巍峨的洛陽城中，到處都瀰漫著緊張的氣氛，漢軍以迅雷不及掩耳之勢橫掃豫州和兗州，讓在洛陽城中的慕容塵感到惶惶不安。
五日前，慕容塵剛剛從陳留兵敗，對於漢軍所用的大炮，他無能為力，堅守只有死路一條，於是乎，他來不及帶走城中糧草，便在隆隆炮聲中帶著部隊逃遁到滎陽，駐守虎牢關。他自己則親自回到洛陽，搬兵救援。
與此同時，慕容恪正帶領著二十萬燕軍從新野迅速返回，沿途得知豫州和兗州都被漢軍佔領後，慕容恪懊惱不已，也對漢軍的作戰實力感到震驚。
十幾天以來，都不曾下過一滴雨，乳白色的輕霧瀰漫在空氣裡，籠罩著遠處的林木，從那裡，散發著燃燒似的氣息。許多灰暗的、輪廓朦朧』的雲片，悠閒地浮在蒼藍的天上，緩緩地爬了過去，強勁的枯風不斷吹拂著，但不能驅走暑熱。
此時已經是六月天氣，晉穆帝永和十一年的六月，是這樣的酷熱，這樣的煩躁。
陳留城中，漢軍幾乎都躲在房簷下，不敢再烈日下暴曬。唐一明、王猛等人勝利會師後，便攻下了陳留，只用了短短的兩天時間而已。整個城中，駐守著十萬漢軍將士，全部都是最為精銳的士兵。
太守府裡，唐一明搖著一把闊葉扇子，使勁地扇著風，大聲地笑道：「軍師，這一路攻來，你們都辛苦了，軍所帶領的軍隊裡有一半是女兵，如此燥熱的天氣裡，居然能夠保持如此強勁的戰鬥力，也算不易了。如今我們已經佔領了兗州和豫州，完成了中原攻略的第一步，下一步就是宛洛。據關二牛回報，慕容恪已經從新野撤軍，二十萬大軍不日就抵達洛陽，而慕容塵也駐守虎牢關，看來，慕容恪是想和我們進行決戰了！」
「怕什麼？決戰就決戰，他們能打敗晉軍，卻未必能打敗我們？咱們的大炮可都不是吃素的！任他來多少兵馬，只要炮兵團在那裡一架，亂轟一氣，定然叫那些燕軍有來無回！」陶豹大大咧咧地說道。
兩年的時間裡，唐一明大肆發展了炮兵，使得炮兵獨立成為了一個團體，成為了獨立的炮兵團，一共一千多人，都是三個人操縱著一門大炮，為了使得大炮適應野戰，唐一明在大炮的下面裝上了輪子，可裝卸的那種。除此之外，海軍的戰船上也都裝滿了大炮，還在一些重要的地方和關口上建築炮塔，可謂是防守極為嚴密。漢國一共有兩個野戰炮兵團，唐一明此次動用了一個團，留下一個團在漢國和女兵們一起鎮守。
眾人聽完了陶豹的話，都哈哈地笑了起來。
「你們笑什麼？難道俺說錯了？咱們的大炮本來就很厲害嘛，離那麼遠，就能直接轟炸，比弓箭省事多了。」陶豹道。
「是很厲害，不過也不能過於依賴，過於依賴了，就會使的士兵有驕狂的心裡，士兵心裡會想，反正有大炮，一炮死一片，也就不會想去苦練自身的能力了。不過，這一次，我們一定要讓燕軍喪膽！如果能夠消滅掉燕軍的這二十萬主力大軍，我們就能穩站中原，關中和西北也會盡皆反燕，這樣一來，燕軍只能退守黃河以北。」唐一明道。
姚襄道：「不錯，秦國、涼國和代國雖然被滅，可是餘孽未除，一旦這二十萬燕軍戰敗，勢必會激起關中叛變，到時候各地反燕情緒高漲，燕國也就大勢已去。我軍佔領洛陽之後，也可向北進軍，攻打燕國，乘勝追擊，一舉便可使得燕國覆滅！」
「不！不能進展的如此迅速！」王猛反駁道。
姚襄問道：「為什麼？一旦剪除了這二十萬燕軍主力，燕軍在河北的兵將就不足為慮，我軍不趁勢佔領，難道還讓燕國苟延殘喘不成？」
