077門庭若市
黃家園子對過的街邊，一輛藍布蓬的騾拉大車頂著火熱的太陽，靜靜地停著。穿著五雲褂的中年車伕蹲在騾子旁吧嗒著煙桿兒，偶爾也偷眼瞟瞟大車上那不時會掀動一下的簾布。
江菊如，現在應該叫聶紅衣了，就蜷著腿兒和一位大約三十來歲的僕婦待在車裡。陽光下的車裡很是悶熱，可她還是決定待在這裡，等剛認識的哥哥聶憲藩去通報過後，才大大方方地進那個園子。是啊，那園子裡有一個人，他是那個夜裡義無反顧地衝向老毛子的背影，是躺在床上哀求自己不要唸經的少爺，是八里台戰場上那鐵骨錚錚的英雄……他，老是出現在十六歲少女的夢境中。
一個沒有家破人亡的孤苦少女，經歷了顛沛流離的苦難，混跡於亂哄哄的義和團紅燈照中，身處戰火連天的天津，卻幸運地遇上了一個男人，進而被赫赫有名的聶士成大帥收為義女，過上了如今官家小姐的生活。如此劇烈的命運轉變，讓少女的心境也發生了不可避免的轉變。她滿足卻又希望更多，她感恩卻又擔心失去，一切都好像在夢中一般不真實，令她總是本能地想找到一個更堅實的依靠。似乎，這個世界上除了爹娘，就只有他能給她這樣的感覺了。可是夢中的那個人總會讓少女面紅耳赤，就如此時一般。
他，並不好看，臉上的傷痕甚至能夠嚇壞小孩子。他也並不高大，可是戰場上的漢子們都服他，把他當成了神仙。他還有著一個龐大的家族，是個少爺來著，本來他和她是兩個世界的人，現在卻隨著少女的身份改變而改變了。在聶紅衣的印象中，他是溫和的，甚至有些靦腆，跟戰場上那個英雄完全不同，更不像別的少爺那般飛揚跋扈。
為什麼會這樣呢？少女總是美好的想著，躺在床上的他對自己溫言以對，抱著死去兄弟的他對自己如凶神惡煞，走向戰場的他甚至曾經破口大罵過跟隨的少女。為什麼呢？
這個問題聶紅衣無法回答自己，只是隱隱約約地幻想著，他對自己跟對別人不一樣，真的不一樣……這個幻想進入了夢中，在她任何一個略微失神的時刻都會出現。
就因為這樣，聶紅衣非常非常希望此時能夠看到他親自出來迎接自己。她卻不知道，人家幾兄弟見面就聊起了正事兒！
不知從何時開始，街面上出現了騎馬的、坐轎的、步行的官員們，而且越來越多，最後甚至擋住了聶紅衣透過簾縫看向大門的視線。那些討厭的人還不住交頭接耳著，鬧得街上都是嗡嗡一片嘈吵聲。哦，這些人的手裡還無一例外地拿著一個小本子。
終於，聶憲藩呼喝著排開人群擠了出來，快步走近篷車後，抹了一把臉上的汗水道：「妹子，他出不來，給堵裡面了。嗨！這些個人的鼻子啊比狗還靈上三分！走，咱們從側門進去。」
聶紅衣哪能再堅持下去呢？在這個時代裡，女人出門就得聽父兄的話。況且，這位今天才見到的、鼻青臉腫的哥哥對自己非常的好。
黃家園子的花廳裡，汪聲玲指揮著自己從蘆台帶來的隨員們，七手八腳地擺開了總鎮大人行營的排場。作為總辦的他臨時充當了師爺的角色，將警衛送來的拜貼、履歷分類甄選過再交給李燾，然後根據李燾的意思傳見門外的官員們。
「鎮台大人有請淮軍左翼步隊營，都司銜管帶官張秉聯大人！」
汪聲玲的隨員充當起門官來也是像模像樣。
李燾放下手中看不太懂的拜貼和履歷手本，抬眼看去，只見一個矮矮胖胖的官員穿得正兒八經的，提著補服的前襟下擺小跑而進。
「標下淮軍左翼步隊營管帶張秉聯參見鎮台大人！請鎮台大人安！」矮胖子說話中氣十足，廷參請安時那對小眼睛不住地向上瞟。
李燾此時自我感覺相當良好，一是享受上位者的感覺，二是因為編練武毅新軍正缺軍官呢！這些人自己個兒送上門來，也省了許多的麻煩。於是他微笑道：「張大人請起，請坐。」
「輒！」
「張大人何時從軍吶？可有進過武備學堂？對當今武毅新軍編練有何見教？」李燾問著話，將案子上的張秉聯履歷移了移，彷彿這樣就可以掩飾他不認識手本上大多數繁體字一般。
張秉聯卻是清楚的很，其實下官給上級進履歷手本，上官一般是不大仔細看的！此時一聽李燾問話，忙恭聲回答：「回大人的話，標下光緒十九年棄文從軍，得葉軍門提攜忝任哨官一職，後隨軍赴遼東參戰，不曾進得學堂。」
李燾「嗯」了一聲，心想這矮胖子也算有實戰經驗了。
