第十八章：長安、長安（三）
「山南軍進城了！」消息一傳開，長安頓時白晝如夜，家家閉戶。雖然傳說中山南軍軍紀嚴明，但從以往的經驗來看，這樣的傳說是作不得真的，官軍和強盜大體上並沒有什麼分別。而和普通百姓不同的是，那些市坊無賴子們卻是一個個躍躍欲試，對於他們來說每次鎮軍入城都等於發財的機會，他們中的很多人準備好了刀槍，有的更是找出了作案用的衣甲，只等入夜和山南軍一起動手。
但令百姓們和無賴們意外的是，山南軍始終沒有出現，他們從門縫裡偷偷地看到山南軍邁著齊整的腳步經過以後便再也沒有上街，倒是執金吾和神策軍巡騎為數不少，一個個如臨大敵。
「難道山南軍真是紀律嚴明？」
「說不準，怕是先打探好地方再動手吧？」
「聽說那李嚴可是夜叉轉世，兇惡萬分？」
「我可聽說山南的百姓管他叫李菩薩呢。」
「咳，那是兔子不吃窩邊草，對咱們他還有什麼客氣的……」
在各種各樣的猜疑中，長安百姓度過了漫漫的長夜。清早，在山南軍暫時駐紮的軍營附近，大著膽子的百姓們終於在近距離看到了這支軍隊，大約有五百多人開出了軍營。
在百姓眼裡，山南軍完全不同於其他鎮軍，他們一個個衣甲齊整，刀槍雪亮，很古怪地喊著「一二一……一二三四」的口號，隊列好像是尺子一樣，劃一的腳步間發出悅耳的聲響，在朝陽的映襯下，士兵們古銅色的皮膚泛著動人的光澤。
山南軍和神策軍也不一樣，他們雖然也傲氣十足，看也不看百姓，但卻不是驕橫，而是驕傲，一個個根本不像是軍兵，反而有點類似於新科進士。
不單是百姓，零星的也有神策軍圍觀，他們不似百姓一樣看個新鮮，眼睛裡更多的是艷羨。
「大帥，貴鎮可真是天下強軍啊……」楊復恭在聽著耳邊的口號聲，偷眼看李嚴，李嚴的迅速出現大大出乎朝廷意料，昨天李嚴進城以後朝廷緊急商議了大半天，今朝才宣李嚴覲見，楊復恭不得不試探一下李嚴的態度。
李嚴並沒有什麼不滿，真正到了長安以後他也需要時間來下決心。因此楊復恭看到的是一臉溫和的神色。
「楊使過獎了……我軍尚有諸多不如意處啊。」
楊復恭的眼角抽動了一下，他非常討厭看到這樣的神情，比起怒意十足來說，這樣的神情更讓他發冷，但想到李嚴佈置在城裡城外如狼似虎的萬餘山南軍，他也只好和李嚴繼續打著哈哈。
不管楊復恭的話題多麼無聊，或者說有什麼深意，李嚴總是面不改色，若不是他的身份在，給人的感覺分明就是一個淡然親切的兄弟。
山南軍的表現讓百姓們把心放回去一半，越來越多的百姓從家門走了出來，李嚴和親衛所過之處引來眾多又驚又畏的目光。一路過來，李嚴對於百姓的目光絲毫不在意，只是在經過一個街口的時候忽然一滯。
「李使？」楊復恭順著李嚴的目光看過去，並沒有發現什麼。
難道是我太敏感了？李嚴搖頭，他明明在剛才感覺到一種有別於百姓仰視的目光在注視自己，但一轉頭卻什麼也沒發現。不過，那目光似乎沒有什麼惡意，相反的，有種說不出來的感覺。
「他已不再是那個小小軍校了……」望著李嚴的背影，女子幽幽一歎。
大明宮早已不復從前，雖然經過修葺勉強留了樣子，但從粗糙程度就可以很明顯地體會它的沒落——很久以前李嚴在參觀唐陵的時候曾經到過他所認識的僖宗、昭宗的靖陵與和陵，半露於土的石刻的簡陋之處很難用藝術風格回歸來解釋。
