自從上次在長勝鎮被一個女人打得七暈八素，野川一郎至今還心有餘悸。今天來長勝鎮本是他所不願意的，但是他不得不來。
佐籐機關的兩個特務幾個月前被派往開封去執行一個特別任務，後來就再也沒有露過面。兩個執行任務的人突然失蹤，這事非同小可，特別這兩人中間還有一個是帝國優秀特工、著名的心理專家、談判專家小泉上尉。
佐籐機關初步判斷這兩人的下落有兩種可能：一是全被幹掉了，二是被敵方全部或者有一個被敵方俘虜了。
如果是第一種情況，那就說明地方有了特別的準備，或者對方有一個特別厲害的對手在暗中下手。如果是第二種情況，那這件事情就很麻煩。他們如果沒有投靠敵方，必須想盡一切辦法營救出來，如果已經投靠敵方，機關必須在最短時間內幹掉他們，以免洩露機密。
他們到底是活著還是死掉，能給出答案的唯一前提是機關一定要找到他們的下落。為了能找到他們，佐籐機關的頭頭腦腦這段時間吃不好睡不香。為了徹查他們是否被敵方俘虜，機關甚至報請軍部動用了帝國安插在敵方內部相當級別的內線，最後得到的答覆是：最近幾個月敵方既沒有這樣的行動，也沒有抓獲任何帝國間諜。
現在剩下的只有第一個可能：他們被幹掉了！
他們在哪裡被幹掉的？是怎麼被幹掉的？更重要的是，被誰幹掉的？這些問題必須要弄清楚，那個暗中存在的高手必須要被找出來。
佐籐機關從他兩從開封的行蹤開始查起，一直查到他們跟蹤潘可為來到了長勝鎮，二人到了萬安縣長勝鎮以後就再無蹤跡。
小泉上尉跟蹤潘可為來到長勝鎮，是因為他們這次任務的目的就是潘可為，那麼最大的嫌疑人是潘可為。佐籐機關派人秘密調查了潘可為，甚至還派人秘密潛入潘可為的宿舍，希望在他隨身物品裡找到線索。
佐籐機關從秘密渠道瞭解到潘可為在那段時間並沒有向上級報告過受到襲擊，也沒有報告過擊斃敵人。像潘可為這樣的下級特工人員，能一次擊斃對方兩名特工，必定是大功一件，有了這樣的功勞不向上級邀功，作為對對手行事風格瞭解特別深刻的佐籐機關認為是不可能的。
潘可為早已經在半路上將兩塊懷表賣掉，金戒指也找人化成了金條，那把槍天天隨身帶，連洗澡睡覺都不離身，所以秘密潛入潘可為宿舍的特工也沒有從潘可為隨身物品裡找到什麼。
鑒於以上兩點，佐籐機關的調查結果排除了潘可為的嫌疑，那麼剩下來唯一的線索就是萬安縣長勝鎮。
萬安縣長勝鎮，小泉上尉最後出現的地名擺到了佐籐機關機關長的案頭。機關內部必須要選派人員去調查，於是唯一來過長勝鎮的野川一郎成了執行此項任務的不二人選。同時機關考慮到野川一郎的能力，選派另一名精幹少尉共同來長勝鎮調查。
二人前天就來到長勝鎮，一到地方兩人就著手調查小泉上尉的行蹤，可到現在為止也沒找出一點頭緒。
長勝鎮每天來來往往的客人多得是，陌生面孔天天都有，再加上時間隔得太久，趕車租馬的沒有一個人記得有這樣兩個人來過；查各家旅館飯店，很可能二人當天夜裡沒在任何一家旅館住宿，所以各家旅館客人登記的簿子上也沒有留下任何蹤跡。
野川二人在鎮上調查了兩天毫無收穫，甚至連小泉他們到沒到長勝鎮都不能被證明。這小泉上尉就像水蒸氣一樣消失得無影無蹤，這樣的結果讓野川二人很洩氣。
野川來萬安縣還有另外一個任務，那就是大東亞商社準備在萬安縣開一個洋行。
佐籐機關接到軍部的密令，像萬安縣這樣的縣城因為有平漢鐵路穿過，就已經屬於重要交通樞紐，再加上周邊有煤礦、鐵礦、石灰岩礦等重要戰略礦藏，這樣重要的地點必須設立情報機構。大東亞商社有合法經商的身份，因此佐籐機關指令大東亞商社在萬安縣開辦洋行，在戰爭開始之前必須建立起間諜網。
找人的任務沒頭緒，那第二個任務——辦洋行工作就必須加緊進行。
中國是個人情社會，任何事情都離不開人情關係網，離開了人情關係網，任何事情都辦不成。
大東亞商社在萬安開洋行，先須得到地方勢力的支持。佐籐機關已經打聽到萬安縣最大的商家萬通商號即將在縣城開新店，因此洋行此次派野川來長勝鎮，一是討論有沒有合夥經商的可能，二是如果對方不同意合夥，大東亞商社希望自己經營的日本產品進入萬通商號的各個門店。畢竟大東亞商社還有另一個任務，那就是極力在中國傾銷日本商品，為佐籐機關籌措特務經費。
野川走在街上心神不寧，上次被打的情形還記憶猶新，他一邊和旁邊的同伴說著話，一邊東張西望，生怕那個中年女人突然出現，再給他一陣拳腳。
李青林遠遠跟在野川身後走了一小會，見野川還有一個同伴，他們一邊說話一邊四處亂張望，這更加加深了他的懷疑。
野川二人徑直走進了萬通商號，正好是劉正生接待他們，經過簡短交談後，劉正生把他們帶進了內院，去見萬通商號的東家。
李青林當然不能跟進去，只好遠遠地蹲在商號外面的一個角落，等著他們出來。
兩個日本人進去後沒呆一會時間就出來了。出了萬通商號的門，野川二人馬上雇了一輛馬車，立刻趕往萬安縣城。
日本人怎麼走的這麼快？他們打聽到了什麼？李青林走進萬通商號，找到劉正生問起日本人今天的來意。
劉正生剛從東家屋裡出來，知道日本的來意。劉正生說日本人想和萬通商號合股，但是東家拒絕了，後來說想和萬通商號做生意，東家同意了。
就這麼簡單？李青林有點不相信，他接著問：「那個領頭的人叫什麼？他們沒打聽別的事情？」
劉正生想了想，說：「那個領頭的日本人叫野川一郎。他們在店堂裡還問過夥計們，幾個月前是不是有兩個人來過長勝鎮。有夥計說幾個月前有兩個人在臥虎坡被土匪殺了，或許這兩個人就是他們要找的人，他們聽說後立刻就僱車走了。」
聽完劉正生的介紹，李青林立刻做出判斷：這兩個日本人打聽被打死的兩個特務，說明這今天來的這兩個也是特務；聽說土匪殺了兩人立刻就趕往縣城，應該是去縣裡警察局去查案底；日本特務想在縣城開買賣，那就是日本人想在這裡建立特務機構。
日本間諜現在就趕來建立特務機構，目的必然是為將來戰爭做準備，那麼此地將來必有一戰！
以前不能確定日軍會不會打到這裡的李青林得出這個結論後非常擔心，他擔心的是李萬全他們，衛三丫、姜美枝他們，甚至很有可能還有自己的孩子們，他們能不能在經歷過那種殘酷的戰爭還能存活下來。
帶著這種擔心，李青林趕到錦大布店付了布錢，和衛三丫李青奇一起回到了小李莊。
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