121清流狀元
山東濟南素有北國春城之名，四面環山的地形和大明湖調節氣候的作用，讓隆冬的濟南確實有些春意。
袁世凱換了便裝，罕見地泛舟湖上，似乎這位撫台大人的心情極好一般。事實卻恰恰相反！要不是為了陪南邊來的狀元公老師說話，他寧願關在撫台衙門裡生悶氣！
這些日子以來，彷彿諸事都不順心一般，矮矮胖胖有些跛足的巡撫大人，此時也打著向舊日幕友兼「老師」問計的算盤。
官船緩緩行到大明湖心，袁世凱看著平靜的湖面和四面的青山，不禁一聲長歎道：「季師（張謇字季直），有個事兒您得幫學生拿個主意呢。」
張謇時年四十六歲，正在兩江總督幕府中舉辦工商實業，頗得清流總督劉坤一和張之洞的賞識。當然，這首先是因為他是翁同和的得意弟子使然。除了清流狀元的名聲，張謇還因為曾經在淮軍吳長慶幕中行走，又與淮系結上了緣分，他和袁世凱的師生之名，也是在「慶字營」中開始的。
「袁撫台啊，張謇此來也是請您給我拿個主意的。唉，您先說吧，但凡能有個主張，自是言無不盡。」
袁世凱也不退讓，略一沉吟就開口道：「前些日子京城裡傳出風聲來，朝中親貴擬讓學生與遼西李燾對調，此事好生地為難啊！」
「不可去！不可去！此乃朝中親貴打擊漢臣的一石二鳥計！」張謇連連擺手，一語就道出問題的本質，見袁世凱悚然作色的模樣，他又道：「縱然清流不屑於李相所為，可漢臣之間也是唇亡齒寒的關係。想當年李相蒙難後，張、劉二督得了什麼好處？反倒是滿臣們紛紛南下，排擠漢臣之風日盛。如今，遼西李燾深孚民望，即便是劉督也對之生出拉攏之心。加之李相復出支持和談，與李燾在戰場上互相呼應、互為表裡，權勢日盛，尚有勝過甲午年之前的勢頭！此時，朝廷要撫台去遼西，得罪李燾和李相不說，還將天下臣民都得罪了精光！不可去，決計不可去！」
袁世凱呆呆地看了看張謇，此時心裡那個後悔真是難以言表。想當初李鴻章倒霉時，自己就是通過張謇的門路投效了翁同和，甚至為了巴結帝師，不惜向李鴻章落井下石，算是把這位恩相得罪了個透啊！如今，軍事上李鴻章不在對自己有絲毫的仰仗，外交上山東巡撫已經失去了與列強在談判桌上你來我往的資格，政治上也不如李燾前些時候那般的左右逢源，深得民心。可以說，這是小站練兵以來，袁世凱最為低落的時節。因為，他在朝廷眼裡不再重要，在李鴻章眼裡，無開始無足輕重起來！
張謇見袁世凱一臉的愁容，也忍不住在心裡歎息了一下，溫言道：「慰亭啊，山東此時處境艱難，我也是知道的，你且放寬心，又不是無路可走嘛！遼西軍變就可以利用！」
「可用？」袁世凱抬眼看了看張謇道：「那兵變都給李燾掙好處去了！」
張謇拉長語調笑道：「可用！只是用法不太一樣。兵變背後是朝廷缺銀子，老佛爺的手裡緊，此時，山東為何不趕緊地表示表示，替老佛爺一解燃眉之急呢？天大地大，如今這大清國還是老佛爺最大！」
袁世凱若有所思地點點頭，向張謇投去感激的目光。
張謇拿起狀元的架勢，喃喃地道：「大勢不是不可為，在張謇看來，撫台當有大作為吶！」
大作為？就自己這副倒霉樣兒？！袁世凱瞪大了眼睛，渾然把忘卻了剛才張謇那主意的高明。
