宛城地處南陽要衝之地，有鎮西將軍州泰親自負責鎮守，而宛城之西乃是洛陽八關之武關，隔絕長安方向直抵南陽的道路，曹魏驃騎大將軍司馬望親引一軍前往守禦。宛城若失，武關必然遭受蜀軍的前後夾擊，屆時不攻之破；武關若失，宛城必然遭到蜀漢長安方面人馬切斷後路，孤立無援之下也是難以久持。想破宛城最好的方式就是先破武關，想奪武關最穩妥的辦法就是先破宛城。二者互為唇齒相依，連為一體共抗蜀漢大軍的進犯。
蜀將龐宏引兵三萬直逼宛城而去，南方地區昔日遭到魏蜀吳三方混戰早已凋敝，然經過魏國多年經營逐漸恢復了聲色，儼然成為曹魏手中為數不多的繁華地區。此番蜀軍在異族撤退後便立即發兵，讓曹魏這個大國毫無喘息之機，其用心可謂良苦。龐宏在魏興等郡經營數年之久，以往出兵皆是作為疑兵後援，如今終得一方主力，心情自然是大感振奮。
鳳雛後人，終可大展拳腳！
三萬蜀軍皆是步卒，龐宏使大將龐正，王振為先鋒引兵一萬直撲宛城。據探馬來報宛城守軍不足兩萬人，其中大概有五千鐵騎，這五千鐵騎乃是曹魏在南陽唯一的騎兵。與異族作戰大量的騎兵都被抽調北方，即便是這南陽大郡也只留下這麼點的兵力。
龐宏之意在戰，而魏軍之意呢？
州泰聽得蜀漢直奔宛城殺來，思索片刻道：「傳令眾軍嚴守城池，無我命令，不得出戰！」
大將鄧喜不解道：「將軍何以如此保守？蜀人先鋒不過萬人，與我五千鐵騎，必可折其鋒銳！」
州泰看了一眼鄧喜，眼中似有無限深意。這鄧喜乃是鄧艾族人，一身武勇可卻是有勇無謀，自己遍訪名將後裔希望可以得到些璞玉之才，無奈鄧喜已然算是翹楚了。平素裡人才濟濟之曹魏，也因為各級將領傷亡速度太快，而變得有些無人可用。想一想當年自己和鄧艾被人提拔，得入司馬氏法眼，真是不勝唏噓啊。
「宛城之勢甚為險要，宛城不動蜀人不敢越宛城而奔武關，宛城不失蜀人以不敢強攻宛城。這一戰，蜀人雖然聲威浩大，卻是一場謀略籌劃之戰，而非攻堅之戰啊。」州泰娓娓道來，聽得在場眾將恍然大悟。
州泰在宛城按兵不動便是看蜀軍動靜，由於宛城屯有重兵，因此蜀人若是越過宛城去攻打武關必然遭到武關和宛城兩個方向的夾攻。而蜀人若是準備強攻宛城，州泰倒也不怕。宛城東南乃是新野，新野方面也有重兵屯守負責防備一江之隔的襄陽，雖然新野方面難以全力來援，可派出偏師協助宛城內外夾擊蜀軍還是不成問題。換句話說，蜀軍進退皆是遭到兩面的夾擊，只要宛城魏軍看準形勢按兵不動，難題便算是拋給蜀人了。
魏軍按並不動之消息傳到蜀軍營中，龐宏聞言笑道：「州泰不愧是中原名將，此等應對卻是抓住了我等命門。雙方兵力差距不足以強攻，又要顧及周邊的形勢，這是算定了我方無法突破宛城，武關，新野這三方聯手之勢啊！」
龐正抱拳道：「叔父早有打算，只須吩咐下來我等自當竭盡所能！」
王振也是道：「此番陛下使龐將軍為主力，意在打破魏軍人防線之封鎖，想必大人早有了謀算，事到如今也是公之於眾的時候了。」
龐宏看了看二人，沉吟片刻道：「龐某受陛下重托，雖有謀劃卻是凶險萬分……這……」
「我等願聽從將軍調遣，赴湯蹈火萬死不辭！」龐正和王振等蜀將聞言皆是齊聲高喝，鬥志昂揚之態一覽無遺。要知道蜀漢從三分天下最弱的國家到了今天橫跨長江黃河與魏國分庭抗禮的二分天下，對於蜀人是極大的鼓舞和刺激。興復漢室，漢室可興，此時已經是完全可以努力實現的目標，而非是蠱惑人心的口號了。
