歐陽國難在廠長室，給鋼研所的李所長打了電話，問自己廠子機械探傷是怎麼回事。李所長在電話裡抱怨道：「國難，我正要找你呢，原說好的給我們所，怎麼又給外人了？他們能行嗎？設備，經驗哪一點都不行，你也真放心吶你呀！」歐陽國難道：「你說詳細點。」李所長道：「內情我都知道了，給我們六十萬你們不幹，什麼都不是的開價八十萬，你們反答應下了。」歐陽國難道：「老李，我們都是老同志了，這事我確實不知道，計劃科搞的，還沒匯報到我這呢。」李所長道：「事情內裡我也明白，我們算一個公司的，款都在內網裡轉，現金到不了任何人的手，自也提不出回扣錢，頂多請你們吃一頓，玩一場。你們廠裡給的那個學校開的一家公司，假公真私的性質，你們的款匯過去，馬上就能得現款，甚至這回扣款和你們的匯款同步到了對方手裡。」歐陽國難道：「六十萬，你們也就能賺二十萬吧？」李所長道：「你們廠一直是我們幹的，你說的對，我們只能賺二十萬。」歐陽國難道：「別的不用說，這項工程我跟你們所簽就是了，只你可得給我調精兵強將，你們幹不好，可自家打了自家的嘴。」李所長道：「那當然，這陣子你們忙，我們可閒多了，好些個高級工程師，上班沒事做，有的練毛筆字，有的學畫畫，有的一天研究養花，你說這不是笑話嗎。這些私營公司，搶去我們的生計了。我們都是公對公，所裡定的回扣標準也極低，誰知政策什麼時候變，弄大了，說不好就是一個貪污受賄。」
歐陽國難放下電話，帶著火就把金珂招了來。金珂精靈至極，好走偏門的人，最會察言觀色，這是他們的看家本領，而且這事確實心裡有鬼，遲遲地也沒報上來。歐陽國難道：「小金，廠子探傷的事你們計劃科怎麼弄的？」金珂見這沒全指向自己一個人，還有緩機，忙道：「這幾天正協商著，我們準備給一家公司，他們那有幾個老師在學術上是極權威的，省裡也首屈一指。」歐陽國難道：「我是問錢的事。」金珂道：「可不，我也愁這事，八十萬的工程，他們回扣答應給二十萬，聽了這個，我都有些不敢接了。我問了段書記，他說讓我跟你商量，廠長，那公司的董事長是我們公司姚副總經理的外甥，極可靠的」說了看歐陽國難的臉色。歐陽國難想了想，喊外屋的秘書進來，讓請段長生來。
一會段長生到了。段長生一進門便和歐陽國難道：「國難吶，我也正要找你呢。」歐陽國難道：「上午去公司開會怎麼樣？」段長生道：「我就是要說這個。」見金珂在一旁，和他道：「這回你也得忙了，煉鐵廠高爐大修，萬人會戰，光一日四餐我們就得多準備下五百份。」金珂尷尬地笑，回不上話。
歐陽國難和段長生道：「老段，廠子探傷的事，我剛才跟李所長通了電話，他也跟我發了火，問我為什麼不給他們，我這當廠長的還不知道呢。」這陣子段長生和歐陽國難處得很和諧，一是歐陽國難仍是關心生產，也不是好攬權的人，段長生實際管的事情沒少多少，二是他求寶寶辦了幾回事，便也熟悉了，和歐陽國難也近了許多，聽了歐陽國難這話，看了眼金珂，道：「國難，這事還是歸你管，你決定吧。」歐陽國難也不願問的太詳細，便道：「那就讓鋼研所幹吧，他們到底經驗多，設備全，又是一個公司的，要照顧也得先可他們來。」段長生道：「那好，那好。」這事決定了，金珂便去了。
