前頭官道盡頭駛來一匹快馬，狂奔的馬蹄將山巒曲徑間串串泥塊碾碎，一溜白塵隨著蹄子四處飛揚，風馳電掣直朝隊伍而來。馬上騎士背負一面大紅旗幟，卻是禁軍中的司令卒勇。待跑攏了朱紅纛車，胯下駿馬被勁勒韁繩，一聲長嘶驟然停下。
騎士滾身下馬，跪拜纛前，對主持大典的榮王趙與芮（理宗之弟，死去的度宗皇帝父親，小皇帝的祖父），大聲報告：「稟知太皇太后、皇太后、皇上、左、右丞相，冠軍將軍徐子清儀仗已近山口，一刻後即可到保安門。」
榮王臉色如常，並未因長時間等待而惱怒，淡淡答道：「知道了。」返身朝大纛靠去，攀著窗沿說道：「稟陛下，徐子清到了。」
裡面傳出個蒼老的聲音，也說：「知道了。」
榮王躬了身子一拜，又回到原來的位置上。轉身時卻從纛內傳出全太后的小聲抱怨：「太后，這徐子清怎的如此晚才到，讓咱家等候長時間也忒無禮了罷。」謝太后輕哼了一聲，不說什麼，頃刻，纛車又恢復了寂靜。
秀王在後面聽到徐子清軍隊已到，和眾人一樣開始興奮起來——這位被賈似道丞相、樞密院使李庭芝以及好友文天祥，皆極為推崇的當朝沿江制置大使、冠軍大將軍，從來不曾到過臨安。
他以前僅被台州知府陳夢龍委了個通直郎的出身，爾後上蕪湖從軍，卻絕無站立廟堂的際會，因此不但市井平民，便是自己也一直無緣見面，大傢伙兒僅僅從前線逃難而來的流民口中知道他的許多傳說。只不知這人是否真如傳說中所述，身魁體寬，虯髯怒目，鏗鏘鋼硬，一望便知是不世出的威猛將軍。
陳宜中望了望榮王身後的賈似道，那個乾瘦清裾的背影一動也不動。可他卻知道，賈似道恐怕已高興得快要跳起來了，而今這個樣子，不過故作鎮定罷了。
哼哼，他的砥柱中流回了皇都，位於葛嶺的半閒堂可更不得閒了。不是麼，徐子清得勝回朝，賈似道新添如此一個天大的臂助，朝臣們哪有不趨炎附勢的，一個個怕是哭著喊著要去半閒堂拜會徐子清的恩師，堂堂知軍國重事的賈似道了。
「徐子清」三個字在胸膛翻滾，陳宜中悄悄咬了咬牙，不料磕著半邊舌頭，那股酸痛只激得頜下鬍鬚顫成一團。
在痛楚中掃一眼旁邊的臣子，一干高冠堂皇的楚楚之士盡抬頭仰望，目光中充滿了好奇，嗯，還有讓他非常不愉快的敬慕之意。
徐子清是何方神聖，兩年時間便擁有了響徹大江南北的名聲？他偷偷歎了口氣。小心地再看了一眼大臣們。看看吧，滿朝文武皆賴之以安，身邊的人皆雲徐子清是大宋的擎天大柱。
可他年紀尚輕，怎獲得如此名聲？不禁好奇心大起，於是陳宜中和秀王一般樣兒，在馬上半立身上往前張望。
賈似道站在榮王身後，突然感覺後背傳出一股涼意：陳宜中又在打量我了。他的臉上便浮出一絲若隱若現的微笑。
徐子清被我扶了起來，果然不負重望，組織幾次大戰，為我打下一片新局面。呵呵呵，果然能幹得很，有這樣的外援，大大增強了我在朝中說話的力度。陳宜中麼，可憐妒火中燒，卻沒有這樣的人物為他撐起門面。
榮王在前頭站得一絲不苟，賈似道學著榮王的樣子重新站穩腰身，一邊胡思亂想著，一邊往地上看去，那裡映著巨幡大旗的倒影，影子受正午陽光照射，縮成短短一根線。他擦擦額頭上的汗珠，想道：卯正時牌了，徐子清怎麼還不來？
