040姑爺張翁
天色微明，看著敵人如潮水一般退過浮橋，李燾長出一口氣，倚著掩體慢慢滑坐在地上。
鹽官浮橋西橋頭陣地拿下了、守住了！河東尚存的千餘英、俄軍隊也被堵在這裡無法過河。缺乏火炮直接支援的這些洋鬼子，遲早是中路、後路大軍的盤中餐，等待他們的最好結局也許只有——繳械投降！
苟來順還是如常的勤快，絲毫沒有為自己的戰功而驕傲的跡象。這傢伙不知道從哪裡尋來一隻青花細瓷碗，盛著滿滿一碗清水端到他的偶像面前。
「營長，您喝水。」
李燾接過碗並沒有馬上往嘴裡送，其實他吼了一晚上，體內的水汽早他娘的消耗殆盡了，乾燥皴裂的嘴唇就是證明。他看著苟來順黑亮的眼睛，那裡有一種滿足和一種殷切的期待在閃爍，此時，李燾才有些明白自己對二柱子的情感，也明白自己對面前這兄弟的情感了。
一個現代軍人突然孤零零地來到這個世界，潛意識裡就在尋找戰友，尋找往昔的感覺，尋找情感上的寄托。二柱子的憨厚機靈給了他這樣的條件，因此他也把二柱子當成自己的戰友，自己的親兄弟。如今的苟來順不也是這樣的嗎？因此，他才有在二柱子犧牲時的瘋狂失態，才有對苟來順的千叮嚀、萬囑咐。
「謝謝，來順兄弟。」李燾喝了一大口水，將碗送到苟來順面前道：「你也喝點，打了一夜的仗，累了吧？」
「不累！」苟來順一提起打仗就有些興奮，拖長語調回答了營長的話，卻抬手擋了那半碗水。
「營長，胡統領來了。」有戰士遠遠地報告著。
李燾站起來將碗再次遞給苟來順，這次他接住了。
後路的人馬來接防了，這也表示著奮戰一夜，僅存四十六人的火力連完成了作戰預定任務，可以稍微的休息休息了。
胡殿甲一路走一路心驚，地上大大小小的炮彈坑，隨處可見的血跡，七零八落的破爛武器，都說明了凌晨的戰事分外的激烈！這位統領大人此時除了暗暗驚歎外，還居然生出一種莫名其妙的情緒來——他娘的參議官，還真用一個騎兵哨就拿下河西橋頭堡，奶奶的馮義和，他娘的搶人也搶得太快些了吧？！
李燾摸摸腦後尚未消褪的腫塊，迎著胡殿甲笑著招呼道：「標下參見胡統領。」
「喲！」胡殿甲誇張地拖長了尾音，斜眼看著眼前的五花臉道：「參議官，您這是唱的是哪出戲啊？」
這話是一語雙關了，一是對李燾的禮貌表示不滿，那是見外的表現；二是拿李燾的臉開玩笑呢。目的嘛，無非就是拉攏兩人的距離而已。
「唱戲？」李燾怔住了，不過隨即就明白過來，於是笑道：「討債戲！統領大人，您的？」
胡殿甲看到李燾的手故意放在腦後，頓時有些不好意思了，忙轉換話題道：「參議官，大帥請您回楊柳青呢。今日您家姑爺要來，是給恩相大人打前站的，和談要開始了。」
「姑爺？」李燾疑惑地問道。
「嗨嗨！」胡殿甲瞪著李燾看了半晌，突然收起笑容正色道：「李燾啊，知道大帥請你去楊柳青的意思嗎？」
李燾搖搖頭，腦子裡稀里糊塗地正想著啥姑爺的事情。
「你那姑爺出了名兒的難纏，大帥怕一個不好得罪了他老人家，請你去折衝一下也好。」
胡殿甲這番話其實也是自己估摸著說的，不過以張佩綸的為人秉性，說不定對武毅軍主動放棄河東之舉會有微詞呢！這人在讀書人中頗有影響力，自然是行伍之人不願意得罪的。何況，此人是恩相為愛女挑選的夫婿，也算得是淮系中人，其中分寸，在胡殿甲看來實在有些難以拿捏。