段長生又和歐陽國難道：「公司跟各廠子要人，我們廠裡分配的名額是五百，我計算了一下，各車間，各班組，也就能抽上來三百人，另二百沒了著落。」歐陽國難道：「跟子弟集體廠要些個，算在我們裡頭，廠機關再抽出去幾十個人，也就夠了。老段，你看誰帶隊？要我說還是你合適，只你兩頭忙，可真是要累一陣子了，不過忙過這陣兒，你願休息就和老婆孩子到廠度假村歇一個月。」段長生也挺高興，道：「有你這句話就行，加上齊總，我們好好幹，年底差不多公司又得讓我們搶個先，這回公司的秦書記都答應我了，說我們廠還能保持去年那樣的勢頭，公司五個全國人大代表的名額，鐵定給我們廠一個。」歐陽國難也沒在意這些，道：「今年或許還行，明年我就不敢說了，各方面，都太緊張了，預計明，後年我們的產品不會如這幾年這麼暢銷，最主要是品種和質量的事。忙過今年，我們真該好好研究研究這事，我都傷透腦筋了。」兩人最後決定，煉鐵廠會戰的事，段長生帶隊，全權負責，段長生不在，他的工作暫由歐陽國難幫著照看，歐陽國難又把這事推給了組織部的史部長，他也是和段長生最好的一個。
段長生回到自己辦公室，金珂正等他，見了上前道：「段書記，你看這事」段長生道：「那家公司我也不放心，這是大事，弄不好出了問題，公司總經理也擔不下。」金珂歎道：「可這二十萬元？可真怪饞人的。」段長生氣道：「小金，你也掌握些分寸，不是什麼事我們都能幹的，該辦的事辦，不該辦的就不辦，怎麼這點度量都沒有？沒根基的人，更得穩妥些，弄不好跌倒了，誰扶你起來。有時看問題得往長遠了看，比如能當上回全國勞模，或是選上回全國人大代表，不比十幾萬塊錢頂用？你以後也得多往這上面用心，我們國家，暫時這個還是最佳選擇。」金珂聽了點頭稱是。
彩芳晚上回到家，嘰嘰呱呱地盡跟寶寶，彩雲說她一天裡碰到的趣事，不但讚了番齊戰，文雄也得了幾個好去。寶寶見了她的寶貝女兒便喜歡，今天又全是些愛人的話，更高興，末了道：「乳乳，等開學，你爸不出車，媽也借輛車親自送你去，再說有些東西也得多帶些，別到時候不夠用，你又買不好。」彩芳道：「怎麼賣不好？只要有錢，還怕買不著好東西？」寶寶道：「唉，媽想了就心疼！長這麼大第一次要離家了，媽想著就不放心，這社會上壞人越來越多，尤其是騙子，到處都是，你一點社會經驗都沒有，我還得托人在你們學校找個管事的人打個招呼，要不，我總是放心不下。」彩芳聽了不樂意了，道：「媽，你怎麼總這樣？又說我不懂事，又不讓我往出息上了走，這回上大學，我什麼都不用你管，除了按月多給我寄錢外，剩下的我全部獨立。」彩雲聽了也笑，道：「乳乳，反正這次你自己照顧自己的事要多些。」彩芳道：「媽，還有一件事，大家好些個人住一個屋，我也不習慣，你最好找人給我弄間房子，我在外面住，又自由，又風光。」寶寶氣道：「這個最不成，還是大家一起住的好，在學校裡，安全多了，不習慣，慢慢就習慣了。」
娘幾個正說著，文雄和天宏一起進了來，和天宏在一起的還有一個姑娘，一介紹，方知她叫日雅。彩芳見了天宏道：「哎呀，你可真是條神龍，見了尾巴見不著腦袋的，老也抓不著你，我都有點想你了。」天宏和日雅道：「我才說了，就是這個主，最討人喜歡不過，怎麼樣？我沒說錯吧。」日雅也笑。天宏和彩雲說今天趕巧日雅也閒著，還有車，想出去玩，他找不著旁的合適的人，就想到文雄，彩雲，彩芳了。彩芳聽了道：「你們玩吧，我累了一天了，得早歇下。」
天宏，文雄，日雅，彩雲出了門，上了車。天宏和彩雲道：「我有多長時間沒見著你了？」彩雲道：「有半年多了。」看了日雅又問：「朋友？」天宏道：「不是，原來是我抓的人犯，現在算是熟人，或者是朋友，但不是談戀愛的那種。」彩雲道：「我看人家挺好的。」日雅前面開車，聽了淡淡地道：「咱高攀不上，人家大警察，社會上威風八面的一種人，躲還躲不起呢，誰敢近他的身。」彩雲笑道：「這個我知道，我們都認識十多年了，小時候他就是男孩子裡最勇敢，最愛幫人的一個，和我大哥，大姐最好，只是快三十了，還光棍一個。」天宏道：「前幾天還有人給我介紹一個呢，我也忙，也沒倒出功夫去看。」