第三十三章暗夜竊符
深夜裡的大宋皇宮格外寂靜，平日裡的歌舞昇平在皇帝病重後也不再出現。
一隊隊的禁軍不斷巡邏經過，間隔極短。沉重的腳步聲在黑暗中聽起來格外驚心。
一個纖細的人影悄悄潛了進來，在禁軍換班的時刻，她打開皇帝寢宮的窗子，閃了進去。
寢宮內有說話的聲音，她一驚，藏在了屏風之後。
「父皇，孩兒來探望您了。」她聽到一個略顯稚嫩的聲音說道。
她稍稍伸出頭，向龍榻瞥了一眼，隨即縮了回來。一瞥之下，她看到已經奄奄一息的皇帝躺在床上，粗重地喘息著。龍榻前，一個身披錦繡龍袍的少年傲然而立，左手按在腰側的劍柄上，右手著話。
皇帝只是輕輕「唔」了一聲，再沒有聲息。
「父皇今日可好些了？」少年問道。
她忍不住又探出頭去，只見皇帝蒼白的臉上扯出一絲苦笑，沒有說話。
「孩兒無能，查不出給父皇下毒的兇手。」少年的聲音低了下來，高昂的頭也向下垂了一垂，好像很難過。
「算啦……」皇帝咳嗽一聲，終於開口，聲音沙啞得像個七旬老人：「朕的身體已經這樣了，查出來了又能如何？」他捂著嘴，痛苦地「哼」了一聲，繼續道：「何況，這不正是你們所希望的？」
少年握劍的手緊了緊，臉上顯出倔強的神情：「無論如何，我都會查出毒害您的兇手。您是我的父親，我趙珺的父親怎能這樣就死去了。」
皇帝長歎一聲：「如今整個京城都被你控制了，父皇的命也捏在你的手裡，你還想怎樣？」
「父皇請放心，孩兒不會做出大逆不道，弒君弒父的事的，」少年嘿嘿一笑：「孩兒在想將來的事情。」
皇帝看著他，說了一會兒話，他的額上已滲出了細細的汗珠：「你打算，怎麼處置朝中這些人？」
少年揮了揮手，一副躊躇滿志的樣子：「您放一萬個心，我會處理好的。我的兄弟姐妹們，一一都封王封爵，朝中的大臣，向著我的，全都加官晉爵，立場不堅定的，維持原職。倒向大哥的嘛，全降一級，略施小懲。」
皇帝點了點頭：「不錯，有些味道了。你大哥呢，你要怎麼處置他？」
少年眼中蘊著凶光：「大哥容不下我，我也容不下他。如果他落在我手裡，哼，那還有說的。」他伸手一抹，做了個殺人的手勢。
皇帝「嗯」了一聲：「原該如此。」
少年想不到他會如此說，有些疑惑地看著他。
皇帝歎了口氣：「一個成功的政治家和陰謀家，原本就不該有親情的觀念。只要是事業的絆腳石，無論是誰，都要毫不猶豫地除去。就算是我，如果此刻有所異動，你都得下手殺了我，絕不能留情。」
少年後退一步，拚命搖頭：「不，我、我……」
皇帝又歎了口氣，閉上了眼睛。
屋中沉默了片刻，少年重新走上前，猶猶豫豫地開口：「父皇？」
皇帝的眉毛微微一動，算是應答。
「調動天下禁軍的虎符……可在您處？」他試探地問道。
皇帝睜開眼，一瞬不瞬地盯著他，盯得他背上一片冰涼時，才道：「不。」
少年一急：「虎符一向只由天子持有，怎會不在您手裡呢？」
皇帝的回答，還是那個字：「不。」
長劍出鞘，帶起一道長虹，釘在地上。
皇帝冷冷一笑：「你這是在威脅我？」
少年直視著他：「孩兒不敢。」卻沒有一絲「不敢」的表情。
「既然不敢，就出去吧。」皇帝閉上了眼睛，對少年的利劍視若無睹。
少年的表情一時間變得很凶狠，掙扎了許久，終於慢慢拔起劍，塞回鞘內。
