第六十章：兩撥客人
「李罕之率軍兩千來投。」
這是一件大事，也難怪李嚴色變。李罕之不同於趙匡凝，此人在河南和淮南都有一定影響力，算得上二流人物中的上品，他來投奔事實上是對李嚴地位的一種承認，政治上的影響要遠大過那兩千人的實際價值。
事情都有兩面性，李罕之來投靠也不儘是好事，他的到來等於給李嚴更大的虛名，將進一步改變一直以來悶聲發財的山南在天下人心目中形象和地位。北方為什麼忽然戰亂暴起？還不是因為李克用勢力和名氣太大，幾乎是一家獨大，這對於有一定實力的藩鎮來說是最無法接受的，正是這樣，朱溫才能暗中蠱惑召集各鎮一同來倒李。秀於林並不是李嚴所願意的，因此李罕之的出現事實上也是一種意外的負擔。除了這點，對李罕之的待遇也是一個麻煩。
李罕之上位以來雖然一直生活在朱溫的陰影之下，不得寸進，但好歹也是持了鎮節的人，況且還是比較重要的河陽鎮，對他的安排實在讓李嚴有些犯難。李罕之為人凶悍狠毒，人品也是甚差，早年窮極為僧，「罕之」便是他的法號，後來立志發狠，先投諸葛爽，再跟黃巢，接著又投降高駢，再接著又跟回諸葛爽，前年諸葛爽死掉後又和河陽將劉經合謀弄死了繼承人諸葛仲方，然後翻臉坑殺劉經……簡直就是人形豺狼。其行事風格也是狠辣為本，在民間混了個「李摩雲」的混號便可知大概，河陽死在他手下，或者被他逼得家破人亡的數以萬計……這樣的人單從人品來看顯然沒有什麼可取之處。
李罕之當年在河南平黃巢的時候是和李嚴共事過的，說起來還是李嚴救了他和河東的李存璋，一見面便行了一個大禮，道：「亡命之將李罕之見過大帥！」
李嚴領導式的微笑堆滿了面龐，連忙攙起對方，和藹地笑道：「一別經年，罕之兄風采依舊，卻又何必折小弟的壽呢？」
李罕之客套了幾句，滿臉諂笑，對一個手下吩咐了兩句，待那人退下，說道：「罕之雖然失鎮，但百姓父母還是念了些情，臨走湊了些儀程與某，既來山南，罕之無以為禮，正好借花獻佛……請大帥派員與我那手下交接。」
見過不要臉皮的，卻是不知道天下還有臉是屁股做的，李嚴只能自歎弗如。那些財貨上哪裡有什麼百姓恩情，分明只有冤魂纏繞。但……禮多人不怪，既然數目不小，便收下吧。
當下李嚴也不推卻，道謝以後熱情地引著李罕之前往節度府。
一路之上，李嚴雖然表情不變，但言談間已經開始從敘舊轉向重要事務，最要緊的自然是北方戰事——他需要一個熟悉戰場情形，又有地位的資歷的人物來講述分析。
李罕之知道這是李嚴試探自己，當下也不隱瞞，將其中情形一一道出，並附上自己的「淺見」若干。
一個說，一個聽，兩個人不時還笑上兩聲，貌似和諧無比。
打了半天推手，李罕之便開始透露自己想托庇李嚴麾下的想法，但李嚴卻不等對方明確說出，便故作神秘狀地說道：「罕之兄乃是一等一的大才……雖然朱阿三仗勢欺人，但卻萬萬萬不可自誤，我倒有個想法，不知道罕之兄是否有興趣？」
聽完李嚴的想法，李罕之瞇著眼睛想了片刻，臉色陰晴不定。許久才問道：「莫不是大帥嫌棄末將本事低微，心有……」
「誒。」李嚴連忙搖手，打斷了李罕之的話，說道：「兄過慮了，李嚴只是不願委屈了你的大才啊……怎麼樣？」
李罕之看了一眼臉色殷切的李嚴，咬牙答道：「成。」
朝廷的使節在李罕之安頓好不久以後就抵達了襄陽，這時候城門都已經關了，使團連夜進城，從這上面就可以看出朝廷的急切之心。
上趕著的不是買賣，所以李嚴雖然知道朝使來了，卻並不想這麼快見他，反而是「已睡得深了」。只讓比自己更有手段的李胤燁出面與朝使談論一下山南的天氣之類，先行試探一番。
朝使叫楊守貞，是楊復恭手下幾百個義兒中比較重要的一個，他本人不是太願意來山南的，怕被李嚴這樣的惡徒欺侮，只是被點了名，這才抱著快去快回的念頭到了山南。果不其然，李某人倨傲得很，居然「睡了」，只派了個僚屬來見自己，顯然是不準備今天接旨了。
楊守貞有些不不忿，不過他也是個聰明人，沒過多久就發覺了李胤燁在試探旨意。心思一動，想到自己的本意，當下也不隱瞞，將他知道的委婉地說了個大概。
聽著聽著，李胤燁的臉色不變，瞭解了旨意以後也不再深入，歎息一聲，說道：「楊大人，如今天下紛亂，不知陛下幾時才能康復以安天下啊……」
楊守貞品出了眼前這位話裡的意思，神色也跟著黯淡下來，同樣歎息一聲：「陛下臥榻已半月……怕是……唉。」
大家都是演技派，李胤燁雖然被這一氣三折的歎息弄得腹中不適，但臉上還是一幅愁雲慘淡的模樣，彷彿自言自語地說道：「聖天子若是大行……」
完全忽視李某人的厚臉皮言語，楊守貞直接地說道：「監國英睿，可為明主。」
李胤燁輕泯了一口茶，卻不說話。
楊守貞也不說話，熬了一會兒，說道：「李帥也算得上是壽邸舊人，監國自然不會虧待……旨意雖然已成，但卻也不是到此為止的。」
「嗯……」李胤燁還是沒有直接接腔，卻道：「楊大人遠來，路途勞頓，山南正好有一件寧神良物……」
楊守貞又坐了近半個時辰，知道該說的都說了，對方顯然需要考慮，這才帶了禮物告辭，整塊美玉雕成的枕頭，的確是安神之至。
待楊守貞離開，李胤燁立即走向李嚴的作戰室。
李嚴聽了李胤燁的匯報以後並沒有出現什麼大的情緒起伏，只是微笑，對李胤燁說道：「看來這年費交得還是蠻值得的。」
年費兩字很好理解，李胤燁完全沒有之前的沉重，笑著說道：「這壽王上位果然是件好事，也不枉咱們花費許多。」
現在在旁邊的還有粱震和劉鄩，聽到二李的對話兩人也很快明白了事情原委，都微笑起來。同時對大帥的預見性大為讚賞。只是他們卻不知道李嚴是從記憶裡好不容易找到的一點關於昭宗皇帝的印象再結合實際分析出來的。
李嚴知道壽王心理陰暗，權利慾強卻偏偏有些太過小心，而且在他那時代的歷史書上也分明說了昭宗的失敗之處。兩下對照，李嚴幾乎可以確認劉燁完全屬於那種類好心做壞事的角色，因此如此，李嚴假裝不知道張克行的主人，也不清楚去年正月遭其刺殺的事情。出錢出物地繼續對壽王「感恩」，而很大程度上正是靠著李嚴的捐助，壽王終於拉到了一些願意跟他的能員。並在山南的支持下開始拉攏了一大批官員——因此李嚴才被說成是壽邸舊人。
對於李嚴來說，激進團體比起沉腐的朝廷要好得多，而且這個激進團體又是受過他資助的。激進的團體意味著混亂但也充滿了機會。