彩雲道：「那你怎麼不去看？再等，太陽就向西邊落下去了。」天宏道：「今天倒是有功夫了，這不，先來徵求你的意見。」彩雲奇道：「徵求我什麼意見？」天宏道：「你若不允許，我就不去看了。」彩雲紅了臉，打他道：「好你個死天宏，老久沒見，一見就當著外人打趣我。」天宏抵擋道：「輕點，我這胳膊沒深沒淺的，別弄疼你自己。你說的也不好，怎麼說日雅是外人。」日雅聽了道：「比你們十多年的交情，我不是個外人是什麼？」天宏聽了道：「這個也不對，古語有言，有緣千里來相會，無緣對面不相識。有些人，你只見過一面，甚至只幾分鐘，卻一輩子也忘不了。」日雅聽了笑道：「我們沒你那兩下子，有過目不忘的本領，看問題那麼犀利。」天宏道：「得，我還是佩服你們女人，那個直覺，我若有，我的破案率還能提高不少。」文雄聽了道：「三句話不離本行，今天你再說這個，我可揍你了。」彩雲會過來了意，氣得又打前座上的文雄道：「原來也有你一個，你什麼時候成了保媒拉縴的了。」說了自己也紅了臉，天宏道：「你看，這不說來就來了。」
日雅在前面說道：「男人的理性和女人的直覺是一個事物的兩個方面，這兩者是一致和平等的，沒有高低貴賤之分。男人不必強求女人接受他的理性，女人不必強求男人遵循她的直覺。他和她只要接受對方這個可愛的人便夠了，不強求一律才是愛情完滿的真諦！自由和真誠對愛情而言，同樣不可缺少的。天宏，不管是男人，女人，我第一次見你向一個人低下你的頭顱，不過這也沒什麼，你的高大形象在我這一點沒受影響，你不要怕人家，真正的男人不會得不到一個真正的女人的！」文雄聽了道：「真誠！是不是就是有好心？」日雅道：「差不多。」文雄道：「好心，那麼重要啊？」日雅道：「沒有愛的世界比沒有真誠的世界要好過的多。」文雄搖了頭，也聽不懂。
天宏和彩雲倒奇了。天宏和日雅道：「日雅，我真沒白抓你一回。」彩雲氣道：「真是個傻瓜，話也不會說。」日雅也笑了。四個人說說笑笑，自去玩樂。
這邊彩芳給韶醒家打電話，正好韶醒在家，她便道：「白一半，你快過我們家來，有重要的事和你說，來晚了，你得後一輩子悔，有什麼好吃的，好玩的給我帶了來，肯定虧不著你。」韶醒不知什麼事，立馬跑了過來，晚飯也沒顧得上吃。這晚歐陽國難也沒回來，寶寶照顧這兩個吃完了飯，便出去找人說話。韶醒見彩芳安閒的樣，反急了，問道：「小姑奶奶，到底什麼事？」彩芳笑道：「交待吧，和程慧姐姐到了什麼份上了？」韶醒哪肯說，泛光華，東方夜寒一幫子還盡量瞞呢。彩芳笑道：「你不說，我怎麼幫你？」韶醒聽了道：「別，我告訴你就是了，唉，她呀，我愛都愛死了，都不知道怎麼愛好，我都傻了，她總拒絕著，一點機會都不給。」彩芳道：「笨牛，枉為一個白一半了，機會是人創造的，平常機靈的一個，怎麼這回不濟事了。」韶醒道：「我也不知怎麼的，一愛上了人就變笨變傻，變得一無是處。」彩芳斥道：「禁聲吧，還是聽我說，我今天去她們廠子，見到程慧姐了。你知道我看到了什麼？」韶醒道：「什麼？」彩芳道：「好些個小伙子，拿著花，排著隊，一幫一夥地，向程慧姐求愛呢。在她辦公室，那鮮花都鋪滿了，都放不下了，還給了我兩大束，哎呀，你再不抓緊，只怕就涼快了。」韶醒不全信，也信了一半，道：「真的？」彩芳道：「我哄你幹什麼？我又能得什麼好處？還不是咱們好心腸，心疼程慧姐，也可憐你，要真是一對真鴛鴦，只因為你努力不夠各分西東，不太可惜了嗎！」韶醒千恩萬謝，問怎麼辦，彩芳道：「她住哪我還真不知道，不過天天去上班，你直接到廠裡，不就結了。」於是給韶醒再一次指明了前進的方向，完了她自在心裡樂她的。