王猛道：「話雖如此，可是事實並非如此。燕軍用了兩年時間滅了三國，可是到頭來呢？卻還是一盤散沙，我軍不能步燕軍後塵，應該在佔領中原之後，休養生息。中原之地經過數十年的戰亂，早已經是荒蕪一片，如果要永久居於此地，就必須多招納民眾，給予他們土地，將中原發展成為天下的糧倉！如此一來，我漢國才能長久於天下！」
「呵呵，軍師說的不錯，這正是我要說的。我們用了兩年時間繁榮了徐州和青州，以我軍現在的實力，佔領中原之後，就沒有必要再繼續擴張了，只要守好中原，繁榮發展，其他地方的霸主，也絕對不會敢犯邊。等兩三年後，中原成為了天下糧倉，我軍再出兵不遲。得中原者，得天下！只要我國擁有著先進的大炮武器，就能傲笑群雄。晉軍已經元氣大傷，五年內難以恢復，如果此戰再將燕軍擊敗，那燕軍也如同晉軍一樣。另外，此時的黃大在三韓的軍團，應該發動了對遼東半島的攻擊，只要她佔領了遼東半島，就等於切除了燕軍的退路，黃大在北，我們南，好好的發展幾年時間，必然能夠成為天下的霸主！」唐一明緩緩地說道。
眾人聽後，都紛紛點首稱是。
「大家難得能夠歡聚一堂，而且慕容塵也給我們留下了不少糧草，今天是我們佔領陳留的第一天，就讓大軍都開懷暢飲一番，三日後，起兵和燕軍決戰！」唐一明鄭重其事地說道。
「諾！」眾將一起說道。
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洛陽城。
慕容恪從新野帶著二十萬大軍返回了洛陽，使得原本瀰漫在洛陽城上空的緊張氣息煙消雲散。大軍只在洛陽休息了一天，便隨即開赴滎陽的虎牢關。
虎牢關，這座洛陽城的屏障，扼守著從東向西的必經路線，成為重要的關口之一。虎牢關虎牢關壁立千仞，南連嵩岳，北臨黃河，唯有西南一深壑幽谷通往洛陽，有「一夫當關，萬夫莫開」之勢，是東都洛陽的門戶。由於地扼要衝，歷史上許多軍事活動均發生於此。
東漢末年，董卓亂政，諸侯群起而伐之。董卓便將大軍陳列在虎牢關，堵住了諸侯大軍，也在此上演了一出虎牢關大戰。只是，慕容恪不是董卓，唐一明也絕非那十八路諸侯，但是這一次的虎牢關大戰，似乎早已經成為了定局。
試想一下，即使慕容恪再聰明，再有計謀，作為現代人的唐一明，只需要仗著自己手裡的先進武器和他硬拚，誰勝誰敗也就不言而喻了。當先進的火器文明遭遇到了落後的冷兵器，在這裡所呈現的，不僅僅是誰勝誰負的問題，而是先進和落後的問題，落後就要挨打，這是不言而喻的，中國百年的屈辱史也證明了這一點。
六月十日，漢軍和燕軍對峙在虎牢關前，漢軍十萬，燕軍二十三萬，三十三萬兵馬陳列在不足百里的地方上，將虎牢關東西兩側的寬闊道路都盡皆佔滿，從空中望去，兩軍的營寨都能形成了一個小縣，黑壓壓的一片人。人越多，往往就代表著傷亡越大，屍體也就自然而然的會多起來。
虎牢關上，慕容恪戴著猙獰的面具，遙望關外大片的曠野，隱約能看見十里之外的漢軍營寨。身後慕容垂、慕容塵、孫希、陽驁等人皆侍立在左右，沒有人說話，頂著烈日，吹著熱風。
良久，慕容恪轉過身子，取下了臉上戴著的面具，淡淡地說道：「慕容塵，你說漢軍能在十里之外攻打城池？」
慕容塵點了點頭，臉上顯現出來了一絲驚怖之色，急忙說道：「大元帥，一點都不假，陳留之戰，我軍還沒有看見人，就能聽見隆隆爆炸聲，而城中也都如果炸藥一樣爆炸了。」
