我綣縮在地上，在壓抑的寂靜裡，只覺胸口一陣悶似一陣，額頭汗水滴下，扑打地板，發起清晰的「啪啪」聲。
謝太后說我是皇帝手中的兵器，這沒什麼，古代的帝王家能這樣評價一個人，已經是莫大的榮譽了。讓我害怕的是謝太后和全太后說的文韜武略，文以賈、陳二丞相輔佐，武以我為師。
雖然她們沒有說及官職，可那不是位列三公的太傅又是什麼？我不過二十七八年紀，在南宋天下涉世不過五年時間，從軍三年做到了樞密院副使的位置，還享從二品驃騎大將軍的爵，雖說亂世出英雄，可我無論怎麼無知，也不可能與浸染政治幾十年的賈似道、陳宜中平起平座。
他們樹大根深，一呼一吸便能動搖朝局，與其相比我算什麼，我這樣毫無根基的人敢和他們一起當帝師，擔當實際上的太傅？不要命了，還怕麻煩少了？
連朝庭大臣都還認識不了幾個，怎麼敢突然接下天大的擔子，我還沒強壯到那個程度。極力請辭，早晨時的那絲兒得意跑得一點也見不著，只剩下滿心的惶恐。
但還有疑問，謝太后、全太后，她們為何急於樹起我來，從而在朝庭裡立起第三股力量？太傅啊，我做成了天子太傅，加上強橫的軍功，這天下臣子莫不趨之若鶩，又得皇家首肯，這股力量確實可以憑空生生捏造出來。可她們製造這股力量為的是什麼？
過去良久，瑞祥殿沒有一人說話。不曉得臥榻上的太后們有什麼臉色，我跪在地上胡思亂想，卻越想越覺得不對勁。
「徐子清，你不願意當朕的老師，嫌朕愚鈍麼？」皇帝突然打破寂靜，斥問我。
「母親，孩兒太小，大將軍不肯教我，他真討厭。」趙顯稚嫩的聲音在房間裡響起，空蕩蕩繚繞不歇，顯得委屈無比。
全太后歎了口氣，不責我，反勸慰小皇帝，「皇兒別亂想，大將軍有自己的想法。」
寧靜被打破，謝太后也從深思中醒轉過來，拍拍雙手，從全太后那裡接過趙顯，展顏一笑，滿臉的陰鬱立換作了慈眉善目，教導自己的皇孫道：「他是你的臣子，怎敢不教你呢。徐子清忠心愛國，一刀一槍從戰場上爭得軍功，積銖累寸，方升為驃騎大將軍。他是朝庭肱股，顯兒要愛惜，以後可千萬別說討厭之類的話。愛護自家大臣，就如愛護你的心肺一般，特別是徐子清這樣為國家、為趙家立下大功勞的人——顯兒可記下了？」
小皇帝便盯著我，我也回望著他，一邊眨眨眼睛，以還他剛才給我的鬼臉。
四目對視中，五歲幼童在眼裡生動起來，因委屈而繃緊的臉面終於變成活潑的笑靨，露出兩顆白生生的小虎牙，咬住嘴唇，強忍住沒笑出聲，喚過站在牆角的柳眉兒，吩咐道：「去寢宮裡拿來朕的翡翠狗兒，打賞這位沒鬍子將軍。」
拿翡翠狗兒打賞我？稍想了想，馬上明白那物事必是他平日裡鍾愛的玩具。謝、全二太后於這時笑起來，證實了我的猜想：「皇兒罷了吧，那東西放你宮裡得了，瑞祥殿有的是打賞之物，你撿幾樣賞驃騎大將軍。」
柳眉兒在一旁捂著嘴兒笑，趙顯也不喚她去拿東西了，掙脫謝太后懷抱，跳下地便往我身前奔來，摟住我的臂膀叫道：「白刃進紅刃出的大將軍別跪了，起來吧。」
順勢站定，趙顯附在身邊抬頭又叫：「呵，大將軍可真高，我剛到你腰間。抱我起來，朕可不能比你矮了。」
小皇帝受盡千般寵愛，平素裡好些老師教導他治國平天下之道，可終究是個孩子，童言童語惹人疼愛。
幾個人便一陣笑，謝太后笑著說道：「愛卿抱他起來吧，就家裡幾個人，也沒有暨越之說。」
全太后雖貴為天子之母，年紀尚輕，也是年青人心性，笑著對謝太后說道：「母親，今兒難得見皇帝高興，乾脆吩咐御膳房做一桌子菜，由徐將軍作陪，咱們三祖孫聚一次吧，好久沒在一塊兒吃飯了，熱鬧一回。」說著話，向上挑起的丹鳳眼充滿希冀的望著謝太后，似乎擔心謝太后會拒絕。
謝太后不看她，盯著屋子笑鬧的君臣二人，說道：「大將軍第一次來大內，動靜還是小些吧，以後時間長了，咱們母子再喚他進來聚餐，那也不遲。」
又喚道：「徐愛卿放下皇帝，由全太后帶出去玩會兒，孤家還有事找愛卿聊聊。」