韶醒被彩芳調掇的便失去了理智，加之這些日子沒見到程慧，正想的慌，而且過幾天還得回學校收拾一下，不定什麼日子回來，那份相思之苦，怎麼受得了。
韶醒愛程慧固然不攙半點虛假，工廠的大干更是實打實。
各種維修隊，各廠子抽調的人員，加之煉鐵廠自調的人，白天在現場便有上萬人，而且晚上挑燈夜戰，二十四小時，沒一分鐘停頓下來，時間成了生命，每一個參加者都感受到了。程慧，徐美貞都被抽調上來，倒不是負責技術上的活，關鍵的地方，他們還嫩些，幹活的地方，自又有工人，他倆負責聯繫，職責介於副官和傳令兵之間，配在段長生的手下。
煉鐵巨爐最後一爐鐵水出爐後，便熄滅了高爐煤氣，各種吹風機死命地照著仍火紅的爐膛吹個不停，熱浪逼人，站近些的，簡直感到到了太陽的邊緣相仿。
文雄，小李子，小樂天也被抽調了來，見到了程慧，和她道：「程慧，你第一次經這場面，別硬往裡鑽，現場特亂，注意安全。」程慧氣道：「才剛開會我剛給他們訓完話，用你告訴我？」文雄道：「心疼你嗎，這是男人的世界，你看了，除了外圍幹些雜活，技術活的，端茶倒水送飯的，哪還有半個女人影？你這就行得了不得了，我們班的兄弟知道了都佩服你，你珍重貴體，說不定將來有大用場，你多用腦，力氣活我們來幹。」程慧道：「你別小看人，力氣活我也不是一點沒幹過。」文雄道：「不一樣，這是熱，累，加上噪音，空氣污染，全在一塊了，女孩子總是嬌嫩，不如我們皮糙肉厚扛折騰。」程慧道：「誰是女孩子？再瞎說我打你屁股。「小李子，小樂天聽了都樂，正說著，徐美貞跑來找程慧說段長生找她有事。
段長生見程慧來了，道：「為了趕時間，比往常要早進爐，因此得組織突擊隊，換著班進爐清理爐膛。你快帶些人回廠多取些高溫服來，有棉帽子才好呢，讓廠衛生室多準備些降溫的東西，藥了水的，還有冰塊，去福利科，早定好了的，誰知現在這麼快就要進爐。」
程慧忙帶些人回廠裡，也不太遠，一，二個小時裡便大致都弄全了，回來見現場更亂了，地上，地下的設備有的已經拆下，正往外運，汽車，吊車，一排排，一行行，人山人海。
工人總不如軍隊有紀律，待命時會齊整整地呆在那，自有到處遊玩的，你就得去找，這也是程慧，徐美貞的工作之一。忙亂中，沒人再將程慧當個女性，因任務都重，不發火也衝她大嚷。程慧也感覺不到自己是個女人了，她整個被融匯進了這幾乎純粹男性的世界，一天下來便幾乎累倒了，當夜也沒回家，就住在廠裡，找個地方和工人一樣，地上鋪個隔潮隔涼的東西，倒下便睡，半夜有事起來接著跑，完了再倒頭睡下。按常規在廠內是不許睡覺的，但這二十四小時作業，也不能按往日的規矩了。
早晨接到命令，上午十時進爐，這是最關鍵的一仗。這當口，徐美貞出了點小事。地面上有一套設備，正拆卸下外運，因無事，而那設備他也熟悉些，便也過去幫忙，不小心手被高處掉下的鐵物砸了一下，雖戴著手套，卻也不輕。程慧忙陪著去臨時醫院檢查。一個穿白大褂的中年大夫檢查了一下，和徐美貞道：「手指都能動，雖痛些，可還沒大傷了筋骨，現在腫些了，過幾個小時得更腫，紗布不能包的太緊，覺著不舒服就重包一下，暫時幹不得什麼活了。」徐美貞哼也不哼，反和程慧笑道：「留個紀念吧，留不下傷，留下個疼在記憶裡，也不錯的。」程慧道：「昨晚也沒睡多一會兒，忙裡帶亂，還有不出事的。你這還沒上戰場，就先負了傷，想當英雄也當不成了。」徐美貞道：「論個人，這裡沒一個英雄，可加在一塊，這萬把人，沒幾個英雄能比得上。」程慧道：「行啦，別再逞能了，戴上。」
