天際蒼寥，萬里長空飄來一層薄薄的雲，涼州的空氣遠比中原的要乾燥的多。唐一明帶著兩萬大軍到了姑臧，兼併了謝艾的兩萬軍隊，使得整個涼州屯駐了四萬軍隊。他想征討西域各國，奈何涼州民心不穩，兵力不足，只得讓王猛從洛陽向向關中調集兩萬人馬，再從關中徵調兩萬到涼州。
在等待援軍的日子裡，唐一明在涼州不知不覺便渡過了一個多月。在這一個多月的時間裡，唐一明一面安撫百姓，一面厚待涼國的那些降臣，讓他們都真正的以心歸附。除此之外，唐一明還讓謝艾給西域各國的國王寫信，派出使者前去送信，希望能夠招降他們，如果他們肯降，就不用再費兵攻打了。
可是，事情卻沒有那麼順利，西域六國，除了高昌願意投降外，其餘五國均以為地處偏遠，漢軍鞭長莫及，斬殺來使。
消息傳到唐一明的耳朵裡時，他正在姑臧城的太守府裡，當著眾將的面，大聲罵道：「混蛋！都他媽的野蠻人！」
謝艾聽到唐一明的大罵之後，急忙俯身在地，大聲叫道：「大王，罪臣該死，罪臣該死，罪臣太過高估自己了，以至於白白地害死了五條鮮活的生命，還請陛下降罪責罰！」
「殺人者是西域人，是那幫子混蛋，給你有什麼關係？起來！」唐一明厲聲說道，「既然西域各國執迷不悟，那就別怪我不客氣了，等援軍一到，我便親征西域！」
「大王乃是萬金之軀，如此蠻荒之地豈能讓大王以身涉險？西域六國原本就是涼國屬地，後來脫離出去，臣智謀不足，萬萬沒有想到他們會如此絕情，臣對西域地形熟悉，願意帶一支偏師，征討西域各國，以將功折罪！」謝艾站了起來，聽到唐一明要親征西域，便急忙說道。
「大王，我也願意替大王遠征西域！」苻堅突然站了出來，朗聲說道。
「大王，讓我去！」呂光爭搶道。
唐一明見三個人都爭著搶著要遠征西域，細細想道：「三個人同時搶著去攻打西域，無疑是想借此機會立下功勞，博取在軍隊中的名聲。涼州百姓剛剛歸附，還不夠穩定，如果我此時一走，必然會將此三人全部帶走，那涼州就沒有合適的人選鎮守了，不如就順水推舟好了。」
想到這裡，唐一明便道：「西域六國，高昌最為弱小，雖然歸附，必然會被龜茲、焉耆所攻，而其他五國地處偏遠，如果一個一個的消滅，會耽誤很多時間。這樣吧，就讓你們三個人兵分兩路前進，謝艾帶兩萬五千人，以宋混為副將，出玉門關，攻擊鄯善、于闐。苻堅領兵兩萬五千人，呂光為副將，從瓜州出發，借道高昌攻擊焉耆和龜茲。之後，你們一起會師，齊攻疏勒，然後再與烏孫決戰。」
謝艾、苻堅、呂光聽後，都同時點了點頭，異口同聲地回答道：「諾！」
「此次為滅國之戰，你們不可手軟，投降者活，抵抗者殺，勢必要在西域一帶讓他們知道我們漢軍的厲害！」唐一明道。
「臣等遵旨！」
五天後，兩萬援軍到達姑臧城，略微休息了三天後，唐一明便分派出來五萬軍隊，將他們一分為二，分別交給了謝艾和苻堅的手中，並且親自踐行，送走了遠征西域的軍隊。此次出征，因為路途遙遠，大炮攜帶不便，所以只能以靠部隊的真正實力來較量。大軍一走，整個涼州就顯得空蕩了許多。
涼州是一個多民族融合、共享經濟社會發展成果的歷史文化名城，其人口的繁榮與衰退，一方面反映了涼州文化的興衰，更重要的一方面折射出當時社會的穩定與動盪面貌。
