第六十九章：長冬漫漫（一）
趙匡凝回申州後不久，天氣就開始驟然轉冷了，看來這一年的冬天將會提前來到。
對於申州的輸誠態度李嚴並不感覺意外，申州地狹，趙氏父子雖然善於經營，但總歸沒有戰略縱深，風吹兩邊倒實屬正常。蔡州眼見不行，他們尋求新的依靠顯然也在情理之中，現下淮南混戰了，算來算去申州也只有李嚴一個現實的選擇，否則的話就憑趙氏的蔡州出身，說不定打蔡州打出心得的山南就殺過來了。正因為如此，李嚴在強調加強東面防務的時候主動忽略了申州的存在——他們沒有能力構成威脅。
既然是送上門的肥羊，李嚴再不宰就顯得太虛偽了，當下先威脅，再體諒並為難，接著就是獅子大開口，開出了八千石種子和五十萬斤礦石作為「維持現狀」和「代為辯白」的價碼。這樣的要求若在一百年前，以申州的經濟水平還不算很困難，但擱到現在卻是一個幾乎可以說是駭人聽聞的數字。
父親老邁，趙匡凝現在幾乎就是申州的當家人了，用這一大筆支出來換一個承諾讓他很為難。但李嚴隨即又拋出了一個可行性建議：可以拿人換物資。申州附近不是戰亂迭生，流民四起嗎？好，按人頭算，具體由戰備處負責人口價格折算。雖然對李嚴很是警惕，但趙匡凝也只能無奈地咬牙答應分批次付完勒索金。若是他知道在李嚴那個歷史中山南原本歸他們趙家，他恐怕都得嘔血三升。
事實上，李嚴只是色厲內荏，山南雖然兩次擊敗蔡軍，但前一次戰役大部分是因為蔡軍的輕敵，至於後一次，那支蔡軍已經不是當年的強軍了，頂多是主幹頑強的流寇。客觀地說，蔡軍在山南的失敗是因為長期在河南消耗的結果，並不是說山南的實力強大到了可以四處攻掠的地步。不過嚴格的軍事管制讓各鎮無法瞧出山南的真實實力變化，只能按照表面來推斷——因此，在南方各鎮心目中山南已經是一個攻擊性很強的藩鎮。
對於李嚴來說，現在已經不是夾著尾巴做人的時候了。形勢在變，淮南亂起意味著山南附近已經沒有足夠強大的威脅——現在朱溫還沒有掌握河南。現在張狂一些可以讓周圍的藩鎮不生異心，對於某些弱勢地方勢力還可以實施勒索以維持山南的發展，比如趙氏申州。總的來說，維持強勢姿態對於日後的兼併將會極其有利。
張承業剛剛瞭解山南的真實實力，對李嚴在與趙匡凝談判中採用的蠻橫手段大為歎服，心中也更堅定了拉攏李嚴為朝廷效力的想法，經常與李嚴談論國家君臣之類。但過了一段時間以後，張承業忽然發現自己必須停止這種愚蠢的行為——因為再這麼談下去，張承業懷疑自己無法堅持君臣之道了。
「這人的許多觀點實在是悖逆不堪！但……強詞頗能奪理？」張承業雖然盡力驅趕自己心中對從小在宮中所受教育的懷疑之心，可還是忍不住想道。
「張使……」說話的是李胤燁，語氣很恭謙：「這是山南軍備處新編製的物資徵集計劃，請張使審核過目。」
張承業對這位在山南地位很高的李先生還是很看重的，連忙站起，接過了那一疊厚厚的紙張。在山南，無論行政還是軍政都十分強調計劃。
嚴冬對於軍事行動來說將帶來巨大的不便，在這一點上是古今一致的，在古代尤其嚴重。因為路況的惡劣，補給的落後和遲滯，大規模的軍事行動根本無法展開，河南方面不得不停止了蔡的蠶食壓迫。因此，在蔡州自封皇帝的秦宗權也有機會將自己的皇帝生涯多延續一年。
在山南，李嚴的軍隊則抓緊時間開始了第二次整編和冬訓事宜。
按照戰備處的要求，七月組建的山南新軍現有的九千五百名士兵則被分拆為四部分。表現最好的士兵可以進入山南教導營，少數有技術的被抽調進山南軍械制備所，其餘的隨機被補充進現在的山南第一軍（前野戰軍）的各主力部隊或者成為新編山南第三軍的士兵。
山南第三軍暫時還是不滿編的，一共五千人。但裝備卻比之山南第一軍也毫不遜色，因為山南缺少騎兵，第三軍全部都是步兵，按照李嚴的要求，軍械制備所提供給他們的武器直接採用山南第一軍的換裝標準。大量的軍官被第三軍任職，剛畢業的講武堂第二期的學員和第二批教導營士兵幾乎全部被派到了第三軍之中。
士兵王石頭本來是有機會進教導營的，但因為他為人憨實，不適合做候補軍官，最終被留在了第三軍中。正式整編完畢以後，原來的教官申大鬍子等人紛紛回調，新來的長官都是一些陌生的年輕面孔，一開始讓王石頭有些不適應。
但很快的，王石頭發現新來的長官和申大鬍子並沒有什麼區別。訓練照樣狠，而且「花樣」更多了。大冬天的，脫了衣服跑步，練習陣法和小組格鬥，甚至在河邊列陣……簡直是什麼折騰人長官就玩什麼，要不是天天有味道古怪的「去寒湯」支撐著，估計許多人都會病倒。
王石頭所在部隊的具體番號是山南第三軍第一團，團座（以前的團長，正式名稱叫做團統制）叫做孫虎峪，據說是以前是大帥的衛隊長，過完年才二十歲。看上去挺和善的一個人，但聽說殺人已經過百，使得一條好槍，對敵等閒十人不過數息之間便能盡數誅殺。
對於這個，王石頭並不相信，因為孫統制一天到晚不是到各營巡查就是看書，王石頭被編在由統制兼任營正的第一營，最清楚不過了。王石頭的這個觀點一直保持到第一團上過戰場以後。
這兩天開始換發新軍器，王石頭意外地看了兩個胳膊上繫著藍色布條的兩個鄉黨。他們都調到了軍器制備所，王石頭叫他們，他們只是答應了一聲，卻沒有多說話，王石頭有些納悶正走過去想說兩句，卻被新來的什長謝彥一把揪住，扇了一記耳光。見王石頭挨打，那兩個鄉黨也急忙走掉了。
「軍規第十九條是什麼？」謝彥瞪著眼睛問王石頭，王石頭不識字，記性又不怎麼好，訓練時軍規考試一直都被扣分，想了想，卻是記不太得了。
謝彥又是一巴掌，王石頭被扇了一個趔趄，卻不敢反抗，只是迅速立正站好，在軍中四個月，被反覆提到的「服從」兩個字王石頭還是記得的。
「我教你！學會了大聲背誦三十遍，背完後繞校場三圈跑！」謝彥說道：「不得私自向任何人洩露本部之一切機密，不得探聽友鄰部隊所有機密……不得干擾友鄰部隊執行任務！」
王石頭目視前方，不斷地開始重複背誦。
戰友們沒有人同情王石頭，也沒有人譏笑他，因為山南第三軍的士兵們已經不再是之前的百姓了。