進爐的人員分成五，六撥，段長生也帶了他廠子的這一撥，他自是全身披掛，跑前跑後地不住地忙活，該他們進時，段長生毫不含糊，當先衝進爐去，可沒走幾步他就覺著不對勁了，上下左右熱浪灼人，腳上燙得幾乎讓人站不住，像站到了紅鐵塊上相仿。大致不過半分鐘，他就搖晃了，眼前就有些模糊，也不知誰說了句什麼，他自覺被人一左一右往外駕了走，到了外面，影影綽綽地聽有個人氣急敗壞地道：「幹好你自己的事就行了，別再給我們添麻煩了。」說完那人一頭又鑽進爐去。
段長生坐了好半天，才緩醒過來，頭仍暈的很，又噁心，到了也沒辨出剛才斥責他的是誰，他倒真感激人家，當時他逃命的力氣都沒有了，好了些，他仍是他這攤的總指揮，誰也代替不了。整個工地像一部機器一樣，照著計劃自動運行，指揮也好，被指揮也好，都是微不足道的一部分，就是記者來又能只報道哪一個人呢？誰比誰幹的更多，更好，分不清的，只要能盡責，都一樣的重要。
文雄，小李子，小樂天這撥出了爐，連累帶熱的也直打晃，不過他們習慣些，恢復了一會兒，喝些水解渴，復又回身衝進那巨碩的爐膛，這就是他們人生的戰場，壯麗與否他們也說不上來，可征服眼前的一切，就是他們渴望的，他們沒一點的退縮之意，都是咬緊了牙關拼了命地幹，為了錢，也不多掙，為了什麼信仰也真沒有，干到最累的關頭，人只被一種意志力控制著，理智也近乎麻木了，什麼也不再想，這大概就是為了生存，這意志，便也是生存的意志。
又一次衝出來，文雄用毛巾擦著汗，眼睛都紅了，破口罵道：「媽的了，你們都掌握好，不行了就別硬逞能，反會誤事，誰摔在了裡面，媽了的我扣他的獎錢。」小李子喘了道：「哪有這樣的，咳，咳，倒在裡面才該多給呢。」文雄道：「屁，倒在裡面，沒了安全，又影響速度，才鳥蛋一個，我們班，誰也不許摔在裡面。」說了見又輪到他們，幾十個青年和另一些青年，呼喊著，又往裡面衝進去。
文雄信得過自己，要摔倒，他會是最後摔倒的幾個，剛才便看到長歌了，來送飯，他理都沒理她，倒不是沒話說，只是知道面前的戰鬥極艱巨，他不想浪費一點力氣。眾人裡他仍是最累的一個，自己拚命幹不說，還得照顧班裡其它人，又乾又熱，喊的嗓子都啞了。愛他似乎明白的不多，第一書看的少，經的女性也少，全沒經驗。長歌以前似乎傾向於他，但他從來沒太在意過，這次知道長歌和旁人處朋友了，他才發覺長歌對他的重要性了，原來自己也是喜歡她的，可現在又有什麼用呢？人家已經不是自己的了，只有失敗和痛苦才能讓人清醒和成熟，文雄這回也經歷了一遭。
不知幹了多久，文雄第一個栽倒了。小李子，小樂天都知道，這場子干下來，沒個三，四天，他們的體力也恢復不過來，反正幹完了便歇好幾天，誰也不能熊了。他們見文雄沒一次拉下，連著往裡沖，終於倒下了，卻也不奇怪，更不傷心，讓人把文雄抬下去，他們也像拼了命，不用人催，仍往爐裡鑽，好像要復仇似的。
文雄醒來已在家裡了，他是因為過分的脫水而虛脫了，睜眼見彩芳淚水汪汪地在那望著他。見文雄醒了，寶寶，彩雲都過來看，他班裡的，經這一仗，自也都躺下了，誰也看不得他了。
文雄轉臉見長歌也在一旁，便不吭聲，身子一動，全身酸疼，像散了架子一般，一點力氣也使不出來。只長歌一人在身旁時，文雄才問道：「你來幹嗎？」長歌紅了眼圈，道：「你是最壯的一個，反先累倒了，你圖個什麼？那麼下死命干，這樣幹，到老了，什麼病都找上你了。」文雄道：「不用你管，再累也死不了，算個什麼，我們班不比別人幹的差，這就行了。」停了會兒又奇道：「長歌，這陣子聽說你伴了個款，不是伴，是嫁了個款，不正自在嗎？來陪我幹嗎？」長歌歎氣道：「誰嫁了，他總不肯，總往後拖，他的爹媽也不領我見。」文雄道：「那你們在哪？」長歌道：「他外面自己有房子。」文雄道：「你們同住了？」長歌含羞帶愧地點了頭，道：「他死纏著你，我擋不過，才這樣現在，現在」文雄打斷長歌的話道：「行啦，別跟我說這些，只你幸福就成，我和小李子，小樂天他們都會高興的，祝福你了。」長歌欲語還絕，這時候寶寶，彩雲又過來探視，她更說不上話了。