兩漢、三國時期，由於涼州封建生產力和生產關係的發展，出現了一批著姓勢力。如金氏、段氏、陰氏、張氏，因其父輩出仕或立軍功，遷往長安、洛陽或署官地，後蕃息繁衍，成為這些姓氏的望祖。
前涼時期，涼州同戰亂頻乃的中原相比，百姓生活比較安寧。中原人口為避戰亂，流寓涼州者甚多，以至於到張駿時因無地安置流民而在沙磧裡置「石田」安置人口。這些流入的人口，增加了涼州人口的戶數，雖然中間經過燕軍滅涼的動亂，但是總體戶數沒有減少。
當涼州官員將整個州的人口總數報給唐一明的時候，唐一明也覺得不可思議，三十萬人口，這個數字對於現在來說，似乎很少，但是在當時統一下的中國，人口總數才幾千萬的時代背景下，已經是不得了啦。
佔領了，就不能再讓這些地方丟失，必須加大力度整頓涼州，使涼州成為西北的重要戰略區域。有了這個想法，唐一明自然而然地便會需要人才。他叫來了涼州官員，詢問了當地的一些情況之後，便帶上陶豹，和幾個親隨兵，為了找尋人才，他便出了姑臧城，向西行走，直奔敦煌。
敦煌位於古代中國通往西域、中亞和歐洲的交通要道——絲綢之路上，曾經擁有繁榮的商貿活動。以「敦煌石窟」、「敦煌壁畫」聞名天下，是世界遺產莫高窟和漢長城邊陲玉門關、陽關的所在地。
史書記載，前秦苻堅建元二年(公元366年)有沙門樂尊者行至此處，見鳴沙山上金光萬道，狀有千佛，於是萌發開鑿之心，後歷建不斷，遂成佛門聖地，號為敦煌莫高窟，俗稱千佛洞。
不過，此時的敦煌，還沒有出現石窟、壁畫。因為秦國滅了，苻堅也成為了唐一明的屬下，就算要建立的話，也該是唐一明來建立。只是，此時涼州還不算太平，就算要建，也應該是等到唐一明統一了全國，或者整個北方的時候，至少，他的心裡默默地記下了這一件對後世文化留下莫大干係的事情。
敦煌南枕氣勢雄偉的祁連山，西接浩瀚無垠的羅布泊，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，東峙峰巖突兀的三危山。在這個靠近沙漠戈壁的天然小盆地中，黨河雪水滋潤著肥田沃土，綠樹濃蔭擋住了黑風黃沙；糧棉旱澇保收，瓜果四季飄香；沙漠奇觀神秘莫測，戈壁幻海光怪陸離；文化遺存舉世聞名，社會安定民風古樸，人傑地靈英才輩出……美麗的敦煌，是塊富饒、神奇、誘人的土地。「敦，大也；煌，盛也。」盛大輝煌的敦煌有著悠久的歷史，燦爛的文化！
唐一明帶著陶豹和幾名親隨一路跋山涉水，沿途遍覽涼州風光，當他抵達敦煌時，看到那美麗而又神奇的土地，心中不免得感慨連連。在敦煌太守的迎接下，唐一明等人便進入了敦煌城。
「大王親自到來，屬下誠惶誠恐！」敦煌太守金逸在太守府中拜道。
「金太守不必多禮，本王此次前來，事出突然，未能及時通告，只帶親隨數人，除了你之外，就別無他人知道，還請不要聲張。」唐一明端坐在太守府中的上首，端起一杯茶，細細地品味了一番。
太守金逸，涼國舊臣，謝艾主動歸順漢國之後，唐一明讓涼國舊臣一律守在原職，除了個別幾個變動了一下外，諸如太守、將軍、都尉都沒有變。涼國舊臣也十分感激，官員大多真心相投，即使是有點顧忌的，也被唐一明的開化給打消了顧慮，從而真心輔佐。
「是，屬下明白！」金逸答道。