大唐果然要完蛋了……李嚴拾級而上，讓腳步盡量沉穩，在他的背後，十二名山南軍將校的步伐卻是要堅定得多，目光只集中在李嚴身上，周圍的任何事物都與他們無關。
楊復恭的臉色越來越難看，臉上的汗越淌越多。他猛然間發現，昨日商議來商議去，說得其實都只是些廢話。李嚴堅持帶的親衛不過五百人就可以讓宮門守衛無法開口阻攔，一夥山南軍官居然都是佩刀入內的。
殿前宿衛一個個扳著撲克牌臉，雖然山南軍諸人完全無視他們的存在，但他們最終還是伸出了手。
「殿前解兵！」宿衛班值冷冰冰地說道。
山南眾將立即把目光轉向李嚴，李嚴卻把目光集中到了班值身上。
班值努力地保持著身形和神情不變，重複了一句：「殿前解兵！」
李嚴終於收回了自己的目光，慢慢解下了自己的佩刀，遞了過去。
李嚴一動，諸將校這才一個個跟著交出武器。有宿衛嘗試搜查，但在山南諸人的目光和楊復恭的示意下最終還是放棄了，山南眾人的背影消失以後，班值這才感覺到自己的背心已經濕透。
「臣李嚴叩見陛下。」李嚴跪得很乾脆，身後諸將看到李嚴下跪，這才一個個屈了膝，這個動作許久不作，大家都有些僵硬。
一瞬間，皇帝的臉色變了變，但很快恢復正常，和藹地說道：「平身。」
李嚴抬頭，龍椅上坐著的那人多年不見，他臉上的童稚之氣消退已經殆盡，整個人看起來很是成熟，同時在他臉上也很容易發現那絲深刻的憔悴和疲憊。
「李卿千里勤王，忠勇可嘉。」皇帝說道：「賜座。」
小黃門立即搬來了繡墩，李嚴嘴上說謝恩，但只是稍一欠身便坐了上去，山南諸將則很自然地站在了自家大帥的身後，皇帝的牙根咬了咬，隨即繼續微笑。
「不知平叛戰況如何？李卿何日可功成？」皇帝還是沒忍住，不顧楊復恭的眼色直接問道。
李嚴並沒有刻意控制自己的表情，但臉上還是一副溫和的模樣：「我軍兩線相繼告捷，如果進展順利，三個月後就可以掃平賊軍巢穴。」
三個月……皇帝的眉頭不可避免地皺了起來：「這個……西鎮久亂，朕意徐徐圖之，感化軍民，若彼無力再犯宮闕，李昌符、朱玫、李周彝等輩自願束身歸朝，念其舊功，朕也不忍西鎮百姓再被戰火。」
李嚴瞥了一眼皇帝，發現對方的神情果然很是仁慈悲憫，心中不由感慨皇帝這職業對於演技的提升作用。
「陛下仁慈，臣自當遵命，待我軍擊破賊軍主力，自當還鎮。」李嚴頓了頓，又補充了一句：「不出兩月，京畿就可以再現太平和諧。」
皇帝對這個答案並不滿意，但已經不好再糾纏下去，說道：「凱旋之日朕當親為我大唐平叛將士慶功，擢其有功於社稷者委以重任。」
一邊的楊復恭一聽到這話，連忙向皇帝使眼色，但後者始終不動，只是看著李嚴。
李嚴神色淡定，而山南諸將也是一個個面無表情，聽到和沒聽到一樣，這樣的情形讓殿內氣氛立即凝重起來。
想拉我的人？你現在出得起什麼價碼？李嚴心裡並沒有蔑視皇帝的意思，反而有些可憐眼前的九五至尊。
「謝陛下恩典。」李嚴的起身並沒有化解皇帝的尷尬，相反的，皇帝的臉色終於陰沉了下去，因為只在李嚴謝恩以後諸將這才整齊地跟著謝恩，語氣中也沒有任何興奮的情形。
皇帝的手握了握，最終又鬆開來——這個小動作並沒有逃脫李嚴貌似恭敬的目光。