朝堂紛爭如斯，失勢的東林餘脈也不甘寂寞，時時刻刻伺機再起，相互之間串聯頻繁。
錢謙益自結識柳如是後，重新煥發了第二chun，差點變成了返老還童的老妖怪，日日與柳如是卿卿我我，沉浸於詩文、學術中不能自拔，似乎已經忘記了東林黨日薄西山，輝煌不在的現實。
他在常熟虞山腳下建立了紅豆山莊，時時與門生瞿式耜、馮舒、馮班，族孫錢曾、錢陸燦以及東林一脈吟詩賦對，生活過的十分愜意。當然，每次詩會時，自然少不了柳如是，柳如是才思敏捷，詩文清新婉約，為詩會增色不少。
瞿式耜對錢謙益忘記復興大業頗為不滿，尤其對錢謙益與柳如是靠近更是深惡痛絕。奈何身為弟子，不能直斥其非，只能極盡委婉之能事，勸解老師。
這日，瞿式耜三次求見錢謙益，均被拒之門外，問及錢謙益作甚，下人答道：「老爺與河東君整理藏目，不得閒……」
瞿式耜憤懣於胸，差點直接闖進了絳雲樓，考慮再三之後，方才放棄這種不理智行為。好不容易等到柳如是離開，瞿式耜才見到了錢謙益。
瞿式耜恭恭敬敬地行過禮，問過安後，方才說道：「據聞，河東君時常往來婁東、華亭，與張西銘、陳臥子交往密切……」
錢謙益哪能不明白弟子的心思，大笑道：「為師與河東君之間非你所想，無非互相仰慕對方之文采、學識而已，張西銘、陳臥子皆天下名士，文采風流之名不下於為師，河東君與他們交往，有何稀奇的？」
瞿式耜微一沉吟，繼續說道：「河東君文采出眾，所交之人無不是一時之風雲人物，弟子擔心，她恐怕另有所圖。難道有攀附權貴之念？」
錢謙益心裡頗為不喜，回道：「你對河東君瞭解不多，不要妄語。如此魄力奇偉、正直聰慧之女，豈是你口中說的那樣？」
瞿式耜仍不死心，繼續勸道：「老師，若說河東君非攀附權貴之女，為何她對林純鴻所作之事追問不休，更是給了『文治武功，世間之士，多有不及』之按語，林純鴻可不是什麼才思敏捷、文采風流之輩！」
錢謙益心裡一動，頗有點酸意。瞿式耜說的乃是實情，平日詩會時，柳如是對林純鴻的興趣似乎有點異乎尋常，對任何有關林純鴻的傳聞均打破沙鍋問到底。當林純鴻推出土地贖買之策時，柳如是曾言：「此君開天闢地，勢必在史書上留下濃重一墨！」當林純鴻剿滅劉香後，柳如是嚮往不已，曾言：「待海波平，吾將泛舟於碧海之間……」
當聽聞林純鴻賦予小妾崔玉方面之權時，柳如是更是羨慕不已，言道：「對女子敬之愛之用之，世間男子，無人能及也……」
……
總之，柳如是一言一行中，毫不遮掩自己對林純鴻的仰慕。相比較錢謙益、陳臥子、張西銘，林純鴻的權勢可是實實在在的，堪稱朝廷之下的第一人。柳如是與林純鴻從未謀面，如果柳如是不是貪慕林純鴻的權勢，何至於此？
難道正如瞿式耜所說，柳如是與自己交往密切就是為了攀附權貴？
錢謙益狐疑不定，喃喃道：「你說的未嘗沒有道理……」
瞿式耜見說動了錢謙益，暗舒了口氣，道：「量此小女子，能有何礙，老師也不必放在心裡。弟子聽聞，鄭芝龍意欲令其子拜老師為師，可有此事？」
錢謙益笑道：「有這事。其子名喚鄭森，年方十二歲，為師觀之，鄭森xing剛偏狹，恐非為師衣缽繼承之人。」
瞿式耜長拜道：「弟子思之，老師不如收鄭森為徒！弟子聽聞，鄭芝龍近日取消了海上令旗費，江浙一帶名士讚不絕口，皆稱其忠義，再加上以前與鄭芝龍來往密切的官僚士紳，鄭芝龍在江南可謂樹大根深，遠非林純鴻所能及。況且，鄭芝龍海上經營多年，其實力豈是林純鴻所能比？為此，弟子建議，不如借收徒一事，拉攏鄭芝龍，為東林復興多爭取一個籌碼！」