「好茶！」唐一明喝了一小口那杯茶之後，便讚許道，「涼州也有茶葉嗎？」
「回大王話，涼州茶葉自古就有，只是太過稀少不易發展成片，所以很少外銷，只供當地使用。」金逸答道。
「嗯，這茶不錯，以後要是能發展一個大茶區的話，就可以賣給西域人，呵呵。」唐一明放下手中的茶杯，輕輕說道，「對了，本王久聞敦煌多俊才，探聽得敦煌索氏乃涼州上士，本王想請教一下，索氏一族，居住在城中何處？」
金逸道：「索氏一族都居住在城西，是當地大族，當年燕國大將軍慕容恪也慕名前往，可是卻索氏卻沒有出仕。不過，大王親自來到，索氏必然會欣然接受。大王在此稍坐，屬下這就派人去請索家人前來見大王。」
「名士一般都清高，燕國盛極一時，慕容恪權傾朝野的時候，索家人卻拒絕了慕容恪，這也充分說明他們不畏強權，這樣的人，不可以呼之即來，揮之即去，本王親自造訪。走！你在前面帶路，本王和你一起去請索家出仕。」唐一明道。
「是，大王！」
敦煌索氏，其祖上為敦煌五龍索靖之後，晉代敦煌人索靖､泛衷､張甝､索紾､索永的合稱，因其俱有逸群之才故稱。索靖是中國書法史上成就卓著的書法家，字幼安，是西晉時期敦煌龍勒（今屬甘肅省）人。他出生在一個累世官宦之家,官征西司馬、尚書郎，封安樂亭侯，謚日莊。善章草書，峻險堅勁，自名日「銀鉤蠆尾」。
索靖之後，索氏多在前涼為官，索氏兄弟六人，前涼滅國之後，索氏兄弟便榮歸鄉里，不再當官，慕容恪當時也曾親自去請，卻未能如願，謝艾復國之後，索氏也不再為官。
索綏，索泮，索襲，索遐，索菱，索孚，兄弟六人，才情各有不同，謂之索氏六俊，敦煌人以及涼州人多為尊敬，為涼州上士，也是涼州第一大氏族。
在金逸的帶領下，唐一明便來到了索氏所居住的城西風雅巷。風雅巷裡，六座大宅並排而立，門匾上都統一寫著「索府」兩字，那字體大氣滂沱，筆走龍蛇，頗有大家之范。
六座府宅，座座大門緊閉，黑漆大門上，遙相呼應，形成清一色的墨色。唐一明見了感到大為奇特，他知道，古代王公貴族的住宅大門漆成紅色，表示尊貴，所以才有了後來「朱門酒肉臭」的詩句。
不解之下，也讓人十分好奇，便問道：「金太守，六府座座黑漆，這是何意？」
以索氏在涼州的影響力，足可以堪稱的上是貴族豪門，所以才會令人費解。
金逸搖了搖頭，歎了一口氣道：「大王有所不知，索氏一門，自從前涼滅國之後，便將府門全部塗成黑漆，自降身份，以緬懷前涼王張氏一族。」
「真忠臣義士也！」唐一明聽後，不由得發出了感慨！
金逸徑直走到了第三家府門前，揚起手，便「咚咚咚」的在府門上敲了三下，並且高聲叫道：「敦煌太守金逸，前來求見德林先生！」
唐一明一路上詢問了一些關於索氏的情況，知道索氏六兄弟以索泮為首，而德林，便是索泮的字。
不多時，便見府門開了一個門洞，一張略顯得蒼老的臉龐露出了出來，看見是太守金逸，便畢恭畢敬地鞠了一躬：「太守大人親訪，本來我家主人應該親自迎接，奈何主人昨夜偶感風寒，不便走動，也害怕傳染了大人，特讓小人來通報大人，還請大人見諒！」
金逸臉上一怔，他的家裡也是涼州氏族，他自己又是敦煌太守，居然被拒之門外，窘迫之下，腦海中靈機一動，急忙叫道：「哦，請老者再通報一聲，就說漢王親自到訪，請德林先生務必要見上一見！」
