第十一章大廈將傾
「許卿免禮平身。」一國之君此時斜臥在龍榻上，彷彿一個行將就木的老人，可他事實上只有三十六歲，在歷史上，也只是個年輕的皇帝。他吃力地伸手虛托，緊接著劇烈咳嗽起來。張公公連忙上前，用雪白的絲絹輕輕捂著他的嘴，等他平復下去，低頭一看絲絹，神情變得十分複雜。
「陛下。」歐陽修在一旁不無擔心地道。
皇帝苦澀一笑，揮了揮手，轉入正題：「許卿，你看朕這身體……」
許仙一點頭，趨前道：「臣斗膽了。」
他小心地搭上皇帝的脈，眼眸低垂，看著皇帝白皙得病態的皮膚，心中輕歎一聲。
上次他救皇帝的時候就知道他體內潛伏著一種奇毒，人間無解的奇毒。以他所學，尚無法探知該毒的屬性，只有九劍仙的醫書上曾隱約提到過。這種毒看似無害，但是在體內積累到了一定數量，就會一發不可收拾。中毒者身體隨著毒性的增大而日益衰弱，到無法控制之時，中毒者就會死亡。這種毒奇就奇在毒發時的症狀，你根本猜不到中毒者會怎麼死。是中風，或者是其他足以致死的病狀，讓太醫根本無法察覺真正的死因。
最重要的是這種毒是由幾種大補的仙草配製出來，人類吃了那是必死無疑，但魔族和神族卻有大補之功效。
可是皇帝怎麼會中了這種人間根本沒有的毒呢？是誰要害死這個國君呢？
是兩位皇子？還是某個心懷不軌的大臣？
權力頂端的爭鬥是黑暗無比的，說實在的，許仙並不想參與，他只需要在爭鬥之後，從勝利者那裡得到一點好處來鞏固自己的勢力。可是皇帝一系列的舉動卻將他牢牢和皇權綁在了一起，脫也脫不開。
這毒他也無從化解，只能用「生」的力量將之納入自己體內。沒想到這幾個月，消失的毒素再次聚集起來，顯然對皇帝的陷害還在悄然進行中。只是這次，他已沒有救他的能力了。
「如何？」皇帝的聲音是努力壓抑的緊張。
許仙看了他一眼，欲言又止。
皇帝瞳孔一縮，似乎心中有數了：「但說無妨。」
「陛下尚有一年春秋。」許仙掙扎半晌，還是說了出來。
皇帝手一翻，猛然抓緊了他的手臂，那樣的用力，抓得他痛得險些叫了出來。漸漸的，他鬆開了，眼中是深深的絕望：「一年嗎……」
房內頓時靜了下來，張公公和歐陽修呆立一旁，不知該說什麼好。
「陛下節哀，生死有命。」許仙輕輕道。
「呵呵，生死有命，你說得是啊。」皇帝苦笑著，心中不知是什麼滋味。事實上，任何人知道自己只剩一年壽命的時候，也絕豁達不起來的。
「歐陽卿。」皇帝吃力地揮了揮手。
「臣在。」歐陽修應聲上前兩步。
「立太子之事不宜再拖，你將張文定叫來。」
「是。」歐陽修知道皇帝心中已有決定。
「張公公，叫人給許卿煮碗姜茶，你看他冷得。」皇帝看了許仙一眼，淡淡地道。
「是。」張公公跟隨之退下。
許仙垂手而立，皇帝屏退左右，自然是有事吩咐。
「許卿。」皇帝的聲音很柔和：「你是個教人摸不透的人。」
許仙心中一懍，直了直身子。
「你不必緊張，」皇帝輕輕咳了幾聲：「朕雖然只做了四年皇帝，但自問看人從不會看錯。你不是個將仁德放在心上的人，卻也不是奸惡之輩。」
這算是誇獎嗎？許仙不知該哭還是該笑。
「我不知道我當初為何會選擇信任你……你的身上有種令人信服的力量，大概就是這種力量使我選了你。時至今日，我更加確信自己的選擇沒有錯，你的確是個值得托付的人。」
許仙愕然抬起頭，皇帝這麼說究竟有什麼含義？
「你知道這些年，我為何久久不立太子麼？」皇帝突然道。
「臣不知。」這種事，就算想到什麼也不能在皇帝面前說啊。
「四小子的母親死得很早，所以我從小就很寵他。有時候我明知不可，還是會忍不住將權力交在他的手中。我很清楚大小子才是繼承大位的最佳人選，可是隱隱之中，我竟怕將來大小子對付他的兄弟，以至於不停地為四小子安排，令他將來有自保的能力。」皇帝歎了口氣：「可我忽略了四小子那一方面。他仗著我對他的喜愛，竟也覬覦起皇位來。我實在不願手足相殘的悲劇發生在我趙家。可這時候我才發現，四小子手中的權力竟已那樣大了，大到我這個皇帝都無法控制的地步。」
「樞密院和兵部全在他的掌握之下，一旦皇帝失去了作用，他就可以輕易調動京師禁軍對付他的大哥。」皇帝很無奈：「所以我一直沒有立太子，我怕如果我立了大小子，四小子會立即動手，這樣國家就會完全陷入動亂之中，外族趁機進犯，中原將生靈塗炭矣。」
想不到皇帝也有這麼多苦惱……
「反觀大小子，朝廷中雖然支持他的佔多數，但大多是文官，一旦亂起，根本起不了作用，甚至會在武力威脅下改變立場。」
「那麼陛下準備立哪位皇子？」許仙小心翼翼地問。
「自然是大小子，這些年我做了許多準備，足以應付任何變亂，許卿。」皇帝聲音陡然提高了幾度。
「臣在。」
