柔溫這日和雲雄在一處說雲靖的事。雲雄道：「自是你知道的最多，可雲靖是你不好把握的人，她的那個性，我總也弄不大懂。」柔溫笑道：「得了吧，女孩子都那樣，不管原先怎麼狂，怎麼烈，一旦愛上了，和你上了床，全都水一樣的了。」雲雄笑道：「看不出你還挺有經驗的，可這話對雲靖卻不見得恰當，她可比你我經的事還要多些呢。」柔溫笑道：「書本上的知識也是經驗嗎，是不是你先看不上人家？要那樣你可別害人家，等她愛得死去活來的工夫，你甩也甩不掉啦。」雲雄氣道：「我甩不掉？你倒挺高看我，我入沒入人家的眼，只怕還兩說呢。」柔溫道：「論條件，你們也般配，站在一處，我先嫉妒個死，擁了吻的了你也承認了，那還不作準成！我也看見幾面了，那個美勁兒，真不比玉潔差呢。嘿，要是沒有玉潔，說不定咱倆還得成冤家呢，行不行的我也得去討討歡心。」雲雄笑道：「這回承認了，看上我們副總編了。」柔溫道：「也就是跟你說這事，別人我才懶得理呢。」雲雄道：「野森也知道些。」柔溫道：「他是個不愛多說話的人，這樣的事人家不會瞎講的。」雲雄歎了一口氣，道：「其實我真不如你呢，我真羨慕你那個熱情勁，裝也裝不出來的。」柔溫笑道：「這敢情好，我正急著怎麼脫光了這身幼稚的皮呢，還有人嫉妒起我來了，我要是能又摟又抱地得了去，我美都不知怎麼美呢，還能像你這樣？到了這步田地，還愁了。」雲雄苦笑道：「我爸我知道的，只雲靖這個出身，他便會先不肯的，到了關鍵的時候，只怕我媽也得站在我爸一邊。孝不孝的先不說，可總也不能娶了媳婦忘了娘啊！其實這也都是我自己往遠了合計，雲靖不知到底是什麼心呢。唉，說到這，我也有些糊塗了，事趕著事，一遭一遭的，我真不知是不是愛呢。說心裡話，雲靖她挺值得尊重的，我心裡挺憐惜的，她的父母離婚，都不在本市，她一個人，真需要人疼呢。」柔溫哼道：「我也不是一個人，她怎麼就不疼呢？」雲雄氣道：「你怎麼能和雲靖一樣，家裡兩個哥哥，兩個姐姐，寶一樣的人。」柔溫卻仍歎氣，道：「玉潔她才真難懂呢，總是那麼個勁兒，說冷吧還不是冷，說柔吧還不是柔，總像是被一股說不出來的味道攏著，離她近了，你都覺得那氣息迫人，不自覺地就老實了，尤其在報社，到了哪一站，幾米方圓全是她的領地，不論誰走進去你都覺得怪怪的，不那麼合適，那個種志華還行，可是玉潔說了根本沒那回事。」雲雄笑道：「就差你了，你哪天走進去我拿個鏡子遠遠地給你看，看合不合適。」柔溫道：「我能控制得了腿，還不知能不能控制手呢，要是忍不住摸了一下半下的，在報社，我還不是一個死！」
兩人坐了一陣兒，柔溫道：「你先幫我分析分析看，我和玉潔到底能是什麼個景？」雲雄道：「想想看，她親口說過她不愛你嗎?」柔溫道：「當然沒有。」雲雄笑道：「那就好，那你感覺她十分討厭你嗎？」柔溫想了想道：「不，她和我說話有時也吞吞吐吐，半含半露的，也沒個整話，我感到她好像有說不出來的隱情，還有一絲我不理解的內疚。」雲雄拍手道：「成，這都說明她愛不愛你還在兩可之間。」柔溫道：「這幾天她又不理我了，看也不看我一眼，打上次去她家，再也沒機會去。在報社，她女神似的，誰敢沾個一星半點兒，再說，細想起來，我比她差的太多了，我沒一樣能比得上她，我已經不抱任何希望了。」雲雄道：「別洩氣，這事我不這麼認為，就是真不成，也要最後去核實一下。」柔溫疑道：「核實？怎麼核實？」雲雄道：「辦法很多，比如，比如想法弄到玉潔的日記，看看上面寫的是什麼，誰讓你不敢直接去問她，上回的信也沒回音，再寫信也不知怎樣。柔溫，你不知道她那天對我說了什麼，當然你理解她冷冰冰的樣子，她說：『齊雲雄，工作當然要做好，可是工作以外的事情，就是你不該管的事情要少管。』說到這，她停下來，用她那獨有的眼光警告我說：『聰明的小孩子，你要明白。』我氣憤，她那神情完全是把我當小孩子看，她傷了我的自尊，我要報復她，我要幫助你得到她。」