「大人戰功卓著、深得軍心，此番編練武毅新軍，上有爵相照庇，下有眾軍呼應，自然能夠大成。標下仰慕大人得緊，只盼在武毅新軍中謀得前程。」
一番吹捧的話將李燾說得心花怒放，正待出言說幾句客氣話，卻見那張秉聯趨前兩步，從馬蹄袖中取出一個紅色紙封，雙手呈遞過來。
李燾眼皮一抬，心道：這傢伙送禮也這麼大膽啊？青天白日的，門口還有門官、旁邊還有總辦師爺呢！不對！這傢伙剛進軍隊就是哨官，不曾進武備學堂就升了營官，再看他矮胖圓潤的身材，怎麼也不像一個合格的壯年軍人吶！
「李燾受命編練新軍，為不負制台大人之期望，特制定了三個規程。第一，不收禮！第二，不營私舞弊！第三，所有職位，以能力者居之！張大人，請就編練武毅新軍之事談談見解吧？」
「三個規程」擊打得張秉聯冷汗直冒，唯唯諾諾了半晌也說不出個所以然來，舉著紅封的雙手也進退不得，最後還是一狠心收了回來。
「送客！下一位。」李燾冷著臉將履歷手本擲還給矮胖子，轉臉不再看他。
張秉聯面如死灰，嘴唇動了動卻沒出聲兒，扎馬後灰溜溜地退了出去。剛一出門，一群人就圍了上來，有認識他的連聲問道：「張大人，內裡是如何的情形？李鎮台好說話否？您……」
「他娘的假清高！」張秉聯恨恨地罵了一句，搖著頭排開身前的人群，招呼了護兵騎馬而去。
「鎮台大人有請……」
如此這般忙到黃昏時分，門口的人群總算打發完畢。這些人中啥品級都有，四品候補道就有四、五個，還有一個居然戴著朝廷加賞的紅頂子！卻沒一個入得了李燾法眼的人物出現。汪聲玲一直在旁邊觀察著，卻是越看越明白，越明白越開心。他總算知道了，李燾的用人標準果真與「三個規程」無二！有如此的總統官，武毅新軍想不強都難！
李燾「唉」地伸個懶腰歎息道：「白忙活！白高興！如此浪費時間，老子還不如跟兄弟們去練練槍法！奶奶的！」
汪聲玲抿嘴笑了笑，將李燾的髒話自動過濾後欠身道：「鎮台大人，卑職有個想法，也許能解決部分哨隊軍官缺乏的問題。」
李燾一下子來了精神，傾身向汪聲玲道：「請講，快講！」
「此法可與招兵一體。如今鎮台大人名震天下，何不將編練武毅新軍之招募軍官、士兵之事登報公示呢？」
「噢，噢！好主意！就這麼辦！還是總辦大人高明啊。」李燾臉上綻開了笑容，連聲稱讚汪聲玲，心裡卻暗罵自己道：李燾啊李燾，你看來是忙昏頭了還是犯傻了？一名從信息時代來到這個世界的軍人，居然連利用媒體的意識都沒有，慚愧不慚愧？！
汪聲玲察言觀色，知道李燾的讚揚話出自真心，遂又道：「如若可行，請大人羅列出軍官、士兵的招募條件，還有武毅新軍的餉章待遇。」
「嗯，這個簡單。」李燾略微思索後說道：「應募武毅新軍軍官者，應四十歲以下，必須學過陸軍，有實戰指揮經驗者優先，經考核後決定是否錄用。士兵則需識字，新式學堂畢業者優先，也是經過考核後決定是否錄用。一旦錄用，不分官兵，一律報銷路費並以其路程遠近酌情發給津貼。餉章嘛，參照武毅軍的餉章翻個兒就行！」
汪聲玲張開嘴巴看著李燾，最終確定這位大人沒說胡話後，才恢復常態點點頭要說話，卻又停住半晌，最終搖搖頭道：「如此的規矩，恐怕很難有人符合要求啊。」
「去南邊招！」
李燾信心滿滿地指點了方向。既然被汪聲玲提醒了利用媒體，他就想趁機利用南方人相對開明的風氣、相對較高的教育水平、相對新潮的思想，加以適當的誘導和訓練，建成一支教導部隊。再以教導部隊為基礎擴編出整個武毅新軍。
一名把門的戰士提槍小跑而來，在門口行持槍禮道：「報告鎮台，門外有位叫吳祿貞的人求見！他自稱在口木學過軍事。」
汪聲玲激動地接口道：「這個人卑職聽說過，是湖廣選派的首批公費赴日士官生，對啊！鎮台大人，士官生！留日士官生！」
李燾卻是默然不語，甚至連看都沒看汪聲玲一眼。
「大人，此人可見，可見啊！」汪聲玲見李燾沒有下令召見吳祿貞的表示，忙連聲催促道：「士官生，不多，絕對不多！」
李燾苦苦地想著，吳祿貞這個名字好像在哪裡見過或者聽說過，究竟是哪裡呢？這吳祿貞為啥在自己印象中是個人物呢？難道就因為學過軍事嗎？不管了，見了再說！
