第三十五章：一時好漢今何在
歷史面目到底如何已經無從追究。在一群男人模糊的記憶裡，只記得中和二年，他們忠實終生的一個男人在屋子裡敲打了一天腦袋。
「我李嚴，要帶大家活下去！要帶更多人活下去！」這是男人第二天吼出的第一句話。在他的背後，辛峻露出一絲狡黠的微笑，暗中塞給了李嚴一本小冊子。
目前，李嚴所部一共有士兵八百零一人。軍官五人。位於長安東北方向。
辛峻於下午攜帶尚讓首級拖著公主離開，他將前往招討大營。目的是去請功，順便再去「招募人手」。
李嚴並不擔心辛峻一去不復返，或者帶回來一群這個時代的憲兵，也不擔心鄭畋不承認功勞——且不說辛峻會給他一個「驚喜」，單是昭德的證詞就可以讓他不會再打太極拳。試想某天一覺醒來忽然發現床頭放著一個人頭，便上又有一封「末將鳳翔散同兵馬使李嚴敬拜」的書函，鄭大官人會作何想？聶隱娘的故事可是才發生在幾十年前。再加上第二天大營忽然就來了被李嚴「迎回來」的公主，一切已成定局。
昭德的離去讓李嚴有些悵然。昭德沒有哭，但卻不願意走，直至被辛峻第三次拍昏。李嚴在這一過程中始終繃著臉。與這個動人又善良的女孩相處幾天，李嚴無法心如止水。但他沒有作選擇，也不願意作可以讓他一個人暫時穩定的選擇。
其實每個人生命裡都有過客，即便是在荒誕無比的小說裡，主角也不可能是可以吸附所有經過的流星的黑洞。只是李嚴還可以見到昭德嗎？
李嚴在二十一世紀不是詩人，雖然他也略讀文藝，但也沒時間寫首「梨花體」來緬懷愁緒。他現在要做的是給自己始終在長安附近遊蕩的隊伍尋找一條出路。
從戰略上看，黃巢必然死無全屍。但戰術上，黃巢的軍隊卻依舊有一定的優勢：他們在補給困難的情況下，擊潰了愚蠢的唐弘夫、程宗楚，逼跑了王處存。長安屠殺雖然是滅絕人性，但也的確在一定程度上緩解了補給不利的局面、消除了部分不安定因素。加上「拱衛黃王」的朱溫等部的戰略靠攏，可以說在最近兩個月內想攻滅對方的確是不太可能的。
以上形勢只是對唐軍主力而言，事實上對於李嚴所部這樣的「流竄官軍」來說卻是十分有利。這是李嚴與眾人商議以後的一致意見。
鹽販子出身的黃巢先生完全是戰略上的庸人。他似乎擺出了一幅以長安為中心與唐軍對峙甚至決戰的架勢。完全不考慮除了殺人就食以外他還能得到什麼補給，又有多少戰略空間。對於李嚴所部的幾百人來說，這可以讓他們從容選擇，而不必擔心被大量出擊的游騎攻擊。現在唯一的問題是：李嚴所部既然沒有機會在黃巢的收縮態勢下取得重大戰果的可能，那麼現在關注的主要問題就是應該前往哪個方向接受補給休整了。
鄭畋所在的招討大營不是什麼好選擇。撇開李嚴在尚讓眼中肉刺一樣的形象，單是越過戰區就不是李嚴這支小部隊所能輕易完成的任務。因為抓到的俘虜和唐軍敗兵一概指出：目前暫時負責大營方向防務的是黃巢的悍將，李嚴「久仰」的朱溫朱阿三。還有，即便是成功抵達招討大營，李嚴將面對怎麼的情形也實在未知，一種很大的可能就是鄭畋借給李嚴陞官為名將其調到中軍當個司馬什麼的空職。
至於王處存的鎮兵，自然更不用考慮。去了更是羊入虎口，九成半都會被吞掉。何況鎮兵排斥客軍又是一項大唐的優良傳統。再者，從王大帥的表現來看，此人也不具備成功人士的素質，加上新敗，自己都是斷了腿的兔子，完全沒有投靠的價值。
經過反覆討論，李嚴最終決定，在犬牙交錯中尋找黃巢與保義、河陽方向對峙的薄弱點。
