第六章：再衝鋒（三）
從河陽城出發的五千河南軍好不容易清理出被破壞的道路卻又得到了一個很不幸的消息，李唐賓——這個河陽方面最高將領已經丟了性命，更有一支援軍葬送半路。壞消息讓這支軍隊陷入了進退兩難的境地。
河南軍領兵將年輕不大，卻已經位置不低，新委了河陽三城團練副使。這人名叫寇彥卿，是朱溫部屬中有名的驍勇戰將，同時也是一個頗有謀略的人，他的猶豫很短暫，立即回軍。
聽到手下的回報，李嚴有些意外，親自觀察了一番，終於放下了反覆襲擾，會合劉知俊主力將其殲滅的意圖。
寇彥卿……很有名罷？李嚴約略記得唐季五代有這麼個人，只是約略而已。不過單從這人的指揮素養上來看，也當得起名人這麼一個稱號。五千河南軍不像是回撤，倒像是小心的進攻部隊。這樣的情況下，就算是李嚴去襲擾怕是也佔不到什麼便宜。山南騎兵太金貴了，李嚴捨不得白白浪費。
「大帥，咱們回嗎？」王石頭喜滋滋的，跟著大帥出來一趟，他就撈到老婆本，可真是意外之喜。
經過前日一戰，李嚴帶著自己內衛騎兵殲敵五百多，自己僅僅損失了八個人，傷二十多。但李嚴的人數太少，如果過分深入敵占區的話風險太大，再說他們已經沒有多少糧食了。李嚴雖然還想戰鬥，但卻不想送死。
娘的！要是有足夠的戰馬就好了！看他朱溫的後方不雞飛狗跳！
正要無奈地下令回軍陝州，附近卻出現了大隊山南軍。
「末將霍鋒見過大帥。」霍鋒看到李嚴安然，懸著心終於放了下來。
李嚴回了禮，問道：「劉某人那裡怎麼樣了？」
霍存答道：「……劉將軍全殲李唐賓部之後立即北上，河陽雜兵已經清理完畢，此次作戰總計殲滅朱溫的河南嫡系五千，河陽雜兵四千。我軍戰損計一千一百。」
李嚴對這個結果比較滿意。加上他親自殲滅的五百，河南方面損失近萬。雖然河陽兵那種雜魚可以不作數，但這一刀怕是也能讓他的屁股疼上半天了。至於這樣的戰損比例也在接受範圍之內，顯示了山南軍殘酷的訓練水平。而且，不是所有軍隊都會和李唐賓一樣殊死抵抗的。
「劉知俊還有什麼計劃？」李嚴問道。
霍鋒卻沒有說出來，只是呈上了一張紙條，低聲說道：「另外，劉將軍令末將護送大帥回中軍。」
「你帶了多少人？」掃了一眼手中的紙張，李嚴往後望了望，問道。
霍鋒不知緣由，老實地答道：「一千步軍。」
李嚴頓時露出了一絲失望之色，悶聲道：「整頓一下，回軍陝州，光明正大地回去！」
霍鋒一呆，被李嚴掃了一眼竟然開不了口。
與此同時，劉知俊也在挑選人手、分發武器，這一鬧騰，山南大部隊已經不適合在敵占區活動。但若要叫剛剛有所斬獲的劉將軍就此罷手也不太可能。山南將校軍事讀本中的游擊戰在新式裝備的支持下已經有機會得到實現。
大帥有一點很好，他只定個方略，不會干涉部將的指揮。
「聽說了嗎？」二掌櫃的拿了兩根算籌比畫著：「咱們大帥西進與河南賊戰於和川，整整一日一夜，這才逼退了朱溫那狗賊。聽說狗賊焚了幾座城，向南去了……不曉得什麼時候黃賊餘黨竟然變得這麼能打！」
小夥計如今已是三掌櫃，雖然依舊是奴才，但總算是有點人模樣了，也不好說別的，只是附和道：「大帥定能贏的。」
「那是！」二掌櫃得意地點點頭：「我估摸著是大帥的鐵騎和西軍戰了太久的緣故……鐵打的人也會累不是？說起來，山南那個李嚴倒是知道點好歹，直搗河南賊後方，搞得天翻地覆，朱溫南逃這李嚴大約也是一二分功勞的……」
聽到李嚴二字，一直低頭記帳的三掌櫃眼中閃過一絲古怪的神色。
「莫要說口！」路過的大掌櫃聽了二掌櫃方纔的話有些不高興：「小心被偵緝處拿了去！」