全太后便低著頭領了正玩出興頭的皇帝出門而去，謝太后待我坐回錦凳，肅正了臉面顏色，直截了當問道：「徐愛卿平素與賈丞相交好，昨日朝會怎與他意見相左了？孤家看來，賈丞相似乎為此惱怒得很。」
這話可沒法子答，我便笑著搪塞：「微臣第一次參加朝會，正巧遇上戰和之爭，當然心裡想什麼就說什麼，沒考慮那許多。」
我不分辨是否與賈似道交好，謝太后也不追究那一節，說道：「徐愛卿不認識王龠，這人於年前離朝而去，曾引起大震動。當初孤家還以為他投了北人，哪知前些日子有人報孤家，王龠仍留連臨安，街頭巷尾地躲藏，行事鬼鬼祟祟。便命侍衛們去查查，哪知查出這人晝伏夜出，深更半夜出入巨室貴胄之家。更特別處在於，賈丞相的半閒堂尤其去得頻繁。」
這時候，柳眉兒送回了全太后母子，又轉回瑞祥殿。謝太后也不避她，輕描淡寫地說道：「王龠曾知臨安府事，衛戍京城中的軍隊多有其舊部。於他夜間活動一月時間，倒有許多流言蜚語從隊伍裡出來。朝中大小臣工麼，宜中丞相和賈平章領著爭來吵去，漸漸地把火勢燒到皇帝頭上，竟有說皇帝太年幼。朝中爭吵嘛，言語過激些也沒什麼，可王龠去而復返，沒甚說的，這人多半受某人之命四處煽風點火了吧。孤家就奇怪了，他受誰之命煽惑士兵呢？」
還能有誰，太后言語中的暗示已不再是暗示，明明白白指向某人。我被她一番話弄得莫名所以，她為什麼要告訴我這些隱晦的事，有什麼用意？
剛準備從側面打探一二，她卻搖搖手阻止住了，自個兒接著往下說：「張世傑回京勤王的卒子大半自江北來，且有一部分為外族之士。駐臨安約半年，喝酒滋事，打架鬥毆，遍擾地方，時不時還嚷嚷著殺回江北故鄉，弄得孤家腦袋大了一圈。唉，二三義軍麼，千八百的也，四五千的也有，觀之卻個個菜色鄙陋，衣裳雜色，手持武器也是百般花樣，什麼的都有。不成事啊，與他等謀不了事。回頭再說說孤家的禁軍，四萬餘人，派駐各山嶺要害，以防韃子進逼，反造成留在臨安的僅區區一萬有餘。」
她伸手揉揉坐得發麻了的腿腳，喚柳眉兒揭了蓋膝的錦綸，自個兒離榻而起，走到一幅山水畫前抬頭看畫，背對我說道：「徐愛卿剛從建康回來，不知道臨安城裡暗波洶湧，可是，」她攸地撥高了嗓門，指著畫上一隻展翅高飛的蒼鷹說道：「你在臨安卻如這只雄鷹，展翼沖天，概莫能擋。」
年老太后點在畫面上的食指，指甲長有寸餘，白得發青，顯出病態，我知道那是貧血的症候。而她今日上穿一襲普通的緋地藍花襖，下著綠花羅裙，把人襯得又矮又胖，甚至現出可憎的醜陋。隨著她提高了的聲音，不太合體的藍花襖和綠羅裙起了一陣顫慄，久久不得停歇。
面前這個老人頑強地支撐著大宋的殘山剩水，卻累得人形枯槁。
我看著她，瞭解老太后愈來愈焦慮的心情。外面強敵很快便要兵臨城下，可城裡的人猶自內鬥不休，更為可怕的是，趙姓皇室曾最為依賴的人也許會上演一出空前的大戲。
帝王畢竟是人，不是神，再理性的帝王也逃脫不了感性的一面，既然有感性，則被人鑽個空子也是常理之中的事了，更何況，有那麼多不理性的帝王專憑個人好惡來衡量和選拔人才呢！
我暗自失笑，怪得誰來著？這付局面可盡由你趙家人造成的。可憐老太后還得在朝堂裝作正經模樣，好好的對那人說話，一絲兒不滿也不能表現出來。
謝太后掉回頭直面我，下吊的雙眼射出的光芒在這一刻讓我覺得冷得刺骨，「你是臨安城中的鷹，因了你的士兵來自江南，他們不像義軍那付散兵游勇樣子，也不似張世傑的隊伍，要命似的想歸土回鄉。」
這所宮殿四處角落放置了燒得紅紅火火的暖爐，卻在她的目光中復歸於冬日嚴寒，柳眉兒彷彿受不了太后生硬沉悶的表情，悄悄躲去殿門一側，扭頭望向開井，卻突然驚叫一聲，匆匆跑攏來，沖太后說道：「太皇太后，入內省賈都知來了。」
（註：內侍省是宋代宦官的總機構，另設入內省以統轄親信宦官。都知是官職，為宦官的統領。）
見她驚慌模樣，我心裡一片雪亮。
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