的確，目前來看，京畿東北的局勢還算穩定。幾鎮節度目前上還是唐朝的擁篤，之前雖然接受了黃巢的蠱惑，一時「鬼迷心竅」地寫信歌頌了一番黃王的豐功偉績。但一旦戰局膠著，看出黃巢沒路以後這幫人立時幡然悔悟，發誓要將黃賊千刀萬剮。這也怨不得他們，槍桿子裡面出政權，這些百戰之地的藩鎮實力早就在戰爭中折騰的差不多了，彼此還要互相提防，要他們堅定信仰幾乎是癡人說夢。李嚴在經過眾人介紹以後，決定東入保義軍附近，「接管」一個不重要的州縣修整補充。具體看哪個偏僻地方防務薄弱再行「協防」。
按照藩鎮時代的慣例，這樣在大戰時接管非重要州縣的只要恭敬一點，寫好借條，一般節度都會暫時忍耐下來，何況李嚴不一定要接管藩鎮控制區，如果情況核實，黃巢掌握的地盤更值得考慮。
李嚴討論的時候並不知道，遠在成都的壽王於天子行在已經協理軍務。接到已經腐爛的尚讓首級後，大筆一揮，將李嚴的人事關係又轉回了神策軍。級別是游騎都尉。而老匹夫鄭畋自從長安失敗後得了憂鬱症，雖然加了司空頭銜，但嫡系損耗殆盡以後他的命令得到的幾乎都是敷衍，要錢沒錢，要糧沒糧，終於並發了斯德歌爾摩綜合症，成天躲在房子裡，餓極了的士兵在行軍司馬李昌言的蠱惑下將他趕走，朝廷方面也派出了老首相王鐸和他對調。
李嚴更不知道的是，他此去的保義軍正在一個人的視線之中。
這個人此刻正坐在忻州刺史府的大堂裡看幾個地圖，在他的身旁圍著幾個十分年輕的少年郎。看著幾個少年為進兵線路爭吵起來，這個高大的沙陀漢子露出了滿意的笑容，他將目光轉向廳外陰霾的天空，一隻好眼一隻壞眼同時發出期待的光芒。
這個人就是驍勇天下聞名的「飛虎子」李克用。而那幾個崢嶸漸露的少年郎，在數年之後，一共擴展為十三人，人稱「十三太保」。
李克用所駐紮的地盤也是搶來的。經過族人絳州刺使瞿稹的幫忙，原本是大唐叛臣的他終於率領著大漠上最驍勇的沙陀男兒回到了被他稱作家的漢土。不顧代北監軍陳景思這個還算有勇氣的太監催促質疑，他逼走了不太友好而頗有能耐的前相公鄭餘慶之子代北招討使鄭從讜，在忻代呆了下來。他要等，等一個雷霆一擊，踏平黃巢的機會！
踏平黃巢以後呢？他卻沒有想過。
鄭從儻被李克用霸佔了地盤是因為手下能打的副使諸葛爽、牙將論安、後院軍使朱玫都被抽去平叛而實力大為下降。但另一個人的有機會擴大地盤卻按兵不動可不是因為能力問題。
這個人太愛惜身體。相對於趁機強佔一點並不富饒的地盤，他更願意在辦公室碼兩首小詩，勇敢地自我欣賞。儘管在他碼字的時候，案頭已經堆滿了招討大營的催促令和皇帝的詔書。
碼完字，陶醉完了就學道。他這輩子已經沒什麼野心了，現在正是學道飛昇的大好年華。怎可浪費在戎馬殺伐之中？一個叫做夢入神機的師傅在書中說了，如果殺孽太重，飛昇之前會降九重天劫滴。
如此，誰管他曾經一度被他打殘，又因為他的失誤而再度興起的黃巢作亂？左右鎮海節度使周寶也按兵不動，背後捅刀子的心思也是莫須有的……
這出身名將世家的將領兼寫手、宗教人士叫做高駢，目前的職務是「東面都統」，負責帝國東方平叛總事宜。戎馬半生、平叛無數的大帥也如此雅致，他手下的十萬江淮壯士現在自然也很休閒。終日喝酒賭錢的軍官大有人在，比如宿州守將的大營裡現在就鬧作一團。
「梆。」做莊家的精幹漢子將一柄解耳尖刀扔在了賭桌上，大聲道：「這把老子沒錢賠你，要命便拿去！」
眾人色變，連忙道：「五郎，自家兄弟，輸贏些小錢算什麼？莫傷了和氣才是。」
冷哼了一聲，漢子披起衣服，大聲道：「某且派兵去城中富戶借些錢來，你們莫要散了！」說著便走了出去，眾人見混世魔王主動離開，一致鬆了口氣。
這個無賴賭徒的大名叫做楊行密。
而此刻在帝國的其他地方，還散落著一個個在李嚴所看過的歷史書上的煊赫姓名：朱溫、王建、李茂貞、王潮、劉仁恭、錢繆……