冀州境內——鄴城——郡守府
『啪！』不知從何時開始，袁紹便養成只要一不高興，就會習慣性地開始摔起茶杯來的壞習慣。而此時此刻，只要不是『近視眼』，就可以馬上從滿地的碎片中看出自家主公有多麼的不爽。眼見氣氛不對，和袁紹同在府內的田豐，逢紀，郭圖，許攸四人都齊齊地選擇了默不作聲。
「可惡，劉備和公孫瓚二人實在是欺人太甚！」也不怪袁紹會如此憤怒，這才剛回到鄴城幾天，便已經有探報傳來消息，說是清河郡和安平國已經分別落入到劉備和公孫瓚的手中，如此一來，他袁本初在這一戰中，就等同於『完全落敗』了。
「主公，如今我等雖然落敗，但卻並非沒有一戰之力….」逢紀的聲音方才響起，便已經被站在對面的郭圖冷冷地打斷：「逢元圖，此戰便是有汝出謀，方才使得主公大敗而歸，如今汝又有何能耐敢言再戰？！」
被一向和自己不和的郭圖一諷刺，逢紀的臉色當即便是一變，但此次出戰的確是由他輔助袁紹，因此無論如何也算得上是責無旁貸。因此當下逢紀雖然不好再提出戰之事，但卻仍不忘『回敬』郭圖一句：「那以公則之言，莫非汝有勝敵之策？」
「依在下之見，主公此時應避其鋒芒，不易再戰。」就在此時，一向傲慢的許攸乾脆無視逢紀和郭圖的爭執，直接勸袁紹不要進軍。
見手下謀士要麼勸自己不要再戰，要麼便是毫無取勝之法，袁紹心中煩惱，但眼睛卻正好掃到身前正一言不發的田豐，，隨即開口問道：
「元皓，以汝之見，該當如何？」見逢紀三個人說的話都不能讓自己覺得寬心，袁紹乾脆便問起這位自己最為倚重的謀士來。
見袁紹發話，逢紀郭圖許攸三人頓時便齊齊地看向了田豐。而田豐此時則是微微沉吟，隨即才開口說道：「依在下之見，那公孫瓚兵鋒正盛，劉備又有射程奇遠的弓箭手，此時交戰，無疑對我軍極為不利。」
見田豐話裡隱有不宜再戰的意思，許攸逢紀和郭圖二人自然是不太高興，反倒是許攸見田豐的和自己『不謀而合』，心中倒是多了幾分暢快。不過就在此時，田豐又繼續說道：「因此，依在下之見，主公不妨派一能言善辯者，前往薊城面見劉虞，言我主欲與公孫將軍止息干戈，想來以劉虞為人，必然會應允。如此一來，公孫瓚之危可解矣。」
聽了這麼久，總算是聽出些自己想要的東西，袁紹的臉色先是露出一絲歡喜，隨即又似乎想起了什麼，頓時便略帶一絲疑惑地向田豐問道：「若是公孫瓚不遵劉虞號令，那我等又當如何？」
「主公放心，劉虞與公孫瓚向來有隙，若是公孫瓚不遵其令，袁紹可讓使者在其前進行挑撥，言公孫瓚早有稱霸幽州的野心，此次不遵號令，正是其篡反之先兆；如此一來，劉虞對公孫瓚必然心生忌憚，屆時主公甚至可以反客為主之道，聯劉虞而滅公孫瓚也。」田豐想得倒是很周全。
很是讚賞地點了點頭，袁紹隨即又問道：「那劉備麾下弓手極為棘手，縱使無公孫瓚相助，擊破也是殊為不易，對此元皓可有對應之法？」
田豐點頭應道：「劉備麾下弓手雖然精銳，但其兵力甚少，若是公孫瓚退兵，主公大可不必擔心，屆時可命張將軍【張郃】帶兵前去剿滅便是。」
「哈哈，若非元皓提起，紹幾乎忘了俊義麾下的精銳士卒無懼弓矢，他日若是對陣劉備，倒是無需懼之。」袁紹嘴裡說的，赫然便是由他麾下大將張郃所新訓練出來的一支精銳步兵——大戟士。當然，由於『時間』關係，張郃的大戟士部隊只是『新鮮出爐』而已，數量上並不算很多。
見袁紹臉上的憂愁減輕了不少，田豐先是微微一笑，隨即說道：「其實以在下之見，主公此敗，未嘗不是一件好事。」
袁紹很是奇怪：「此番出陣兵馬折損不少，此時又失去二郡，又有何喜可言？」
只聽田豐慢慢說道：「自主公入主冀州後，那盤踞在并州及冀州北邊的黃巾餘孽，一直忌憚主公兵力，致使我軍無法輕易圖得并州；此次既然我等落敗，主公不妨擺出一副元氣大傷之表象，甚至『撤去』部分守軍，如此那幫黃巾餘孽必然趁勢來攻，如此….并州易得矣！」
「好！」見田豐不禁能出謀為自己擺脫眼下的困境，還能借此失敗來謀取并州，袁紹當真是打心底欣賞起這位在歷史上屢屢惹自己生氣的謀士來了。至於逢紀郭圖許攸三人，眼見田豐居然能做出如此周全的佈局，心中也不由得暗自驚歎田豐的智謀。若是換了他們三人，縱使能想出其中一二，也定然無法像田豐這樣面面俱到。
不過就在此時，逢紀卻忽然開口道：「元皓之謀固然不錯，但使者來回尚需時日，若是公孫瓚與劉備在此期間發難，試問我等該如何抵擋？」
對於逢紀的提問，田豐也似乎早有準備：「此事不難，據探馬回報，公孫瓚所部多為騎兵，劉備所部亦無攻城器械。若是對方貿然進攻，主公只需派讓諸將穩守城池，自不會輕易落敗。」田豐這話倒是不假，要不是袁紹逃得太過倉促，致使安平國和清河郡無人防守，恐怕公孫瓚和劉備奪取兩郡也不會如此輕鬆。
就在此時，只聽袁紹歎道：「只可惜泰來【文丑】，為先【鞠義】二人因某之故，眼下還不知道是生是死…」鞠義還好一點，畢竟袁紹一向都不喜歡他的倨傲脾氣，但文醜的話，他還是十分看重的，畢竟是顏良的義弟，又是麾下大將高覽，張郃的師兄，如今這樣折損了，未免讓他感到有些惋惜。
見袁紹擔憂，許攸此時忽然出言道：「主公若想知道二人生死，何不直接遣使前往劉備與公孫瓚軍中詢問，如此便可一清二楚。」
被許攸這麼一提醒，袁紹倒是想起還有這回事，只是因為之前一直和劉備公孫瓚聯軍敵對，因此倒是把這個簡單的方法給『忘記』了。當下他連忙派人安排兩路使者，一方面快馬加鞭地往幽州薊城而去，一方面則連夜往安平國以及清河郡兩個地方趕去。
且不提袁紹一邊派人前往幽州面見劉虞，一邊又派人前往清河郡安平國之事。此時在清河郡治所甘陵城中，曹性也正在苦惱著一件說大不大，說小不小的事。那就是——如何收服文丑鞠義？！