二掌櫃卻是不太在乎，笑道：「姐夫，誰敢拿咱們啊……哦，這偵緝處好像也是山南首創的吧？叫什麼監察處……」
大掌櫃對自己這內弟沒有絲毫辦法，只好把目光轉向正在小心登記帳目的三掌櫃，這個少年做事情勤勉實在，書算既不錯，人也不多口。比起二掌櫃來說要好上不少。
「小錢，聽說河中又給了王重榮大帥，你不回去罷？」大掌櫃和藹地說道。小錢什麼都好，就是太孤僻了，也難怪，全家都死了，任誰也不能沒心沒肺。
小錢抬起頭，看了看掌櫃的，又搖了搖頭。半晌才道：「小的家裡沒人了，回去也不知道做什麼……在這裡，大伙對我挺好。」
掌櫃的很滿意小錢的回答，剛要勉勵幾句，他那個內弟卻又開口了：「這才對嘛，咱們的東家可是大帥義從，在河東排得上號的，王重榮見了也得客氣三分！」
掌櫃的搖頭，只能無奈地離開，連安慰一下小錢都忘記了。以後有什麼前方消息卻是不可讓他知道……最新消息是：朱溫退到了高平，但澤璐一地卻也是被河南淘空了。
「二掌櫃，咱們的存糧越來越少了，過十天怕是得斷貨。」掌櫃走了以後，小錢放下筆問二掌櫃：「該怎麼辦？」
二掌櫃撓了撓頭，想了片刻才問道：「價錢已經翻了一倍還有這麼多人買糧？」
「是……聽說大戶人家都在積糧。」小錢說道：「咱們要不是有東家在，怕也沒糧可賣了……間壁的順昌米面行都已經關了門。」
「再漲三成，」二掌櫃正要展示一下自己的商業才華，卻瞥見自家友人走了進來，連忙扔下算籌，迎了上去，接著就是些猥瑣的話題——現在一斗雜糧能換兩個小娘之類。
小錢很實在，並不好聽八卦。記好了帳，轉身走開。
米行的漲價招牌並沒有嚇走顧客，相反的，買糧的人更多了一些。河中被蹂躪得不成樣子，自然沒錢給河東上貢；王處存那邊和河北打仗，也拿不出什麼孝敬。至於本鎮，河北連續入寇，加上澤璐先前完全丟失，朱溫更是一度深入到河東本土，再加上北面胡人趁大帥不在比往年更猛烈的打草谷……單是損失就得讓大伙把勒緊的褲腰帶再緊上兩緊。
河東畢竟是強鎮，損失再怎麼損也不至於毀了元氣，更要緊的是大帥的軍糧。河東軍歷來出鎮打仗助拳多半有旁人給錢糧，雖然大帥的鐵騎有就地補給的能力和習慣，但卻要看去的是什麼地方，要去多久。今年這仗，戰場都在百戰之地，早已經剝無可剝。因此這次討伐從一開始就在大筆地消耗著河東的糧草。要知道，河東軍有一萬騎兵隨軍出征，消耗數量之巨可以想像。
打烊了，小錢還得去木匠那裡替店子裡把前些日子送去的家什給拿回來，木匠家在城西，從米行到那裡要走三刻鐘，過五條街。
天氣已經變冷，小錢緊了緊身上的舊裌衣。在街道的兩邊，一些蓬頭垢面的人萎縮著，蜷著身體拚命地往角落裡鑽，想避避風。
小錢知道，這些人都是河東各地逃來的難民，這樣的人在城裡沒有一萬也有八千，他們中的大多數人都來自河東受戰火波及的幾鎮，家破人亡，這太原城對於他們來說是生的希望——李克用積威極深，就算丟盡了屬州也沒人認為太原會受到威脅。
除了戰爭難民，也有鄉下的破產者。這些人受不住官府催逼，只能出來逃難。小錢暗地裡留心過夥計們的對話，知道現在的河東各地已經非常緊張。李克用雖然標榜宗室，但改不了他胡人血脈中的一些劣性，對於百姓，他向來是不在意的，任憑部將士卒、甚至是他瞧不起的文官敲詐勒索——各州隨便地加著各種攤派雜捐，徭役也是胡亂征發的。
若是放在一般年月，這也算不了什麼，百姓們再苦再難也都熬過來了。可現在呢……攤派加了一倍，還要拉夫……這如何讓人活得下去？