「漢王？哪個漢王？」那老者問道。
金逸厲聲說道：「如今涼州全境已經全部歸附漢王，你說還有哪個漢王？」
老者目光向金逸身後掃視了一眼，果然見一個年輕的漢子在眾人的簇擁之下恭敬地站在那裡，便急忙對金逸說道：「大人，恕罪，小人不知，這就去通報我家主人！」
「啪！」
一聲脆響，那老者便關上了門洞，從府門裡面傳來了一陣急促的腳步聲。
金逸長出了一口氣，來到了唐一明的身前，稍微一施禮，便道：「大王，家奴去通過去了，請大王稍微等候一下。」
唐一明輕輕地點了點頭，目光轉動，掃視著其他府院的大門，隱約看見門縫中都有一雙眼睛，似乎是在窺探他。他臉上笑了笑，心中想道：「索氏並非不願意出仕，而是未遇其主而已。剛才金逸一聲大喊，雖然是情急所發，卻足以敲山震虎！」
過不多時，府門大開，索泮穿一身墨色長袍，頭戴高冠，十分禮貌地走了出來，掃視了眾人一眼，便直接來到了唐一明的面前，拜道：「草民索泮，拜見漢王！」
唐一明見索泮一身儒雅，頗有風流才俊之身姿，便哈哈笑道：「德林先生，不必多禮。本王前來造訪，差點被看門人給堵在了門外，見不到先生了！」
索泮扭過頭，沖身後的那看門老者斥道：「有眼無珠，漢王來了，你應該立即打開大門，恭迎漢王才是！」
看門老者一臉委屈，他也是按照索泮吩咐，但凡有來人，必先通報，然後再做決定。他支支吾吾的，說不出話來，只能站在一邊，低頭哈腰，連聲賠不是。
「德林先生，聽聞你昨日偶感風寒，這外面風大，別再加重了病情？」唐一明道。
索泮急忙說道：「漢王親自造訪草民寒舍，草民感激不盡，縱然有病，一聞漢王駕到，病情也早就好透了。漢王，外面風大，還是請府中敘話吧？」
「那就恭敬不如從命了，先生請帶路！」
「漢王請！」
進入府宅，索泮和唐一明分賓主而坐，只是，唐一明坐在了上首，索泮坐在了下首，畢竟唐一明身為漢王，身份尊貴，豈能不加以禮遇。
「漢王親自造訪，可否是有什麼重要事情嗎？」索泮首先問道。
唐一明呵呵笑道：「自然有事，如今本王入主涼州，將涼州全境納入漢國境內，涼州百姓民風淳樸，遵循教化，其民多為晉人，與其他地方羌胡不同，足可以在此有所作為。只是，本王手下一直都是起於行伍的士兵，對於保境安民還可以，說到政事上面，卻有點牽強。本王久聞索氏六俊之威名，六俊才情各有所不同，堪稱涼州上士，所以，本王想請先生及其兄弟一同出仕，在涼州為官，好好的治理涼州，將涼州打造成一座塞上江南！」
索泮聽後，略微沉思了一會兒，然後說道：「漢王，自從涼國滅亡之後，我等兄弟六人便久未出仕，政務上面早有疏漏，只怕會辜負了漢王的厚望！」
「德林先生是在擔心本王會走鮮卑燕狗的舊路，擔心先生兄弟六人出仕之後，涼州再次被胡虜顛覆，是也不是？」唐一明問道。
索泮支吾道：「這個……漢王，草民確實有所擔心，涼州民風雖然淳樸，確實個羌胡雜居之地，一旦中原波動，只怕涼州會再次經受戰亂。涼州這幾十年來，在涼國的治理下，百姓安居樂業，各族人民也相互和睦，才有了這幾十萬人口，草民……」