「唐一明，他到底是人還是鬼？為什麼總是能夠製造出讓人意想不到的武器來？就算是晉軍的投石機，射程也不過四五里遠……漢軍現在在十里之外紮營，若是一番狂轟亂炸，只怕虎牢關裡的二十萬大軍，便會在頃刻間化為烏有！我該怎麼辦？我該怎麼辦？」慕容恪的腦子裡一片混亂，心中也是焦躁不安。
自從十五歲一戰成名，慕容恪這個名字，便與燕軍緊密地連接在了一起。二十年來，慕容恪都未曾遇到如此強勁而又詭異的對手，就連當年的武卓天王冉閔，他都沒有怕過。可是面對城外的唐一明，慕容恪的心裡倒顯現出來了一絲慌亂。
良久，慕容恪沒有說一句話，只是那樣靜靜地站著，任臉上的汗水從臉頰上滴落。
「大元帥，漢軍新到，暫時未展開攻勢，不如……不如今夜劫營如何？」孫希道。
慕容恪搖了搖頭，說道：「漢軍營寨四處都有鹿角、拒馬環繞，內設高塔，藏弓箭手，而且又分成了十幾個小寨，小寨又組成一個大寨，大寨套小寨，縱使能夠殺入營寨之中，也是徒勞無益。以漢軍的實力，如果唐一明真想攻打我軍的話，只怕早就在十里之外就開始轟炸了，如今他立下營寨已經有兩天了，卻毫無動靜，你們難道就不覺得奇怪嗎？」
「是有些奇怪！」慕容垂道，「四哥，你可曾看出其中奧秘？」
慕容恪搖了搖頭，笑道：「如果我要是能夠看的出來，就不會站在這裡了。不管他有什麼動靜，我們都只能暫時堅守，坐觀其變！五弟，你去傳令，讓大軍四散開來，將營寨每隔五里一扎，這樣一來，也可以避免漢軍突然發動襲擊。」
「每隔五里下營？那隊伍豈不是要扎到滎陽去了？調動的話，也不好調動啊？」慕容垂道。
慕容恪笑道：「五弟，我們不是要和唐一明血拼，而是要保存實力。你按照我的話去做，就算敗，也不至於慘敗，至少還有兵力沿途堵截。」
「嗯，我知道了。」慕容垂轉身下了城牆，頭也不回的走了。
虎牢關外的漢軍大營裡，坐在主帳中的唐一明正在焦急地等待著一件事，所以臉上顯得略微有點不安。
過了一會兒，王猛從帳外走了進來，欠身說道：「大王，蘇夫人已經按照大王的意思率領海軍到達了指定地點，只要這裡戰鬥一打響，海軍那邊便會立刻進攻洛陽，襲擊燕軍背後！」
「好！太好了！我軍在此駐紮也有兩天了，也休息夠，今天也該和燕軍較量一番了！傳我將令，大軍開始進攻虎牢關！」唐一明猛然站了起來，興奮地說道。
一聲令下，全軍行動，騎兵在前，步兵在後，炮兵緊隨，八萬大軍，浩浩蕩蕩地殺向了虎牢關。
不多時，虎牢關外邊陳列了許多漢兵，漢軍陣容整齊，左邊羌騎，右邊漢騎，中間是步兵，炮兵團在軍隊最後面，五百四十門大炮，一致朝著虎牢關。
慕容恪站在城牆上，望著關外的漢軍，但覺得極其雄壯威武，他不禁自言自語地說道：「短短的兩年時間內，漢軍居然能發展的如此迅猛，唐一明實在是深不可測！」
「大元帥！你看，在漢軍最後面的就是漢軍的秘密武器！」慕容塵急忙指著漢軍最後的炮兵團，大聲說道。
慕容恪眼睛盯著那裡，隱約看到那些東西，確實覺得很不可思議，至於為何能在十里之外就能進行轟炸，他也是十分費解。
「如果我軍也有這樣的武器，西征的時候，也不會白白的死去那麼多大燕武士！」慕容恪感慨道。
「四哥，我們現在該怎麼辦？」慕容垂問道。
慕容恪道：「能怎麼辦？出兵對陣，只要能繞過漢軍，衝入其後方，擊破那些漢兵，我們就能少傷亡。」
「嗯！大元帥有令，出城迎敵！」慕容垂高聲叫道。
不多時，虎牢關城門打開，從城中湧出一排排的騎兵來，這一次，慕容恪沒有使用連環戰馬，因為太過笨重，奔跑不易，而且就算出動了，面對那麼厲害的武器，也是一片死屍。