「呵呵，李相眼看著權勢滔天了，卻又是功高震主加之與列強和談，必然背負國罵的局面，長久乎？不可長久！李燾在天津、在錦州打得好，而談判桌子上，大清還得賠錢、賠禮、賠利益！一旦條約形成，那些年輕學子們恐怕又要公車上書，指罵賣國賊了！朝廷，能不借此機會將李相再次捋下去？此乃大勢也！」
袁世凱眨巴了幾下金魚眼，恍然道：「原來如此，難怪李相會出讓招商局和開灤股子給遼西籌款，敢情是預留退路了！」
張謇擺出莫測高深的笑容，看著袁世凱道：「正是！那時朝廷會讓誰接任直隸？就要看您如何向老佛爺表示忠心了！」
「可是李燾……」
「他鎮守遼西，不可輕動！」
「又或者是滿官親貴？」
張謇呵呵一笑，擺手道：「和談一起，罷官的、問罪的、圈禁的、流放的，如今朝中的親貴滿官們還有幾個能與洋人打交道，兼且手中也有可戰之兵的？慰亭啊，您是當局者迷了。」
袁世凱豁然開朗，眼前一頂直隸總督兼北洋大臣的帽子就在眼前晃悠著。他壓住內心的狂喜，恭恭敬敬地給張謇行了個大禮。
「李相恐怕是早有預料的！因此，您還得好生伺候於他，不可偏廢！」張謇索性一桿子捅到底了，本來他來濟南就是要為今後鋪路的，即便袁世凱不提出此問，他也要提醒提醒這位「學生」。想一想，如果袁世凱總督直隸，自己在南通的實業就可順利北上，攫取更多的利益了。畢竟南通張謇是入不得李鴻章法眼的！
「老謀深算，李相當屬第一，而季師堪稱李相知音啊！」袁世凱毫不費力地送上一記馬屁給張謇。
張謇作出受用的樣子，笑道：「慰亭也不差，早先就在武毅新軍中埋伏了後手，待執督直隸後再拉回來，也是輕而易舉嘛。」
袁世凱臉上的喜氣又消失了，苦著臉道：「錦州之戰後，右軍年輕軍官跌日都有請辭北上的，如今是營伍不整，連隨營學堂也周轉不開。這李燾，實在是欺人太甚！」
張謇暗想，這軍隊裡面最講究體系、紀律和提拔關係，哪裡有軍官們紛紛北上的事兒？不對勁兒！他忙道：「莫非，是段芝泉出了問題？慰亭啊，不是我多心，畢竟芝泉是合肥人，是李相拔擢出來的人才呢！」
「我待芝泉不薄，芝泉也是忠直之性情中人，必然不會……嘶！是了，是了！最先遞辭呈的，正是芝泉營中之人！季師，您看，這如何是好？」
張謇心道，你袁世凱自作聰明，到頭來卻是偷雞不成蝕把米了！
「此事急不得，當然能拉段芝泉回來最好，實在不行，就得打打督辦政務處的主意了。新政詔令已下，編練禁衛軍和新軍的事兒也就有了由頭，如今朝廷沒有財權，只能由地方編練，而直隸拱衛京師，能夠編練之軍必然不少，拿住這個機會還是有可能在軍隊問題上翻盤的！說到底，還是得把直隸總督這個位置站住了才行！」
「出銀子，供朝廷編練禁衛軍之用？」袁世凱心中有了眉目。
張謇含笑點頭。
袁世凱再次長揖作禮道：「季師識事，已然明鑒千里！今日一席話，讓學生受用終身吶！」
「只願撫台高昇之後，別忘了南通張謇才是。」張謇語氣平淡地說著，眼睛卻灼灼地看著袁世凱的眼睛。
「季師見外了，袁世凱果然成事，必再度叩拜恩師於堂前！」袁世凱說得誠摯萬分，見張謇滿意地點頭微笑了，才道：「季師，不知現下您有何事需要學生幫忙？」
張謇可不敢相信袁世凱在當上天下第一總督後，還會再拜到自己門下。他忙擺手道：「不敢，切切不可。不過，張謇倒是意欲北上錦州。」
