甘泉山下，修有專門供皇室與長安往來的大道，比那些一般的道路都要平整寬闊許多。
大道上，夜色之中，一列身著甲冑的人馬手持火把，正在疾速往前策馬狂奔，遠望去，宛如一條飛騰的火龍。隊伍當中一駕高大的馬車由四匹上好良駒拉著，混在人群當中碌碌地往長安方向奔去。劉平與李廣二人策馬伴在竇太后的車駕旁，劉平不時喝令隊伍加緊速度，又要照顧竇太后的車駕安全，忙中不亂。竇太后端坐馬車之中，雖然一路顛簸非常，卻不時開口道：「再快點，不必顧慮哀家。」
一行人快速往長安方向而去，劉平掐算著時間，應該能夠順利在明天朝議之前到達長安，因此心裡也稍稍安定了些。此事的危急，他又怎會不知道。若得逞，東宮恐怕要就此被架空，劉徹一旦大權獨攬，他和竇嬰等人也只能束手就縛，整個長沙一脈也必然要大受牽連。
自己的舅舅都能說殺就殺，別的人又算什麼？長沙王這個兄長又算什麼？
因此，此事對劉平來說也是只許成功，不許失敗，成功就或許能掃除後顧之憂，至少也能爭取更多的時間。而失敗，就是一敗塗地，本錢喪盡。劉徹的性格，劉平恐怕比竇太后還要清楚三分。
隊伍正按照劉平的預想速度飛快前進，忽然前軍猛然停住，馬匹長嘶，立起前身來。後邊馬匹立時收不住腳，衝撞在一起，頓時人仰馬翻，亂成一團。
竇太后因為看不見，也不知道究竟發生了什麼情形，在車內急聲道：「發生了什麼事？」劉平回到：「臣這就去查問，請太皇太后安坐。」說罷，急急催馬上前，到了隊伍的前方。
遠遠地，劉平的臉色就已是越來越難看。前方的兵士見劉平過來，紛紛圍了上來，嚷道：「大人，有人意欲阻擋我軍前行。」
而隊伍的正前方，路上，赫然正是一垛巨木橫立當場，將整個道路盡數封死。劉平心下暗驚，這些人果真是要大動干戈了，居然派出人馬事先將巨木砍斷，堆放在路上，意圖阻擋車駕前行。
竇太后的車駕由四馬拉乘，非大路不得通行。而道路兩旁樹木雜生，莫說過不了如此寬大的馬車，就是勉強通行，也要陷在泥中，動彈不得。
而前面探查之人此時也策馬奔了回來，急稟道：「大人，前方還有不少處都是如此。」
劉平頓時臉色鐵青，喝道：「前隊五百人，立刻下馬，速去將所有巨木移開。」而後轉身策馬到了竇太后車駕旁，稟道：「太皇太后，恐怕有人意欲阻擋鸞駕回京，已事先在道路上設下巨木擋路。臣雖已命兵丁五百速速前去搬開，可隊伍行進的速度恐將放緩，延誤時機。」
竇太后聞言，微微驚訝，轉而面沉似水，道：「如此，便怪不得哀家了。」說罷，由宮女攙扶出車，從左袖中掏出一塊青銅右虎符，沉聲道：「衛尉劉平。」劉平翻身下馬，一躬身抱拳道：「臣在。」竇太后道：「這是長安西安門城門衛八千七百兵丁的調兵右虎符，哀家令你持此虎符，速往長安，盡發西安城門衛，得便宜行事。」
劉平喏了一聲，接過西安門虎符。竇太后隨即又從右袖中拿出另外兩塊純金虎符，道：「這是未央宮衛一萬八千兵丁與長樂宮衛一萬五千兵丁的調兵右虎符，哀家令你持此虎符，節制兩宮衛士，得便宜行事。」
劉平又道了一聲喏，神色肅然接過兩宮衛虎符。
西安門是長安城比較特殊的一門，它位於長安西城牆，而使其特殊的一點就是西安門離未央宮只有十幾丈，未央宮的西牆和西安門幾乎就是比鄰而立。長安十二城門中，西安門是到未央宮最近的一道城門，從西安門就已可以看到未央宮的前殿。
而兩宮的左虎符此時正在衛尉劉平手中，只是若無右虎符，他也無法調遣宮衛。而竇太后之所以要將西安城門衛的虎符也交給劉平，乃是為了以防萬一。
雖然無虎符不能調兵，但竇太后仍然擔心劉徹以天子之名，此時或許已經節制住了兩宮的宮衛。劉平如果冒然前去調遣宮衛，又沒有另外一支軍隊支持，恐將有變。
從瞬息之間，竇太后就從左右袖中掏出這三塊虎符，就可知竇太后在離開甘泉宮的時候就已先想一步，防備萬一。
劉平領過虎符，也不多帶人，只點了五十兵丁，其餘全部交由隨行的甘泉宮衛尉李廣統領，護衛竇太后鸞駕。劉平帶著這五十兵丁繞開大路，從大道旁邊的小道急奔前行。