柔溫道：「雲雄，這世上可能只你一個贊成我，不笑話我，可偷她的日記？這怎麼行？這可違法。」雲雄道：「是違法，可你願意進牢房兩年，還是願意失去她？」柔溫咬了通牙，狠狠地道：「好，雲雄，就這麼辦，不成也就是不成，也砍不了頭的。」雲雄又道：「剩下的你自己去想吧，可是我還向你提一個建議和忠告，當你確信她愛你，如她日記中所說，你還是要讓她親口對你說，最少是要點下頭，玉潔她太含蓄了，之後，你要立即佔有她，佔有她的身體，知道嗎，毫不客氣地去得到她的身體，在這之後，她才會完完全全是你的玉潔，而不再由於種種其它方面的原因而違心地拒絕你。這不是嚇唬你，她有可能這麼做。「柔溫差一點跳起來，可腿軟得又跳不起來，吃驚得說話都發了顫，道：「佔有她！你是說可這怎麼可以我，我雲雄，說實話，我沒有一天不渴望得到她，她美麗的一切！事到臨頭我卻怕我不敢那麼做，我愛她，想要她，可我更怕，更不願傷害她。」雲雄道：「這也不是什麼不道德的事，我不是說你核實了以後才那麼做嗎！」柔溫道：「可我怎麼敢，我怎麼做？」雲雄道：「你吻她，一直吻下去，然後非常自然的，她就歸了你，你也歸了她。她比你成熟，她什麼都懂，她會教你的。」柔溫赤紅了臉額，喘道：「這簡直是不可想像的事。」雲雄道：「你再猶猶豫豫，才怕真失去了她呢。」柔溫終於道：「孤注一擲！好吧，我做一次賭徒，不行我就死在她面前，看她心疼不心疼，她要心疼，我自是如了願了，她要是不心疼，也就死了吧，活著也真沒什麼趣味了。」說出此話，柔溫輕鬆多了。
雲雄笑道：「我們男人好像天生有狂熱追求的權利，因此才會使世界上的出色女性很少有孤獨的。我相信，孤獨的女性中又有一個要被清除出孤獨籍，而進入幸福的國度了。女人真幸福啊！玉潔，我是懂些的，她這樣的拒絕你，還是頭一次呢，以前的不理就完了，偏對你，慌慌張張的，連我也訓了，根本沒這個必要，她這樣，更說明她心裡對你特別呢。」柔溫聽了這話，信心也有了，不禁歎道：「雲雄，你想像不到，你根本想像不到，我沒有她會怎麼樣！我簡直就不能活。」雲雄笑道：「柔溫，我想像得到。」柔溫又上來了孩子氣，爭道：「不，你想像不到。」雲雄笑道：「我們都別太認為自己的愛就一定比別人更深厚，我們互相鼓勵著去愛就夠了。」柔溫也笑了，道：「才剛還不承認，現在不是說愛了嗎？」雲雄道：「你現在就在這事上功夫深，一句話也不會忘。」柔溫道：「話還能忘，就是她的一個眼神我也能咂摸半天呢。」雲雄笑道：「這話還是等去和你的玉潔，我們的副總編說吧，跟我們說可都是白白浪費了。」柔溫想了一會兒又愁，道：「雲雄，還有一個很為難的事，冰清她怎麼辦？這小傢伙和彩芳一樣的嬌氣逼人，假如她不同意，我就沒辦法了，並且我想也只有通過她才可能接觸到玉潔的日記。」雲雄笑道：「別人把你當小孩子看你不高興，可你又說別人是小傢伙。冰清如果不愛上你就沒有什麼麻煩，如果她說她愛上你，也是可以改變的，她年輕著呢。」柔溫這個倒放心，說的：「她是不會愛我的，她一點也瞧不起我；再者，我沒有和她那樣的女孩子打交道的可能，學校裡什麼樣的沒見過。我們不會產生默契之情，那種微妙的，只可意會不可言傳的東西。從現有的跡象看，我們只有友誼，我怕的是她不會接受我這個爸爸。」雲雄笑道：「那你就找機會多巴結她，比如她過生日什麼的，你送布娃娃之類的東西給她。」柔溫也笑了，道：「這些小恩小惠，十七，八歲的姑娘是不會上當的。」雲雄道：「當然送東西不是主要的，你笨拙了點也沒什麼，只是讓她明白你的良苦用心，一片真情，十有**她會被感動的。」柔溫道：「還有玉潔家裡的人呢？」雲雄笑道：「這你不用管，你賴上了就不走，剩下的讓玉潔自己去處理。」柔溫道：「雲雄，我們這不都成了陰謀家？」雲雄道：「這可不是陰謀，這是取得成功必不可少的手段，是手段就沒有好壞之分。」兩人計議已定，便各自行事。
