078無誓之盟
「嗶嗶」的哨音從院門處傳來，李燾看看門外天色已暗，心知那哨音是火力連開晚飯的信號，乃把住吳祿貞的手臂道：「吳先生正是李燾強軍、強國夢想中需要的人才，能得先生之助，武毅新軍這支國家武力必定會圓滿地編練成功！」
吳祿貞口稱「不敢」，心裡卻在咀嚼李燾的話。
鎮台大人口中的新名詞太多了，特別是「國家武力」四個字重重地擊打在吳祿貞的心坎上。出洋留學，看到的是口木這東夷小國的快速興起，看到的是一支整然精良的軍隊日漸壯大，這就意味著大清國的危機日益深重！強鄰在側，豈能安睡？回頭看看自己的祖國，悲愴之感立生！彷徨無計中，吳祿貞和其他留學生紛紛尋求出路、尋求自己祖國的出路，他們要麼接受了梁啟超的改良主義思想，要麼接受了孫文的革命主張，有的乾脆更單純，抱著南方會黨「反清復明」的宗旨投身自立軍起事當中。
也許吳祿貞就是這三者合一，兼而有之。
自立軍失敗了，至少在安徽是失敗了。此時，無助的吳祿貞聽到了「國家武力，強軍強國」的字眼兒，心裡哪能不激動呢？
接受了口木文化階層中興起的民主思想，吳祿貞對國家的概念也有了清晰的認識，也本能地認為口中新詞不斷的鎮台大人所說「國家」乃是「民主的新中國」而非「**的封建滿清」，是漢民族為主體的新中國，而非滿清貴族**的舊中國。隱隱約約的，他把年輕的鎮台大人當成了「革命的同情者」或者是「暗中支持者」。
聶憲藩匆匆走來，人未到聲先到：「四哥，總辦大人，都啥時候了？吃飯，吃飯！」
李燾毫無總兵風度地轉頭回道：「馬上就來！」
聶憲藩心裡抱怨著：紅衣妹子頂著日頭來看你，你倒好，忙得滴溜溜地轉！明兒，人家妹子就要走了，就要去山東老家探親了，看你咋辦？他走到門口正要說話，卻見廳中有個客人，忙收了腳準備退回，又覺得那傳日式學生裝的客人有些眼熟，凝神一看，驚道：「綏卿大哥！」
這吳祿貞與張紹曾、藍天蔚，在早期留日學生中並稱「士官三傑」。後來留學口木就讀士官學校的蔡鍔、蔣百里、張孝准三人，學業更優、影響更大，被口木人稱為「中國士官三傑」。這就是前、後三傑的由來。聶憲藩就讀士官預科，自然識得吳祿貞，並且因為所學相同而交情不淺，因此才有「綏卿大哥」之驚呼。
「維城？維城！是你！」吳祿貞看著聶憲藩也是頗為驚喜，卻在鎮台大人面前不敢造次。
李燾笑道：「不如一同吃個便飯，你們啊，盡可邊吃邊聊。」
黃家園子能夠入選直隸總督的臨時行轅，那園子的佔地、建築的格局、修飾的華麗自然不必多說。這園子本是富有人家的莊園，後院比前院更大，劉大印拿著大哥名分準備的宴席就擺在後進中廳。
李燾帶著眾人剛進屋就愣住了，一襲紅衣出現在他的眼裡。
原來，聶憲藩要挾自己的法寶就是她了！這個法寶倒是使得有趣！嗯，小丫頭胖了些，白了些，穿得華貴齊整了些，不過神色卻似乎憂鬱了些，想來是惦念著山東的親人吧？對了，該辦辦這個事兒了！
聶紅衣哪裡是憂鬱啊！？她見李燾大步走來，沒來由地想躲開，卻在眾目睽睽之下怎麼去躲呢？只能低頭垂眉，不敢去看他。
李燾愣了愣，還是先開口道：「三妮子，原來是你，嗨！你看看我最近忙得，都忘記你在蘆台大營了。」
熱情的話語落進聶紅衣的耳中，使得她不憂鬱都不成了，少女不太會掩飾自己的神情，那種失望的容色讓旁人一眼就可以看出來。
聶憲藩暗罵四哥嘴笨，忙道：「是啊是啊，四哥籌劃天津軍事，忙得三天三夜都沒睡覺呢！」
