開口問道。
「是這樣，現在的情況下，我並不需要你們真的做什麼，在今天白天與月影冒險團隊的戰鬥裡，你們已經證明了自己。」老弗蘭克說道：「當然，還是會有一點小小的要求。我答應會給你們在埃爾達同盟裡的一切特權，並提供給你們所有的幫助，要求很簡單，就是在這個限時任務裡擊敗所有的對手，包括白鹿傭兵團的泰比冒險小隊，你們覺得自己能做到嗎？」
羅伊輕笑一聲，不屑地說道：「這件事不用你說，我們的目標就是獲得火晶，必然要擊敗所有的對手，泰比也好泰德也好，就算全部找咱本大爺面前，也都要把他們意義掃清！」
「好！好氣勢！」老弗蘭克頗為讚許地說道：「我老人家年紀大了，早都失去了這份銳氣，或許這才是我看好你們的原因。既然如此，看來你們是答應合作了，那麼，現在，我老人家就把所有的事情先講清楚吧！」
「你們聽好了，」弗蘭克沉吟片刻，似乎是在整理詞彙，過了一會才開口道：「跟我合作也許並不像你們想像的那麼簡單，事情還要從當今大陸的形勢上說起。」
「如今的維亞德大陸上，表面看上去是群雄割據，百姓安居樂業，除了蘭尼斯特一代以外並沒有特別出格的戰爭，好像是進入了一個相對和平的時期。但實際上事與願違，越是平靜的水面之下，就蘊含著越是波濤洶湧的暗流和爆發，也許，不遠的將來，天下就要完全亂套了。」
「你們大多出身於埃爾達同盟，自然知道自己國家是一台多麼厲害的戰爭機器。從五百年前彈丸之地的小國，擴張成現在這樣一個永遠不知疲倦的侵略強國，戰爭就是唱著歌帝國的本性。現在蘭尼斯特的南部戰線凱歌高奏，捷報頻傳，二王子卡謬王子率領的侵略軍不斷蠶食著南方最後一個臨海國度愛麗絲都的地盤，吞併已經只是時間問題。而東部臨海，西部戰線的壓力也已經不大，那麼下一步，蘭尼斯特的戰線肯定要全面北移，首當其衝的目標就會是埃爾達同盟的盧森行省，或者中央山脈對面的阿斯菲爾德帝國。」
「說道阿斯菲爾德帝國，那才是大陸上真正最強大的國家。不僅是遼闊的地域面積，富饒的商業農業，強大的軍隊戰鬥力，以及高度繁榮的商業和服務業，都讓阿斯菲爾德帝國成為了大陸上唯一的真正強國與霸權國度。他們表面上維持著整塊大陸的平衡與和平，實際上在不停的擴張著軍備，在中央山脈與蘭尼斯特的對接處已經布下重兵，據說已經有地道在開通了。而在西部他們與埃爾達同盟也只有一條奈落江的距離，至今沒有動手，恐怕也只是礙於我們的合作夥伴費萊尼托傭兵國度的庇護。」
「至於費萊尼托，這個傭兵國度如今已經是風雨飄搖，這才是我真正擔心和惦記的地方。埃爾達同盟本身的軍力不強，能夠存活至今，大多數還是靠著矮人、精靈與費萊尼托的幫助。然而如今費萊尼托的三大傭兵團裡面，『白鹿』與『蒼狼』傭兵團簡直就是勢同水火，『飛鷹』傭兵團表面上裝作老好人，實際上恨不得兩團鬥得兩敗俱傷，他好出來漁翁得利。而且『俠盜』阿爾巴建立的『綠山』傭兵團這些年來進步極快，隱隱有追老前的趨勢，恨不得盡快與三大傭兵團分庭抗禮。費萊尼托的特點就是絕世強者眾多，傭兵們的戰鬥力強大，隨便招惹上誰，恐怕都不會有好果子吃。我的顧忌也就在這裡，萬一費萊尼托內部又變，最先遭殃的不是他們，反而會是我埃爾達同盟，所以，我才在暗中收買像你們這樣的青年才俊積累力量，以備不時之需。」
「費萊尼托北面的是以遊牧民族卡拉族建立的羅德裡亞公國，那裡是遼闊的草原，民風彪悍強硬，冬季氣候嚴寒，更是鍛煉了他們的堅韌。羅德裡亞東方是特拉華帝國，那是一個建立在沙漠上的國度，光明教廷真正的把握住了其中的政權和命脈，據說他們有真正的『神諭者』，可以直接與神靈溝通。這兩個國家或者有宗教的支持，或者有地理環境和彪悍民風的背景，所以都得以在大陸上脫穎而出，將來必定會存活下來。」
「另外，從阿斯菲爾德帝國的龍之谷外出海，在東海上有一座布里斯托島，那島上的居民據說掌握了領先大陸數百年的科學技術，有著本身獨特的文明，加上得天獨厚、不可能被侵略的地理條件，恐怕也將成為亂世中的翹楚。」
老弗蘭克娓娓道來，把大陸上主要的國家一一剖析完畢，沒有任何的停頓和遲疑，直把羅伊等人聽得佩服不已。事畢，老弗蘭克手中的茶杯也已經空空如也，他長長的，滿足的呼出了一口氣，輕輕歎道：「這七個國家每個國家裡，都有著一座神秘的古老遺跡神殿，據最古老的典籍所預言，神殿被開啟的日子就在最近幾年，而那是，大陸上將會陷入一片血腥的戰爭與腥風血雨之中。我只是未雨綢繆，畢竟總是依靠費萊尼托傭兵國度的庇護，也始終不是長久之計。兵力可以收購，絕世強者和小規模的高強戰鬥力卻不可求，所以，我才需要你們的幫助，你們覺得如何？」