柔溫早就和冰清打成一片，請著出去了好幾次。買東西冰清是不要的，說媽媽不讓她收別人的東西，可只是吃玩，柔溫剛上班，這點工資，幾天就花光了，連雲雄都笑他道：「媽媽還沒追到手呢，女兒先把錢給花光了。」柔溫也是不怕，打電話跟家裡要。省城的父母一聽，便明白了，這是兒子處朋友了，大力支持，還特意跑來了一趟。
老兩口住在柔溫那，雲雄讓柔溫住他那，自己回家去住。老兩口幾天裡見了許多人，先是把雲靖當成了柔溫的朋友，彩芳，冰清也耀了回眼，回話說不是。趕巧一天彩雲，淒芳也來了趟，老兩口都看蒙了，一問，還不是。等去報社見了幾個年輕姑娘，仍沒一個是，柔溫怎麼問也是不說，最後老兩口見了田子明，越立奇，玉潔等人，托付了些話，留些錢，叨叨嘮嘮地回去了。走前柔溫他媽道：「家裡只剩你一個，錢倒不差，只是你可選好了，帶回家給媽看，讓大家也都歡喜歡喜，社裡的人都不錯，雲雄那小伙子更好，我們走了你有事多問問人家，雖然你學歷高，可人家工作長呢，而且媽知你那個性，到六十歲也長進不了多少，一輩子也消不下去玩心。」柔溫的爸爸道：「找個成熟些的，年齡差上差下不打緊，當然小二，三歲最好。這報社條件不錯，回省裡也強不了哪去，再者你離我們遠些，反能更出息些。」柔溫自是滿口答應，哄捧著兩個老人高興，兩個老人知柔溫沒什麼惡習，也放心。
一天柔溫又請冰清出去玩，冰清不去，說：「我媽讓我遠著你些，不讓花你的錢，再說這把你爸你媽都花了來，弄不好還不把我強娶了去！」柔溫道：「我也是愛玩的，大家高興嗎，只是錢省些也就是了。」冰清道：「那等放假吧，這一陣兒玩的也有點不像了，也不怪我媽說。」柔溫見人家沒封口，便說過些天再聯繫。
這天到報社，柔溫見到玉潔，因心裡有鬼，也不敢多看，便要逃走，玉潔反叫住了他，問道：「柔溫，你這些天都幹什麼去了？怎麼總見不到你的人？」柔溫怕人家把信還他，站得遠遠地道：「工作忙唄。」玉潔道：「我不是問你這些，我是問你有天有稿子讓我審，怎麼叫你也不去。你仔細著，別當報社是幼兒園，我可是不會寵著你的。」柔溫只好道：「再有這事我一定去。」玉潔看了他一會兒，不再說什麼，擺擺手讓他走了。
田子明將越立奇和玉潔請到自己辦公室，把自己的最後決定和兩人說了。越立奇自是滿口的贊同話，玉潔也不好說什麼，只是道：「田社長，我工作時間短，報上去條件不夠批不下來，不就耽誤了旁人嗎？」田子明道：「這事你放心，這十幾年的工作成績和寫的東西拿上去份量夠，差上差下的，會批的。」談到幾個月內他就要走的事，田子明道：「我走以後，社裡的人事安排上面自會決定，我雖去市裡，但心還在報社，大家還會常見面，互相關照也是不能少的。」越立奇見人家在話語方面比自己還熟絡，只好道：「我們自然希望您在這干到離休，大樹下面好乘涼嗎，您一走，這擔子真很重呢。」玉潔也希望田子明留下來。田子明道：「那個單位的情況我也瞭解了，我是很合適的。」玉潔道：「您到底當了三十多年的編輯，記者，怎麼還能有更合適的！」田子明笑笑不語。
越立奇走後，田子明輕輕問玉潔道：「小金，我本不該問的，這是你個人的私事。」玉潔嚇了一跳，不知怎麼回事，臉不覺的紅了，低下頭來。田子明道：「這些年我關心你很不夠。」玉潔仍羞著，道：「看您說的，關心不關心，大家心裡都有數。其實，您為報社做的已經夠多了，有許多我是這幾年才知道的。」田子明笑道：「別誇我，都是些力所能及的小事。」停了停，田子明笑道：「聽說最近著有不少人在追求你，這可是大喜的事情，你獨身這麼久，總得找個人吧，條件適當降低些，我說這話你可能心裡不願意，但你平素不問不理任何人的勁兒也不對。我也要走了，你在我眼裡也算年輕人，我便給你些忠告。」玉潔抬起頭，道：「您請說吧。」田子明道：「你要嫁對你當社長有幫助的，那就早些，要是嫁沒幫助的人，就晚些，我該做的也都盡力了，我無力的也強求不得，剩下的事全由你了。」玉潔心中亂跳，臉紅得朝霞一般。田子明仍笑嘻嘻的，道：「你們年輕人的事我是無法懂啦，可我近六十年的人生經歷告訴我，不是所有有道德的人都能得到幸福，可得到幸福的只有有道德的人。你是個非常完美的女性，我希望你能幸福。看看，我這老頭子話說多了，快要惹你們煩了。」玉潔輕聲道：「您都知道了？」田子明卻不回答，道：「你自己的事最後總是由你自己決定的，別人知不知道能怎麼樣呢？」
