「唱徹陽關淚未乾，功名餘事且加餐。浮天水送無窮樹，帶雨雲埋一半山。今古恨，幾千般，只應離合是悲歡？江頭未是風波惡，別有人間行路難……」
紮營地傳出飄飄蕩蕩的歌聲，嘶啞晦澀，說不出的難聽。但歌聲傳內耳內，卻如金石一樣碰撞，響得叮叮噹噹。
是誰在懷念失去了的戰友，是誰在感傷哀痛的戰鬥？我踅緊眉頭尋找，黑沉沉的夜色阻止了目光。歌聲細微，卻跌宕起伏，一遍遍地唱，彷彿無休無止。在憂鬱的歌聲中，心頭冒出一股咬牙切齒般的難受，我突然想起了剛被元軍屠城的德清和施家橋，還有不曾親眼見著的安慶軍至太平一線，遭受屠宰的百姓。
數千百里，北兵所過之處殺戮幾盡，倖存者百戶不過余一。僥倖逃得性命的，害怕再遭了秧，紛紛移居別鄉，轉徙南北，只見一路寒饑路隅，凍殍擺了一地。到處都是發臭的屍體，隨處可見烏黑的血漬。幼童哭泣，老人流涕，他們蹣跚上路，無論宋軍還是韃子，這些心膽俱裂的人們對其都是避之不及。
兵連禍結啊，他為魚肉，我為刀殂。是啊，即使我是大宋的統帥，大宋人民在戰爭中的軍隊面前，同樣是魚肉。他們說「小慈乃大慈之賊」，是嗎，是這樣嗎？明曉得放棄施家橋，該地百姓必遭屠殺，可我不但不顧，甚至還扔掉了幾百名後軍士兵。攻建康殺城牆資敵的百姓，火燒高資，逼迫瓜州老幼上牆守城——一樁樁的做得還少了嗎？
他們說小慈乃大慈之賊，作一定的犧牲，是為了往後能夠對天下百姓做最大的慈悲。
又是一個伸手不見五指的黑夜。微風從黑暗深處緩緩吹出，一股股直襲向這個山丘，把篝火吹得東搖西晃，火星不時辟啪作響。隨著火光的搖曳，圍坐在半山腰開會的將軍們臉上的神色明明暗暗、陰晴不定，便像我現在灰暗的心情。
深吸口氣，咬咬牙，對自己說道：好啦，放下兒女情長吧，因為這是戰爭！戰爭只有一個目的，那就是勝利，用盡一切手段必須取得的勝利！
夜晚深下去，黑色越發稠密，穿過鬱積慘淡的黑幕，我開始打量身邊的將軍。
胡應炎將戰袍後襟展開，鋪在地上席地而坐，三尺長劍懷抱胸前，一雙眼睛在火光照耀下，便如兩粒墨色的珠子般放出光芒。陳昭和他一樣坐在戰袍上面，低著頭聽眾人說話，一邊抱膝假寐。阿爾塔遠遠的蹲踞在一塊大石之上，揮舞著一柄從敵人手中繳獲的長背朴刀，舞得急了，竟帶起尖利嘯聲。王勇和楊二雙手抱膝，背靠背坐在一起，楊二又遠遠地喚來親兵，抬頭悄聲吩咐著什麼。葉子儀卻抑首望向什麼也瞧不見的黑洞洞天空。蘇墨站去山丘邊緣，目不轉睛地看著無有盡頭的黑夜。於敏、王安節兩人在外圍巡夜，包圭去營外接收斥候消息，未能參加會議。余顯單手撫鬚，圍著這個小小的圈子踱步。蕭吟靜靜坐在我身邊，時不時瞅瞅正在說話的飛道長。
飄忽不定的火光下，看不清飛道長的臉龐，只聽到他渾厚的聲音在黑暗中響起：「……加上昨日來投的劉義之鄉勇，全軍人數已達四萬三千人。」
姜才開戰之時便領一萬人攻佔織裡，張信峰、尹玉和許夫人再帶走一萬人，張剛則領兩千人埋伏在太湖，從臨安出征時的六萬人分成四部分，我直接指揮的軍隊只剩下四萬不到。經數次廝殺，減員嚴重，從盛澤撤退時僅餘三萬五千人。此後一路南下，遍收當地義軍，並派軍宣隊沿途發動民眾，軍隊倒是越打越多了。