卯正時牌，前面山路拐角處突然傳來三聲炮響，保安門上的鐘鼓樓聽到炮聲，立即齊齊撞鐘。與此同時，纛車兩旁的畫角齊鳴，金鑼高奏，前頭五百名禁軍卒勇佩刀舉步前迎，行進時把黃土地踩得一震一顫。
那拐角處跟著出現一隊隊舉著矛戈的整齊軍士，以八面將旗開道，上書冠軍大將軍徐、沿江制置使徐、威武、雄風等字樣。再往後，三千騎兵簇擁著幾十員甲冑鮮明、神情剛毅的將軍出現。
緊跟這群雄姿英發的將軍身後，三萬五千名步卒列隊出現，重裝卒子走在最前，他們全身包裹厚厚的鋼鐵，僅兩隻黑黝黝的眼睛從銀白色甲冑裡露出來，每一走便響起一串鏗鏗鏘鏘的脆響。
雄武的三萬五千人整齊如蒼松勁柏，一路高歌著拐過山角。將士們手中鐵槍長矛林立，胸前巨盾豎持，持盾士兵又拿鋼刀在盾身上擊打，自激昂歌聲中傳出沉鬧壓抑的噗噗聲。
保安門下幾十萬圍觀的群眾立即哄然大呼，喝彩，吶喊，大笑，幾十萬個聲音突然同時響起，人們甫一見到如此嚴整的軍隊，激動得全身顫抖，指著軍隊來處大叫大嚷，笑著，鬧著，群情鼎沸，這臨安保安門直若一盆沸騰了的水。
近了，這支隊伍來得近了，便可看見隊伍正中一員將軍紫甲銀盔，騎在高大的黃驃馬上，臉上帶著淡定微笑，從容超脫得彷彿處身這盛大儀式之外。略顯黝黑的臉龐卻是斯文俊美，氣質溫文而雅，不似領兵作戰的大將，偏像極了一個遊學書生。
排列侯迎的三宮陛下、滿朝文武，以及道旁的人們對這支雄赳赳行進的隊伍卻是已經看得心馳神往，不由怔住了。
自賈似道當政十幾年來，一力主和，再沒有舉行過大典儀式。即使往來臨安的軍隊，無論朝庭禁軍或是地方廂軍或是民間義勇，都未有這支軍隊行諸於外的堅鋼意志。站在保安門下，距隊伍尚有兩里距離，都可感覺到三萬五千人身上散發出的如寒刃一樣，歷經百戰磨礪而得的凜冽戰意。這支軍隊果真不愧為大宋的精銳，百戰百勝的虎賁之師。
秀王看著這支威武雄壯的常勝軍隊，跟著他們整齊劃一的行進心情愈加澎湃。在讚賞之餘，心裡卻又暗忖：當中那人按常理而言必是徐子清，但這樣一個秀美書生就是市井傳說中不敗的將軍麼？忖度中朝賈似道看去，那人已經不可自抑，毫無顧忌地讓笑容佈滿整個臉龐。
丞相這個模樣，當中那員將領應該就是徐子清了。
正猜測著，老邁的榮王嘶聲喝道：「百官下馬。」立時回過神來，知道大典開始了，緊跟著張世傑等一齊下馬。這時榮王又叫道：「拱輯伏禮，以迎雄師。」秀王隨著深深躬下了挺拔的身子。
此刻我被千乘萬騎簇擁，座下黃膘，手中黃韁，論萬千計的百姓香花醴酒望塵舞拜。走到哪裡，哪裡的人們象倒伏的楊柳五體投地拜於黃土地上，然後偷偷斜過頭來仰面而視，想瞧瞧年青的大將軍如何模樣。
再掃一眼前頭，皇旗蔽日，環顧左右，金戈輝煌，全都為自己是蓋世的大將軍，得勝回朝救援大宋來了。
