. 正當史可法與義子談心時，督師府的大門突然「咚咚。」的響起，聲音又急又促，史可法、史德威兩人都疑惑的望向門外。
院門「吱呀」一聲打開，沒等開門的僕人看清，幾名風塵僕僕的明軍已經撞了進來，為首一人大叫起來：「閣部大人，緊急軍情。」
聽到緊急軍情，史可法心中一驚：「快講！」
「是，閣部大人，韃子來到淮安了。」
史可法啊了一聲，吃驚的張大了嘴，此事大出他意料，呆呆的說不出話來，史德威連忙問道：「韃子什麼時候到達淮安，有多少人？」
「回史將軍，韃子是昨日到達，至至於有多少人，卑職出來之前只見過韃子前鋒，並不清楚。」
史德威點了點頭，淮安與揚州將近三百五十里，這些人在一日之內就跑了過來，後面情況不知道也不會奇怪：「徐州呢，徐州怎麼樣了？」
報信的人依然搖頭，若說徐州被攻下嗎，前些天還傳來消息，說徐州安如泰山；徐州聚集了大明七萬多強兵，哪能是韃子說拿下就拿下，可是若徐州還在朝廷手中，韃子又怎麼會跑到淮安來？
史德威見再也問不出來，只是擺了擺手：「你們趕路辛苦，先下去休息吧。」
「閣部大人，你一定要救救淮安吶。」報信地人卻將頭轉向史可法。
「你們先下去吧。本部會盡快派兵救援。」史可法彷彿剛從惡夢中醒過來一樣，聲音一下子變得疲憊萬分。得到史可法的承諾，這幾名信使才行了一禮告退。
等幾名信使一走。史可法跌坐在地上。涕淚交加。嘴裡喃喃自語：「完了。大明完了。」
史德威呆呆地看著失態地史可法。不明白為什麼只是聽到韃子到了淮安。義父就如此悲觀。他連忙搖了搖史可法地肩膀：「義父。醒醒。義父醒醒。」
史可法抬起頭。意識到自己失態。將眼淚用衣袖擦了一下。才道：「史將軍。馬上將徐州失陷地消息送給朝廷。」
「徐州失陷。義父。你從哪裡得到徐州失陷地消息？」史德威疑惑地問道。
「你是說徐州還沒有失陷？那淮安地韃子哪來地。難道韃子敢撇下徐州地大軍？」史可法馬上發出一連串地問題。眼睛重新明亮了起來。
史德威這才知道義父剛才為何如此失態。原來已經認定徐州失陷。若是韃子能一口氣吃掉徐州地明軍。大明確實是危險。可若徐州還在大明手裡。韃子只是繞開徐州。那韃子太冒險了。他難道不怕斷了後路。被大明包圍殲滅麼？
隨即史德威馬上想起，韃子還真敢如此做，以前大明尚在時，韃子就敢深入山東了，而大明調集的大軍只能禮送韃子出境，誰也不敢率先攻擊，如今又如何。除了徐州的那支精兵。靠揚州新收攏的人馬，還是靠皇帝新練的羽林衛。即使斷了後路，以淮安。揚州等地的富裕，韃子盡可以劫掠所得，若是能攻下淮安，揚州直撲南京，徐州的明軍只能走出堅城與韃子作戰，這恐怕才是韃子的目地。
「威兒，這麼說來，徐州極有可能沒有失陷？」聽完史德威的分折，史可法臉色一振，只是他臉上馬上又犯起愁來：「淮安只有五千人，若是韃子出動數萬大軍，如何抵擋，揚州離淮安三百餘里，就算派出援軍，也要數日才到，援軍會不會在路上就被韃子堵住？」
以前江北四鎮在時，四鎮兵力由朝廷給餉的有十二萬人，實際上光是劉澤清、劉良佐兩人帳下便各有十萬餘人，整個四鎮兵力高達三十多萬，如今四鎮兩鎮灰飛煙滅，另外兩鎮兵馬都在徐州，史可法手頭兵力只有四萬多人，這四萬多人有些是吸收了劉澤清、劉良佐兩鎮的殘餘，有些是外地調來的客軍，還有一些是從北方下來地殘兵敗將。
劉澤清、劉良佐兩人幾乎沒有打過勝仗，可以說是常敗將軍，兩劉餘部叛亂時將近二十萬人被黃得功三萬人打得唏哩嘩啦，固然因為有主帥身亡的緣故，只是二十萬人才一個多月就被三萬餘人消滅，可見兩人軍隊的素質有多差，眼下揚州的軍隊有一半是他們的殘餘，守守城還可以，路上若是碰到韃子，嘩變還是小事，直接投降就糟糕了。
「義父，不如只派出忠貫營，若是淮安不能守，當救出劉總兵，一起退守揚州。」
忠貫營是揚州還算精銳的一支部隊，總兵何剛與現在駐守淮安的劉肇基同屬遼人，兩人交情非淺，遇到韃子攔截，至少也有一戰之力，不足的是忠貫營人數不多，只有五千人。
區區五千人，如果韃子真有數萬人，恐怕派出去不但解不了圍，還會成為肉包子，只是話又說回來，如果韃子真有數萬人，就是將揚州所有兵馬派出去也沒用，淮安又不能不救，派出忠貫營也是無奈的選擇。
「好吧，傳本部命令，忠貫營何剛立即出發，增援淮安，同時將韃子來襲地消息發往江北各府，讓各府作好應對。」
「是，末將遵令。」史德威應道，又問了起來：「義父，要不要下達堅壁清野之令，讓城外地百姓都搬遷到城中？」
史可法猶豫了一下，放任百姓在城外，無疑會成為韃子劫掠的對象，只是若讓他們都遷入城中，肯定無法安置，露宿街頭地話，不知道有多少人會因為天寒凍死。
「還是算了。百姓不易，韃子也未必如以前般窮凶極惡。」史可法地話連他自己也沒有信心。
「是，末將知道了。」史德威知道義父心軟，不過，以這樣地天氣要將人遷成城，難度也是極大，百姓肯定不願遷，而且也不知時間是否來得及，史德威見義父主意已定，不再相勸。
南京。今天正是大年三十的日子。各個大街小巷不時傳來鞭炮辟辟啪啪的聲音，無論是高官顯貴還是平民百姓，多是待在家中與家人團聚在一起，各家廚房飄出來的肉香讓小孩眼饞的口水直流，都巴巴的盯著自家廚房，一年三百六十五天，對於平民百姓來說，難得有大方的時候。
皇宮同樣熱鬧，王福正帶著新納的兩名才人拜見福王生母鄒太后。這兩名才人正是原先選在王福身邊的兩名宮女柳紫蘿和——＆網——然想道。
對於這個鄒太后，王福並無惡感，當然，也缺少親生兒子的孺幕之情，只要鄒太后對皇位沒有威脅，王福當然也願意和睦相處，從鄒太后眼中，王福還是能夠感受到慈祥的笑意，就猶如以前地父母。
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