飛道人自從建康參軍後，一直負責大軍的後勤保障工作。從征以來征戰不斷，這讓他累得不成人樣。藉著微弱的火光仔細瞧瞧身後的飛道長，那張消瘦得快脫形了的臉龐一片模糊。
我歎息一聲，說道：「軍轄五營，營轄五都，每都百人。這些義軍不肯併入各軍，反要求自成體系，單獨建營建都。原來成建制的各軍各營，兵源缺口並未得到補充，人數上的擴充對部隊幫助並不很大。」
楊二從那名親兵手裡接過一塊干饃，狠狠咬了一口，邊往下嚥邊含糊不清地問道：「怎的，多出五千人還沒幫助麼？」
胡應炎瞅瞅他狼吞虎嚥模樣，不由輕笑出聲：「楊二啊，屢次叫你多學點東西，就是不聽，到現在還沒長進。大將軍是說，這批義軍人數雖多，但未接受過什麼訓練，儘是些剛放下鋤頭的村夫，沒有多少戰鬥力的。如果編入正規部隊，有老兵帶著，還能合作一處衝鋒陷陣；現在卻單獨成軍，不但是一盤散沙，反有可能影響老兵的士氣。」
「不會吧，各打各的仗，怎麼影響老兵了？」楊二喝了口水，使勁嚥下那塊乾硬的餅子。
「你說說，如果戰場上看到有人逃跑，你會不會受影響？」我不由有些生氣，楊二目不識丁，只是打起仗來不要命，純粹一個胸無點墨的莽夫。
懶得多說他，我接著說道：「任他們獨立成軍吧。於敏派出軍宣隊，進駐軍中，便是以前在建康曾議過的揚軍使，我看也可成立在都一級單位中。其任務便是作好戰士的思想工作，整頓軍紀和提高士氣等事體也可讓這批人一併做了。」
我站起身，低頭開始踱步，一邊整理思路，一邊往下說去：「孫虎臣將軍最先建議，我早有此意，可是一直忙著，不曾有時間去建立此種制度。現在新徵兵丁和義軍已佔全軍三成，反累部隊的戰鬥力和士氣有所下降。乾脆，趁此機會將揚軍使成立起來。此職務可以視作軍、營、都的副職，但不執行指揮作戰任務，僅僅教導將士遵循紀律，提高作戰士氣與戰鬥意志，一方面安撫士兵情緒，士兵之間的矛盾和士兵的個人困難也由揚軍使負責解決。那批投入大軍的義勇，便著他們進行整頓，免得我們還要受此累，分神去打理這等事情。」
抬頭看看周圍的將領，阿爾塔早收起朴刀，從大石上跳下，來到我身邊，踱步的余顯也靠來身邊，聚精會神地仔細聽著，似乎都對這個主意極感興趣。
「好處有三。一則減輕主將身上的擔子，不致使其負擔過重，可以專心致志集中精神指揮戰鬥；二則利於將士團結互助，解決當前所面臨的新軍如同一盤散沙的問題；三則提高全軍凝聚力，增強部隊的士氣和戰鬥力。當然，此法雖經我徹夜思考，仍有不周全的地方，但為解燃眉之急，不妨先試行一段時間，有不妥處，再行改之。」
說罷，我停止踱步，站在圈外看大家有何反應。諸將盡皆皺眉沉思，過去良久，胡應炎掉頭對我說道：「此法極好，就是揚軍使一職必得一口才極佳、心思極慎密之人擔當方能勝任。倉促間到哪裡去找那麼多能幹的人？」
我回答道：「可以讓於敏軍宣隊的人先擔任著，他們搞慣了宣傳，揣摩戰士心理也有一套，應該可以抵擋一陣。」