袁世凱立時醒悟到張謇的意圖。眼看著遼西舉辦洋務搞得如火如荼，那朱疇頂了遼西開發滬上融資代表的名頭，如今在江浙滬的名頭是越見響亮，不僅僅是融資輕而易舉，連帶著在上海的紗廠生意也是連連見喜。張謇的大生紗廠，恐怕難以與其競爭了！
「季師，這是否有邯鄲學步之嫌呢？」
「撫台為何有此一說？張謇是真心實意地北上舉辦實業。在商言商，有利可圖就要鑽營，遼西開發的諸項條件實在優越的緊！不能不說，那李燾有大格局、大氣魄呢！」
袁世凱心中對李燾恨得牙癢癢，卻是不好在張謇面前顯露出來，只得隨和地笑笑道：「正是呢，前幾日德國膠澳總督曾說起過一事，足以見得這李燾眼界確不尋常。」
「噢？」張謇對這話來了興趣。
「李相對遼西可謂傾力相助，直隸的機器、人才、軍械幾乎統統搬到遼西，以後的直隸總督恐怕只得一個空架子罷！輪船招商局和開灤煤鐵的股子作價轉讓後，李燾用這錢不是買炮！而是，跟克虜伯合資在錦州建冶鐵廠、炮廠！」
張謇奇道：「現如今的局面，德國人會同意？」
袁世凱湊攏張謇，神秘地笑了笑：「您是商人，在商言商嘛！列強的和談條件上明明白白地寫著，對大清國禁運武器和原材料。淮系一直是克虜伯的大客，他們豈不是要丟掉一大筆生意了？如此，還不如合資在錦州生產大炮呢！」
張謇輕輕拍了一下桌子，讚道：「這法子，可算把德國人算計準了！不過，德國政府會答應嗎？」
「怎麼不會？」袁世凱心道，張老夫子對歐陸的事情還是瞭解不深啊！他移了桌上的茶杯作勢道：「德人如今要擴張勢力，左邊是俄國，右邊是法國，隔海是英國，難啊！對德人來說，一個能與俄軍對抗的遼西足以牽制俄國不少軍力、財力，何樂而不為呢？恐怕今後，德國毛瑟也會去錦州合資合資的！」
張謇點頭道：「合資，與洋人合資，這個主意比李相只聘請洋人技師、顧問要高明一些。看來，李燾身邊的能人不少，慰亭，你身邊就缺了一些懂洋務、有見識的人才。」
「未必！」袁世凱擺手笑道：「戰火未熄、和約未成，遼西就與德國合資、在美國引資，這個口實捅出去的話，恐怕李燾在天下臣民中的印象要大打折扣了！」
「此事，撫台大人您可動不得心思！也最好不要理會！」張謇一臉嚴肅地道：「李相耳目通靈、手段高妙，此事一旦發生，他可很快探得真相！慰亭，您是要當直隸總督的，李相還在這個位置一天，您就得好好伺候著，能盡量修復嫌隙最好不過，千萬不可反其道而行之。」
袁世凱豈能不知其中厲害，見張謇說得真切，乃道：「學生也只是在此地、此時方才說說而已。李相在和談一事上久拖不決，其用意不言自明，學生可不敢在此時去捋虎鬚啊！季師此去錦州，學生倒是有一計獻上。」
張謇側耳傾聽。
「銀行募股，暫時別進；實業舉辦，也可稍緩一步。那朱家、沈家已然先行，此時季師北上就落了後手，很難得到李燾的支持。那，就得在李燾幕府之中佔有一席之地才成。遼西如今最缺什麼？資金，已經不缺了，實業投資也不缺，唯缺學堂！」
張謇細細一想，正是啊！袁世凱巡撫山東，在厲行鎮壓義和團之際也舉辦了學堂和一些實業，這才在山東博了一些名聲站住了腳。李燾要辦洋務，要大辦洋務，這新式教育可是基礎，萬萬馬虎不得！
「慰亭一語，讓張謇對錦州之行信心大增吶！」
「學生只是投桃報李而已，季師方便時，可否探探段芝泉的口風呢？」
張謇默默地含笑點頭，袁世凱也是微笑望著張謇，少頃，兩人同時「哈哈」一笑，默契自然達成。