他看著皇帝，皇帝閉著眼睛，臉上的肌肉因身體的痛苦而微微扭曲著。
「父皇，保重……」少年跪下，磕了一個頭，然後走了出去。
「四小子啊四小子，你沒有你大哥的狠心，終將是要敗在他的手上的。」皇帝喃喃地說著，吃力地坐了起來。
「你，出來吧。」他說道。
她吃了一驚，等了很久，沒有人出現，這才確定皇帝是在說自己。於是慢慢走了出去，戒備地站在離床稍遠的地方。
皇帝瞥了她一眼，劇烈地咳嗽著：「你……咳咳……暗夜？」
她點了點頭。
「是來殺朕的。」皇帝像對她，又像在對自己說話。
她又點了點頭。
「一直以來，暗夜中都存在著三股勢力。」皇帝緩緩地道：「最大的那股，由朕控制著，其餘兩股，是兩個小子的勢力。你屬於哪一方？」
她搖了搖頭。
皇帝的嘴角飛起一片自嘲：「難道是第四股力量？」
她猶豫了一下，點了點頭。
「好啊，朕最擔心的事，終於發生了。第四股勢力……哼。」皇帝一掀被子，居然站了起來。
她大吃一驚，連退幾步，碰倒了一個花瓶。花瓶破碎的聲音在寂靜的夜裡聽起來是那樣的驚心動魄，遠處立即傳來的腳步聲和喧鬧聲。
她向後看了一眼，從袖中擎出兩柄藍汪汪的淬毒匕首，向皇帝刺了過去。
皇帝輕輕伸手，迅速地在她左腕上一點，她立即感到左臂一麻，匕首不由自主地落地。皇帝一回手，握住了她持著匕首的右腕。剩下的一隻手捂著嘴，劇烈咳嗽起來。
她驚恐萬狀地看著這個快要病死的皇帝，她實在想不到一個皇帝的武功居然如此之高。
「陛下，臣等前來護駕，陛下無礙否？」
皇帝咳了一陣，高聲道：「門外的衛士不許進來。是朕，咳咳，起身時弄倒了一個花瓶。」
「是。」如釋重負的聲音。
她不解地望著皇帝，不明白他為何要維護她。
皇帝看了她一眼，鬆開手，吃力地坐回榻上，咳了幾聲，臉上現出幾絲紅暈：「不明白朕為何不殺你？」
她點點頭。
皇帝勉強一笑：「朕這條老命，想要的人可是多得很。今日你不來殺我，明日也會有其他人來的。」
她沒有說話。
「如果你答應朕一個條件，朕就讓你完成任務。」
一驚，她終於忍不住開口：「是、是什麼？！」
皇帝咳嗽著，好不容易平順了氣息，他道：「剛才朕和成王的對話，你聽到了。」
她點頭。
皇帝從懷中取出一塊奇形怪狀的金色令牌。
她大驚：「虎符！」號令天下的虎符啊，竟然就在她眼前。
「是虎符，你可想要這虎符？」皇帝問道。
她退後一步，瘋狂地搖頭。拿了虎符，不知道會有多少麻煩。這樣的東西，不是她可以染指的。
「不要？」皇帝輕笑一聲：「這個東西，代表了天下至高無上的權力，多少人做夢都想得到它，你卻不要？」
她只是搖頭，更加相信皇帝是在戲弄她。
皇帝歎了口氣：「可是朕要你拿著它。」
她用沉默表示拒絕。
「如果你還想完成你的任務，就拿著吧。」皇帝輕輕咳嗽一聲，面上又泛起了紅潮：「朕記得，暗夜對未完成任務的殺手的懲罰，是很嚴重的。」
她顫抖了一下，眼中透出恐懼的神情。
皇帝見她還是不願拿虎符，歎了口氣：「朕也不是要你留著它，只是想要你將它帶離這個皇宮。」
她疑惑地看著他。
皇帝吃力地舉了舉手中的虎符：「現在周圍的禁軍，全都是成王的人，朕只能靠你將它帶出去了。」