錢謙益沉吟不語，良久，方歎了口氣，道：「好好的開館授徒一事，被你說得如此陰暗，唉……」
瞿式耜對錢謙益非常瞭解，知道錢謙益如此說，算是答應了收徒一事，心裡大喜：今日總算辦成了一件大事。他接著問道：「前些日子，聖上與群臣為製作魚乾一事互鬧彆扭，不知老師可曾聽聞？」
錢謙益茫然不知，瞿式耜只好詳細述說過程，最後，瞿式耜口出驚人之言：「如今朝堂之上，我東林幾乎無人，無論發生何等紛爭，皆對我東林無害。唯今之計，可挑撥各方勢力爭鬥，我東林方可漁翁得利！」
「這個……恐怕不容易吧？」
瞿式耜冷笑道：「溫體仁不是懼怕林純鴻造反嗎？要是讓林純鴻與溫體仁大鬥，這大明可就熱鬧了，我們正好可以趁虛而入！」
錢謙益大驚：「讓林純鴻與溫體仁鬥？那豈不是讓林純鴻與朝廷鬥？林純鴻要是造反，誰能制得住他！如此禍國殃民之計，不提也罷！」
瞿式耜高聲叫道：「我們能制得住林純鴻！」
說完，瞿式耜從懷中掏出一個小冊子，遞給錢謙益，道：「自去年始，弟子開始派人調查荊州、夷陵工商之事，發現，林純鴻養軍將近三萬，雇工將近十萬人，所謂的三府衙門中，僱傭工作人員超過三萬，弟子算了算，僅工錢一項，林純鴻每月支出超過八十萬兩！」
錢謙益倒抽一口涼氣：「月支出八十萬兩！比朝廷還多！林純鴻的實力居然已經強大到這種地步？」
「弟子還通過統計各處碼頭貨物流轉發現，林純鴻的主要收入來源有二，一則向大明各地行銷貨物謀取利潤，二則借票據收刮各地真金實銀！所以，只要禁止荊州、夷陵的貨物流轉至大明各地，或者令朝廷禁止使用邦泰票據，所謂的邦泰立即將入不敷出，陷入萬劫不復的境地！」
錢謙益只要認真思索一事，反應非常敏捷，馬上說道：「你的意思是說，林純鴻之所以對朝廷唯唯諾諾，原因就在於他離不開大明？」
「正是！林純鴻離不開大明，溫體仁懼怕林純鴻造反，這麼看來，雙方爭鬥起來，都非常克制，不足以影響大局。只要我們從中撩撥一二，讓兩人大鬥，或者乾脆把林純鴻逼反，溫體仁必然引咎辭職，我們再提出處理林純鴻之策，勢必得到聖上的看重，東林復興，當不在話下！」
錢謙益揉著額頭，緊張地說道：「讓我再想想！」
思索了將近兩刻鐘，錢謙益方才說道：「說來說去，無非就是逼反林純鴻，讓溫體仁遭受池魚之殃！你說的截斷邦泰的貨物銷售渠道，也並非不可行，也就是說，我們有能力將造反後的林純鴻徹底打倒！此計可行，就是激起兵禍，有傷天和！」
瞿式耜堅定地說道：「老師！成大事者，不拘小節，只要我們能居廟堂之上，促使聖上休養生息，善待百姓，這點犧牲是值得的！」
錢謙益點頭道：「是這個理，不過，要逼反林純鴻，還真有點不容易，他難道不知離不開大明？」
瞿式耜笑道：「老師忘了一個人！左良玉！」
錢謙益恍然大悟，大笑道：「我倒忘了他，如此甚妙……哈哈……」
師徒倆會心一笑，至於此計會死多少人，會將大明帶來何等的災禍，他們全然不顧。他們唯一在意的就是廟堂上的高位……
第四卷完，yu知東林黨人會出何策，林純鴻到底會不會造反，林純鴻與張鳳儀、柳如是之間到底會發生何事，且聽下卷（兵戎）分解。