第三十六章：挫敗
士兵裴阿蠻又一次見到了類似於神一般存在的李大帥，而且大帥居然記得他，還和他攀談了幾句。
回想起來，阿蠻的心火熱滾燙，下了哨以後，他將往常加練的半個時辰延長到了一個時辰，直到什長的巴掌扇過來才不太情願地跟著回營吃已經冷掉的飯。
大帥對阿蠻說：「好好努力，爭取做將軍！」
以做將軍為大帥效忠為目標的阿蠻跟在什長後面，一路討教著十字刀的要領，為人和善的什長都被弄得煩躁起來，回頭正要罵時卻呆住了，整個人彷彿雕像一般。
阿蠻驚疑地回頭，看到有一群人剛剛進城，他們的周圍，重要時段輪值的第一軍士兵們正七手八腳地幫忙，一些人大聲呼喊著找醫官。
「這些人遇襲了？他們是哪部分的？是不是要開打了？」阿蠻連連問自己長官。
什長彷彿剛醒過來，連忙說道：「快回去吃飯，冷飯吃多了肚子疼！」
阿蠻沒有追問，鬱悶地跟著忽然之間沒有聲息的什長一起加快了腳步。因為他發現憲兵已經在驅趕附近不當值的士兵。
李嚴並沒有如大家想像的那樣暴跳如雷或者意志消沉。他只是沉默了一刻，便接受了山南軍的失敗——至少表面上是這樣。
「趙將軍呢？」李嚴問道：「他怎麼樣了？」
身被十餘創的張厚慚愧地低下了頭，訥訥說道：「末將脫離戰場之時，趙將軍的旗幟依舊在其中……他，他似乎不願意走。」
聽了張厚的回答，李嚴忽然想起一個奶聲奶氣的聲音：「執兒兩歲了……」
戰爭便是如此，雖然趙麓林是性情中人，不錯的部屬，李嚴現在也沒時間多愁善感，他詳細詢問了張厚戰鬥細節，唯一的感慨是：河南方面藏龍臥虎——無論是設伏的巧妙，還是兵員的勇悍都是將領手段的體現。
李嚴沒發話，周圍的將領們也只好跟著沉默。
「劉知俊！」李嚴終於開口，問道：「你怎麼看？」
劉知俊似乎猶豫了一下，恭敬地行了個禮以後方才走到沙盤之前，執起教鞭，開口說道：「末將以為，當下之計……」
劉知俊說完，在場眾將大多點頭，少數還在沉思。
李嚴聽完以後並不質詢劉知俊的方案是否合理，而是大聲質問眾將：「你們是不是一開始就是這麼想的？！為什麼事先不說？！」
沒人說話，所有人都低下了頭，包括剛才還在侃侃而談的劉知俊。
幸好幾年的鎮帥生涯讓李嚴學會了控制感情，他的不滿並沒有形成憤怒的表現。沉默了許久，李嚴無力地揮了揮手，眾將紛紛趨出。
為什麼會這樣？我的制度難道是失敗的？
李嚴不斷地問自己，心中充滿了挫敗感。山南的制度應該算是比較完善了，圓桌議事也被應用到軍隊的決策過程之中，為什麼眾將明知自己的決策不妥當，卻沒有當面提出？為什麼戰前所有人的建議都只是圍繞自己提出的戰略小修小補？
李嚴覺得有些疲憊，對自己的懷疑再一次強烈起來。
「因為你是李大帥。」辛峻剛才也列席了會議，而且並沒有走開。
李嚴抬頭望向對方，充滿疑惑。
辛峻的神情一如既往，彷彿根本不屬於這紛紛亂世，但李嚴卻從他的目光中看到了冷靜的深邃。
「要知道，你是山南的大帥，大權獨攬，」辛峻道：「所有的事情都由你來決定，雖然你的制度下許多事務官員們有獨立性，但這只是表象。就好像你許多事都不會親歷，但官印卻始終是要你蓋的。」
李嚴點頭，好像明白了一些。
「若你是皇帝也倒罷了，但你偏偏不是，而且還得防備著可能的叛亂、內訌、非議……你需要集中力量才能在亂世之中站穩腳跟，於是你就造出了憲兵、造出了監察司。這些機構都是你直接豢養的，咬起人來膽大兇惡——肆無忌憚的監視、隨隨便便的逮捕刑訊，哪個官員不怕？」辛峻說道：「他們如何敢暢所欲言？怕是惹惱了你幾回，直言強諫的名聲沒撈到，監察司就開始盯上他們了，到時候他們只會成為監察司討好你的犧牲品。」
「你以為我想這樣？這是沒辦法的事情……」李嚴訥訥地說了一句。他自然知道特務制度的惡劣之處，甚至於監察司許多「過激」行為他都知道——比如李胤燁捏造假情況藥癱了張承業，比如山南經常發生的「莫須有」事件。幾乎毫無疑問的是，監察司成立的時日雖短，手下的冤魂卻是絕對不少。
想到這裡，李嚴有些黯淡又有些不甘，說道：「文官怕死，軍隊呢？他們沒有理由做應聲蟲！」
辛峻搖頭：「我沒有指摘你對文官的監視，文人大抵是不可靠的。你的制度方向正確，一般文官只要盡職，山南就可以快速發展……何況你手下還有幾個有本事又受你信任的文人在。真正受影響的只是他們的下一級罷了，對於亂世爭雄來說影響不大。