劉大印看出尷尬來，也招呼著道：「大家吃飯，先坐下園了桌子再說，咦，還有客人吶。」
一番介紹後，眾人紛紛就座，李燾故意地坐在吳祿貞和汪聲玲的中間，以免兩位「客人」覺得生疏不便。三妮子聶紅衣也依著北方的規矩，怯生生的坐到聶憲藩身邊，側了身子盡力不去看李燾。李燾注意到了，卻以為是如今的三妮子因為身份改變的關係，收斂了在紅燈照時的爽朗，變得大家閨秀起來。
「各位兄弟，兩位先生，還有紅衣妹子。今兒是光翰赴任就職的大喜日子，雖然天津局勢不穩，沒有像別的官兒那樣大擺排場，嗯，咱們也都不講究這套，對吧？」劉大印端著酒杯子，用大哥的天然優勢身份主持這次宴席，他見眾人都在點頭，滿意地笑了笑，又道：「不過，光翰高昇，咱們做兄弟的也高興，可不能沒有表示吧？來，為光翰就任正定鎮總兵、武毅軍幫辦軍務、武毅新軍編練總辦，喝！」
眾人應聲乾杯，連聶紅衣也掩住小嘴喝了一口。
劉大印又道：「光翰隻身在津，身邊也只有咱們這幾個兄弟和紅衣妹子算得親人，這宴席也就是家宴了。吳先生、汪總辦，您們是難得的客人，無需介懷。」
吳祿貞這才明白了席上眾人的關係，原來是志趣相投而結合在一起的兄弟。看看，這裡面有留美的、留日的，有總兵、有管帶、有技師、還有當小兵的大帥公子和顯得有些羞怯的小姐，這格調可不是那種尋常官宦人家能夠見到的！在這裡濃濃的親情中透出一份開明、民主、真性情的意味。
「大哥，您繞來繞去說那麼多幹嘛？直截了當！咱兄弟幾個想三喜臨門得了！大帥不也是這個意思？該定下來的就定下來，該磕頭的就磕頭，老四事情多，又是官兒，官面上咱見了也得行禮立正打報告，忙咧！」
高連山牛氣沖沖說了幾句，直把李燾頂得直翻白眼，聶紅衣的頭垂得更低。他卻尚不罷休地道：「選日不如撞日，要不明兒忙起來就啥都忘了！幾兄弟也好不容易湊到一起，再說紅衣妹子明天就要下運河、去山東，哪有時間磨蹭？今晚，就著月亮咱們歃血為盟！就著月老，也成就老四和紅衣妹子的姻緣。嘿嘿，咱們武毅軍中啊，特別是咱中路，都說著紅衣和金剛的事兒呢！雲樵，對不？」
葉長生笑著點點頭，聶大帥的義女和恩相的遠房侄孫，倒也配得上。
李燾猛地站起來想擺手否認，卻見聶紅衣偷眼來看自己，不由擔心自己會在眾人面前落了人家丫頭的臉面，姑娘家都是愛面子的！他心裡一軟，又坐下來道：「不急不急，這個事兒我、我得跟家裡人通個氣兒。」
劉大印將高連山拉回椅子上，順便瞪了他一眼道：「是啊，光翰說得有理，婚姻大事絕非兒戲，父母之言也必須聽取。再則，我們這幾兄弟都是想強國、強軍才湊到一起來，也不是為了功名利祿的俗人，那俗人的歃血為盟，我看就免了吧？難道沒喝血酒沒發誓，我們就不是兄弟？難道那些喝了血酒發了誓的就不會背棄盟約？兄弟之情，存乎於心，心心相印即可。」
葉長生看了看眾人，暗忖自己接近李燾和眾兄弟的動機是否……高連山則服氣地點點頭，笑道：「大哥終歸是留美的，有學問！說得有道理，我服。」
李燾趁機站起來，舉杯道：「兄弟同心、其利斷金，編練武毅新軍抵禦外侮，襄助制台大人革新政治，就靠兄弟的團結了。來，兩位先生和紅衣妹子也來，為了咱們這個老大中國的革新強盛，喝一杯！」
一頓飯吃到月上中天才作罷。
聶紅衣早早地中途告退回房，李燾記掛著李鴻章囑咐要盡快擬就的《東北方略》，酒席剛散就告罪一聲忙活去也。剩下葉長生、高連山、聶憲藩拉著士官校的肄業生吳祿貞談軍事，汪聲玲則和劉大印說起籌辦修械所的事情。