「有請！」
門官立即小跑到門口，吊著嗓子喊道：「鎮台大人有請吳祿貞！」喊了一下午長長的官兒名，這次傳人估計是兼職門官感覺最清爽的一次了。
一個稍顯矮小的青年人快步走來，李燾和汪聲玲也離了椅子迎向吳祿貞。
就算李燾沒想出這個人究竟是誰？卻也清楚口木陸軍士官學校的士官生具有近代較高的軍事水平，只需自己稍微改造一下，就可以擔當起責任來，這些人，正是目前編練武毅新軍最為需要的人才。要想用人才，自然就得有對人才的態度。
「報告！學生吳祿貞參見武毅新軍總統官大人！」
吳祿貞的身材確實有些矮小，有著典型南方人的體貌特徵。一身黑色的日式學生裝顯得有些舊了，或者說是有些髒了，面色也略微發灰，眼睛裡卻依然閃爍著希望的神采。
李燾擺出微笑道：「吳先生，請進。」
三人走進花廳分別落座，汪聲玲還召來隨員吩咐上茶，看來這位總辦對士官生有特別的好感。
李燾再次打量了吳祿貞一番，心裡估摸著這士官生似乎混得並不好，遂笑問道：「吳先生來此有何見教？」
吳祿貞一挺腰板，提了聲氣道：「報告鎮台大人，學生沿運河北上，聽路人傳說天津戰事和霹靂金剛之名，行到楊柳青，又聽北洋將編練武毅新軍以應危局，主事者正是大人您，遂不揣冒昧前來自薦門下。」
「噢，吳先生盡可隨意一些。不知吳先生從何北上？為何北上？」
吳祿貞也一直注意著年輕的鎮台大人，見這位大人嘴上讓自己隨意一些，卻保持著軍人的坐姿，心中不由暗生敬佩，恭聲回答道：「學生從安徽北上，只因安徽鬧了自立軍，局面不太平。加上聞聽北方軍事正劇，想必有學生用命之處，方簡裝北上，投效大人。」
安徽？自立軍？自立軍……自立軍！
李燾突然想起來了，正是自立軍！他在軍校時曾經讀過有關名將蔡鍔的資料，蔡鍔就曾隨唐常才鬧自立軍起義，失敗後再次東渡口木，投筆從戎學習軍事，最終成為一代名將。正是因為看蔡鍔的資料，李燾也看到了「前士官三傑」之一的吳祿貞這個名字。
「好，好！武毅新軍正需要有報國願望的軍事人才，吳先生，不知自立軍在安徽起事狀況如何？」
吳祿貞微微一愣道：「學生不知詳情。」
「恐怕吳先生北上的本意，乃是去奉天投抗俄義勇隊吧？」李燾帶著些許玩笑的心思揶揄道，只因吳祿貞沒有說實話，這個士官肄業生就是安徽自立軍的軍事首腦！率眾攻下大通縣城後，不敵安徽巡撫王之春調集的練軍，部眾潰散，殘餘退入九華山，而吳祿貞見事無可為，乃北上欲去奉天。
吳祿貞騰地站起來，愣愣地看著李燾沒有說話。
李燾笑著擺手道：「李燾開個玩笑而已。自立軍起事過於倉促，組織不良，缺械少彈不說，起事者沒有經過正規的軍事訓練，戰鬥力不足以抵擋朝廷軍隊。應當說失敗是常理啊。唉，可惜，可惜這些漢子們了，如若將血性用在保家衛國、強盛華夏的戰場上，多好？可惜，可惜了！」
廳中兩人都有些錯愕。汪聲玲是聽了「華夏」二字生出狐疑，吳祿貞則是完全地摸不著頭腦，不知李燾意欲何為。
「大敵當前，國分兩半，熱血兒女，無不痛心疾首！國難啊！當此國難，有何爭議不可擱置？非要弄得兄弟相殘，洋人拍手稱快才成！？」李燾說著站了起來，走到吳祿貞面前，將矮了自己大半個頭的士官生摁回椅子上，又道：「吳先生能中途來投武毅新軍，想必正是看到了國家的危難吧？」
這話就是給吳祿貞台階下了。
吳祿貞卻並沒有馬上意識到這一點，年輕而顯得憔悴的臉上現出沉思的神色，額上一對淡眉毛皺到了一起。他，被鎮台大人的一句話震動了——「當此國難，有何爭議不可擱置？非要弄得兄弟相殘，洋人拍手稱快才成！？」
是啊，國難當頭之際，內部的民族矛盾應該放在次要的位置上，協力抗敵，保家衛國才是。可是，跟著腐朽的滿清朝廷，能打勝仗嗎？會不會又如中法戰爭那般勝而求敗？會不會又如甲午戰爭那般賠款割地？唉，這個國家的問題太複雜了！強盛的華夏民族何時才能傲立世界呢？這位鎮台大人又為何說出這番有些不合身份的話呢？
不管怎麼說，眼前的鎮台大人是英雄，是他指揮了天津之戰的連戰連捷，也許他有辦法也說不一定呢？
「學生吳祿貞，真心投效鎮台大人，懇請大人收留。學生惟以大人馬首是瞻！」