施笑語和君琪欣剛到他媽家不久，哥哥施笑言和妻子疑人也來了。
說了陣兒家長裡短，施笑言便張嘴與媽媽和施笑語借錢，說是又看好了一個飯店，要兌下來，手裡這個飯店兌出去了還差些，想著和大家張羅。施笑語問了那飯店的地點和情況，卻也支持，只是手下錢不多，拿不出多少。施笑言道：「大家幫忙嗎，又不光指你一個。」君琪欣對這些事向來是聽丈夫的。
只是他們的老媽氣道：「笑言，上回做買賣就借了一回錢了，才還上沒幾天，這又來借，有了什麼閃失，可怎麼辦？讓你安心上班你不幹，站櫃檯賣了陣豬肉也挺好的，一天也能掙一百多，非開什麼飯店，非要那個老闆樣是怎麼的？」施笑言道：「媽，俗話說人往高處走，水往低處流，像我爸，老了除了一身病，還得到什麼了？再者上班那幾個錢夠幹什麼的？抽煙喝酒還不夠呢，再上班，除非扎上脖子。」老太太道：「就是這買賣干的，花錢也大發了，說也不聽。」施笑言道：「有本事掙錢還怕沒本事花錢？花多花少都是自己吃苦受累掙的，沒什麼不光彩的。」雖是說，老太太到底疼兒子，答應再拿幾千，等家裡老爺子回來了說不同意，反倒幫兒子解勸。
施笑言的飯店地方倒不錯，緊挨著輕工服裝市場，原先的老闆因另有買賣干，價格上要的還合理。交結完了，施笑言便接過手來。廚師，服務員什麼的，把原來的帶過來，因飯店大了些，又聘了一個省二級廚師。大紅證書也看過了，可沒用上幾天卻發現這老哥的廚藝比自己只稍強些，便客客氣氣地辭了，又聘了一個，用了幾天，方才滿意。
這天開門正忙活著，一個制服客騎著三輪摩托停到門前，那人正正衣襟，昂然進得門來，坐下來點上支煙，翹起二郎腿，就說要找老闆。施笑言問什麼事，那人道：「我是衛生防疫站的，你這飯店有衛生合格證嗎？」施笑言道：「開飯店怎麼能沒有這個。」那人要看，施笑言道：「在區裡你們夏主任手裡呢，他批的。」那人打開一個本子翻看，道：「我這底子上怎麼沒有？」施笑言道：「是直接批的，在他那存了底。」那人咕噥道：「這也不合章程呀。」但不知人家什麼底細，只好待回去問。
過些天這人又來，見了施笑言客氣了許多，說是有這麼回事，但辦證和繳費是兩碼事，他是專管這片的。施笑言心知肚明，留著吃了午飯，說了些小話，打發走了。如此這般的事，一個月總有幾起，而且開銷比原來那個飯店還大些，但因這個效益還可以，施笑言也未放在心上。疑人下班自也來幫忙，孩子放到她媽家。
因施笑語公安方面認識幾個人，這方面的開銷便免了，有施笑語的面子，這些人連飯也不好意思來吃，但弟弟總是要請的。這日施笑語和君琪欣來了，卻不見施笑言的人影，問疑人他哪去了。
疑人氣道：「出去給你打電話就再沒回來，肯定又去幹那營生去了。笑語，你也勸勸你哥，嫖他倒沒有，可賭卻總勸不了，有時出去收賬，人便不回來，回來了錢也拿不回來，問他就說沒要來，我轉天給人家打電話，說已經給他了。」施笑語聽了一驚，道：「多長時間了？在家打些個，也不會幾百幾百地輸呀！」疑人道：「新上的玩意兒，街裡有好幾家呢，都是電腦的，沾上有一個多月了，我這還沒算算少了多少錢呢。」
半天裡施笑言還沒回來，菜都涼了，後面幫忙的小廚師道：「我知道在哪，我帶你去。」施笑語便跟了他走來，到了一個門臉破爛的地方止了步，見有聯道：神仙到此止步，君子流連忘返。橫批：拿錢。裡面烏煙瘴氣的，施笑言正在人叢中坐著。小廚師不敢朝面，趕緊先回去了。