李燾回到自己曾經住過十天的房間，鋪開一幅英國印製的世界地圖端詳了好久，腦子裡翻滾著未來百年世界發展的走向，特別是1900年到1905年這段時間發生的大事，想根據目前自己所知的中國實情，找到改變中國劣勢的法子來。
想法是早就有的，可是細節卻沒有豐滿起來，空洞的想法沒有絲毫的可行性！因為他不僅僅是要守住東北那片沃土，還要想方設法在東北扎根，建立自己的根據地，進而推翻滿清建設民主、強大的新中國！
十七萬俄軍正分五路侵佔東北，眼看著東北全境就要落入敵手！此時，天津戰局發生了變化，八國聯軍在天津城下損兵折將未有寸進。那麼，天津與東北之間，會發生何種變化呢？
李燾的思緒很快就集中到口木和俄國兩方面。
顯然，口木必然不會善罷甘休，倭寇的首要目標還不是東北，而是要撈回在天津、北倉丟失的面子！說不定此時，口木正在動員新的師團的來華，是一個、還是兩個甚至更多的師團呢？這個窮凶極惡的國家，沒在滿清中國的手裡撈到足夠的好處，絕對不會真的停火！
憑北中國目前的武裝力量，大約能單獨與兩個師團周旋吧？這個推論確立在兩個前提之上。一，歐洲列強不再插手中、日之間的戰爭，八國聯軍在軍事意義上解體。二，口木僅僅動員兩個師團來華，再多就不是目前的中**隊能夠抵禦的了！
但是，那個瘋子國家中的所謂文治派能夠約束軍人的野心嗎？恐怕比較難。那就意味著口木很有可能在某種情況下舉國動員，再來一次類似甲午年的勾當！對此不能不充分考慮啊！
和談？讓步？滿足口木的野心？不！這是養虎為患！中國不能再做「割肉飼鷹」的蠢事了，否則歷史的車流會按照舊有的軌跡滾滾向前，九一八會重現，南京大屠殺會發生，那自己來到這個世界上又有何意義呢？
唯一的解決之道，恐怕還是李鴻章主張的「以夷制夷」，只不過要加上一條「積蓄軍力，以戰促和。」同時，向對中國領土沒有大的直接威脅的英法美讓步，利用這些國家在國際關係和經濟交流上牽制島國口木，缺乏資源的口木此時斷然不敢擴大戰爭！畢竟，這個島國在中國的利益過度擴張，也是英法美諸國不願意看到的事情。對英美兩國來說，口木的作用是牽制俄國。
俄國方面的情況又有不同。實際上在1900年，俄國已經取得了軍事上的成功，佔據東北的利益遠遠超過在天津再搏一次的誘惑。可以想見，知道口木對自己佔據滿洲抱有不滿的俄國，在一定程度上是不願意耗費軍力參與天津之戰的！如果說八國聯軍是為俄國作了嫁衣，那麼俄軍再參與天津之戰，就是為口木作嫁衣了。
中國這塊大蛋糕，自從1895年東方大帝國的形象崩塌後，已經成為列強窺伺的目標。只不過列強們都怕消化不良，也怕別人搶到更多的份額而已。因此，他們採用的策略驚人的一致——蠶食！
給我一個空間！給我一個根據地！
李燾在心裡呼喊著，眼光死死地釘在山海關外那片黑色的土地上。那裡，是滿族的發源地，可是俄軍的入侵和今後的日、俄戰爭，將會破壞滿清皇朝一慣執行的「歸流」政策，造成大量滿人入關，而生活無計的漢人卻又開始闖關東謀生存，東北將成為漢人的天堂。也因為戰爭，必然會激起東北人抵抗侵略的熱情，屆時，作為天津保衛戰的功臣、自己和武毅新軍到達東北，將是天時地利人和俱全！
對！策略就應該以武毅新軍出關抗敵為出發點，以削弱口木、俄國為目標，以建設一個穩固的革命根據地為宗旨。
鉛筆在白紙上沙沙地舞動……