燕軍和漢軍對圓而出，虎牢關上弓箭手林立，陽驁站在那裡便覽戰場。關下，慕容恪、慕容垂、慕容塵、孫希等人盡皆出動，身後陳列著五萬燕國騎兵。五萬燕騎每一個都是身經百戰的勇士，每一個都是最精銳最無畏的鮮卑人，慕容恪便想以這五萬騎兵為代價，擊敗唐一明的炮兵兵團。
唐一明騎在一匹馬上，那匹馬全身通紅，沒有一根雜毛，正是他的妻子慕容靈秀的坐騎火風。自從燕軍和漢軍開戰以來，唐一明便一直哄騙著慕容靈秀，將他留在廣固王府內，就是怕她知道了為難。
唐一明雙腿用力一夾馬肚，便向前驅動了幾十米，身後陶豹、孫虎緊緊跟隨。他看著對面的陣中，慕容恪戴著一具銀色的猙獰面具，透過那具面具，他看到的是一雙充滿殺意的眸子。
唐一明停了下來，抬手向著慕容恪拱了拱，笑呵呵地說道：「慕容將軍！泰山一別，別來無恙否！」
慕容恪也客氣地拱拱手，說道：「多謝漢王記掛，本帥好的很。」
「哈哈，好就行。不過，此一時彼一時，當年你逼迫我的時候，可曾想過有今天？」唐一明呵呵笑道。
慕容恪冷哼了一聲，說道：「當初我沒有親手將你平滅，而留下了你這個禍害，實在是我的過錯。今日我們再次見面，已經是物是人非，不過，我要剿滅的心思，一直沒有磨滅！唐一明，今天就讓我見識見識你兩年來的厚積薄發吧！」
唐一明道：「當然，慕容將軍，我漢軍雖然兵少，卻都是最為精銳的，你燕軍雖然多，卻不足為慮。我看，你還是投降算了，免得到時候生靈塗炭！」
「呵呵，漢王的好意，我心領了。咱們廢話少說，！」慕容恪說完之後，大喝一聲，綽槍而出，一匹白色突地從黃土上閃過。
唐一明怔了一下，見慕容恪衝了過來，這才緩過神來，原來是要和他單挑！他看了身後的陶豹一眼，當即說道：「陶豹，交給你了！」
陶豹點了點頭，抽出腰間破軍，縱馬而出。
唐一明緩緩地退後，心中暗叫道：「奶奶的，居然要跟我單挑，老子才不吃虧呢，老子雖然不怕你，但是難免會有意外，一旦我有意外，誰來指揮這十萬大軍？豈不是如了你的意願？」
「錚！」
雙馬相交，刀槍並舉，陶豹和慕容恪一閃而過。
「撲通！」
慕容恪手中長槍斷裂開來，槍頭掉落地上，發出一聲悶響。
他勒住座下馬，丟棄手中的槍柄，取出大弓握在手中，大聲喊道：「唐一明，你為何不敢與我決一死戰？」
「沒那個必要！」唐一明大聲喊道。
慕容恪簡直有點氣急敗壞了，他本來想和唐一明單挑相鬥，無論勝敗如何，兩個人總有一死一傷的，可是沒有想到唐一明卻不敢迎戰。他扭過頭，卻看見陶豹舉刀縱馬而來，他當即將一支長箭搭在弦上，瞅準時機，朝著陶豹便放了一箭。
長箭劃破空氣，發出了一聲嗡鳴聲，看似要插在了陶豹身上，卻被陶豹寶刀一擋，將長劍攔腰斬斷。他嘴角笑了笑，看見慕容恪就在眼前，當即揮刀砍去！
「錚！」
一桿大戟擋住了陶豹的寶刀，兩般如寶的兵器，碰撞在一起，發出了一陣爭鳴聲。
陶豹一見那大戟，便笑了笑，抬頭看見慕容垂的熟悉臉龐，大聲喊道：「慕容將軍，別來無恙啊？」
來人正是慕容垂，他一直在留意著慕容恪，見陶豹逼來，便擋住了他的兵器，頭也不扭地喊道：「四哥快走，這裡是戰場，不是演武場！」
慕容恪恍然大悟，知道他因為急躁而險些犯下了大錯，當即縱馬回陣。
慕容垂將方天畫戟一橫，逼開了陶豹，同時策馬而走，大聲叫道：「野漢子，現在不是跟你玩的時候！」