張鳳儀經過長途跋涉，心力交瘁下，終於病倒了！她病得非常厲害，額頭髮燙、一直昏迷不醒……
郎中瞧過後，只說風邪侵入內腑，開了幾服藥。給張鳳儀喂完藥後，林純鴻和崔玉兒都沒有離開的意思，崔玉兒坐在床邊，橫了林純鴻一眼，啐道：「就你會逞英雄！萬一傷了哪裡，該如何是好？」
林純鴻解開外衫，裡面露出軟軟的甲裝，道：「無妨！不讓她捅一刀，她始終解不開心結，終究不是個辦法！」
崔玉兒微微歎了口氣，沉默不語。
林純鴻接著說道：「倒是你！你確信她不會傷害你？萬一她劫持你，來威脅我，怎麼辦？」
崔玉兒給張鳳儀的額頭換了一塊冷毛巾，盯著張鳳儀，幽幽道：「鳳儀姐光明磊落，萬不會如此！哎……女人都是命苦……」
正說著，突然張鳳儀一聲尖叫：「我沒有……我沒有……」
林純鴻、崔玉兒嚇了一跳，且見張鳳儀情緒激動，不停地翻來覆去，額頭上的毛巾也掉在了床上。
崔玉兒連忙按住張鳳儀，將毛巾重新搭在張鳳儀的額頭上。
「娘……我真的沒有……馬祥麟他冤枉我……我和林純鴻沒有私情……嗚嗚……」
張鳳儀的叫聲尖刻，更是在昏迷中哭了起來，崔玉兒眼淚也止不住撲撲往下掉。
林純鴻心如刀割，一股悶氣鬱鬱於胸，恨不得立即將馬祥麟狠揍一頓，出一口惡氣。但是他能這樣做嗎？他出面只會坐實謠言，只會徹底讓張鳳儀再無生的快樂。
林純鴻感到一股深深的無力感，他擁有威力無窮的大炮，擁有舉世無雙的武力，但在強大的社會習俗面前，他一點辦法都沒有！他想起了唐吉可德，騎著一匹瘦馬，向風車發起了決死衝擊。現在的他，與唐吉可德何等相似！
「來……軒兒，讓娘親一個……年兒！別欺負妹妹……把你的破木槍扔一邊去……髒死了……整日一點正經都沒有，只會耍刀弄槍……」
「軒兒……年兒，娘對不起你們……待娘打完了仗，娘給你們做山西的貓耳朵……」
「娘……你就讓我再看看年兒和軒兒……娘，兒媳求你了……」
林純鴻再也忍不住，兩行淚順著臉龐滑落……
崔玉兒早就哭成一個淚人，拍著張鳳儀的身軀，哽咽著安慰道：「鳳儀姐，等你病好了，我陪你去看年兒和軒兒……」
張鳳儀依然不停地說著胡話：
「林純鴻，你說大海波瀾壯闊，你什麼時候帶我去看海啊？」
「軍艦比城堡還大？牛皮吹破了吧？一艘軍艦有紅夷大炮上百門？我不信！」
「林純鴻，我們一起騎著馬，橫掃天下賊寇，好不好？嗯，你說得對，女真人才是勁敵！那我們就一起打到遼東去……」
……
「娘……婆婆說了，讓我回竇莊……娘，你別罵我啊，我不是被休掉的，是婆婆派我回來的，幫娘抗擊賊寇……」
林純鴻不忍再聽，對崔玉兒說道：「你就辛苦點，待她身體好了，你勸她帶兵回山西吧……」
林純鴻轉過身去，默默地離開了房間……
※※※※※※※
且說朱由檢看到林純鴻的奏章後，見林純鴻爽快地交付魚乾，頗為後悔，暗暗地下決心，這次秦良玉若成功，林純鴻沒了造反的根基，一定要將其調回北方重用，還要給他陞官加爵，絕不讓他沒了好結果。
對林純鴻建議在瓊州府建設鹽場，專用於製作魚乾，朱由檢硃筆一揮，畫了個大大的紅勾，並告誡林純鴻小心看護，萬不可令鹽場之鹽流入食鹽市場。
林純鴻建議朝廷組織出海捕魚、製作魚乾，朱由檢頗為心動，將此事交付朝議。
朱由檢滿以為如此利多弊少的方略，必然得到滿朝文武的支持。哪想到，朝議的結果讓他大跌眼鏡，滿朝大臣幾乎形成同一個聲音，聲嘶力竭地勸告朱由檢萬不可行此策！
反對的理由五花八門：
考慮深遠者聲稱，朝廷應付大陸，尚且左支右絀，如果允許漁民出海，勢必投入巨資建設海軍，朝廷哪能拿出這麼多錢？
頑固者聲稱，漁民出海捕魚後，朝廷勢必無法掌控，很可能重現當年嘉靖時倭寇之禍，現在朝廷內有賊寇、外有女真人肆虐，如果再出現倭寇之禍，朝廷如何應對？
胡攪蠻纏者聲稱，大批難民被聚集起來製作魚乾，一旦受到賊寇挑撥，聚眾造反，必然為禍海疆，荼毒生民。
別有用心者竭力攻擊提出此策的林純鴻，聲稱林純鴻倒行逆施，不僅等同軍閥，還到處蠱惑刁民鬧事。這次更是提出亡國之策，不殺不足以謝天下！
……