「帶出去，然後呢？」她問道。
「你要想盡辦法將它交給許仙，樞密使許仙。」皇帝補充道。
她的瞳孔陡然一縮：「許仙！」
「怎麼，」他問道：「你認識他？」
她咬著牙，身體因仇恨而發抖：「認識，當然認識，我恨不得殺了他！」
皇帝呆了一呆，又咳嗽起來：「朕不管你是不是認識他，也不管你是不是跟他有仇。朕要你務必將虎符交給許仙。」
她沒有說話，似在猶豫。
「如果你答應了，就來取朕的性命吧。」皇帝將虎符放在床邊。
她一怔：「你，為什麼？」
皇帝的神色很平靜：「朕苟延殘喘那麼久，早已油盡燈枯了。就算你不取朕的性命，朕也活不了幾天。能用朕的一條命換得你幫我帶走虎符，很值得。」
她搖頭不信：「你的功夫那樣好，怎會就死了。」
皇帝長歎一聲：「生死有命，陽壽盡了，就算武功天下無敵又怎樣，還是一樣要死。」皇帝咳嗽著，嘴角已有血絲溢出：「怎麼樣，咳、咳咳，考慮好了沒有？」
她猶豫著，慢慢走了過去，手裡緊緊地握著她的匕首，儘管顫抖，但是堅定。
皇帝閉上了眼睛：「看來朕死後，連個全屍都沒有了。」
她高舉著匕首，緊盯著眼前的人，那是天下之主啊，九五之尊。面對死亡，他竟能如此坦然。無論他是否是一個好皇帝，但他確實是個了不起的人。
她感到一股怪異的感覺湧上心頭，鼻子一酸，兩顆淚珠順著眼角劃落下來。
淚光之中，她用力一揮匕首……
她在皇帝兀自直坐著的屍體前跪下，重重地叩了三個頭，然後拿起床邊的虎符，捏了一捏，放入懷中，拎起盛著首級的黑布袋子，貼在窗前聽了一聽，鑽了出去。
「什麼人！」今日當值的大內禁軍統領孫貴感到頭上有古怪的風聲，抬起頭，就看到一個黑影從上方掠了過去，一股刺鼻的血腥味鑽進鼻子，令他臉色大變。
「給我追！」他點了一百多個禁軍，追了過去。
「放箭！」他看到黑影在前方奔跑，大聲吼道。
箭矢紛紛離弦，向黑影射了過去。
黑影奔跑的勢子一頓，背上已中了一箭。
「快追，賊子中箭了！」孫貴一喜，加快速度追了上去。
黑影在汴河一岸飛速奔跑著，身後跟著百來個禁軍。
孫貴見地上的鮮血越來越多，知道黑影撐不了多久了。他縱身一躍，來到她身後，向她背上的黑布袋抓去。
布袋上一片濕潤粘稠，一抓之下，更加清楚地聞到了刺鼻的血腥味。
他的心突突直跳，揮手一掌向黑影打了過去。
黑影回手和他對了一掌，被打得向前飛去，布袋立時被他搶了去。黑影晃了過來，似是想搶回布袋。孫貴大喝一聲，一掌重重印在她胸口上，觸手柔軟。他不由得一怔：「啊，是個女人。」
發呆間，她整個人飛了起來，落進了汴河之中。
「放箭，快放箭！」孫貴朝手下叫道。
箭羽紛紛，射入了河中，河面上浮起了一片血色。
孫貴料想她先中了一箭，又挨了兩掌，這陣箭雨估計也沒少吃，就是神仙也活不了了，於是放心地制止了手下再放箭。
他看著手中的黑布袋，心中忐忑不安。
他慢慢地打開了布袋，向裡面看了一眼，隨即迅速合上，臉色突然變得很白很白。
他腳一軟，坐倒在地上，一副五雷轟頂的樣子。
「統領，統領，您怎麼？」一個副將模樣的禁軍忍不住問道。
「收、收、收、收隊回去！」孫貴狂叫起來：「快收隊回去！今日之事，誰也不准洩露出去，違者殺無赦！」
出大事了！