文雄也不知長歌什麼時候走的，再醒來見彩芳拿著本書坐在他身邊看。彩芳見他醒了，上來揉搓道：「二哥呀，媽讓我照顧你，你吃啥呀？喝啥呀？」文雄聽到她的那個小動靜就想笑，道：「我用你照顧什麼？不少胳膊不少腿的。」說了想往起爬卻又爬不起，仍是沒多大力氣。
彩芳倒了水給他喝，道：「小李子才剛打電話慰問你了。」文雄道：「他慰問我什麼？不過三天的活半天裡干了，算個什麼？」彩芳道：「又嘴硬了，現今爬都爬不起來。」文雄道：「我媽呢？」彩芳道：「上街買菜去了。」文雄又問：「彩雲呢？」彩芳道：「自己屋呢吧。」文雄想了想又道：「長歌呢？」彩芳道：「早走了。」文雄閉了眼又去睡他的。彩芳道：「我知道，你還戀著她呢，不過人家都有朋友了，你就算了吧，我媽都說不可惜了，她說憑咱家的條件，什麼人家的姑娘找不著，工人裡的還不挑著選啊。」文雄也不吭聲，彩芳又道：「我媽說啦，明個兒上班就幫你求人介紹，說等我上了學，她就研究你和二姐婚姻的事，她說指望不上我爸，他一點不關心。」
不說歐陽家的一堆事，工廠裡仍是見天的大幹。程慧自是忙得焦頭爛額，這日正在工地上忙著，廠裡來人，說她家裡有人來看她。程慧以為是爸媽誰的，兩，三天沒回家了，也難怪家裡人惦記。
來的人卻不是她家裡什麼人，而是韶醒。韶醒自打從彩芳那得到警告，便想去見程慧，思來想去的，去工廠總不大好，弄不好程慧不高興。東打聽，西打聽，終於探到程慧的家，便壯著膽去了。見了程慧的爹媽，介紹說自己是程慧的同學。兩個老人倒也喜歡他，只說女兒兩天沒回家了，在廠子裡連班。韶醒說我去廠裡看她。程慧的父母也不知這小伙子和女兒什麼關係，客氣的很，又托他給程慧帶些東西。
韶醒到了廠裡，打聽到程慧的車間，進了段裡的辦公室，見有個青年正在那填圖表，上去問道：「程慧是在這工作嗎？」那青年抬頭看看他，道：「就在這屋，那就是她的辦公桌。」讓韶醒坐了，韶醒見桌上果然有花瓶，裡面插著十幾朵已乾枯的花，他也叫不全那名字，玫瑰可也真有，看了心裡不是個味兒。那青年給他倒了水，問道：「您是程慧的什麼人？」韶醒膽子大了道：「我是她未婚夫。」那青年愣了下，仔細打量了韶醒一下，自語道：「這可真沒聽說過，你們是同學？」韶醒道：「差不多吧。」兩人自坐了說話。
程慧回廠裡先去洗了個澡，換了身衣服，將髒的送到廠裡洗衣房去洗，然後往自己的辦公室走，半道遇到同段的一個幹事，那人和她道：「程慧，快回去，你未婚夫來看你來了，等的有好一陣子了，剛才是小劉陪他說話，現在只剩他一個，行，挺好的，也是個有知識的。」程慧心道：「弄錯人了吧，我打哪來的未婚夫？又是樁奇事。」見到韶醒大模大樣在自己椅子裡坐著看報，喝茶，程慧頓時氣撞頂梁，心裡恨道：「好小子，便宜佔到這來了。」韶醒見了程慧英姿勃發的樣，喜道：「我的天，可找到你了。」程慧冷冷地道：「你跟人家都胡說什麼？誰給你的權利？你怎麼這麼不要臉！誰讓你來廠裡了？誰讓你坐我的椅子了？快起來，讓地方。」韶醒訕訕地站起來，程慧坐了道：「你快走吧，趁我還控制得住自己，再不走，我找人把你塞到軋機裡面去。」韶醒道：「你家還讓我給你捎了東西來。」程慧看了他一眼，譏笑道：「你倒挺會獻慇勤，以後也別上我們家，你認識誰了？」韶醒真回不上話，站在那心裡發苦。
