清晨的陽光有些刺眼。
唐善揉了揉眼睛，這才想到，「正值嚴冬，陽光怎麼可能刺眼？」疑惑間，他為之一醒，模糊的視線也逐漸變得清晰。
那是雙翼矢鋒和弧形彎刀的鋒刃上閃爍的寒光。
近千人的韃靼騎兵，張弓搭箭，彎刀出鞘，把唐善所在的土包圍得有如鐵桶一般。
唐善心裡一驚，可卻不敢動，只怕稍有動作就會變成一隻刺蝟。
「你？幹什麼的？」騎兵中策馬行出一個高鼻深目黑臉的漢子，用彎刀點向唐善，喝問道。
「我……」唐善被他問得懵了，一時也說不清自己跑到草原來幹什麼，不由一頓。
「啪……啪……」漢子用彎刀的刀身拍著胸前銅亮的牛皮護甲，像是在炫耀自己的強壯，不屑的看著唐善，說道：「是漢人的探子，殺。是逃難的百姓，做我的奴隸。」
「我不做奴隸！」唐善驚叫一聲，跳了起來。
嗖的一聲，一支羽箭射中了唐善的右臂。他怔怔的側頭看了看，羽箭已經貫穿了他的上臂，可他卻連一絲感覺也沒有。
漢子詫異的瞪大雙眼，舉起彎刀，示意同伴們住手，豎起大拇指，讚道：「好漢子，你是漢人裡面的勇士，做我的奴隸，有酒、有肉。」
「有酒有肉？」
唐善的眼睛頓時一亮，腦袋點的像磕頭蟲，屁顛屁顛的跑了過去。
其實他剛剛那句「我不做奴隸」不過是下意識的反應，等他認清形勢，反倒覺得暫時當當奴隸也是一個不錯的選擇。
沒等唐善靠近，漢子身旁的幾個韃靼騎兵拋出了繩套，將唐善捆了個結結實實。同時催馬，將唐善拖在雪地中。摔地一震，唐善的嘴角又溢出鮮血。他把湧上喉嚨的腥甜氣血壓了下去，扯著嗓子喊道：「酒呢？酒……」
兩個騎兵一同勒住坐騎，隨手丟開了繩索。唐善緊貼著地面嗖的射出，跌在一個巨大的雪橇上，左右儘是野牛、野山羊的屍體。
坐在雪橇上的幾個韃靼人撲上來，手腳麻利的把他身上的繩套打成繩結，確認他無法掙脫後坐了回去，逕自說笑起來，顯然把他也當成了野牛、野山羊一般的獵物。
「塔爾鐵？圍獵也能抓到一個奴隸……」一個穿著光板皮衣褲，高顴骨、尖下頜、扁平臉的漢子爽聲嘲笑道：「可你的奴隸看起來像是沒斷奶的小羊羔，經不住摔打——喏，摔跌上一跤就摔壞了，還咳了血。」
塔爾鐵收起彎刀，轟聲發笑，回道：「俄而布，伊可兒那兒正好缺個放羊的奴隸，我把這個奴隸送給她，她一定會高興的。」
「那你就該同博合林首領一起出兵，不僅可以得到奴隸，而且可以分到駝馬牛羊。」俄而布似真似假的說著，呼喝一聲，帶領人馬開始行進。
「伊可兒不喜歡打仗，更不喜歡我們侵犯卜赤汗的領地……」塔爾鐵將一囊馬奶酒丟在唐善的雪橇上，策馬趕上，逕自喃喃著：「伊可兒說過，我們烏梁海各部曾隨從達延汗西征。達延汗雖然去了長生天那裡，但我們不可以傷害他的子孫——黃金家族的子孫，世代受到長生天的保佑……誰敢傷害他們，誰就會受到長生天的懲罰……」
唐善所乘的雪橇上裝了十幾頭野牛、幾十隻野山羊，加上四個韃靼人，重量要在幾千斤上下。可雪橇又穩又快，並沒有落後於騎兵的速度。
雪橇上跑來一個韃靼，拔開酒囊上的軟塞，給唐善灌了幾口馬奶酒，向他嘴裡胡亂塞了些半生不熟的野山羊肉。再又跑回雪橇前端，和幾個同伴共同分享起剩餘的馬奶酒。
還沒等唐善把嘴裡的羊肉嚼爛，小狼聞到了肉香，從他的胸襟裡擠出毛茸茸的小腦袋，盯著他的嘴角，可憐兮兮的眨著小眼睛看來。唐善將一小塊肉吐在胸口，立即被它叼了去，用小牙咬了三兩下便吞下了肚。
羊肉只有一口，卻被小狼吃掉了大半。唐善至多品了品肉香，小狼卻吃了個八分飽，縮回棉衣內，愜意的睡去。
整隊韃靼人走走停停，遇山圍獵，遇水捕魚，所獵的野物漸漸堆滿了幾十個雪橇。
唐善也終於明白，這些韃靼人並不是真正意義上的韃靼騎兵，而是烏梁海部的一族。烏梁海部眾與達延汗子孫卜赤汗、吉囊、俺答等部連年征戰，相互擄掠。塔爾鐵和俄而布並沒有參與其中，而是繼續著自己的遊牧生活，住牧於烏梁海。冬獵是韃靼人重要的活動，既可以補充食物，又可以獲得皮毛。