王勇是軍宣隊的創始元老，聽說由他的人擔任從「都」到「軍」的各級副職統領，立即臉上佈滿笑容，站起來興奮說道：「大將軍所言極是，這批人雖說識字不多，但做做思想工作，鼓動人心，勸勸架什麼的，絕對勝任。」
眾人皆以為然，偏有葉子儀在一片贊成聲中說道：「關鍵就是識字不多。提高部隊凝聚力，激揚戰鬥意志，得有底蘊之人才能做得成。拿那些目不識丁的人去做揚軍使，戰士們提些刁鑽問題，他們能答得出來麼？」
王勇鼻樑一皺，噓他一聲，滿是不屑地說道：「又來了。葉將軍怎的老是酸儒性子，直把識文斷字當成第一要務，似乎沒有此能力便不會做任何事了。楊二大字不識，還不一樣衝鋒陷陣？」
聽得王勇拿他當例子回擊葉子儀，楊二老臉一紅，悶喝道：「王勇瞎說啥，我不正在學認字的麼，怎還說這事，怪羞人的。」
眾人聽他說得別彆扭扭，不由放聲大笑，就連葉子儀也不禁莞爾。
「葉將軍說得對，王勇也沒錯，不識字的人從實踐中也能獲取成功。」我指指腦袋，笑著說道：「但要完全做好人的工作，關鍵在於對方也是有思想的人，這便確實須用一定文化功底的能員。不過，眼前諸事緊張，先用軍宣隊頂一陣子吧。應炎，此事著落給你，領著陳昭、葉子儀、於敏，還有蕭吟去辦理，三日內把揚軍使建立起來吧。」我拍拍身邊蕭吟的頭，又說道：「士兵也是人，是人就有思想，鼓舞他們，激起他們的鬥志，戰鬥便勝利了一半。記下了，蕭吟？」
蕭吟便站起身，挺胸應是。
七八支火把撕碎深沉的夜色，搖晃著急馳而來。負責斥候隊的包圭從馬背上一縱而下，臉色驚惶，還未站穩就匆匆說道：「劉金死了，唆都用兩頭蠻牛將他生生裂死。」
身邊十數名將領騰地起身，同時發出驚呼：「什麼，真的？」
「前日自秀王處傳回的消息，說是劉金腦袋懸掛在胡家村元軍大營外整整四天。」
驚叫的人們剛剛站起，這時得到包圭肯定的回答，噗一下又坐回地面，面色瞠然，露出不敢相信的表情。
我轉過身，對他們的驚駭舉動置若罔聞，淡淡說道：「張信峰和尹玉來信告訴任務失敗，由劉金掩護他們撤退時，我便知道這種結果了。將軍馬上死，戰士陣前亡，衝鋒陷陣哪會沒有傷亡。」
身邊眾將紛紛抬起頭，以奇怪的眼神看我，彷彿不相信自己的主帥會這樣說話。
「北虜虎狼之性，動輒大肆屠戮，殘害敵將，實令人憎惡至極。劉金遭這酷刑不出意料。」
我繼續往前走，慢慢溶入伸手不見五指的黑暗，只留下飄飄忽忽的聲音在空中迴盪：「我等現今前有阻擋，後有追兵，先解了目下危急，方可待日後圖報劉金大仇。此時聽說劉金戰死，便如此驚惶失措，如何殺出重圍，去報兄弟手足之仇恨？行軍，此時不是悲哀的時候。」
走出五十步，身後還是一片沉默。在沉默中按捺住心裡如滴血般的傷痛，突然自背後響起同是孫虎臣舊部的葉子儀悲愴蒼涼的低沉歌聲：「唱徹陽關淚未乾，功名餘事且加餐。浮天水送無窮樹，帶雨雲埋一半山。今古恨，幾千般，只應離合是悲歡？江頭未是風波惡，別有人間行路難……」
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