第九章：軍閥鏈條
在離開陝州的時候李胤燁一直在想李嚴的說法，這個謎一樣的主公總是會提出許多讓他耳目一新的想法和說法。作為山南文官第一人，這些新東西能夠在他理解以後應用到現實之中去是個極大的誘惑——對於他這樣的人來說。
民心向背是讀書人在沒有墮落以前奉為至理的興亡法則，軍人品質卻不屬於他們的認知範圍之內。軍人在大唐地位一直都不低，讀書人也有自己邊塞覓封侯的夢想，但說到底，這個時代並沒有軍人品質這麼一個標準，事實上，軍人這個名詞也只是近年來在山南迅速流行，一般來說大家背後都稱其為武夫。
李胤燁不是純粹的儒生，對於學術他並沒有鑽研的興趣，所有書籍在他眼裡都有權術二字存在。今年三十七歲的李某人經過李嚴的放手使用，如今已經算得上政務好手，尤其是在那些陰暗的部分，不過其中最令他感覺得意的則是宣傳。他已經預見到了教化的另一種實現方式將給歷史所帶來的巨大價值，經過幾天的旅程和工作，完全沒有疲勞感的李胤燁向李嚴提交了一份關於宣傳軍人品質的報告和宣傳樣稿。
報告中將山南已經在講的軍人榮譽觀進行了一次總結，上升到了一個李嚴並不擅長的理論層次。按照一般的山南操作流程，這份報告將會被分為兩個版本，由山南豢養的文人創作，其中一個給讀書人看，另一個則給百姓和士兵們看，其中後者又是宣傳一貫的重點。
和所有山南理論文件一樣，李嚴照例在兩份宣傳稿中都看到了「大帥嘗雲」、「大帥訓曰」之類的語句，尤其是大眾版的。這樣的語句讓李嚴產生一些不太好的歷史聯想，以至於他一開始對此很有牴觸，但到了現在，這些東西就好像青菜豆腐一般尋常。
在山南軍方和民間軍人品質宣傳展開以後，李嚴只是去講武堂作了一次演講。經過今年的北方亂戰，李嚴終於告別了衙門裡的沉悶，投入到日益複雜繁重的軍事工作之中，
山南軍本年度成果很大，山南的疆域因此擴展了一半，新領了荊南、潭州，在與各鎮軍的戰鬥中也解決了光是訓練無法解決的諸多問題，經驗得到了很大的提升，更重要的是信心獲得了事實上的鞏固——對正宗河南軍的勝利讓士兵們的胸膛又挺起了幾分，大有山南軍天下無敵的氣勢。
如果李嚴是一個小兵或者小軍官，那麼現在軍隊的狀態真是好得很，但李嚴現在是統帥，所以看到的是一堆的問題，許多都需要他這個絕對領袖親自過問。
首先是兵員不足，山南一開始走得是傳統的築城路線，將農田集中在軍隊的保護半徑之中，但到了後來隨著人齒日繁，不得不大辟鄉野以分配土地，現在又有了在新佔領區前田莊的存在，這就需要山南軍花費更大的力量來保護自己的百姓。山南樂土的名聲是李嚴發展的根本，絲毫不能馬虎。
山南軍原本不足六萬，這還得算上作為預備軍力和警察部隊存在的警備軍，本身就有點捉襟見肘，若不是北方混戰李嚴還真不敢撒出去擴張。而山南軍今年戰果雖大，但損失也是歷年之最，戰死與因傷退役的士兵達到了五千人以上，這個缺口不但要立即補上，李嚴還必須迅速擴軍。
八萬到十二萬，這是李嚴的擴軍計劃。如果是旁鎮，這個數字並不是很難實現，好比河北鎮，今年合計損失八萬軍隊以上，但現在常備軍並不見絲毫減少——抓夫太容易了。李嚴不抓夫，更重要的是他的軍隊還是吃錢的機器，因此計劃中的數目已經是山南各司推算出來的財政負擔上限所在。這樣規模軍隊的存在必然影響經濟，但李嚴沒有辦法，若還是現在的規模，河南一旦展開報復他都有些吃不消——單純指望河東、山東的牽制未免太愚蠢。
在計劃中，新擴軍的構成也是燒錢的重要因素。以荊南水軍為基礎，山南計劃建設一隻更為龐大，船隻與戰法更先進的水軍。光是船隻設計與建造的花費就是一個天文數字——這還是在山南有便宜勞工的情況下。除了船隻，還有水戰用火藥的研製，招募與訓練新水手……負責開支的梁震為之心疼了許久。