從田子明那回來，玉潔卻不敢多想，工作佔去了她整個的身心，直到下班時頭腦才屬於了自己。玉蓉打電話來，說晚上去她那。玉潔道：「一家人都來吧。」玉蓉道：「哥哥一家我也叫了來。」玉潔道：「好久沒聚了，都讓來吧，家裡也熱鬧些。」
金璞來了先把自己的一兒，一女，還有玉蓉的兒子，加上冰清，叫來訓話，道：「你們四個在一起，冰清最大，她說話你們就得聽，她有錯，有我們大人說，你們幾個小的不能沒禮貌。像這樣，沒個長幼尊卑的，將來工作了怎麼和同事相處？現在家家兄弟姐妹都少了，你們就該像親姊妹兄弟一樣，不能疏遠了，將來長大了，都互相著幫些。」兩個男孩自是答應，兩個女孩才好不久，比平常還近些，更是答應。金璞見孩子們聽他說，心滿意足地過來與玉潔，玉蓉敘話。
柔溫的事金璞連影兒也不知道，但種志華他卻知道，還有著其它人，便跟著玉潔亂提，道：「玉潔，沒大的變故，那什麼高級記者，高級編輯的你也能得去，社長什麼的大致也跑不了，這樣的市裡真沒條件太合適的了。我用心些，看省裡有什麼人幫你物色一個，要行就去省裡，一下子能上兩，三個台階呢。」玉潔笑道：「不用，真能當上社長我也便滿足了，這也住慣了，不想再動地方了。」金璞思忖道：「種志華各方面條件還行，只是他搞文的，沒什麼勢力。」金璞才說到這，玉潔不高興了，道：「哥，你官兒還沒當夠啊！在市裡你也差不多十名以裡的人物了，還信這些個。」金璞道：「沒有，三十名也進不去呢，掛了名沒有實權，一樣不頂用。」玉潔不願談這方面的事，反和嫂子和玉蓉談些家常話。金璞見插不上話，便自打他的電話，一打便沒個完。
三個女性在廚房做飯，玉蓉道：「姐，我打小就是崇拜你的，年輕時你比我膽大，現在你又比我成熟穩重，我這當妹妹的真為你的婚姻愁呢。」玉潔道：「玉蓉，別說這些了，還是說些正事吧。」玉蓉道：「有什麼正事，工作上去一天干一天就是了，有什麼可說的。」
吃飯時玉潔想起一件事，問金璞道：「前些天有一個部門搞選舉，不內定一個年輕些的人嗎？怎麼後來卻選了個退居二線的？」金璞笑道：「出了些差頭，機器壞了，要舉手表決，雖不準備選他，可他資歷老，名字列在前頭的，表決時，人都在場，誰好意思不舉手，一下子就又都通過了，鬧了個大笑話。雖這麼著，他們那早是那個年輕的在擔著了，他也不過掛個名。」談到市府的工作，金璞道：「現在什麼都不差，就差個錢，也都是為了這個錢，有了錢誰都能玩得轉，沒有錢，誰聽你使喚。市政府也連年的赤字，銀行拿錢也困難，有些個窟窿越弄越大，都是愁人的事。」玉潔道：「哥，政治，經濟我不大懂，只這麼下去早晚不是個事麼？」金璞搖頭道：「也沒什麼大不了的，缺錢了，老百姓身上想法收唄，不過要掌握好，維持個最低生活水平，這個政府還是得保的。也有些人搞得太不像話，撈的太狠，弄了錢還往外國轉。前些天有個造紙廠的工人就聯名上訪，廠長跑了，全廠開不出工資。你當怎麼著，這廠長先是讓兒子開了個分廠，後來又在加拿大和外國人合開了一個廠子，其實全是他自己的。前一陣兒不知怎麼又在銀行弄了五百萬，大概也覺得不好，便辦了護照，出國了。這家廠子新賬老賬加在一起早就資不抵債了，連市府幫著說話，銀行也不給貸款，現在全停了產，錢是一分也拿不出來了。這樣的事，現在越來越多了。」玉蓉氣道：「這樣的人真該槍斃，國家都是讓他們搞壞的。」金璞道：「你們那沒沾上錢，沾上了錢，一個樣的。」玉蓉道：「我們下面也辦了幾個公司呢，我們可沒像他們那樣，掙了錢也是大家分的。」金璞笑道：「你們那才幾個錢？什麼個規模？好了壞了的對大局有什麼影響？還不是靠政府的名頭掙些零花錢，你還當了真了，真讓你去做買賣，用不了三天也就淹死你了。」玉蓉因不懂得經濟方面的事，也不好跟哥哥爭這個，道：「反正我一身的清白，我是沒亂拿一分錢的。」金璞道：「這個你又錯了，不亂拿一分錢的人最後拿的才最多呢。」自是爭了一番，因水平的不同，兄妹間也分不出個高低來。
