孟嘗君，名為田文，其父靖郭君田嬰為齊威王最小的兒子，也是齊宣王同父異母的弟弟。靖郭君田嬰曾於齊威王時擔任軍隊要職，在馬陵一戰中與田忌、孫臏一同擊敗了當時的霸主魏國，自此開創了齊國六十餘年的霸業。齊威王去世後，繼任的齊宣王積極推行威王時期的稱霸國策，繼續西阻強秦，北壓楚國，維持著齊國的霸業。田嬰則擔任相邦，深得他兄長的信任，一時權傾朝野，因功封於薛。
田文雖然是田嬰的兒子，卻非嫡長子，而是小妾所生之子，只是田嬰四十多個兒子中普通的一個，按照慣例是無權繼承父親的爵位和財產的。而且田文是五月初五出生的，按照齊地的習俗，五歲初五出生的孩子長大了身長跟門戶一樣高，會害父害母的，所以田嬰在得知這個兒子出世後，便吩咐田文的母親將他扔到野外去。
可是母子情深，到底是自己的骨頭，田文的母親哪裡捨得將他扔掉，便偷偷把他養活了。待田文長大些後，他的母親便通過田文的兄弟把田文引見給田嬰。田嬰見了這個孩子憤怒地對他母親說：「我讓你把這個孩子扔了，你竟敢把他養活了，這是為什麼？」
田文的母親還沒回答，田文立即叩頭大拜，接著反問田嬰說：「您不讓養育五月生的孩子，是什麼緣故？」田嬰回答說：「五月出生的孩子，長大了身長跟門戶一樣高，會害父害母的。」田文說：「人的命運是由上天授予呢？還是由門戶授予呢？」田嬰不知怎麼回答好，便沉默不語。田文接著說：「如果是由上天授予的，您何必憂慮呢？如果是由門戶授予的，那麼只要加高門戶就可以了，誰還能長到那麼高呢！」
田嬰被自己的兒子駁的啞口無言，也只好默認了此事，心中卻也為此對這個素未謀面的兒子留心不少。從此以後，田嬰改變了對田文的態度，漸漸開始器重與他，讓他執掌了一部分家政，負責接待來往賓客。田文就職後，賓客來往不斷，日益增多，田文的名聲隨之傳播到各諸侯國中。田嬰去世後，被追諡為靖郭君，田文便以繼承人的身份在薛邑繼承了田嬰的爵位，是為孟嘗君。
田文從小嘗盡了人間冷暖，性情堅韌無比，為人又好廣結朋友。剛剛受封薛邑時，便廣散家財，結交天下豪傑，尤其注重招攬各諸侯國的賓客甚至犯罪逃亡的人。只要有一技之長的人，田文都是一概接納不拒。很快，田文納士的名聲就傳遍天下，很多人歸附了孟嘗君。
孟嘗君寧肯捨棄家業也給他們豐厚的待遇，因此使天下的賢士無不傾心嚮往。他的食客有幾千人，待遇不分貴賤一律與田文相同。田文每當接待賓客，與賓客坐著談話時，總是在屏風後安排侍史，讓他記錄孟嘗君與賓客的談話內容，記載所問賓客親戚的住處。賓客剛剛離開，田文就已派使者到賓客親戚家裡撫慰問候，獻上禮物。
有一次，田文招待賓客吃晚飯，有個人遮住了燈光，那個賓客很惱火，認為飯食的質量肯定不相等，放下碗筷就要辭別而去。田文馬上站起來，親自端著自己的飯食與他的相比，那個賓客慚愧得無地自容，就以刎頸『自殺』表示謝罪。賢士們因此有很多人都情願歸附孟嘗君。田文對於來到門下的賓客都熱情接納，不挑揀，無親疏，一律給予優厚的待遇。所以賓客人人都認為孟嘗君與自己親近。
田文如此苦心所為，很快賢名就傳遍了天下，世人皆贊孟嘗君禮賢下士，是一代賢人。久而久之，連他的伯父齊宣王也聽聞了他的賢名，便令人將這個侄子召來朝中為即墨大夫。田文確實有著治國之才，他到即墨不到半年，城內治安便大為好轉，稅收也多上了三成，這讓老邁的宣王也愈發信任於他，便任命他為齊國相邦，總攬大小朝務。從其孟嘗君搖身一變，位極人臣，權傾朝野，成為了大國齊國的掌舵人。
宣王之後，便是年輕的齊王地即位。宣王還在世時，田文便對當時還是太子的田地百般結好、曲意逢迎，倒是和他私交不錯。所以田地一直對這個堂兄印象不錯，即位後也君相倒是相處不差，並沒有起太大的衝突。但田文的專權也漸漸引起了齊王田地的不滿，矛盾也在一點點的積累中慢慢擴大。
秦王贏稷剛剛即位時，孟嘗君田文作為齊國的代表，前往咸陽恭賀秦王即位。當時的羋天後久慕孟嘗君之名，便想邀請他擔任秦國的相邦，卻被孟嘗君以思念故土為名拒絕。當時正值秦齊爭霸時期，羋太后擔心以孟嘗君之賢長在齊國，會對秦國不利，於是動起了心事，竟然將他囚禁在咸陽。幸賴手下能人異士眾多，田文才僥倖從咸陽脫身逃出，回到了齊國。
田文此人向來睚眥必報，在秦國受過這等奇恥大辱，他驕傲的自尊心如何能夠忍受。於是回到七國後積極組建合縱伐秦，依靠其威望邀得楚國、魏國和韓國三國加入合縱，共同伐秦，終於在函谷關大敗秦軍，並且一舉攻破了函谷關，迫使六十多年未曾一敗的強秦割地求和。
而孟嘗君也憑借此事威望達到了頂點，隱隱成為了天下反秦的縱長，光芒甚至將齊王掩蓋下下去。可強行出兵遠道攻打秦國的惡果很快也暴露無疑，主力大軍孤懸在外，背後一直溫和無比的燕國很快就露出了猙獰面目，迅速的出動大軍南下攻入齊國境內，想要趁機攻下河北。雖然齊軍最後勝利回師打敗了燕軍，但自身的損耗也不小，尤其是河北一地幾乎被燕國全部攻下，破壞也極為嚴重。
惱火下的孟嘗君原本想趁勝攻入燕國，徹底將這個不識相的國家消滅掉，以此來掩住他戰略思維上的錯誤。燕國雖遠較齊國為弱，但畢竟也是萬乘大國，這些年來也勵精圖治國力增長不少。再加上燕國的國土的縱深極廣，齊國雖然連連取勝，卻也一時奈何不了燕國，只好在前線僵持不下。
讓孟嘗君惱火萬丈的是這是一向低調的趙國卻忽然橫插一腳，強勢干涉齊燕之間的戰事，並且派出安陽君趙章率領騎兵橫插齊軍背後，用意不明而來。暴怒下的孟嘗君幾乎喪失理智，下令向趙軍的先頭騎兵發起進攻，幸好被手下機靈的門客壓住了命令，這才沒有釀出大貨。
至於他這次受邀前來信宮，更是趙雍點名道姓的直接要他前來，他就算心中一百個不情願，也只好忍氣吞聲的前來赴約。