第十九章激流暗湧
穎王府的院子裡，一個身影持劍撲騰著，動作行雲流水，好看之極。
衛臨靜靜在一旁看著，見他像是想停下來，這才輕輕鼓掌道：「殿下劍法高明，老臣佩服。」
穎王凝劍指地，輕輕一抖手，石磚地面被劍氣劃出一道深而細的刻痕。
「衛卿見過皇帝陛下了？」他淡淡問道。
「是。」衛臨微微頷首。
「他，龍體可好？」
「陛下日漸消瘦，神志一日之中倒有大半日是迷糊的，只怕……」
穎王寶劍一揮，將院中一棵碗口粗的樹攔腰斬斷：「是麼……衛卿，依你看，皇帝陛下大去後，朝中可能安穩麼？」
「如今四王爺雖然失勢，但實力仍不容小覷，殿下還是早作準備的好。」
穎王沉默半晌，道：「老四那邊，還是老樣子？」
「是，四王爺和陳泰等人依舊每日出入品翠樓。」
「……衛臨，你說本王當初放過許仙，是不是做錯了。」穎王突然一歎道。
「這……」衛臨欲言又止。
「但說無妨。」
「『舉國庫，不如蘇，南邊一個許，北面一群王』。殿下有沒有聽過這句民謠？」
「……」穎王沒有說話。
「『舉國庫，不如蘇』，是說大宋舉國上下的財力，還不及東隅在蘇州所聚斂的。『南邊一個許，北面一群王』，意思是長江以南的地區，盡為東隅許仙所控制，幾乎是另一個大宋了。」衛臨耐心解釋著。
「不過是小小的藥材商人，竟有如此能耐？」
「殿下不可小看了這藥材商人，歷代王朝皆行重弄抑商之策，仍無法將商賈勢力打壓下去，如果沒有這個政策，可想而知，朝廷也要被商人所控制了。江南是許仙的勢力範圍，皇帝陛下將許仙召來京城，嚴加監視，想必是看到了這一點。」衛臨捋著短鬚微歎道。
「許仙許仙！」穎王煩躁地將手中寶劍摔到地上：「如今許仙倒向了老四那邊，說這些還有什麼用！」
衛臨不易察覺地搖了搖頭，似乎不大認同穎王的態度：「殿下，要成大事，切忌驕躁。現在並非是一籌莫展的時候，殿下尚有三條路可走。」
「哦？衛卿快說來聽聽。」穎王精神一振。
「這第一條，是上上之策，殿下如盡力將許仙和五王爺爭取過來，一旦山陵崩，這天下殿下便是坐穩了。」
穎王皺了皺眉：「許仙是老四的死黨，如何爭取得過來，更何況，老五是不是有爭儲之心還不知道……第二條是什麼？」
衛臨像是知道穎王會反對第一條似的，迅速地道：「第二條，殿下如能奪得京城禁軍之權，重演當年太祖之故事，那也妙得緊。」
穎王的眉頭縮得更緊了：「禁軍將領，兵部和樞密院大多是老四的人，要奪兵權，談何容易。」
「他們雖有統兵之權，但無皇帝虎符，卻也調不得兵。朝廷將領三歲一易，禁軍士兵只認虎符，不認大將。如果殿下能弄到陛下的虎符，那麼事情就簡單得多了。」
穎王的眉頭漸漸舒展開了：「第三？」
「第三……殿下不妨學學唐太宗李世民，先下手除掉四王爺，再軟禁陛下，逼其退位。」衛臨當真什麼話都說得出來。
穎王駭然道：「衛臨你好大的膽子，竟說此大逆不道的話！」
「臣只是為殿下著想，請殿下不要見怪。」衛臨躬身道。
穎王喘了口氣：「第三條……也太……哎，就走第二條吧。」
「殿下仁孝，臣敬服。」衛臨頗有深意地笑了起來。
「咳，許卿的棋藝不錯啊。」皇帝咳了一聲道。
「依微臣看，陛下的心思並不在這棋局上。」許仙用手中棋子敲敲楠木几子，道。
皇帝抬眼看了看屋外貼門而立的身影，不禁歎了口氣——那是張公公。
許仙笑了笑：「陛下近來身體可好些了？」
皇帝歎得更深了：「朕明知自己不久於人世，卻始終放不下。」
「陛下至少還有一年壽命，何不脫離這淌渾水，好好地過一段日子呢？」許仙大膽地建議。
皇帝皺了皺眉，他的眉角已斑，配著他蒼白的面色，顯得他老態十足：「許卿莫要說笑了，京城這邊大小子和四小子爭得你死我活，朕如何能放心離去？」
「這天下的走勢，就交由天下、交由命運去掌控吧，陛下這又是何苦。」
「嘿，我趙家的天下，應當由我這個皇帝來掌握，人定勝天，命運是人創造的。」
許仙搖了搖頭：「天下是天下人的天下，陛下性命垂危，難道還想握著天下不放麼？」