至於最值得依靠的軍隊……他們不是怕，而是敬你。你在山南的宣傳做得很好，你現在已經是神一般的人物了，軍隊的忠誠度高得嚇人……但你卻忽略了一點：神是不會失敗的！
對於你的策略，既然我都能看出不妥，你手下的那些將才自然也是有很多人存疑的，他們之所以不說，是因為他們覺得你將一直正確下去，他們自己才是錯的……」
「何至於此？」李嚴陷入了思索之中。個人崇拜雖然是狂熱了點，但應當不至於影響到職業軍人的判斷吧？在山南的軍隊宣傳中，所有軍人在軍事上的獨立思考與對他個人的忠誠並沒有任何衝突，而且還是受鼓勵的。
辛峻歎了口氣，繼續說道：「這就是你手段不足的緣故了，你畢竟不是世家子弟，貴族出身，甚至之前也沒做過官，對馭下之道不甚熟練，才有如今的尷尬。
在我看來，現在山南的將領已分為三派。一派是資歷老，但一直沒有取得你信任的韓建等人，第二派是投降或投靠過來的張言、史可訓之流，另外便是你挖掘出來的王賢、劉鄩、劉知俊一輩少年將領。他們一個個都是人才沒錯，但你卻沒有處理好這幾派的關係——或許你想讓他們互相牽制，不過顯然是失敗的。
年輕一輩之中，王賢是將才，劉知俊、劉鄩更可以稱得上帥才，只是他們都還年輕，現在的地位都是你越級提上來的，還不是可以倚為臂膀的角色。況且既然他們的崛起完全是因為你，甚至於許多兵事都是從你這裡學的——你叫他們如何能信己而疑主？
張言、史可訓等人是降將，而且一直駐守地方，讓他們直言根本是強人所難……況且他們的志趣也不在兵事了：張言善牧民，有劉知俊在，他便專注民生，民政做得得心應手；史可訓求太平，卻也能把官做得四平八穩，怕是都不願再言兵惹人生疑了。至於霍存一類，雖然勇武，但卻沒有多少戰略可言，只是領兵將而已，根本就指望不上。
最瞭解大局，又有戰略的其實是韓氏兄弟，雖然你將他們置於高位，但卻對他們受的排擠熟視無睹——或許是你沒留心，他們沒有心寒已經是因為瞭解你本性不惡的緣故，叫他們來指摘你，不是讓他們更受排擠、敵視嗎？」
一口氣說了許多，辛峻似乎有些疲憊，伸了伸懶腰，說道：「我不在你的體系尚能看出來，反而是你自己迷在其中了……不過我倒覺得，這次河南戰事將這些問題顯現出來未嘗是壞事。」
雖然不完全同意對方的說法，但李嚴還是點了點頭，他沒有再問辛峻以後該如何。畢竟，他必須自己來做領導者，一個成熟的上位者。在這一點上，已經是確然了，一切的理想都必須以實現穩固的上位作基礎。
其實辛峻提出的問題李嚴在歷史書上也看到過許多，尤其是在近現代，只是問題的解決之道卻始終模糊——民主在後世尚不可行，何況連團體內部民主的都是妄語的現在？
李嚴從思索中醒來的時候辛峻已經不知去向，整個作戰室空蕩蕩的。
與此同時，在鍾山，劉鄩的臉色鐵青，神經質地揉著手。
半個時辰之前，趙麓林部被伏擊的消息及時地傳到了他這裡。當時劉鄩的第一反應是：這怎麼可能？山南軍居然敗了？
雖然趙麓林久在河南境內戍守，與山南新形成的軍官團體不太熟悉，但從幾次見面的情況來看，這位還有著朝廷爵位的軍人世家子弟顯然不是草包一個——要不大帥也不會把突入河南的任務交給他。而突入河南部隊雖然不清楚具體番號，但肯定也是精銳之選，有將有兵，怎麼會被人伏擊而敗？
劉鄩自然不知道趙麓林有些精神恍惚，因此，他將所有的失利因素歸結為葛從周的狡詐和山南情報系統的無能——或許還有很多意外因素。若不是需要保密，他早已破口大罵。
三千人，轉戰河南不過九天，就只剩下了幾百，雖然他們也有殺敵五千的戰績，雖然戰爭中三千人只是微不足道的，但劉鄩還是接受不了這樣的結局。
那三千山南軍是什麼樣的？全身上下的裝具要花費幾戶人家一年的賦稅，即便沒有攜帶火藥，他們的武器還是當世罕有的，再加上漫長而嚴酷的訓練，高昂的軍餉和陞遷激勵……劉鄩越想越煩躁。
「劉將軍，如今咱們怕是不走不行了。」有資格分享情報的趙匡明臉色也不好，眉頭緊皺地說道：「待葛從周整頓好了，我等便是甕中之物了。」
劉鄩沉默了半晌，盡量讓自己平靜下來，說道：「今夜便向南突圍！」
趙匡明驚訝地望著劉鄩，許久才問道：「如此……可行嗎？」