施笑言又玩了會兒，方和施笑語回來。吃飯的時候大家便都好言好語相勸，施笑言答說再不玩了，一場風波也就過去了。
到了家君琪欣與施笑語說：「再別借大哥錢了，原先我是不說的，他怎麼著也難改好的，不讀書，沒什麼正經的事做，閒了還能幹什麼好的？我們借的錢你也別指望了，要是還不了，我們也就不要了，只是再不能去跟他填那個窟窿，那是個無底洞，我們單位就有人沾上了這個，弄得快傾家蕩產了。」施笑語不知就裡，笑道：「哪有那麼嚴重。」也沒放在心上。
過了陣兒廠裡有人偷生產材料，抓了一問，方才明白了厲害，又打電話去家裡勸了施笑言幾次。施笑言嘴上答應，暗地裡卻已著了魔了。
日雅在施笑語科裡幹得挺好，人也安靜許多。因他們是大廠子，安全科也配了一輛吉普車。原沒有司機，只科裡幾個會開車的誰得著誰開，這些日子交通整頓，科裡只施笑語有駕駛證，旁人沒有，便誤了幾回事。廠裡有票的人雖多如牛毛，施笑語卻硬頂著不讓再添人。廠裡領導知道他素來也是個脾氣大，敢作敢為，不好惹的人物，便不強求。
施笑語想把這個角色留給日雅。和日雅一說，日雅道：「這也遠水解不了近渴呀。」施笑語道：「你平日開車水平不錯，我磨著廠裡出幾千元，托人快些辦下來就行了。」托的人卻是霍明祥和天宏。霍明祥和施笑語說：「你找天宏吧，交通隊管這事的科長和天宏直接打過交道，辦過案子，比我面子大，我幫你勸勸天宏就行了，他有時太認真。」天宏不敢答應，打電話去問，那科長笑道：「天宏，旁人自是不行，要是你就是小事一件了，你把人帶來，多著一，二個星期，快則三，五天，也就行啦，我給你直接辦紅票。」
天宏開車來施笑語這，見面才知道是日雅，吃驚不小。日雅有好幾年沒見到天宏了，可她一直記著他的，見了面反冷冷地沒什麼話說。天宏和施笑語打了招呼，帶了介紹信和支票，與日雅去了交通隊。辦完事出來，天宏主動請日雅去吃午飯，日雅也肯了。
天宏問了日雅近來的許多情況，日雅趕著便說了些。說完了閒話，兩個又是無語。
後來日雅問道：「你還沒成家嗎？」天宏苦笑道：「成天忙案子，沒有時間，再者，還沒合適的。」日雅道：「你這話卻是騙人，聽說你一直追你同學的妹妹，好幾年了。」天宏道：「我也不知道是不是在追，也出去玩過，但還沒到那個地步，她也沒表示過什麼。」日雅問：「她家裡是做什麼的？」天宏便說了，連彩雲的工作，人品，性格都說了些，話裡自有許多溢美之辭。日雅聽了默默無語。天宏知道日雅和家裡的關係緩和了，親戚們也不太歧視她了，便又鼓勵了幾句，只遇上女性，他總是嘴笨，不會說話。日雅卻不在乎，反而喜歡，笑道：「你還記得不？抓我的那次，我跑，你追上了我，我打你，用手裡的皮箱打你，可還是被你抓住了，抓得我的手臂好疼。」天宏道：「我知道你打不過我，我可沒下死手，要不，你可一下也碰不著我。」日雅道：「你是不是因為我是個女的才那樣？要是個男的早踹趴下了，是不是？」天宏微笑不語，算是答應了。
天宏又勸了日雅幾句，多珍惜現在的工作，別再失去了。日雅聽了歎道：「有總是不知足的人，可大多數人要是有了好些的工作，好的家庭，誰能做那些事。也就是現在這樣，要是我沒了工作，沒了關係，我也不知我會怎樣。」
日雅和天宏回到施笑語的辦公室，施笑語正跟一個二十出頭的小工人談話。原來這孩子的母親得了癌症，住在醫院，因病重，醫院批的藥的量不夠，親戚朋友幫著弄些來，經他的手時就偷去了些，拿去賣了，家裡發現了說了也不聽，又不敢報告公安局，知廠裡的施笑語平日裡有些威信，讓他幫著壓服壓服。