「噢。」李燾沒鬧明白，隨口答應一聲敷衍過去，向胡殿甲抱拳問道：「不知火力連如何安排？」
胡殿甲一拍腦門子，賠笑道：「看我這人，正事兒反倒忘了。大帥有令，新營火力連戰功卓著，一同開到楊柳青休息幾日，順便整補整補，看戰局的發展再說。」
兩人辦完交接，李燾又故意拖延時間到早飯後，才帶著稍微休息過的火力連向楊柳青新駐地開進。（軍隊在戰時一般保證三餐）
穿城而過的教導營火力連引來天津軍民的夾道的歡呼，一個個本來頗有些疲憊的官兵們也打起十二分精神，騎馬整隊向西。李燾還是由苟來順拉著韁繩慢慢走在隊列前，看著人頭攢動的街市，看到那些飽受戰火之苦的老百姓臉上露出的希望神情，驀地生出了「老子還是小小的改變了歷史」的滿足感。
人群中突然閃出兩個人來，一個拿著老古董的照相機，一個拿著鎂光燈。「噗」地一聲，李燾騎在戰馬上的「光輝形象」被拍攝下來。
李燾並沒有在意，年輕的軍官甚至有些得意地想：這些人多半是記者吧？出名兒？好事啊！
日頭當頂時的楊柳青黃家園子。
「武衛前軍中路教導營管帶李燾奉命前來報到！」
堂屋裡的人停住了談話，聶士成向張佩綸微微頷首後提聲道：「是李燾啊，進來吧。」
李燾整了整紮在腰上的不倫不類的德國皮帶，拉拉大腿側的盒子炮槍帶，一步跨進高高的門檻，立正，敬禮。此時，他看清楚了「自家姑爺」的模樣。一位有著微瘦的圓臉，兩唇上蓄著長鬍鬚，淡眉毛下有一雙略微浮腫卻精亮的眼睛,大約五十來歲的老人；身穿團花的褂子，即便是坐在椅子上，也能看出他的身材只算得是中等。
「都是自家人，不必太多禮數。」聶士成站起來拉住李燾的手，將他按坐在椅子上後，又轉向張佩綸道：「張翁，恐怕沒見過您這位外侄吧？」
張佩綸如唱戲一般抖抖袖子，頗有風度地抱拳欠身道：「大帥說得正是，武毅軍第一青年健將，佩綸今日方睹英姿呢。恩相大人每每談及李燾，讚不絕口啊，佩綸也是好奇得緊吶。」
李燾這下確定了，面前的就是什麼親戚姑爺了，忙騰地站起來，立正道：「李燾見過姑爺大人。」
「方纔聞得聶大帥所言，李燾你又立新功，實在辛苦了！後日制台大人蒞臨天津，必然會有朝廷的恩賞宣慰。」張佩綸說著話，眼光卻未曾離開過李燾。他想不明白啊，這麼一個年輕人真的如聶士成所說那樣，是八里台、紫竹林、鹽官浮橋三個勝仗的實際指揮者？！匪夷所思呢！
當然，作為李鴻章的女婿，作為一個已經認識到清流清談無法強國的前官員，張佩綸對李燾的觀感是相當良好的，對李燾的功績也自覺臉上有光，畢竟，咱們是親戚啊！畢竟，作為人家姑爺的自己是法國人的手下敗將，而這年輕人，卻力拒八國聯軍於天津城下，立下赫赫功勞！說不得，此時的張佩綸還有些嫉妒年輕人的情緒呢？
這位姑爺擺正了神色，親暱而鄭重地道：「李燾啊，少年得意需收斂鋒芒，側身官場需謹守清廉。制台大人很器重與你，大帥又如此苦心栽培，好自為之！」
「是！」李燾並沒有多少對應這種場面的經驗，還是坐得筆直，用軍人的做派來回答這位老人的關切。不過他心裡明白，惡戰過後興許就是帶著屈辱意味的和平，一位小小的管帶官今後的路還真他娘的長呢！