朱由檢一陣頭昏目眩，他就搞不懂，僅僅只是朝廷組織漁民出海一事，為何冒出如此千奇百怪的理由！現在又不是沒有出海打漁的漁民！而且，林純鴻在廣東製作魚乾，為何就沒有這些亂七八糟的事？
朱由檢覺察到，這幫大臣一定有不可告人的目的！
朱由檢參悟不透，忍不住詢問身邊的曹化淳，曹化淳一語道破天機：「張彝憲自掌鑄幣一事後，多得外臣嫉恨！」
朱由檢恍然大悟，原來是內廷外廷之爭！
實際上，無論是朱由檢，還是朝堂之臣，都非常明白，所謂的內廷外廷之爭，本質上就是君權與臣權之爭，焦點都集中在皇帝和大臣身上。太監無非就是君權上的寄生物，失去了皇帝的支持，一紙詔書就可以讓他們萬劫不復！
當初，朱由檢將鑄幣交給張彝憲，並規定，所得之利歸入內帑，不關外廷戶部什麼事。也就是說，大明的戶部永遠不知道朝廷手中能有多少錢，更不可能據此制定詳細的財政預算。朱由檢此舉遭到了大臣的竭力反對，不過，朱由檢一意孤行，方才將鑄幣一事強行推廣開來。
外廷一直對此事耿耿於懷，隔三差五地上奏章，試圖將鑄幣之利劃到戶部，朱由檢將此類奏章全部留中，大有你說你的，我干我的趨勢。
無論是朝堂之臣，還是宮內的太監，對權力的變化非常敏感。太監們從朱由檢此舉中找到了信心，行事越來越囂張，勢力日趨龐大。而朝堂之臣試圖將太監勢力的復興扼殺在萌芽狀態，不停地狙擊太監勢力。
這次，大臣們終於找到了機會，狙擊朱由檢的出海捕魚之策！
大臣們的潛台詞就是：要捕魚製作魚乾，沒問題，不過首先把鑄幣權和捕魚權交給我們！
朱由檢熟讀歷朝實錄，對大臣與太監之間的權力爭鬥瞭然於胸。自成祖後，大臣們的權力越來越大，這主要表現在內閣的權力呈逐步擴大之勢。直到隆萬年間，隆慶皇帝闇弱，再加上新繼位的萬曆皇帝年幼，內閣的權力達到了頂峰。萬曆皇帝成年後，內閣的權力一度有所削弱，引起了大臣們的極度不滿，皇帝與大臣開始冷戰。到了天啟年間，魏忠賢弄權，內閣權力一度被削弱嚴重，直到崇禎初年才緩過一口氣來，目前正處於逐步擴大的狀態。
沒有人喜歡自己的權力被侵蝕，朱由檢也不例外，他不停地琢磨辦法，試圖讓大臣們讓步！
當朱由檢還在思索對策時，秦良玉的戰報抵達京師，聲明計劃還未發動，即被邦泰發現，不得已停止進兵。朱由檢接報後，無所謂喜，無所謂憂，畢竟相比較迫在眉睫的賊寇而言，林純鴻造反乃沒影的事，況且，目前林純鴻還算聽話，積極為朝廷財計出謀劃策，顯得頗為忠義。
按照以往慣例，計劃失敗，朝廷也沒有損失，朱由檢絕無追究的意思。但是，現在君臣之間處於對立狀態，正缺籌碼的朱由檢哪容機會白白溜走？朱由檢立即令內閣追究計劃失敗的責任，要給天下一個滿意的交待。
大臣們哪能不明白朱由檢的意思？紛紛把焦點集中在溫體仁身上，看他如何應對。
要追究計劃失敗的責任，溫體仁作為謀劃者，自然逃脫不了，兵部作為命令下達者，自然也難辭其咎，秦良玉作為計劃執行者，理所當然應該挨板子。不過，溫體仁能這麼處理麼？顯然不能，這樣不僅把自己給繞進去了，還得被大臣們的唾沫星子淹死！
要說，君權臣權相鬥爭時，內閣首輔夾在中間就是一個受氣包。不僅皇帝對其不滿，大臣們也指責首輔不能為外廷爭取更多的權力。溫體仁現在就像一個受氣的小媳婦，裡外不是人，想來想去，別無它策，只得以退為進，向皇上遞交辭呈。
這個辭呈的含義相當豐富，它明確地告訴朱由檢，皇上，退一步吧，否則，朝堂將因此陷入動盪之中；同時，它還向群臣宣佈，誰他娘的覺得自己能夠打贏對皇上的這一仗，誰來幹，老子不干就是了！
辭呈的效果馬上體現出來，朱由檢馬上慰留溫體仁，群臣們也暫時停止了提出更為過分的要求。最終，雙方各讓一步，朱由檢依然將鑄幣之利納入內帑中，不再提製作魚乾一事；群臣也不再要求朱由檢交出鑄幣之利，將製作魚乾一事拋在了腦後。
至於製作魚乾對整個大明的好處，沒有人再去關心，就像林純鴻從未提出過製作魚乾一般。
哎！大明的悲哀，無數的時機、無數的善政，競相湮滅於朝廷政爭上。大明朝廷的確病得不輕，幾乎已經病入膏肓！