天宏問了幾句，買藥的那個地皮他也知道，便警告了那小伙子幾句，便回局裡了，見到霍明祥也說了，霍明祥笑道：「管那些閒事幹嗎？你說的那個小子前個兒我還見過，原來還是個打仗的主，現在老實多了，何必再去惹他，只要沒什麼大案子，又不是上面佈置下來的，就少管吧。」天宏本也想管，因手裡案子多，忙得暫時就顧不上了，但他也記下了這個人。
這皮蛋貨認識強漢，知他的未婚妻綿綿和天宏是同學，又極要好，這天因知道了信便來求強漢。強漢的鐵桿死黨混天也在。混天因平日裡懼怕人家，便也幫著買好，說了些溜邊順沿的恭維話。
那人說再不上那孩子手裡買就是了，求天宏放他一馬。綿綿道：「你們可能比我更知道天宏，他那個人，干的那個工作，我一個同學，怎麼管得了人家，我只是一個中學老師，有什麼面子？人家怎麼會買我的賬？」自是推了。這地皮不得要領，便也告辭去了。
綿綿見外人走了，就訓斥強漢和混天道：「你們只做好買賣就行啦，別老和這樣的人扯，扯長了，總會出事的。」強漢道：「你不懂，在社會上晃蕩，買賣做長了，什麼樣的人不打交道？誰也是不能太得罪的，只是你今天說的話也挺有水平，像我老婆。」綿綿氣道：「嫁不嫁還兩說呢，要不是我爸我媽讓你哄住了，你以為我會理你呀。」混天在旁打趣道：「哎，旁人不說，我知道，你們卻是有愛情的。」綿綿聽了他這話氣笑了，道：「聽你們這樣的人嘴裡說出愛情兩個字來，只是讓人好笑，你們一天裡都是些沒正經的，還說起愛情來了，別再騙別的女孩子了，能乾淨老實些，我也就燒高香了。」混天道：「我當然不相信世上有什麼真正的愛情，活得舒服才是真格的，人生還不就是享受，高調唱得最響的人，往往追求起個人私慾來，反比誰都厲害。我只崇拜我自己，再就是錢，其它的都是胡扯。」綿綿氣道：「這不是現了原形了嗎！」逐不再理他。
強漢又說了些不地道的話，綿綿更是不喜。強漢見人家真生氣了，他便現了無賴相，待混天走了，不知羞恥地便跪下，學著評書裡的詞兒道：「皇天在上，我跪在下，我愛綿綿勢不可當，但有失禮不察之處，荒唐急切之心，還望海涵一二，且饒我去，大恩大德，銘記在心，來世必報。」心裡卻說：「你要睜一眼閉一眼也就罷了，讓不我罵你三天三夜，咒你斷子絕孫，誰管你什麼老天爺。」
綿綿虔誠地劃著十字，念道：「主啊，你饒恕這個不懂事的人吧，阿門。」強漢雖不和綿綿信這些，但也不敢說人家信這個不好，跪在那低著頭憋著笑，可還是吭哧吭哧地發出異樣的響聲，看著綿綿的柳腰**，不禁又昏了頭，心中嚷道：「億萬能的主啊，你還是快點把她賜給我吧，一百萬個阿門吶！」又哄了會兒，綿綿方有了好臉色。強漢見人家好些了，便摟著求歡，綿綿自是寧死不肯。
林之平知道他們圈子裡的一個子弟從獄裡出來探親，便約了繁樓天，李令，李玉一同去了。
出來的這小子叫幹幹，詐騙沒脫了干係，被判了幾年，正在監獄服刑，因是三年內的，連市都沒出。
繁樓天見了幹幹上去打了一拳，道：「你小子他娘的是怎麼鑽出來的？」幹幹道：「咳，不過是所長一個眼神，管教擺擺手，武警點點頭，晚上回來會朋友，睡老婆，屁大點事，當個什麼？」林之平坐下道：「行啦，你別吹了，快弄吃的吧。」
幹幹的老婆也是個幹部子弟，早準備好了，忙端上來。林之平道：「就說會兒話吧，別再扯別的了。」幹幹問：「平哥，你那個妞呢？」林之平道：「和我妹妹在一起，回去我再去接她。」李令，李玉也上前見禮，說著客氣話。