又有同事進來，見韶醒那樣，不知就裡，開玩笑道：「嚄，還挺會疼人的一個，知道她累，回來了馬上讓座。」說了拿把椅子放到程慧斜對面，讓韶醒坐。韶醒謝了人家自坐了。
程慧也顧不得外人在了，仍斥道：「我告訴你啊，以後少跟我來這些，你知道影響多不好，你怎麼能那麼說？怪不得沒人愛你，就你這樣的，打一輩子光棍吧。」程慧的同事見人家這是說體己話呢，笑著去了。
停了會兒，韶醒自言自語地歎道：「早知這麼無情無義，何必將這副衷心之情空揮灑了，淚珠兒輕飄，可羞啊可羞！自認是個知己，原來也是個蠻橫不講理的傻妞，可惜了我這副大好的皮囊。」程慧氣道：「別自作多情了，臭皮囊吧，除了一股子酸氣奶味，你還有些什麼？」韶醒見這搭了話，心中暗喜，回道：「做學問嗎，往深了去，總有一個不適應的過程，和愛情一樣，總有一個紛亂難言的階段，可沒股子呆氣和天真，又哪來的真學問呢？我說是未婚夫，是我自己想的，你不接受，否認就是了，又急什麼呢？自己不也失了那股子美慧溫文的勁了嗎？」程慧氣樂了，道：「本全是你的不是，反挑出我的錯來了，我不跟你打嘴仗，我只要實在的人和事。」韶醒道：「實在點的自是有，你不怕丟臉，當著你廠子幾千號人，我給你下回跪也成，只你想好了，男兒膝下有黃金，跪是跪，你拒婚也不成的。」說了真要跪，嚇得程慧忙死往起拽，拉拉扯扯的又被人看到了，程慧又羞又急，道：「大耳賊，你再跟我胡鬧，我再也不理你了。」韶醒得了個台階，馬上順著下了，道：「早這樣，不就好了，非裝模作樣的幹嗎？」程慧掐了兩把，氣道：「你就無中生有，扮豬吃虎吧你啊。」韶醒道：「不對，這是欲擒故縱，反客為主。」程慧知他慣弄這些個，占不得他的上鋒，還是莊重些能壓服得下他，便又端端正正地坐了，一語一聲地道：「我也不和你急，韶醒，既來了，也不趕你走，中午飯一同去吃。只一個你記住，再多嘴多舌，我肯定讓你後悔一輩子。」韶醒果然規矩了，真心地讚道：「程慧，你真與眾不同，這股子瀟灑風韻，簡直無人可及！我第一次見你這麼可愛，可敬。」程慧心裡也暖，道：「你也別得意，大耳兮兮的，咱們先處了看，不合適總有分手的一天，到時候乾淨利脆些，別磨磨嘰嘰，哭哭啼啼，像個娘們兒，聽著沒？」韶醒正色道：「程慧，你還讓我怎麼說，只這個心旁人再得不去的了。」程慧道：「這顯見著又是假話，有好的你也自去多交往，我也不嫉妒，廣泛培養，重點選拔，到哪都錯不了的。」韶醒道：「這回不用了，反正我這輩子從來沒這麼愛過一個人，你知我這陣兒怎麼過的？簡直就是呆呆傻傻的。」程慧道：「別說了，小半輩子還沒過完呢，就稱上一輩子了，這些個哄女孩子的小話我不喜歡聽，只你工作上進，學業用心，待人誠實不欺，再多些個堅強，我也就求之不得了，也再沒有什麼高要求了。」韶醒道：「好，這要求還不高？多少人一件裡還做不好呢。」程慧道：「不高，這是最基本的。」
正說著，同屋的小劉進來和程慧道：「要忙便都忙，徐美貞的未婚妻來看他來了。」程慧瞪了眼韶醒，道：「人家這個可是貨真價實的，哪像你，說不好便是個有頭沒尾巴的。」
張燕知道程慧這麼個人，見了便親，知徐美貞下午才能回來，便和程慧，韶醒一同去吃午飯。
