第十七章：大流寇（一）
補給充足對於李嚴所部來說是一個優勢，至少不擔心沒處就糧，但同時也直接影響了行軍速度，並且不得不時刻保持對於流寇的警惕。
河南雖然還不至於和關中一樣赤地千里，但凡是黃巢和秦宗權所過之處均是一片狼籍，即便是沒有被直接波及的地方也倍受衝擊。在潰兵的糾集之下，一部分餓得兩眼昏昏的難民搖身為匪，開始劫掠為生。他們不但搶糧食，同時也搶人，將青壯不斷裹脅到自己的隊伍裡來，這些原本被迫入伙的百姓，在幾次殺戮以後迅速麻木，製造出更大的殺戮和劫掠，再裹脅進一批新的成員。如是再三，豫西南幾股最凶狠流寇就和雪球一樣，迅速成為了河南說的上話的軍事力量，開始有能力衝擊州縣，抵抗官兵。這一帶的局勢也就徹底糜爛了。
這些強悍的匪幫之所以能夠迅速膨脹，最大的原因就是地方官府的不作為。大小軍閥官吏擔心黃巢和它鎮客軍的到來，都作好了縮回治所，加固城防的準備，出現百業蕭條城強巍峨的怪現象。沒人會有心思管那些小匪小患，甚至於因為固守需要大量的糧食儲備，這些人還對自己的轄區進行了梳理，率先搶劫糧草，理由是避免「資敵」，個別地方做得絕的，連那田間地頭還有的一些莊稼也一併毀去。當然，也有很多愛民如子的本地官，帶著本鄉子弟，大部分糧草儲備都到旁人地盤去搶，旗號一概選擇了「助剿」。這樣一輪下來，許多地方間在日後成了世仇，從官面到民間都是如此，埋下了地域仇視的禍根。
普通百姓遭殃，連地主老財也好不到哪裡去，有關係的就帶著攤派後剩下的細軟糧食提前進大城避難，小地主們為家業破敗呼天搶地，一些有點心思的就團結在一起組織佃戶莊丁組織私人武裝自衛，中原數亂，像漢末那樣的大豪強卻是十分罕見，沒有出現足夠抵禦侵擾的大塢壁，大家也都是苦苦掙扎而已。
由於一般的地方都採取丟卒保車的做法，一些小城被放棄，自然成了冒險家的樂園，一些流寇頭目紛紛入據，有一個小城的自稱將軍，有幾縣的號稱大將軍，四處混亂不堪。
李嚴不知道在小小的豫西南居然有這麼多和自己「平級」的官員存在，但一路上殲滅的小股子流寇卻不下兩千人。只是這些流寇大多是農人出身，難民團伙，沒什麼戰鬥力，每次作戰都是各營獨立作戰，不值李嚴一掃。李嚴只是第一次審問了一下俘虜，發現這些人沒人收容，沒地就食，放了以後八成都會重操舊業。自認沒有能力解決這些人的生計，又不能放任他們繼續荼毒百姓，李嚴只好無奈地下了軍令，除了不能虐殺以外，他一概不管。
這樣一來，反而是幾個部下殺得比較興奮，尤其是王賢和韓綽。前者是因為得到領兵自由實踐的機會而激動不已，後者則是對指揮一營產生了濃厚興趣，憑借一營的紀律性，開始在實戰中進行戰練結合地演練自己所學的刀陣。為此，還特地和王賢淘換了一批裝備。令習慣了熱兵器散兵作戰，而對看起來比較「呆板繁複」的戰陣沒有好感的李嚴意外的是，一營的殺傷力有了明顯的提高。
現實的情況令李嚴開始琢磨起比較繁複的步兵陣法來，和李胤燁一說，卻沒想到對方雖然是文人，對這一套卻是十分的熟悉，結合李胤燁的理論和韓綽的實踐，李嚴全心投入到精簡陣法，提高效率上來。
有了李嚴的殺匪令，一路上，李嚴的研究幾乎沒被打擾，只是在路過兩個旗幟上還屬於唐朝正式編製的州縣時進門拜訪了一下城內官員，再隨便拿一批「犒軍物資」而已。
因為部被嚴令禁止騷擾縮在破房爛瓦間的百姓，行軍和偶爾的清剿成了僅有的兩件事情，習慣了所部那種亂世旅行團的架勢，李嚴在聽到前方默水縣中有武裝大股四出劫掠的消息時還有點吃驚，隱約地又有些興奮。
一個個斥候紛紛帶著情報趕回，原本已經積血成黑的衣甲上也難免地添了些新顏色。李嚴並不管這些，對於他來說，偵察兵本來就是血腥的角色，相比而言，情報的質量反而更值得關心。
默水縣盤踞的是一個大流寇團伙，頭目叫成光甲，自稱「飛天大將軍」，是個典型的兵痞子。因為周圍地盤已經被蹂躪乾淨，得不到足夠的補給，就開始派出隊伍四處掠奪，見人就搶，還順便砍上兩刀，屬於典型的喪心病狂分子。
李嚴得到的情報是，這個成光甲手下大概有三千多人，主幹是百多兵痞，他們採取輪戰制，每日一千人進行剽掠，其餘在家休息。而今日出來工作的一千人已經在向李嚴所部方向行來，相距不過二十里，因為對方沒有合格的游騎斥候，顯然沒有發現遭遇了硬茬子。
「韓綽！」李嚴立即招來自己的新手下，大聲命令道：「用一營給我滅了這一千強盜！怎麼指揮你看著辦，讓我看看那些人是怎麼死的！」
韓綽素來瞧不起這些「賊子」，聽到李嚴要看自己統兵正式作戰，知道這個是個表現機會，當下領命而去。
韓綽的佈置很簡單，反覆詢問斥候地形以後，命令三十人易裝誘敵，引賊至前方五里處的一處開闊地正戰。一營一共五百人，流寇們應當不會太過忌憚，但韓綽一心求個大勝，又分了兩百迂迴包抄，準備一舉殲滅這股土匪。
李嚴作為觀戰者，雖然對韓綽的自信有些懷疑，但卻始終沒有開口質疑。
誘敵計劃很成功，敵人顯然對三十個押運著一車糧食，逃命時身上還會掉大塊銀子，褡褳鼓鼓的「富戶」十分感興趣。一頭朝撞到了嚴陣以待的一營前方。
猛然看到前方有一支軍隊，流寇們嚇了一跳，但看看對方人數不到五百，加上那三十個富戶和這支小軍身上衣甲和手中武器的誘惑，兩個頭目最終還是下定了即便是死一半人，也得把那些裝備搶到手的決心！至於損失，隨便抓上一堆人就補充或來了。
頭目甲霍然揮手，大叫一聲：「弟兄們，搶了他們！」