「還記得朕的囑托否？朕要你待會兒擺明立場支持四小子。」
許仙一怔：「這……」
「你要抗旨嗎？」
「臣不敢。」
「很好。」皇帝喘了口氣：「從今天起，你就是朕步在四小子身旁的棋子。如果朕的佈置起了作用，你就幫助四小子逃離京城，送他到安全的地方；但如果四小子掌控了全局，你就要……」皇帝閉上了眼睛，接下去道：「要盡你一切的力量扭轉局勢。」他陡然睜開眼睛，眼中精光大盛：「這個天下，只能有一個主人，那就是穎王趙頊，你明白嗎？」
「臣明白。」許仙的頭輕輕碰了碰地板，他並不是一個喜歡屈膝叩頭的人，但對著這個年輕的皇帝，心中卻湧起一股尊敬。
他是個皇帝，也是個苦惱的父親。他寵愛的是四子，他甚至可以順應局勢將皇位交給這個他喜愛的兒子。但是他很明白天下需要的是什麼樣的皇帝。自古稱得上明君的皇帝有很多，但是能不被喜好左右而做出正確選擇的皇帝卻少之又少，而眼前的皇帝就是一個。他甚至做了那麼多準備來鞏固長子的地位，而將他放在愛子身邊對付他。就衝著這一點，他就配得上許仙的一拜。
當大學士張文定走進皇帝居所時，他看到的是已經一個月未臨朝的皇帝。他實在想不到皇帝已經病成了這樣，彷彿輕輕一碰就會破碎的瓷瓶子一般。
行過臣禮，他恭敬地在一旁垂手站著。
「好久不見學士了。」皇帝微弱的聲音裡依然有著平日的威嚴。
「陛下萬福，龍體定能早日康復，再臨朝堂。」張文定心中卻在估計皇帝還能撐幾天。
「學士真會說話。」皇帝皮笑肉不笑，他指了榻旁的一張紙：「學士有什麼意見？」
張文定湊上前，之見紙上寫著「明日降詔立皇太子」幾個大字，顯然是未擬成的詔書。他心中一懍，知道好戲來了。
「臣斗膽了，」張文定深吸一口氣，今後富貴與否，就在今日了：「臣以為穎王殿下文武兼備，德才過人，是太子的上上之選。」
「臣以為不然，」許仙立即反駁：「成王殿下文韜武略，樣樣不輸穎王，更是太子之才。」
一直沉默的歐陽修抬眼看了許仙一眼，隨即閉上了眼睛，又是一副「我什麼都沒聽到」的死樣子。
「治國注重的是德才和民心，所謂『得民者王』，如今穎王殿下仁義過人，深得民心，立為太子定能使天下大定，四海安祥。」張文定是忠實的穎王黨人。
「放屁，德者治天下，霸者一天下。成王方有魄力驅逐韃虜，奪回我燕雲十六州之地，北定賊遼，西平夏寇……」
聽得許仙口出粗言，皇帝臉色一沉，「不悅」之色已經很明顯了。
張文定心中一喜，趁勝追擊：「國家不治，何以平四方？以穎王之才，靖北王之略，定可收復失地，光我大宋。」
事實上許仙心中暗暗叫苦著，哪怕他也傾向穎王一邊，卻不得不絞盡腦汁為成王找著優點：「然則……」
「我意已決，兩位卿家不必再說了。」皇帝虛弱地揮了揮手，疲憊之色溢於言表。
張公公小心地捧地那張紙，鋪在皇帝面前。
皇帝略一思考，揮筆而就。
眾人湊頭看去，卻見紙上赫然寫著三個大字「大?天?王」。
張文定略一思索，喜道：「聖上英明。」說著跪下連連叩頭。
許仙也看明白了這三字的含義：大天王，不就是說大皇子可以為天子麼。
皇帝將筆一丟，閉上了眼睛，再無言語。
歐陽修這時走了過來，慢吞吞地道：「張大人，陛下已有決定，就請就此擬寫詔書，公告天下。」
張文定連連點頭：「是是。」
他拾起皇帝丟下的筆，深吸一口氣，大筆連揮，一篇才文並茂的詔書出現在眾人眼前。
歐陽修邊看邊點著頭，顯然十分欣賞他的文章。
張文定寫好了詔書，捧起來，小心地吹了吹。那邊張公公拿過皇帝玉璽，準確無誤地印了上去。
太子之事已成定局，張文定心裡一陣輕鬆，看到一旁沉默的許仙，不由得給了他一個輕蔑的眼神，似乎在說：「你輸了。」
許仙苦笑起來，看在張文定眼裡，又是另一層意思了。
「明天頒布詔書，大赦天下。」皇帝的聲音微弱，卻清晰無比。
「臣遵旨。」他跪下叩頭，心中無比得意：自己擁立有功，今後之怕要飛黃騰達了。
許仙向張公公看了一眼，卻不期然發現了他的失望，極度失望。他和歐陽修對望一眼，心中瞭然。
確定皇帝沒有其他事後，眾人退了出來。張文定趾高氣昂地走在最前面，歐陽修雙手籠在袖中，遠遠地跟在了後面。許仙三兩步追上了他：「歐陽先生，請等一下。」
「許大人有何見教？」歐陽修打了個哈欠，一臉倦意。
「先生對這一切怎麼看？」
歐陽修看了他一眼，微笑道：「許大人，好自為知。」說著快步向前，迅速離開了。
「先生，歐陽先生！」許仙急叫著，想要追上去。
「主人！主人！」在宮門前撞見了他的家僕，再抬頭時，卻見歐陽修早已走得沒影了。
「什麼事？」許仙一臉的不耐。
「夫、夫人快要生了！」家僕劇烈地喘著氣，顯然是以最快速度趕過來的。
「什麼？！」許仙瞪大了眼睛。