吃飯時，程慧問張燕道：「你們怎麼認識的？說說我們聽聽。」張燕也不是什麼靦腆嬌羞的小女孩，比起徐美貞來，也像個男子漢般，爽利地答道：「大半年前認識的，他陪他爹上街買東西，在我那床子前挑了半天，就這麼認識的，後來又遇上他兩回，說過幾回話，我就問了他的工作什麼的，約他一起出去玩過幾次，就處下了，挺簡單的吧。」程慧笑道：「說起來三言兩語，內裡的故事定不會少的。」張燕笑道：「沒什麼浪漫的事，全是些實際的問題。我自己做買賣，也不太缺錢的，只是累些，因此想找個老實可靠，也能吃苦的，再說他有文化，大學畢業，智商肯定不太低，農村出來的，家庭上差些，可一定是自己苦學來的，沒走什麼後門，將來有孩子，智力上也有個保障。他工作也好，一年半載的便能分房子下來，我雖做買賣，可工作單位不好，又是個女的，十年，八年的房子肯定沒指望，我又是停薪留職，更排不上的，買商品房，那真是筆大款子，一時真拿不出，而且將來孩子的醫療什麼的都能靠上他，鋼廠底子厚，國家又不能不管，二，三十年內倒不了，因此這上面我也放心。最主要他人實在，不像生意場上的，好的也有，可人家要求更高，更多的是些不著調的，錢倒有，只嫁過去難得一生有保靠，他們裡面，不賭不喝不抽，不混女人的，實在不多。」程慧聽了道：「行，有眼光，不比我們差，徐美貞將來不敢說，現在他的樣，和你判斷的一樣，我認識他這麼久了，確是這麼個人。」
末了程慧問道：「張燕，有個叫歐陽彩芳的你認識嗎？怎麼你的事她全知道。」張燕聽了笑道：「三年前就知道她了，和我弟弟一個年級的，小小年紀就處上了男朋友，不過那男孩我見過，也挺不錯的一個，和我弟弟一個班的。怎麼？你認識他們？」程慧道：「這說起來話可就長了，一大圈子呢，繞起來能說半天，我旁邊這個也是他們裡頭的一個。」張燕看了韶醒道：「你們也在處朋友？」程慧道：「還沒到那個份，暫時處在考慮階段。」張燕笑道：「到底你們讀書的人，說道多，看來這個定是個有些情趣的，要不你肯定看不上。」程慧道：「他呀，嘴皮子上的功夫還行，只實際上不知怎麼樣，我估摸二，三年內還品不出來他。」韶醒聽了道：「二，三年？程慧，兩，三個月我都等不及了。」兩個姑娘都笑，程慧和張燕道：「你看看，哪有這麼不要臉的，才給個好臉，就要往懷裡鑽了。」張燕也笑道：「程慧，你可真厲害，這個也定是個傲得沒邊的主，卻被你拿下了。」程慧道：「他呀，他還只是個小巫，他們裡頭，自認偉大的多的是，他只不過是一個自作聰明的小毛孩罷了。」韶醒見程慧倩笑漣漣，美睛顧盼間美慧異常，只求欣賞那個女兒美，也不在意人家挖苦他了。
待見到徐美貞，張燕給他擦汗整衣襟的，一點也不做作，自然的很，徐美貞自也幸福。韶醒見人家那樣，真嫉妒的要死，幻想多少次了，程慧怎麼就不給做個一招半式的？輪到他這，還是他殷慇勤勤的，他也不惱，反正這也是他的性。
程慧，徐美貞也沒多留韶醒，張燕，自是讓韶醒送張燕回去。張燕笑道：「不用了，南方那麼遠，我一個人都跑去過。」韶醒道：「不一樣，現在有紳士在這，女士就得優先，這是禮儀上的事，少不了的。」
上了公汽，張燕和韶醒道：「我看出她喜歡你了，可還不全滿意，你仔細了，別只顧了美，一點現實的事也不考慮。你們那些個風花雪月，能得女孩子的心，可若想再得女孩子的身，要完滿的，還得有現實的基礎，就是現在還沒有成功，也得讓她看到你將來能成功。沒一個成熟的女人會將自己交到一個沒有責任心的男人手裡，就是暫時哄上手，早晚也沒個好結果。」韶醒聽了道：「真了不得，再不該隨便驕傲了，這社會藏龍臥虎的，真不是學校裡能比得上的。」張燕道：「也不都對，還得有知識，否則到了一定程度，你就發展不上去了。」韶醒道：「又是真知灼見。」張燕道：「別誇張了，人活著，總有些經驗的。」韶醒道：「各有各的巧妙，真說不上誰比誰強了。」張燕道：「只現在人們大多只認錢，強不強的只在這上比，至少我認識的人都這樣，遇上一個不這樣的，我還不歡天喜地地嫁他，還等什麼？」韶醒聽了自是歎服，這也是個成熟的姑娘。
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