市面上已經沒有什麼糧食賣了，整個太原城叫苦連天。小錢所在的米行為數不多的還開著張的糧店——這全靠著東家是康君立，靠著東家大人幾年來攢下來的十倉存糧。現在要從米行買到糧食，價錢已經是戰前的三倍。康家的米行今年已經賺了以往三五年才能賺到的錢，傳說康府騰了兩個窖子來裝錢。
說起來，康家米行今年的收入有很大一部分是小錢的功勞。還是個小夥計的他在漲價初期「無意」中說了句：「現在賣糧食可惜了……仗還不曉得要打多久呢。」
聽了這話，掌櫃的眼睛立即發亮，於是有一段時間康家米行的糧食只夠賣一個時辰的，小錢也因此升成了三掌櫃，一個級別略高的奴才，有了自己的房間。
「少爺……」一個老人忽然出現在了有些走神的小錢面前，小錢立即回退，一臉警覺。
這老人已經完全乾枯了，皮緊緊地貼著骨頭，看起來煞是嚇人。
「少爺，可憐可憐俺孫子罷……他兩天沒有吃著東西了……」老人哆哆嗦嗦，像個皮偶一樣磕著頭，小錢產生了一種這人即將被風吹走的錯覺。
順著老人所指，小錢看到了老人的孫子，從骨架子上看大約是十一二歲年紀，破爛的衣裳下髒兮兮的，還帶著暗紅的血漬。少年蜷在街角，一動不動。
不知道是不是想起了自己的童年，小錢不知不覺已經走到了那少年身邊，雖然很快反應過來，但還是忍不住伸出了手。
僵硬……冷冰冰的，小錢伸手一扳，那少年立即翻了個個。
塵土下面的臉蒼白蒼白的，嘴唇烏青，凹陷的眼眶帶著一圈墨色——死了些時候了。
「死了。」小錢對老人說道，喉嚨有些發乾。
老人一呆，連忙撲過來，拚命喊道：「小三，小三！」
少年自然沒有回應，身子在老人的搖晃下像個提線人偶。
「老人家你節哀罷。」小錢說了句讓自己都臉熱的話，退開幾步，猛然回身。
老人根本沒有注意到小錢，渾濁的眼睛一動不動。
「不會的，小三，你答應一聲啊……一個時辰前你不是還說冷嗎？小三……」
聽到這話，小錢的心一抽，脊背陣陣發冷。
那少年……起碼死了一天了。
小錢的腳步越來越快，他就是想快些走開，若不是潛意識的牢固，他怕是連該去哪裡都忘記了。
到了地方，小錢還在喘氣，有些濁氣塞著喉嚨的感覺。
林匠人奇怪地望了一眼小錢，手扶上了一邊的斧子，用一口正宗的河東口音問道：「角錢，你暴露了？」
化名小錢，代號角錢的張小七搖頭，說道：「這街上難民太多了……」
「多些好，」林木匠是正宗的河東人，當年跟著師傅流離的時候遇到了正要去富平的李嚴，成了隨軍工匠，後來又被監察司選中，培訓了大半年以後投放到了河東。最近才和潛伏的張小七聯絡，兩人總共才見了三次面。
小錢無言，林木匠說得對，河東越凋敝對於山南來說就越是好事。
半晌，小錢平復了一些，掏出一張白紙交給自顧自做活的林木匠，林木匠接過藏好後又接著做活——手法熟練，端得是個好木匠。
「有任務……你把康家米行最近一批從北邊送來的米糧路線打聽到，能知道其他米行的送糧時間路線最好。」木匠把一根廢料扔進火盆，握了握手掌。
張小七點頭，也不多說，拿了該取的物事便緩緩地退了出去。出了門，他便又是米行的三掌櫃小錢郎了。
外面風冷，張小七卻沒有多少寒意，心中隱隱有些激動。這是在他潛伏以後上面交給他的第一次任務。
「衝鋒號計劃……這名字實在有些古怪。」張小七暗中想道。
過了兩個路口，張小七下意識地掉轉頭，發現那街角中老人和少年都還在，老人緊緊地抱著自己的孫子。
張小七這回沒有走過去，而是筆直朝米行方向邁動腳步。
等大帥佔了河東,你們就能過上山南的太平日子了……張小七在心中說道。
「撲」地一聲，在夜幕中分外刺耳。
張小七回頭，那個老人和少年一同倒在了地上，僵直僵直的。