這幹幹因進了監獄，眼界自覺著寬了，話反比以前多了，滿桌子大多是他一個人講。繁樓天素日也是個拔尖的主，便嘲笑幹幹還有樁事沒結呢，媳婦常被人堵在家下要錢，高興什麼呀。林之平一問他，果是不太該做的事，氣道：「不該弄的錢也弄，你鳥屎糊了眼啦！你以為你是誰？以後自己尊重些，急眼了，兔子也不怕狼的，統共不過幾萬塊錢，湊著兌齊了付給人家。你們這群王八蛋，什麼時候能知足？你們嘴下省一省，也能開個銀行了。」見幹幹手腕上有銅錢大的一塊紫斑，問道：「幹幹，這是怎麼弄的？」幹幹道：「濕疥，不過早好了。」繁樓天道：「什麼疥？」幹幹白了他一眼，道：「這你都不知道？疥瘡嗎，在那裡干的濕的，總得染上些。俗話說，疥是一條龍，先從手上行，腰部盤山寨，屁股扎老營。得了干疥還好些，抹些硫磺膏，搓熱了皮膚，那蟲出來了也就藥死了，可濕疥麻煩象，總得留下象記號，弄不好血裡都帶毒的，不過也沒什麼，打幾針就好了。那地方也不白呆，怪鍛煉人的，修身，齊家，治國，平天下，一樣樣來吧，誰也急不得。」林之平氣道：「別胡扯了，先過了這關吧。」
走時見幹幹當著人面就和他老婆樓脖子，摸屁股的，林之平又冷冷地道：「幹幹，你們晚上少貪點，明早起別誤了卯，人多眼雜的，講究個分寸。」繁樓天也笑著跟了溜縫道：「對，天下誰個沒有丑，不露是好手。」幹幹自是應了，和老婆送出來。
林之平和繁樓天等人各自告別，便回林浩這邊來了，進屋見禾禾靠暖氣坐著，弄個薄被和淒芳蓋了，正在向淒芳學織毛衣。林之平笑道：「這可太陽從西邊出來了，出息的緊吶！」禾禾媚笑道：「上身用買的大致都還行，下身的卻不合體。我學著給你也織一件，只是我發現太難學了，按我的這個速度，一天什麼不幹，一個月還不知能不能織完我的這件呢，你那件到春天間兒差不多也就織好了。」
淒芳笑道：「哥，禾禾手也不笨，成了手，只怕比我還快些。」林之平道：「花些錢買不就行啦，浪費那個時間幹什麼？」淒芳笑道：「你別管了，閒著修修性也是好的。」林之平問禾禾是在這住還是回自己那。禾禾自是要回去，說明個兒再織吧。淒芳笑道：「誰也沒指望你，能織這幾個鐘頭，就很不錯了。」
回到自己這邊來，林之平問了禾禾些公司裡的事，禾禾道：「平常和你一起出去應付場面，我覺得我挺在行，這回有幾次我自己和人家談，都有些發蒙，要不是艾誠在旁邊提醒著，個個都得弄砸了。」林之平道：「這也是長進了，你知道厲害就好，錢不是那麼好掙的，滿天滿地就那點東西，你多了，我就少了，人的心思還不全在這上面。」禾禾道：「倒也是，因此這些天你沒見我都少花錢嗎，也不是為你省，就覺著來的怪不容易的。」林之平大喜道：「這回可真的要脫胎換骨了。」禾禾羞道：「換骨又能怎麼樣？還不是個女的，還得受你們欺負。」林之平忙道：「我不欺負你就是了。」
禾禾不知想到了什麼，忽地落下淚來，道：「這麼著，我總覺得像沒有根似的，我還真不如回去的好，爸媽守著，找些事做。」林之平聽了有些感動，第一次哄著她主動求歡，不想禾禾卻不理他，獨自被裡臥了去睡。林之平脫了衣服，進了被中摟著禾禾道：「做買賣現在學還來得及，再者我也並不怕你出錯，你見的那幾個，都是不敢騙你的主。」禾禾仍哭道：「早知現在，讀書時用些功，也不至於一步步弄到現在這個份上。」林之平喜道：「今天你可淨說些愛人的話，也知道不讀書的害處了。」禾禾又道：「可現在什麼都晚了，什麼書我也看不進去了。」