冰清走路也帶著三分的舞蹈，金璞便又對玉潔道：「冰清也及不上你一分，上藝校我就勸過你，現在社會上亂亂的，歌舞場上出息不出什麼人的，從頭到腳都是輕飄飄的一群。」玉潔道：「冰清功課不上心，搞文藝還有些天賦，也只能由她，只是生活方面我看得緊，不會出什麼差錯。」金璞道：「等畢業先幹著，看有機會我給她聯繫到部隊去，那裡安穩許多，待遇也高。」玉潔道：「憑她自己的本事吧，不能再寵她了，越寵越沒個骨氣了。」金璞道：「女孩子要個什麼骨氣，找個好工作，嫁個好丈夫，也就是了。」金璞如此說，他妻子怕玉潔不高興，將丈夫數落了幾句。金璞雖外面強硬，家裡還是懼內的，便又說了幾句圓通話，方應付過去。
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報社到了一批同行，來參觀學習，田子明，越立奇，玉潔都抽空陪著。玉潔這邊的工作便由肖則琦暫時兼管了，組裡因霍姐年長些，便也代管些事。別人倒沒怎樣，劉昌順卻苦了許多，因和霍姐平日裡便冤家一般，現在一個得勢，那個自然明裡暗裡要受些委屈，雖不是來真的，都是些調笑的事，但也夠劉昌順受的。
本來劉昌順今天家裡有事，想請假早走，霍姐就是不放走，反安排許多工作讓他幹，恰巧柔溫來了，便和柔溫訴苦，讓幫著說說。柔溫道：「我還是個小字輩呢，淨讓人說，我怎麼幫得了你？」劉昌順道：「我不是讓你說她，我是讓你幫著跟我們副總編說說，反映一下下面的真實情況。」柔溫道：「我和她怎麼說？我最怕她呢。」劉昌順因一時情急，說漏了嘴，更給霍姐抓住了把柄，又折磨了他一會兒，才放他去了。
因有領導來，魏長更也親自陪同，沒人時便將越立奇叫到一旁，對他道：「你們社裡最近群眾有沒有什麼反應？」越立奇不知他什麼意思，便道：「組織上決定的事，大家能有什麼意見，只是老田若真的走，大家認為社長的人選從我們這出好，外來的不熟悉情況，弄不好一些年輕人不買賬，耽誤了工作。」魏長更沉下了臉，道：「現在是有些年輕人越來越不像話，言語上也放肆很多，真該再來一次運動好好地糾正糾正。」越立奇自是說是。
這參觀團還真沒白來，因為對報社的環境和工作狀態很滿意，還將一輛轎車贈給了他們。上級領導滿意，魏長更自是更說玉潔他們工作負責，黨性也強一類的話。眾人對玉潔的印象最深，談得攏的，還有些人留下了名片，一個司長級的人物對玉潔道：「你就是個女的，我得避嫌，要是個男的，我非得帶了去當貼身秘書不可。一個單位裡，總得有幾個人物撐著，你在這真有幾分委屈。」玉潔笑道：「基層的工作也得有人幹好啊，一環一環的，少了哪一節都不成，再者現在的工作我還應付得了，再重要的，只怕才力不濟，會誤事的。」那司長道：「活到老學到老，誰能一下子便上了天。」魏長更見人家話都嘮到這個份上，對玉潔更是另眼看待，向著越立奇的心也消淡了不少。
玉潔和越立奇也談過。玉潔自不隱瞞，該怎麼說就怎麼說。越立奇因素日對玉潔感覺是異樣的，也說不清是愛是恨，是怨是怕，心裡雖不得勁兒，話裡仍是滴水不漏。玉潔沒那麼多心計，見談得攏，自去高興她的，她倒不在乎什麼名位，只是一個單位，關係不好，工作起來實在彆扭。