無數刀痕遊走的紫金戰甲外面，露出白色棉布裡衣下擺，布襟與白銀頭盔上懸吊的紅纓，一同在江南潮濕陰冷的寒風中飄動。悄悄把衣衫弄得整齊些，我盡力抑制著內心的激動，努力保持臉上謙和微笑，仍是不知不覺沉醉於這漫天無際的榮耀當中。
幾十萬人一眼望不到頭，他們的喝彩和歡呼在紅旗與巨幡的海洋裡一樣無邊無際。穿過繽紛的各色物事，京城在凝視中越來越近——灰暗高大的保安門前，一座巨大的纛車直切切撞入眼簾。
慢慢地終於近了他們，親耳聽到榮王開始唱禮，賈似道率文武百官開始下拜躬迎。同一時間，城外城裡煙花一齊綻放，股股香霧升上天空，飄飄蕩蕩不往繚繞徘徊。爆竹被點著，響成了一片，沖天炮一支緊跟一支竄上天空，一聲聲如炸雷般在頭頂鳴響。
驛道兩旁一座座扎花香案之間人流湧動萬頭攢擁，萬目暌暌皆是透露狂熱，爭相上前瞻仰驃騎大將軍風采。
榮王吼道：「三宮侯迎。」自王爺以降的百官「忽」地全部跪下。接著靜鑼三聲，我才從恍惚中驚醒過來。掉首看看禮部郎中陸秀夫，他點點頭，示意我跪到朱紅纛車面前。
連忙滾鞍下馬，幾步上前，我單膝點地，和著身後眾將、幾萬士卒齊齊跪下。
跪下去剛抬起頭，便見纛車中門呀呀大開，幾名宦官扶著三宮陛下出了車鑾。立時，丹陛之樂大作，幾十名事樂供奉在青銅編磬的清脆樂聲裡，用渾厚低沉的嗓子唱起司禮樂曲。
謝太皇太后領著媳婦和孫兒來得面前，扶起跪拜於地下，第一次見到的大將軍，說道：「大將軍為我大宋浴血奮戰，著實辛苦你了。」五歲的皇帝早在車上就被教會了舉止和如何說詞，手拿著一襲團滾金絲的朱紅大氅親自給我披上，接下來說道：「望大將軍再接再厲，為我大宋再立新功。」說完，一手攜了我，一手對著榮王擺了擺，示意百官起身回城。榮王忙高聲叫道：「禮成。百官隨後入大內領筵。」眾人起身，立即是一片嘈雜的嘖嘖稱羨之聲。
驛道兩旁的百姓們也爬起身子，顧不得鄰近的香案和大傘，只一個勁兒往裡擠，想看清楚大將軍的威武身姿。一時間場面大亂，雖經應天府衙門和禁軍兵丁手拉手結成人牆為入城的隊伍開道，仍是被洶湧前擠的人群壓得個個臭汗淋漓，那些扎花的香案和大青布花傘也被擠得稀爛。到如今，哪裡能夠持行禮部先前傳諭的「拱揖伏禮，虔誠示敬」。
三宮陛下復又進了纛車，我騎馬隨行。剛進了保安門甬道，身後傳來浪潮般連綿不絕的山呼聲：「大將軍神武，大將軍不敗。」其間竟夾雜些「將軍萬歲」的大逆不道呼喊，立即便有禁軍前去搜尋，那些叫喊的人卻已消失不見。
這不過是小小插曲，更大的轟動隨著百官隊伍前進而越發激烈。百姓自發紮起的花車被洶湧人潮擠得稀爛，香案倒下，涼棚坍塌，賣雜貨的小鋪一架一架傾倒。遊人鞋子被擠落，帽冠掉下，布鏈毀壞，一些嬌嫩姑娘更是不堪，在人潮裡東倒西歪，卻又一面勉力分開人群追趕前進的隊伍，一面大聲喝喊；「冠軍將軍，冠軍將軍……」可那支隊伍越去越遠，年青英俊的冠軍大將軍漸不可見，便在將軍離去時失聲痛哭，恍若失去了心愛郎君——
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