林之平道：「不晚，比如你現在想幹什麼，就可以找這方面的書讀，便是小學畢業的，日久天長，也能成大學生的。」禾禾方笑了，道：「你別哄我了，我多咱能成大學生，那太陽還不得一天從西邊出來兩回。」林之平下手亂摸，禾禾嗔道：「人家要你愛的時候，你冷冷的不理，人家和你說些正經話了，你又來胡纏。」林之平笑道：「還不是因為你現在可愛了嗎。」禾禾道：「再可愛也不如人家彩雲，原汁原味的。」林之平道：「哪來那麼大醋勁，彩雲和我什麼相干？」禾禾道：「你哄我吧，我才不傻呢。」心裡知道林之平是在討自己歡心，怎麼也是高興，也不再推拒他，纏纏著愛了一回，便睡了。
早起，艾誠就來了電話，說有時間讓林之平白天去一趟，有重要的事情面談。林之平先跟局裡通了電話，問了沒什麼大事，就告訴上午不去了，和禾禾驅車到了艾誠那。
艾誠先誇了禾禾，說她聰明能幹，悟性強，方說道：「之平，我才得了個消息，有一筆一千七百萬的項目，正在招標，全是程控電腦方面的，這筆買賣的淨利潤能達到百分之三十，好些個公司，還有外市的，都爭著要上呢，但有兩個問題對誰都挺棘手，一是得先預墊三百萬現金，二是時間短，任務重，質量還要保，否則不但掙不到錢，弄不好還得蹲幾年呢。」林之平說哪有那麼嚴重的，艾誠道：「這回是簽死合同的，是我們市一家大公司的工程，配套的，這個誤了，間接損失可就大了，因此沒把握，誰也不敢立接的。」林之平道：「要是我們接，貨源，技術方面你有把握嗎？」艾誠道：「貨源大部分便是人家開列的單子，正常購進，剩下的我粗算了下，只要資金到位，誤不了的。你知我是學計算機出身的，為這事，我的導師，還有比我技術好的同學我都打過招呼了，需要的話不在本市的也能來，只要給的價錢合理；但這工程只怕我們接不過來，這可是正經買賣，我們公司的信譽和規模不一定能入人家的眼。」
林之平想了一會兒，道：「既這麼著，咱們就干。這些天旁的我也不跑了，咱們就幹這個，五百萬呢，幹什麼不掙？」艾誠道：「那三百萬現金怎麼籌措？」林之平異樣地看了他一眼，道：「只要肯定能掙錢的買賣，我自是能弄到錢。」也未動地方，先把三百萬的款子劃到艾誠的賬戶上。艾誠見他足不出戶，便調來三百萬，不禁大為驚訝，實在不知他打那弄來的這些錢。林之平又念叨道：「也得給你配輛車，我是誰都認識的，你沒人認識，坐輛好車，便就認識了。」艾誠道：「那敢情好，說實話真缺這個呢，也不是不方便，有了車，見人說話都覺得底氣足。」林之平道：「既是干大買賣，就得捨得下大本錢，小裡小氣，永遠也成不得大事。」又叮囑艾誠用心些，艾誠道：「有我三股紅利呢，真成了，十五萬呢。」林之平愣了一下，道：「就是一百五十萬，該你得的就是你的，我做買賣從來只要自己那份，別人的那份我是從不動心的。都成了你的，你還幹什麼買賣？去搶劫得了。」艾誠道：「我不是這個意思。」林之平道：「我也不是這個意思，只是大家盡心吧。」
中午便把李玉招了來，林之平知道他在汽車方面有許多關係。李玉一聽這事，笑道：「來著了，平哥，東面這陣正過來一批，南面那家轉手過來的，到了我們境內，奔馳300才要人民幣七萬元，上戶口用去五萬，十二萬就可以提回來。」林之平笑道：「可真不錯，這比我坐的車高好幾個等級，卻還不及它價錢的一半。好，我就要這個，雖不最好，但也夠用了。」林之平走不開，便讓李玉帶錢將車提回來，不放心，又給本市交通隊打了電話，讓重新整理了一番。他和李玉道：「這回兩頭都安頓好了，再不易出什麼事了。」李玉見了林之平的手段，自是佩服。