夏五月，辛亥，寅時初
丞相竇嬰府
竇嬰一夜未眠，此時正由下人伺候著洗漱更衣，換上朝服。
竇嬰顯是有些心神不寧，下人剛在他襟前多撫平了一下，竇嬰即不耐煩道：「都下去，都下去。」
他此時的心裡已是忐忑不安，朝議在一個時辰之後就要舉行，而此時還未有確切的消息從竇太后處傳來，竇彭祖派去接應的人也都還沒有傳回消息。究竟竇太后有沒有收到他派人送去的消息？還是說路上出了什麼事情？若是讓朝議就此進行下去，後果會是如何？
竇嬰越想越是不寧，到最後連伸手去捋袖口時都有些顫抖。
他所能做的都已經做了，接下來就連他也不知道該怎麼辦？能怎麼辦了。
聽天由命吧。
竇嬰長歎一聲，道：「備車，去宮裡。」
寅時末
未央宮內，前殿外的廣場，已經百官雲集。這盛夏時節，早晨的時光最是舒爽，東方似亮未亮，輕風徐拂。人站在偌大的廣場上，更是沒有半點煩悶之意，正是一日之計在於晨。
竇嬰來了之後，眾人皆都上來見禮道：「丞相大人安好。」竇嬰一一點頭回禮，輪到趙綰與王臧二人，竇嬰臉色也未變，仍是道：「趙大人，王大人，安好？」
趙，王二人終究不如竇嬰有城府，臉色微微尷尬道：「下官不敢勞丞相惦記。一切安好。」竇嬰也不和他們多說，轉身自去與別人說話，可深衣內，卻已是冒了一股的冷汗。
正說話間，一個內侍行到雲階上，大聲嚷道：「文武排班！」
百官頓時止住口中話語，鴉雀無聲，按品級班次站立好，竇嬰眼往前看，片刻，不禁又是閉目長出一口氣。
卯時
又一個內侍宣道：「今日朝議，趨！」
百官皆都趨步入殿而去。
眾人跪坐定了，劉徹才從後面出來，滿朝的大臣轟然山呼萬歲。
劉徹看起來，神氣很不錯，雖然能看出來也是徹夜未眠，但顏色卻是昂揚的。
群臣拜見之後，劉徹默然半晌，陡然開聲道：「群臣今日有何奏議？」說罷，眼神已經望向了趙綰王臧。趙綰正要出班奏事，竇嬰渾身微微一顫，趕忙搶先邁步而出，道：「臣有奏議。」
劉徹微微一皺眉，但還是說到：「丞相請講。」
竇嬰道：「啟奏陛下，黃河水患，自上月氾濫，至此已近一月。萬頃良田被毀，沿岸災民今年生計恐將無著。御史大夫韓安國奏請皇上調撥國庫糧食，郡府官倉，賑濟災民。」
劉徹不耐煩道：「准奏。」又道：「還有什麼奏議嗎？」竇嬰趕忙又道：「陛下，調撥國庫糧食，以及郡府官倉，都是大事。如果監督不善，即將以養贓，而非以濟民。因此臣請陛下聖裁，調派人手，挑選專門的官員人等，以保證賑災大事，能夠有力有效進行。」
劉徹又道：「准卿奏。」竇嬰隨即問到：「陛下可否給臣明示，臣回去也好擬定人員名單，再奏請聖裁。」
劉徹已是有些不耐煩，道：「就調大農令屬官前去，另派御史員前去監督看管。責令沿岸諸郡縣太守不得中飽私囊，違者論以大罪，坐實者一律腰斬。」
又道：「還有什麼可奏議的？」
竇嬰再也說不出什麼來，無奈只得退了回去，竇彭祖正要出班，劉徹先道：「竇彭祖且稍等，讓趙綰把要奏的事情說完也不遲。」
當下，趙綰出班拜道：「臣有關乎天下社稷之事要奏請皇上。」劉徹臉露喜色，道：「好，講。」
趙綰隨即道：「臣奏請皇上臨朝親政，行天子之實，以天子之尊撫育萬民。此後，太皇太后不得再參與朝政決斷，奉養東宮，頤養天年。」
趙綰話音剛落，群臣轟然，竇嬰駭然當地，心道，到底還是來不及阿。
隨著趙綰的話，郎中令王臧，郎中丞趙友，廷尉正監彭傷，將作大匠寧安，左內史常昱，主爵都尉譚連，詹事邰通，大農丞辛博等人紛紛出班，跪道：「臣附議。」
當下，又有更多的大臣見風使舵，出班拜道：「臣附議。」剩下未出班的紛紛面面相覷，神色不安。
劉徹正要說話，竇嬰也出班，跪道：「陛下，臣以為趙綰此議萬萬不可。」
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