玉潔對柔溫仍是想的最多，一個人的時候，十有**都惦念著柔溫，可卻連一個說話的知己也沒有。諸多的想法不斷地變幻游移，一會兒是肯的，想和他在一起，一會兒又覺得不可能，還想和他說不行的，可一見了柔溫卻一點勇氣也沒有了，實在不知該怎麼說。這不理他，也算是拒絕的了，可他的信為什麼自己不急著還他？也捨不得燒，而且有時還拿出來看一遍，要是別人，脫不掉這兩個結果的。要是真嫁給他，會是什麼結果呢？玉潔一往深了想，便覺十二萬分的不可能。最現實的，再過十年，二十年，歲月摧得人老，他還會像現在這樣嗎？那時他可是最有魅力的季節，自己能留得住他嗎？世上不老的只有英雄的業跡和智者的話語，自己是掙不過歲月的磨蝕的，一旦春花秋月的時節過後，還能留得住他的心嗎？只圖一時的快樂，是道德的嗎？可真有十年，二十年，不也就夠了嗎！自己還求什麼呢？哪怕只有一次，一次能和他在一起，讓他抱著，便不也是一種真正的美滿嗎！玉潔每思至此，神魂便失去主張，心也空空落落的，沒有一絲的生機，她越來越忍受不住這種折磨了，雖再未流過淚，可真還不如流的好，這樣強忍著，她常痛苦得全身顫抖。想柔溫想到深處，沒有一絲的愛意，全是委屈，全是恨，可又不知恨些什麼。她也恨自己，一生以來第一次地恨自己，那是年輕時完全沒有的情感，那時她除了愛便是希望，哪有什麼恨呢！可無論是愛，是恨，她壓服著，每當人前，她自己都感覺不到了，到了報社，她只一味地工作，仍是很晚才回家。
冰清仍是那個性兒，今個兒住學校，明個兒在家，後個兒不定去哪住，金璞，玉蓉家輪流坐莊，好同學，好朋友家裡也能湊個宿，不過都得是玉潔允許的人家。晚上回到家，玉潔見冰清沒在家，自個兒做飯去吃。今個兒不知怎麼，玉潔感到格外的寂寞孤獨，幹什麼都沒精打采的，吃罷了飯收拾好了，又有人來電話，連著接了幾個，不過都是工作上的事。後來又接了一個，卻是柔溫打來的，說找冰清，玉潔問道：「什麼事？」柔溫道：「沒什麼，我向她打聽點事。」玉潔道：「她不在家，晚上也不會回來了，有事你明天找她吧。」柔溫哼哼嘰嘰地說不出一句整話。玉潔想掛可又掛不下，想說也沒話說，半天裡柔溫才道：「玉潔，你就一個人在家嗎？」玉潔心裡氣道：「這挨著炕沿就要往裡頭上了，他越來越膽子壯了，連玉潔也叫上了。」便道：「我不一個人還能留個男人在家呀！」說了又後悔，好好的和他發什麼火，說這個話幹什麼。那邊聽柔溫哼哼道：「玉潔，你還看電影嗎？今晚上還有音樂會呢，你想去聽嗎？」玉潔道：「你找別人看吧，我沒時間。」柔溫道：「你不一個人嗎？你也不能老工作呀，那還不累壞了，你也得偶爾鬆弛一下神經，那樣幹起活來才更帶勁兒呢。」玉潔氣道：「我說了我不去，你還要怎麼著，快說吧。」柔溫咕噥道：「那我也不去了，可一個人悶悶的，怪沒趣的。」玉潔氣得掛上電話，方去倒了水喝，柔溫又掛了來，理直氣壯地道：「不看電影說會話還不行嗎，你不也沒旁的人說話嗎？」玉潔氣道：「你有話快說吧。」柔溫停了會兒道：「我那本書好看嗎？」玉潔道：「好看，和你一樣好，我都捨不得看完，天天在枕邊放著。」柔溫驚道：「真的，那你說書裡哪段最精彩？」玉潔道：「孫猴子讓如來佛壓在五指山下那段最精彩。」柔溫哼道：「原來你沒看，你哄我。」玉潔氣道：「你又不是我兒子，我哄你幹什麼？一天裡滿嘴的都是胡話。」柔溫喜道：「這回承認我是大人了吧，其實我早就長大了，我什麼都懂。」玉潔道：「你都懂什麼？你說給我聽。」柔溫道：「我不敢說，一說弄不好你又生氣了。」玉潔道：「你多可愛，從來不招人生氣的。」柔溫停了陣兒，又道：「反正我什麼都懂，什麼都明白，我是什麼也不怕，也不管了。」玉潔怕他往下說些什麼胡話，自己下不來台，接道：「柔溫，你要沒別的話我可要掛了，我要睡覺了。」柔溫哼道：「這些天你十一點前從來不睡的，今天怎麼睡這麼早？」玉潔驚道：「你怎麼知道的？」柔溫道：「我看到了唄，我天天來你這，你不關燈我是不會回去的。」玉潔又驚又喜，又怨又痛，呼道：「柔溫，你在哪？」柔溫道：「就在你們樓下的公用電話亭裡，我早就來了。」玉潔心裡一陣激動，問道：「你冷嗎？你吃了嗎？」說完自個兒又後悔。柔溫道：「冷就冷唄，外面冷比心裡冷強。」玉潔沉思了一會兒，道：「柔溫，你回去好嗎？明天還要工作呢。」柔溫不吭聲，玉潔歎了口氣，惱道：「那你就上來吧。」柔溫道：「不，我不上去。」玉潔奇道：「那你來幹嗎？」柔溫道：「能離你近點唄，你要什麼東西都不給我，我就上去。」玉潔沒明白，怕他冷壞了，只好道：「你上來坐坐，暖暖再回去。」