皇帝眼中閃過一絲怒意：「許仙，你好大的膽子。」
許仙站起身，一鞠躬道：「陛下雖貴為萬民之主，但如今病入膏肓，難道還參不透生死二字麼？萬民生，則陛下雖死猶生；萬骨枯，則陛下雖生亦死。」
皇帝猛地站起，弓著背劇烈咳嗽起來，許仙靜靜地看著他，良久，他才漸漸平靜下來：「你，是在勸朕退位麼？」
許仙似笑非笑：「陛下的兩個兒子既然都想學李世民，陛下何以不能學學李淵？」
皇帝大袖一揮：「朕為何要退位？給朕一個理由！」
「如果陛下此時退位，將大位傳與太子，那麼太子即位名正言順，即便有人不服，在陛下威懾力之下，必不敢有任何妄動。如等到陛下駕崩之時，不可測因素就很多了。如今朝中大將大臣雖然形成王黨，但大多還是聽命於陛下的。」許仙苦口婆心地勸著他。
皇帝冷笑一聲：「你怎知朕一退位，四小子不會立即起兵？」
許仙歎了口氣，揉了揉太陽穴，覺得辛苦異常：「依臣這幾日與成王殿下的接觸來看，第二個『玄武門之變』已經在籌劃之中了。陛下如不攻他們個措手不及，恐怕……」
「你是說……」皇帝陡然一呆。
「請陛下聖斷，『大天王』還是『四天王』，全在陛下一念之間了。」
皇帝沉默了很久很久，面上肌肉不住跳動著，顯然心中劇烈掙扎著。
終於，他歎了口氣，取過幾邊紙筆，龍飛鳳舞地揮毫起來。
許仙側頭看去，只見書寫潦草，顯然皇帝心中煩亂到了極點。
最後一筆落下，皇帝一揮手，將雕筆狠狠甩到一邊，深吸一口氣，從懷中取出皇帝的私印，用力蓋下。
許仙舒了一口氣：「陛下英明！」
皇帝疲倦地揮揮手，頹然坐下。
許仙取過詔書來看，之見上頭寫著：「今欽令太子穎王趙頊繼我大宋大寶，太子仁德慈孝，當為一代明君。朕特退為太上皇帝，玉成此大統也。欽此。」末尾是大紅寶印。
皇帝盯著詔書看，有幾次似乎想伸手拿回，卻最終沒有動：「你退下吧。」
「是。」許仙收好了詔書，就要離開。
「慢著。」皇帝突然叫住他。
「陛下還有什麼吩咐？」許仙真怕他會反悔。
皇帝靜了片刻，道：「西夏和遼國聯兵的事你可知道了？」
「是。」
「過幾日，朕會讓你和大小子帶兵到邊關去抵抗遼夏聯兵。四小子的親信多半在京中，一旦有什麼意外，對大小子十分不利。你們將京中禁軍分大半出去，到時候以京外的精兵勤王，也方便得多。」
「可是我們不在京中，陛下您……」許仙吃了一驚。
「該發生的就讓它發生吧，大軍到邊關之後，你就將詔書交給大小子，如果四小子生事，你們就將詔書公告天下。」
「是。」許仙的心中慢慢生出了對皇帝的敬意。
「最後，」皇帝頓了頓，眼眶裡有些濕潤了：「別忘了你答應過朕的話。」
「臣就是死了，也會履行對陛下的承諾。」這一刻，許仙被他的愛子之心所打動，他有些想念起自己的兒子來，自己好像很久沒有去看看他了。
「你也好好地休息幾日，聽說你遇到了刺客？沒有受傷吧？」
「多謝陛下關心，臣沒有事。」許仙心中一酸，說不定這是他最後一次見到皇帝了。
「唉，你要保重了，退下吧。」皇帝顯然也明白這一點，深深看了他一眼，揮了揮手。
許仙慢慢退出了皇帝的書房，張公公站在門邊，見他出來，頓時眉開眼笑：「許大人受到皇上的信愛，咱家也為您高興吶。」
許仙瞅著他，心中為他感到悲哀：狗，始終都是條狗。不久之後，世上之怕再也不會有這條吃裡爬外的狗了。
「許大人，您怎麼不說話吶？」張公公被他看得很不舒服。
許仙壓低了聲音：「皇上快不行啦，等四殿下一登基，公公自然是宮中的首領了，到時候記得提拔提拔在下。」
「好說好說。」張公公被他哄得飄飄然起來。
你這個下毒的小人，我將會親手結果你。
許仙笑了起來，將一絲悲傷隱藏在瞇起的眼皮後：「公公請自便，在下家中還有事，先走一步了。」
「咱家送送您吧。」張公公今天怎麼看許仙怎麼順眼。
許仙抱了抱拳：「請留步。」頭也不回地走了。
「好人啊。」張公公看著許仙的背影，感慨地道。