為了攬下這項工程，林之平在市內最豪華的酒店擺了豪門宴，一下子到了三，四十人，連艾誠手下的幾個部門經理也一同請了去，一下子便花去了三萬多，吃喝歌舞加小姐，自是一樣不少。
艾誠手下的魏倉私下與他道：「早聽說林之平是個大手筆的主，今兒可第一回見了真章，這花錢就像不是自己的。誰都知道捨不得孩子套不得狼的道理，可到了關頭，別人不說怎麼花，我手是得顫的。」艾誠搖搖頭道：「之平至今我還弄不懂他，我只知道能掙大錢的人總是不最重錢，但之平還不是純粹幹事業的人，他這樣，一定還有什麼原因，他的性其實是非常激烈的，在買賣上可能還能控制住，但說不定在旁的事上要吃虧呢。」魏倉聽了不懂，道：「也沒聽說他有什麼紕漏？」艾誠道：「或許我錯了，或者時候還沒到吧，總之這是一種感覺，是感覺就不總是對的，但沒有感覺，可更是什麼也做不成。」魏倉笑道：「行，這車咱老闆沒白給你配，水平也長了。」艾誠道：「這回對大家來說都是一次難得的機會，用心在工程上是正經。」魏倉點頭稱是。
忙了幾天，這日林之平回家，見京建軍正和父親說話，也未打攪，客廳裡已聽到淒芳房內的琴聲，知謝東也在。禾禾今天不知怎麼來了興致，自告奮勇去幫小保姆做飯，兩個人嘰嘰咕咕地也不知說些什麼。林之平無事，也看不進去書，便在客廳裡打開電視看，一通歌曲和廣告過後，便是新聞，他素日裡本來少看這個，今天卻注了意，從頭看到尾。
對京建軍，林浩已肯了一半，京建軍對淒芳也大有好感，只是外交界出來的人，話語更加仔細慎密，不輕洩內心的情感，彬彬有禮是十足十，沒一絲輕浮自誇和熱烈火爆的勁兒。吃飯時禾禾沒上正席，和小保姆在廚房吃了，自是有體己話說。
林浩正位兒裡坐了，謝東，京建軍左右陪著，林之平坐在京建軍下首，淒芳打了個橫。席間除了林之平，沒一個酒上特烈的人。林之平能喝卻從不亂喝的，也只稍飲了幾盅白酒。京建軍喝的是白蘭地，林浩喝了啤酒，謝東，淒芳皆飲的是大瓶的香檳酒。京建軍被讓得有些不好意思，道：「這白蘭地和香檳酒，在國外也是上好的，便是百萬，千萬富翁也只是品，也捨不得暢飲的。今天這讓我喝了一瓶，我怎麼喝得了。」林之平道：「平時也沒人喝這些個，放在家裡都是擺樣，我是喝不慣的，你願喝這個還不能者多勞，推托什麼？」林浩自也是讓，道：「建軍，願意喝走時再帶幾瓶，我知你願意喝這個，和他說了，他一下子弄回兩箱來，我嘗了一口，喝不下去，就吐了，外國的東西，也不全好啊。」因是冬季，淒芳只讓林浩喝了一瓶啤酒，便不讓喝。林浩擰不過女兒，只好作罷。席上自也沒冷落了謝東，林浩和京建軍都找話和他攀談。
席罷林浩又出門找相契的老人談天，一是讓年輕人聚聚，二也是躲事，否則電話不斷，你就得不著個清閒。吃罷了飯，禾禾和小保姆出去看電影，問林之平今晚在哪住，林之平說還是回自己那邊。禾禾便說看完電影自己直接回去，打車也很方便，說著便穿上前兒林之平給她買的灰白相雜的裘皮大衣出門去了。
謝東略坐了坐，也告辭去了。淒芳因小保姆走的早，便親自到廚房去收拾，只剩下林之平和京建軍閒坐了說話。京建軍雖來了幾次，林之平都沒得著談，今兒有了機會，便問了許多護照，外匯兌換之類的事情。京建軍知道的自是回答。當林之平問到移民去哪個國家好時，京建軍道：「你好好的，問這個幹什麼？你現在這樣，在國內還能有發展，到了國外，你就會一籌莫展，不用說風俗人情，經濟，法律的東西你不適應，就是外語這關你也過不了，當寓公，那是很憋屈的事。」林之平道：「我死也不會出去的，只是好奇而已。以後條件成熟，淒芳要是出去可得早做打算。」京建軍道：「你都不能出去，淒芳一個人怎麼出去？打工並不合適，投資，又哪來幾十萬，上百萬的錢呢？」林之平笑而不答，京建軍見了這個景，也不好深問。