玉潔讓柔溫靠暖氣坐了，送上杯熱水。柔溫倒哪也不看，輕歎道：「玉潔，你還不明白嗎？」玉潔愣了會兒，靜靜地道：「你那信我看了，已經燒掉了，我也不會告訴旁人的，就當是過去了，你以後別再瞎想了，我一點也不生你的氣。」她像個大姐姐似的拉起柔溫的手，自己心裡反被弄得一顫，卻強忍著，道：「以後在報社再也別那麼看我，好不好！你還叫我怎麼說你，現實一點，你真不是個小孩子了，就是現在結婚也不算早啦。」柔溫冷水潑頭了般，臉剎那間變得雪白，抽回手，心若死灰，站起身，再不看玉潔，開門出去了。柔溫關門的一剎那，玉潔也死過去了。
不說柔溫回去自哀自憐，自傷自悲。這邊玉潔脫衣上床，臥在那，淚水便向下流，半天裡回轉了些，取了本《漢魏六朝詩鑒賞辭典》看，當讀到『有所思』，『孔雀東南飛』，『上邪』幾段，不禁伏在枕上，淚如泉湧，心痛欲絕。朦朧中披衣取筆寫下一闋歌來，其潤漫古調，雖是簡潔，卻浸染著真情實意，詩曰：
何日花高飛
天府遇仙子，向前言大癡。吾今得一子，
年少且無知。胡亂黑天地，信口浸雌黃。無
緣亦強辨，有理更陶情。枕間多淒愴，夜長
不得眠。誰人知肺腑，溫存真心腸。遙遙太
河畔，清純何再來？露濕朝陽去，月隱光不
現。風雨雖攜伴，相偎不相依。一子沖天去，
一物入地化。女兒千古同，男兒萬世變。得
愛便不惜，任妾珠淚掛。沉滯寂寞久，孤獨
任無涯。矜持芳心定，安泰如山若。千般百
番怨，愛意難相棄。暗自禱蒼天，贈吾有心
郎。雙目生碧色，臉額潤飄揚。胸乳始為開，
擁君上高堂。冬日沉香久，樹深隱繽紛。霜
雪潔人衣，何日花高飛。
卻說這天晚上雲雄回到家中，見一個柳眉長髮，俊眼修身的姑娘和齊戰在說話，心下便猜定是那個叫程慧的姑娘。齊戰一介紹，果然是。程慧早笑著站起來，道：「神龍見首不見尾，你可真是個大忙人，我們連拜見一下都不成。」雲雄見程慧性格開朗，不是羞羞答答一類的女孩兒，也很喜歡，只是當著齊戰，只好按往日家中的禮法與程慧應答。
吃罷了飯，雲雄將程慧讓到自己房中，道：「先前那次失了禮，你也就別怪了，有機會給你補上。」程慧笑道：「不用了，我也不是什麼了不起的人物，哪那麼多說道。」雲雄道：「我爸爸把你當了花木蘭一樣的人，我這輩子是斷不敢再惹你了。」程慧回不上話，臉紅了起來。雲雄也自知失言，道：「我不是那個意思。」程慧道：「用你說。」
雲雄對程慧笑了笑，訕訕地道：「咱們這代人大都這樣，別人還說開放的了不得，其實骨子裡都靦腆得很，十幾歲裡便定了型，再也是改不了的了。」程慧道：「這有什麼不好，一天陰陽怪氣，輕輕飄飄的那些就好嗎，人還是穩重些好。」雲雄道：「可是太呆板了。」程慧道：「呆板可不一定都是傻子，固道深沉也說不定呢。」雲雄道：「聽我媽平日說你，真是了不起的人物，你們廠就你一個吧？」程慧道：「有一個就有兩個，除了吹牛不如你們以外，你們能幹的我們也一樣能幹。」雲雄笑道：「行，我佩服你。」正說著，柔溫耷拉著頭進來了，自是找雲雄討辦法。
程慧第一次遇上這麼個主，上來了勁兒什麼也不顧了，好一通控訴，聽得程慧忍不住偷偷地樂，心道：「這哪來這麼個寶兒？自己嫩得像根蔥似的，愛起女人來卻偏挑最成熟的果子摘，這還有個不碰壁的？這個勁兒，十五，六歲的小女孩也看不上眼的，還想去打動人家的芳心。」