「哈哈哈！」唐一明打斷了索泮的話，朗聲說道，「德林先生，請放心，涼州西通西域，東接河套，北達塞外，南連關中，是個四通八達之地，本王知道你的擔心。不知道先生可曾聽說，半月前，本王的兩支軍隊分兵兩路支取西域？本王勢要平滅西域諸國，將涼州和西域連成一片，將這偌大的一片地域發展成為塞上江南，難道先生就不願意出仕在此正值用人之際，大展拳腳嗎？」
「漢軍……漢軍出征西域了？」索泮不敢相信地問道。
唐一明點了點頭，說道：「嗯。」
索泮緩緩地說道：「涼國時，西域諸國畏懼涼國武力，大多依附，涼國縱使想滅西域諸國，卻由於實力不足而不得不放棄。如今漢王到來，勢要滅西域諸國，這種豪情，令草民佩服。只是，出仕一事，並非草民一人能夠決定，草民必須和兄弟們商議商議。漢王可否給草民一炷香的時間？」
「只要先生兄弟六人能出仕，十天半個月都可以！」
「呵呵，用不了那麼久，漢王在此稍歇，草民去去便回！」
話音落下，索泮向著唐一明拜了拜，便急忙走出了大廳，出了府門。
「大王，屬下在此為官已久，從未見德林先生如此興奮，看來索氏兄弟，這次要盡數歸大王了。」金逸笑道。
唐一明點了點頭，緩緩地說道：「索氏為名門，身上既然有才華，又怎麼肯就此歸隱？如此一來，索氏的門風和聲望就會有所下降，他們之所以不出仕，只是因為涼州未得安定而已。涼國雖然勢力薄弱，卻相安無事了幾十年，這便是索氏在涼國為官的原因。如今，我大軍平滅西域，掃去了西部邊患，他們自然會欣然來投，以壯大索氏門楣。我們在此稍歇，不久便有消息傳來。」
索泮出了自家府門，便挨個去召集了其他兄弟五人，將索綏，索襲，索遐，索菱，索孚全部叫到了一起，將漢軍出玉門關滅西域，以及唐一明的禮賢下士一番讚許，其他兄弟聽後，也感到機會來了，便紛紛點首，願意出仕。
索泮府中，唐一明看著那根點燃的檀香，聞著滿屋子的香氣，手中捧著一杯香茗，細細地品了品。當檀香燒到一半的時候，只見索泮領著另外五人一起來到了前廳，六人年齡不一，身材不一，相貌卻很相似，不用說，也就知道是索氏六俊了。
索氏六俊一進前廳，便排成兩列，一起向著坐在上首的唐一明叩拜道：「草民參見大王！」
唐一明一臉笑意，急忙說道：「六位先生，請快快請起！」
索氏六俊紛紛站起，互相對視了一眼，齊聲說道：「漢王親自到訪索府，我等兄弟六人，感激不盡。聞大王招賢納士，我等不才，願意一同為大王所驅策，共同振興涼州！」
唐一明哈哈笑道：「好，好！有了索氏六俊，涼州中興有望了！」
敦煌索氏再度出仕，立刻在涼州引來了不小風波，許多自持有才的氏族子弟，見索氏六俊都一起投效漢軍，他們也紛紛投效，短短的一個月內，唐一明在涼州便收得三十多位涼州上士。
此時的涼州，大致沿襲下了涼國所置郡縣，分為武威郡、西平郡、西郡、西海郡、張掖郡、酒泉郡、敦煌等七郡，唐一明讓索氏六俊分別擔任除敦煌外的各郡太守，並且任命索泮為涼州刺史，駐守武威郡的姑臧城。其餘二十多位涼州上士，則全部分派到了關中擔任太守，一方面抑制住了關中氐人，一方面也明確地提高了漢人在漢國中的正統地位。
唐一明在整個涼州和關中境內推行漢律，推行民族平等，大凡又能之人，皆可為官，不問出身，將這一片西北之地治理的也井井有條。另外一方面，西域的戰報也開始傳了回來，謝艾、趙乾所部，擊敗鄯善軍隊，鄯善王投降，國滅。謝艾留下三千士兵駐守，並且帶著鄯善士兵一同進攻于闐，于闐不戰而降。