龐宏一臉毅然的道：「既然如此，倒是龐某扭捏了，眾將聽令！」
第二天一早，蜀漢大將龐正引兵萬人不理宛城的魏軍，竟是繞過宛城走宛城北方的山間小路奔著武關而去。而另一名蜀漢大將王振則是帶著五千蜀軍從大路堂而皇之的奔赴武關。消息傳到了宛城之內，州泰不慌不忙細細品味蜀人的意圖。
若是蜀軍奔武關而去，宛城魏軍理所應當的派出人馬銜後而行，配合武關魏軍前後夾擊讓蜀軍吃點苦頭。不過蜀軍分兵兩路而行，而且走小路的蜀軍竟是比大路要多，這就需要揣摩蜀軍之用心了。
大道易行且近，適合大隊人馬的推進；小路崎嶇且遠，適合小股部隊快速通過。如今蜀人反其道而行之，大道人馬稀鬆，反倒是小路派出了臃腫大軍，其用意真的是武關麼？
「蜀漢主力可有動靜？」州泰忍不住問道。
一名年輕將領虎背熊腰拱手道：「龐宏和約一萬五千名蜀軍屯駐在城南二十里處並無動靜。」
州泰想了想道：「蜀人動作必然難以瞞住驃騎大將軍，我料大路蜀軍不足以強攻武關，小路蜀軍卻是要較晚才能抵達武關，可速集合城中兵力先行隨我擊破城外蜀軍，再行救援武關！」
那年輕將領道：「許定願為先鋒！」
州泰啞然笑道：「正是要用到你的勇武。」當下宛城城門大開，許定引五千騎兵出城後並沒有向著蜀軍方向而去，卻是繞城而行。州泰則帶著一萬魏軍向蜀漢屯營之處挺進。
龐宏聞得魏軍出城大喜，於是帶著蜀軍出營迎敵。蜀軍士氣高昂各持刀槍，陣容整齊肅穆殺奔宛城。不想走出不過二三里地，探馬前來稟報，那魏軍看到了蜀軍出營，竟是轉頭返回宛城之中，唯有五千鐵騎順著大路趕赴武關。
龐宏聞言錯愕道：「好一個州泰，竟是被他瞧出了破綻！不好，王振危險！」
心知王振的五千步兵絕對抵擋不住五千魏騎的衝擊，就算這個時候追上去也是於事無補，龐宏略一思索道：「帶上投石車，硬攻宛城！」蜀軍得令，從營中搬出了投石車等攻城器械，就在宛城大張旗鼓的開始攻城。
城中的州泰見狀皺眉道：「龐巨師亦非常人，好一個圍魏救趙之策！」
原來龐宏兵分兩路去襲擊武關，有意顛倒虛實不合古法，兩路蜀軍施施然而去，魏軍不知追趕哪一方，卻又礙於城下蜀軍的虎視眈眈，以州泰之作風必然會先擊敗龐宏這支人馬，再求將蜀軍各個擊破。事實也的確是往這個方向發展，可龐宏帶著蜀軍主動迎戰這一舉動，倒是提醒了州泰。
蜀人分兵去攻打武關，那麼留下的蜀軍目的必然是纏住宛城的魏軍，使宛城魏軍難以去增援武關。以這種心態而論，兵力不佔據優勢的龐宏完全沒有必要出城迎戰，除非這城外的野戰正合了蜀人的心意！想到這裡，一切便逐漸明朗。蜀人分兵不過是為了引誘宛城的魏軍出城，一旦魏軍和龐宏的人馬廝殺起來，奔赴武關的兩路蜀軍必然返身來奪宛城，屆時三方夾擊之下倒是很有把握攻取宛城。
既然如此州泰便引軍回守宛城，同時叫許定的騎兵去截擊大路蜀軍，先斷其一臂！若是龐宏分兵去救，魏軍不妨再次出擊，自然可以將兵力一再削弱的蜀軍擊敗了。
可龐宏非但不分兵，反而催動人馬大肆攻城，這就是圍魏救趙之計。那投石車不斷砸在城牆上，聲音轟隆隆的不停，離著數里之外都是聽得清楚，魏國騎兵聽見了還有心思去截擊蜀軍？