雲雄卻沒喪氣，幫著分析了一下，說還是按原來計劃好的去做。程慧一旁聽了笑道：「這我也得幫個忙了。」柔溫聽了這話眼睛亮了，道：「你怎麼幫我？我可真得好好謝謝你了。」程慧氣道：「我們女人幫女人，我憑什麼幫你？雖不說我也知道你們沒有好事的，剛才還純潔的了不得，現在卻露出黑心肝了。」柔溫奇道：「我們又沒說，你怎麼知道？」程慧道：「你簡直就孩子一個，看到你的臉也就看到你的心了，你瞞誰去？」柔溫沒了動靜，半天道：「你就是個女的，你要是個男的，早就迷倒了，不見得就如我呢。」程慧道：「真正有魅力的人，誰都會迷的。」
談到些正事，程慧道：「也真是難辦，我們這國營的還行，集體的冬天可全放了假，二，三十歲的人，就那麼干閒著，全都浪費了，能看書也行，可又有幾個看書的？放假了好幾萬，可你去圖書館看看，照樣冷冷清清，我真不知道這幫年輕人在家都幹什麼？」柔溫聽了道：「這個我知道，前個兒我還採訪了一個工廠，放假了一些，大白天在門衛室就賭上了，全是一群爺們兒，我也沒給他們照相。我還陪一夥日本人參觀過，你知道他們私下對我說什麼？他們說你們這廠裡仨一群，倆一夥地到處閒侃，在他們那就算是罷工了。其實他們不瞭解我們的國情，兩個人的活十個人干，可不就得閒個七，八個嗎。先前有個電影演員還說電影界也分吃，玩，混，干四種呢，干的要養活前三種，那還是搞藝術的，更別說工人了。」雲雄道：「還得看自己有沒有骨氣，只要自己肯幹，總會出息人的。」程慧搖搖頭，笑笑不再說了。
柔溫容不得人心裡存話的，對程慧道：「好姐姐，你長得美，說話也美，再講幾句罷，我喜歡著吶。」程慧笑道：「人小鬼大，你倒挺會討人歡心，說不定還真能把那個姐姐或是阿姨的騙到手呢。」柔溫道：「怎麼是騙，我可是一番真情。」程慧笑道：「好了，你不做壞事，我不揭你的底就是了。」柔溫道：「那你就說罷，我們可還等著呢。」程慧道：「我先前也這麼認為，有骨氣，肯幹，就能出息人。可你本職工作干的再好，人家不說你好，你便不能好，前陣兒市面上不流行這麼個絕對嗎，『說你行，你就行，不行也行；說不行，就不行，行也不行』，橫批是『不服不行』。」柔溫想了想，道：「真絕！人家這是怎麼想出來的。」程慧道：「你幹的多，不一定得到的就多，這已經不是一種勞作，一種經濟活動，而是政治，純粹的政治，因此憑個人光幹好本職工作還不行，還要努力去維護或者建立一種公平的制度。說有骨氣，必須用在這上，否則你越有知識，創造的財富越多，你反被剝奪的越多，受壓迫的越深。」雲雄聽了大應了往日的心思，不禁歎道：「了不起，女孩能有這樣一番見識不枉我們認識你一場。」程慧聽了怒道：「女人怎麼了？你怎麼也瞧不起女人！好你個齊雲雄，你原來也是個大男子主義者。」柔溫接道：「程慧姐，當然是女人比我們強，我深有體會，這個事我肯定是幫你的，你又美又能說，真讓人從心裡往外愛呀。」程慧已經知道了他的性，斥道：「你也得改改，老這個性，就真得了，早晚也會失去的。我倒用不著你們欣賞，可總得互相尊重吧，我們就真有不如你們的地方，可你們就能離開我們？」柔溫喜得上前便拉人家的手道：「好姐姐，我是離不開了，你快幫幫我吧，說說你們最愛男人的什麼？」程慧氣道：「這還用問，忠誠唄，我最恨三心二意的男人，沒愛上便罷了，愛上了便要忠貞不二的。你這見一個愛一個的性，誰敢收你回家去。」柔溫拍手道：「這回成了，這回玉潔可算是我的了。」程慧氣他道：「別自個兒在那美了，說不得又是一樁單相思呢。」柔溫道：「不會的，我用忠誠暖著她，早晚還不得了。」程慧本想說那也不見得，但見柔溫歡天喜地的樣，也不好掃人家的興，人家願意浪漫就浪漫去吧，那苦也是樂的，失敗了也不見得是壞事，遇硬便回才真是沒出息呢。
程慧走時對雲雄道：「再有什麼玩的，可別忘了我。」看了一眼柔溫，又道：「再者，我也真捨不得這個好孩兒呢。」雲雄只是笑，柔溫見人家喜歡他，卻是從心裡往外美。
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