第十二章：出兵
局勢有些模糊，河東、河南進入了自我恢復中，兩鎮間並沒有梁晉爭霸的恢弘場面，李嚴所經歷的已經不是十年前書中讀到的歷史。
朱溫經去年一戰獲取了整個河南道，懲罰了山東，收取了徐州，但同時也在與河東、山南的作戰中損失不小，合作夥伴河北鎮也倒向李克用，這使得他一時間沒有實力再四出征討。
李克用的澤璐基本成了荒地，王重榮死後所得的河中也是百里無雞鳴，比較有價值的雲中卻因為當地胡將的存在急需整理，再加上缺乏內政人才，治理不利並最終爆發了民變……他所獲得的其實也不多。
所獲最為豐厚的淮南和山南，兩鎮沒有大規模地捲入中原戰爭，而是分頭髮財，狠狠地擴張了一番個人勢力。淮南得了浙西，新近又拿下了饒、信，若不是李嚴的特務們在洪城許諾若干，江西怕是已經全都降了。楊行密甚至已經可以開始找人合夥把李嚴這個攪局者題飛出局。
悶聲不響間，天下人忽然發現，山南已可與梁晉並稱，這一切大半得於大家對李嚴和山南的錯誤估計。在一等強人看起來，李嚴雖然算個人物，軍隊也堪一戰，但更像是一個守土之人——至少沒有逐鹿之心。事實說明，他們錯了。
雖然李嚴並不是天生的逐鹿者，也的確沒有很強的野心，但現實卻是他已經走上了軍閥的道路，被這世事一直推著向前。沒實力就要被吃掉，這樣的現實逼迫著李嚴向前，而李嚴偏偏又是一個來自後世的人。
發展到一定程度，李嚴彷彿完成了一次輪迴，做軍閥做成功以後他又開始回到了一個軍人的模樣，而且是一個現代軍人和古代軍人的混合體。比起幾年前，至少他現在做事對於各種手段都能從利益的角度出發加以衡量了。
逐鹿天下，山南的優勢自然是半軍事化體制下的軍力、物資儲備和本鎮民眾的支持。但缺點也很明顯，那就是山南顧忌太多，山南體制完備，對後方要求很高——無法迅速刮出資源來和強鎮火並，還要投入力量來維護民眾安全。
不過李嚴終究還是下了決定，山南再穩定也只是山南，並非天下，大帥也不再小小校尉。
除了山南，天下百姓的生活按照太平程度來說，實力大為上升的楊氏淮南、一直自守的王氏閩地為第一等，河南、浙東為第二等，其中浙東在錢鏐上位後原本太平，但卻因為軍力不夠，被楊行密給盯上了，因此只能算作二等。包括河南、山東、東西川、江西、嶺南等地在內的藩鎮可為三等，這些地方如河南者因為戰事拖累，如其他如東西川等則是小戰連連，或互相攻伐，或民亂迭生，更有被強鎮欺壓的，百姓困苦自然尋常。第四等則是北鎮，在北鎮，除了河東稍好，各地已經彷彿地獄。
在李嚴吃飯的時候，睡覺的時候，考察鄉村的時候……每一刻都有無辜百姓倒下，或是餓斃、或是被屠，像是螻蟻塵沙一樣。如此世事再持續一天，就會有更多的人死去，更廣泛的希望被摁滅。
現在不同以往，山南已非鬼地。
李嚴沒有找誰來說明一下自己的態度，一方面是沒必要，別人也不理解，但更多的是，李嚴也不打算很人道地展開自己的行動，這不是必要的，過分強調仁慈是對自己的殘忍。
個人要活下去，最好的方法是殺下去，天下要很快活過來，最好的方法是用血沖一遍。
山南的第一個目標是湖南。
比起略有保留的戰備司、民政司一眾，軍方全力支持李嚴，無論是將領還是士兵都願意為李嚴流血——戰爭對於他們來說意味著利益與價值。
對湖南作戰本身並不需要完整詳細的作戰計劃，軍官們考慮得最多的反而是其他藩鎮的反應，在山南，全局戰爭觀深入人心。
最終，計劃出台，南征的主將是劉鄩，選擇他而不是更靠湖南的陳澤，主要原因是這次的南征的目的是征服而不是山南一直以來的破壞。劉鄩是儒將，至少歷史上是這麼說的，之前的表現除了在安州「燒光」那一回……也還算「和平」。
即便如此，出於謹慎，李嚴還是派出了監軍，不干涉軍事指揮，只是全權負責接收事宜。這回選的是聶夷中，這個詩人在農桑和撫民方面確是好手，李嚴準備留他在佔領區管民政，至於聶某留下的空缺則委了到山南一年不到，但已經嶄露才華的韓偓，這位聶某的好友最終還是沒勇氣留在長安。
萬事俱備，只待動手——李嚴現在已經不願再費頭腦找什麼理由，山南宣傳處的先生們秉承李嚴「以囂張為試探」的方針，給湖南方面安了一個「不臣」的罪名，十大罪狀列下來也是洋洋灑灑，證據確鑿。
「給他們一個月時間，籌集好從……對，鹹通八年以來欠朝廷的所有稅賦貢獻上交朝廷，」李嚴道：「否則自己掂量。」
眾將忍不住笑了出來，他們彷彿已經看到湖南方面慘綠的臉龐，近二十年的稅，豈是半個月能湊齊的？起碼得把地皮刮薄三尺！現實就是看對方能有多識相了，只要乖乖滾蛋，山南或許就不會追究太多。
文官群裡很多人沒笑，他們想得更多一點，有的在考慮糧草，有的在想損耗，而本次的監軍聶夷中心裡卻在擔心：二十年來湖南稅賦沒交的年份當有一半，這十年之數看起來是很多，但若是拼了命刮，卻未必不能湊到……這對湖南百姓來說完全就是災難。大帥怕是不知道地方官吏的作為罷？該不該提醒一下？
李嚴並不知道聶夷中的擔心，就算知道了也只會一笑。湖南永遠無法按時湊到欠帳，這是一定的，監察司在彼處的力量完全可以確保這一點。之所以定在鹹通七年，一是威壓，表明態度，二是因為這個數目很有可實施性，若是湖南動手開刮，惹出沸騰民怨的同時又等於白白便宜了山南，當真是恰到好處——李胤燁的算計一向都比較準。
命令一出，山南的機器再次開動。鑒於本次作戰的簡單程度，山南參戰人數僅為一萬，由第二軍承擔，所有作戰物資二十天內調配完畢並隱蔽運往朗州待用，參謀司依據情報支持將制訂出幾種方案供參考，並將詳細資料匯總後交予劉鄩和他的部屬。
事情果然如山南核心層所料，湖南方面還真的開始湊起欠帳來，一時間四處哀號怒罵連成一片，不過十天，已經有幾千百姓發起暴動，若不是山南特務暗中控制，到劉鄩出兵前湖南怕是已經有生皆反了。
「朝廷有旨，預交三年稅賦！」
「雞畜牲口……都能抵！」
「這個，還有這個，都他娘的給老子搬走！」
「哭什麼？！這是為朝廷，為皇上，為山南都統……再來拉扯老子剁了你！」
「沒錢糧？！你家小娘子能抵上一兩吊，拉走拉走！」
此起彼伏，胥吏、差役不夠了就用軍隊，軍隊再不夠就把潑皮無賴一齊叫上，湖南徹底亂作一團。催科之下，十有**家破人亡。
在山南起兵的前一天，又有百人死於紛爭。