北路苻堅、呂光所部，聯合高昌國一同進攻焉耆，焉耆王畏懼，投降，國滅。苻堅派人招降龜茲王，龜茲王再次斬殺來使，並且聯合疏勒進攻焉耆，苻堅、呂光緊守，成功擊退龜茲、疏勒聯軍，並且將高昌、焉耆士兵併入漢軍，一同進攻龜茲城，呂光攻破龜茲，屠殺龜茲王族，龜茲國就此被滅。
接到戰報後的唐一明，欣喜若狂，將消息公佈整個涼州，使得涼州百姓歡欣鼓舞，大快人心。半個月後，謝艾、趙乾聯合苻堅、呂光，一起進攻疏勒，滅之。之後，兩軍一起進攻烏孫，破其王城，斬殺兩萬餘人，俘虜人口數萬，牛羊各十萬頭，戰馬數萬匹。
西域的連連大捷，漢軍也在西域聲名大振，三個多月的征討戰爭，漢軍一共殲敵五萬多，俘虜人口十八萬多，牛羊三十萬頭，戰馬十萬匹。自此，西域諸國皆平定。
西域平定後，唐一明便論功行賞，西平侯謝艾晉封大將，苻堅、呂光、趙乾均以戰功晉封為少將，其餘將士均進軍銜一階。如今的漢國內，謝艾是第一個被封為大將軍銜的人，他對西域頗為瞭解，唐一明敕封他為大將軍銜，也想讓他留在西域，統帥西域諸王，好好的發展西域。
另外，唐一明敕封少帥軍銜給了黃大，敕封柳震為少將軍銜，東北一帶如果西北一樣重要，西域各國被滅之後，漢國三面鉗制了燕國領土，形成了三面包圍之勢。
與此同時的鄴城，太原王、太宰、大元帥慕容恪，端坐在大元帥府中，緊皺著眉頭，面前攤放著勢力分佈圖，長長地歎了一口氣。
「短短的數月時間，漢軍滅秦、平涼、掃西域，已經將我國三面包圍。漢軍在遼東的黃大軍團，這幾個月來大舉北進，滅掉了高句麗、夫余等國，並且佔據其地，勢力如日中天，再這樣下去，只怕停戰協議的年份一到，漢軍就會拿我大燕開刀，三面夾擊，大燕岌岌可危，還請大元帥早做決定！」陽驁站在慕容恪的身邊，頗為重視地說道。
「停戰協議，一簽就是三年，如今剛過半年，漢軍就展現了如此雄風，如果再給漢軍兩年半的和平發展時間，只怕我大燕就會成為刀俎之肉！」慕容塵道。
「大元帥……」慕容強道。
「好了！不必說了，本帥心中有數！只是，如今我大燕元氣大傷，還尚未恢復，漢國海軍長期徘徊在黃河沿岸，雖然沒有進攻，卻虎視眈眈，何況漢軍的軍隊裡大多已經裝備上了大炮，我軍沒有這種武器，根本不是對，容本帥好好想想。」慕容恪無奈地說道。
「是，大元帥！」眾人齊聲回答道。
慕容恪見眾人都離開了房間，腦海中緩緩地想道：「唐一明，你到底是人是神？為什麼每一個具有威力的武器，都是你想出來的？炸藥……炸藥根本無法進行遠程射擊，虧我大燕國還購進了不少！哎！」
思慮半晌，慕容恪也想不出個所以然來了，他看了看桌子邊擺放著的那一包炸藥，用匕首劃開了包裹著的布料，拿起一小撮黑色粉末在鼻子間聞了聞，覺得很是刺鼻。他放下手中的粉末，目光無意中看到了自己的那一張大弓，突然靈機一動，臉上便笑了起來，大聲說道：「唐一明能想出來的東西，為什麼我慕容恪就一定要遵循他的路線？哈哈，哈哈哈！」
爽朗的笑聲從大元帥的府中傳了出去，慕容恪起身走出了自己的房間，走到府門外，騎上自己的一匹快馬。他面帶春風，歡喜連連，英俊的面容加上爽朗的笑容，將他顯得極為神俊，雙手一提馬韁，便飛馬直奔出鄴城……