談到京建軍的本行，林之平道：「你們外交官給人的感覺是挺神秘的，你怎麼看自己的？」京建軍笑道：「這個不能亂講，只當在家裡說話。這職業其實也沒什麼，不搞情報什麼的，也和國內任職一樣，照章辦事罷了。使者嗎，最高的境界也不過是原則把握的牢，隨機應答機敏些，再多些審慎和觀察力，也就是個好外交官了。」林之平道：「這可是謙虛，實際可真不那麼簡單，將心比心，我還不知道我幹的這些嗎，真要能出類拔萃，都極不易的。」停了一會兒，林之平又問：「南面也消停了好些年了，這陣兒怎麼又是照會，又是抗議的，那不都是我們的土地嗎？收回來不就結了，自己的東西向人家抗什麼議？」京建軍不知林之平是在考他，知他也是個口密嘴緊的人，便道：「國際慣例，即便是非法侵佔，如果超過了五十年，非法也會變成合法。現在有些島嶼，最多的已經被人家佔了快三十年了，再這麼著，有個十幾年，除非靠打仗奪回來，否則可真是人家的了。不用說這百十萬平方公里的海域，這一百多年，幾百萬平方公里的土地也失去了，從這點上看，中華民族這百十年便是個大失敗。二戰我們說是戰勝國，可一沒得到應得的經濟賠償，二又失去了外蒙古，琉球群島，勝利在哪？死了幾千萬人，可真都是白死了。國共兩家一仗打下來，雖是有了結果，但兩個大國裡，一個要聯合，一個要對抗，更是糊塗賬了。弱國無外交，蔣經國當年代表國民政府張口都沒有用，時間這麼久了，可更難辦了，琉球群島給了都不要，蠢到什麼地步了！」林之平道：「再沒別的法了？」京建軍道：「世界到了現今的時代，人人厭戰的，競爭已主要轉移到經濟和科技上來。政治也好，軍事也好，更不用說外交了，都是為和平和發展服務，這倒不是口號，將來大致是靠文化來融合了，現在的國力，能守住版圖就不易了，還哪有力量向外發展，再者中華民族向來也沒這個傳統。」林之平聽了笑道：「談到文化，你是怎麼看的？」京建軍道：「中華文化壁立東方數千年而不衰，可以與西方文明相抗衡，一是她內力強大，自成一個系統，二是這種文化下的人群聰明善良，包容性強。人類歷史上曾產生了十六個古代文明，現今流傳下來的不過四個，而這當中中華文明最為燦爛，最可貴的是中華文明不是以宗教為基礎的文明，而是以文化藝術為基礎的文明，因此她才得以不斷發展，長盛不衰。西方文明的主要價值也是文藝復興以後逐步發展體現出來的。學術界總有中西合璧之說，這真是小兒之談，中西文化雖不勢同水火，可也是極其不同的兩種文化，能夠和平共處就已不錯。當代西方社會，真正瞭解東方文化精髓的人鳳毛麟角，加上許多白種人對黃色人種，黑色人種的先天優越感，他們某些方面是歧視我們的。不用說西方發達國家，便是當代日本人對當代中國人心裡便多有不尊不敬，這實也怪不得人家。」林之平笑道：「這可聽不懂了。」京建軍道：「這本來就是個極其複雜的問題，但有一點西方人不如我們的是，正像我們當年夜郎自大，鄙視四夷，墨守成規一樣，西方某種程度上對我們的不屑一顧也是個大失敗。