烏梁海大首領博合林征派的貢賦為每戶五張貂皮，塔爾鐵和俄而布都還沒有完成這個數目，所以才會一路向北，闖入了卜赤汗所屬的吉囊、俺答兄弟的領地。
被俘的第一天，唐善右臂上的箭傷便得到了醫治。所謂的醫治就是把箭截斷，將箭鏃和箭桿分別從兩端取出，纏上兩圈粗布，便算完事。「蒙古大夫」果然了得，這樣就算唐善痊癒了。
第三天，塔爾鐵和俄而布率領族人進入了一片林地，所獲頗豐。唐善便被趕下了車，幫著收拾獵物。撥皮剔骨、分割肉塊，再把獵物分類裝上雪橇，這些都是「奴隸」們的工作。
唐善這時候才知道，雪橇上的韃靼人都是部族間相互擄掠而產生的俘虜，跟他一樣，同時「奴隸」。只是人家這些奴隸幹起活來駕輕就熟，而他只能幫人家打打下手，幹些手拉肩扛的粗活。就是這些普通的粗活，他也跟不上腳。因為他廢了一條胳膊，只能當成半個人來使喚。
奴隸原本就沒有什麼待遇，每天三頓飯，都是撿塔爾鐵和俄而布的族人吃剩的肉。唐善的待遇還要低一等，只能去啃奴隸們丟掉的骨頭。這倒成全了藏在唐善懷裡的小狼，一天到晚，小肚子撐得溜圓。
每到夜裡，披著塊破毛氈，靠在雪橇的背風處，蜷縮在雪地中過夜，唐善就會想起曾經在錦衣衛中的日子。他想，那樣錦衣奢食的生活，怕是連烏梁海的大首領博合林都沒有享受過。
轉眼一個多月過去，雪橇上被獵物的皮毛和凍肉堆得滿滿的。一天三頓肉，就連唐善這樣的殘廢奴隸都覺得撐得慌。即便看到野牛和野山羊，塔爾鐵和俄而布的族人也不再獵殺。
能吃飽飯的好日子過了七八天，塔爾鐵和俄而布所需貢賦的貂皮已經夠了數，終於決定返回烏梁海。
這日，隊伍途徑一片山林。唐善正半靠在雪橇上打盹，卻看到塔爾鐵忽然駐馬不前，抽出彎刀，高高舉起。他所屬的部眾立即分出一百多個漢子，張弓搭箭，護在他身後。俄而布則急忙帶領剩餘部眾成警戒隊形，護送雪橇，遠遠繞開。
唐善看去，只見山林間闖出一隊騎兵，大約有二三百人的模樣。這些人身披甲冑，腰繫刀劍，身背弓箭，一看就知道不是普通牧民，而是真正的韃靼騎兵。
只見韃靼騎兵中行出一個威武彪悍的漢子，手中捏了條碎肉，餵食著站在肩上的鷹隼，看也不看塔爾鐵，但卻放聲問道：「塔爾鐵？新飛的雛燕跑到獵鷹的巢裡覓食，獵鷹就該把他當成鮮肉享用——你帶領族人闖進我的領地狩獵，我的勇士們是不是應該砍下你的腦袋，讓其他部族的首領看到侵犯俺答的下場。」
唐善心中一驚，不想林中帶隊行出的彪悍漢子竟然是俺答。錦衣衛對於俺答的記錄頗為詳細：明武宗正德年間，達延汗統一了蒙古東部的左翼諸部，征服了蒙古西部的右翼三萬戶，分封子孫分別統領左右翼諸部，重新建立了黃金家族的統治。
達延汗將自己直接統領的左翼察哈爾、右翼鄂爾多斯、喀爾喀、永謝布、土默特五部進行了分封。其中科爾沁部一直由哈撒爾後裔統治，不在分封之列。察哈爾萬戶是達延汗基本屬部，封給長子鐵力，傳子卜赤，即是現在擁有汗號的卜赤汗。右翼三萬戶封給三子阿著，也就是吉囊和俺答的父親。其餘諸子分領喀爾喀以及其他屬部。
達延汗死後，阿著曾暫代汗位，病死後將汗位傳給了達延汗的長孫卜赤。而阿著的兒子吉囊和俺答則分別統領鄂爾多斯和土默特部，佔據河套地區，成為韃靼諸部中最強大的勢力。
唐善還記得，錦衣衛對於俺答統領的屬部進行過估算，他所可以調集的兵馬起碼有二十萬。而烏梁海諸部加在一起也不過十萬部眾，塔爾鐵和俄而布更是不知名「鄂托克」（部落之意。它是蒙古軍政合一的基本單位。表示在一定地域內進行遊牧的結合體。每個蒙古人都必須屬於某個鄂托克。戰時，每個鄂托克都必須提供1000人上下的士兵。若干鄂托克聯合在一起，構成萬戶）。
塔爾鐵和俄而布竟然敢跑到俺答的領地狩獵，而且被俺答撞了個正著。現在看來，一場惡戰在所難免。