騎兵的開支同樣不比水軍少，李嚴的馬匹成本很高，而對騎兵的訓練要求卻一點都不低，這就意味著更大的消耗。李嚴在嘗試馬政，新來的難民有養馬經驗的都被集中起來使用，管理方式類似於秦時，只是稍微緩和一點，不會說養得不行就要送去勞改，只是罰糧以代而已。但即便如此，人比馬窮也是必然——這是後話。從李嚴的角度來說，他不太相信馬政，歷史上的馬政大抵是失敗的，只是他實在想不出什麼別的辦法。李嚴沒有代北、沒有夏綏，也沒有幽雲。
比起前兩項，儘管要擴充兩萬步兵，但壓力反而小得多。
山南財政全力供養的山南軍還有一個讓李嚴棘手的問題，那就是中下層軍官。山南軍中層軍官的養成過程比較長，統制級別軍官以上缺口不小。經過幾年的培訓，李嚴所部的下層軍官數量上問題不大，但現在卻又瀰漫起了驕狂的氣息，山南軍營、隊級別軍官掛在嘴邊的一句話就是：「殺將過去就是！」這樣的風氣必須扭轉，驕傲可以，但不能狂妄，李嚴知道自己還沒打過大會戰，山南軍也還沒有到天下無雙的地步。
結合擴軍，李嚴親自抓軍官訓練，訓練的內容除了理論培訓還有實戰演練，代號「嚴冬」。參謀司具體擬訂的「嚴冬」計劃練得就是中下層軍官，他們帶著自己的部隊頻繁出境作戰，目標是弱小的鄰居們。
隨著江陵工商業的發展，大批貨物需要出境銷售，而如今時局混亂，官匪一體，安全並不能得到保證。作為山南新辟財源，李嚴對商業安全很重視，「嚴冬」計劃照顧的就是山南的商旅。
李嚴現在是強鎮，但並沒有讓附近的弱鄰交保護費，這些弱鄰們也有些不識相，雖然不敢刁難明搶，但與賊分贓之事卻是不少，實在是——欠教育。
山南軍一出，弱鄰們立即就恐懼了，但這時已經由不得他們再幡然悔悟，山南軍將他們的土地當成了試驗場，另交的「軍費賠款」比起所得來說也是只少不多。到年底的時候，周圍弱鄰境內的匪患都為之一清——不用李嚴的兵到，各鎮自己搶先都給剿了，尤其是已經丟了潭州的湖南，堪稱「剿匪最力」。
算計來算計去，地位最尷尬的鄂岳終於選擇向李嚴低頭，只是李嚴卻以沒有旨意為由，以「不敢擅受寸土」的說法拒絕了，只是答應「指導軍政」。鄂岳固然誘人，但李嚴卻擔心太過刺激楊行密，楊某人有淮南兵十多萬，一旦翻臉，李嚴就得面對淮南和河南兩頭的壓力。
對淮南的擔心不是臆測，據情報顯示，一直不太張揚的楊某人現在雄心勃勃，一度尋求與朱溫聯手出兵山南以清除對手，最後因為河南方面暫時無力南下方才作罷——這讓山南方面緊張了好一陣，差點就鐵鎖橫江以阻淮南強悍的水上力量。
以山南目前的軍力，淮南、河南一起出兵是李嚴無法接受的局面，且不說結局如何，單是對山南的破壞就會讓他幾年的努力化為烏有。幸運的是，朱溫奪了河陽，需要時間消化，同時戰損不小，又要在北線和李克用對峙，還得報復山東，沒有足夠的力量出兵。況且朱溫本人信不過和他屢有齟齬的楊行密，在他眼裡河東也還是比李嚴可怕。李克用花了一個月時間剿滅了內部瓦解的「盜賊」，又開始整合雲中的勢力，已經恢復不少。因此李嚴的擔心總算沒有成為現實。
「衝鋒號」計劃已告結束，李嚴得到的反饋結果是三萬造反的流民被殺了兩萬，其餘為奴，而河東的人口總損耗卻因此達到了八萬以上，製造的流民多至十五萬，馬克思所說的土豆們的殺傷力可見一斑。算起來，李克用雖然得到了除河中府以外的河中全鎮（在各派軍閥的干涉下河中府留給了朝廷）、雲中一鎮，暫時壓服了河北，但卻被流民造反、澤璐被朱溫搬空、與西鎮的戰損給沖抵了大半，一時間也沒有實力再南下一爭短長。
現在的局勢變得很複雜，稍微有一方觸動到另一方的底限都會引起連鎖反應，包括李嚴在內的軍閥們不得不謹慎以待、悶頭發展，因此在新年將臨的時候……天下太平。
「天下就好比一條鎖鏈，每個環節都是扣在一起的。」李嚴對同桌的山南高官們說道：「咱們雖然不能再那麼低調，但還是要克制……這不是我願意，實在沒辦法的辦法——來，喝酒，喝酒。」
眾人點頭，一起舉杯，由衷地祝賀李嚴的生辰。正是李嚴的提攜，讓在坐的年輕軍官和文官們告別了微末的生活，迅速實現了自己的理想，遇見這樣的主公不是幸是什麼？
三十歲的李嚴喝到醉醺醺。