我們當代中國人，正由於落後，因此才去瞭解世界，學習，移民等等，我們瞭解和吸收的西方文化要比西方瞭解和接受東方文化要多得多，這也是我們能夠趕上和超越他們的一個基礎。一個民族，只有她的文化消亡了她才能真的消亡。只要一個民族的人民對自己的文化有信心，熱愛她，那他們就能永遠地向前，向上發展。我想，人類會融合成一個民族，當中還會有許多次戰爭，甚至是毀滅性的，但終會產生一種新的文化；當然，我們肯定是不會看到了。有人說當代美國便是一種新的人類文明，這我不同意，其實從文化上講，美國文明只是西方文明的一個階段，並沒有創造出一種內涵深刻的新的文明，或許正在向那個方向發展，但現在還沒有達到。我想，總有一天，地球上不會再有什麼純粹的白種人，黃種人，黑人，而都是混血人，那時，新的地球文明也便會產生了。」林之平笑道：「太遠了，太遠了，淒芳便不會愛聽的。」一旁的淒芳道：「你怎麼知道我不愛聽？」京建軍道：「淒芳，這都是閒說話，不當真的。」
淒芳用一個白瓷盤托出一個龍鳳環繞的茶壺和三個百花交映的茶杯，倒了水，京建軍和林之平謝了，便自端了去喝。
京建軍又道：「科學技術，經濟活動，這本身便也是一種文化。中華文化發展至今，在這一點上實在讓人家拉的太遠了。中國人，平均的文化水平太低了，在我們國家，不識字的人被定為文盲，在西方，不能理解當代文明，不能掌握一門技術，常常也被看成文盲的。人家的大學入學率高的達到了近百分之四十，我們呢，近年才達到百分之二，三，這我認為便是一種關鍵。在我看來，一個國家經濟的發達，與意識形態的關係要遠遠小於與受教育程度的關係。如果我們有一半的人口受到了大學以上的教育，不論是什麼主義，我們也不會比西方發達國家落後。國家是沒有這個能力和財力了，只有靠中國未來的幾代人去犧牲某些個人的幸福，去自己學習，自己去追求完成了。只是，唉，別再束縛人了，否則，再耽誤幾十年，真不知是什麼樣子！」
往日也未見京建軍如何，今日聽了這番話，林之平倒未往心裡去，淒芳卻深有感觸，這些也是自己從來未聽說過的東西呀，她不禁問道：「你是怎麼看待你的未來的？」京建軍道：「不會比你高，有多大的才智就發揮多大的才能，只要能盡力，也就是無怨無悔的人生了。」淒芳聽了亦是歎服。
京建軍走後，林之平問淒芳怎麼樣，淒芳道：「慢慢瞭解吧，一時半會兒怎麼能真正瞭解一個人，怎麼就能知道適不適合自己。」林之平道：「我給你弄些《易經》之類的書看看，你成了個算命女先生，我也借光。」淒芳道：「你輕閒去吧，我不信那個，你信你自己看去。」林之平道：「那可不全對，人生是幹出來的，也是算出來的。你一天總是等，總是看，我什麼時候能得一個和你一樣的寶貝兒抱抱？」淒芳紅臉道：「喜歡孩子自己娶媳婦生去，纏著我幹嗎？」林之平道：「我是不要孩子的。」淒芳道：「為什麼？」林之平冷冷地道：「我們姓林的根不正，種不純。」淒芳氣道：「又胡說了。」林之平卻不再說，冷笑了笑出去了。
有好幾天裡，林之平有事找繁樓天，打了電話卻滿市裡找不到，家裡也沒人。繁樓天的父親反向林之平打聽繁樓天的下落，說這幾天有人找上門來，說繁樓天給人家辦事沒辦完，人就找不著了。
林之平知道繁樓天有幾個窩點，便親去了他素日裡最隱秘的一個。一敲門，繁樓天大白天便穿著睡衣來開門，貓眼裡見是林之平，便放了進來。
繁樓天幫林之平脫下緊身的黑皮大衣，又接過毛圍脖，道：「之平，你怎麼找來了？」林之平氣的也不說話，黑著臉進了裡屋，一個他從未見過的姑娘圍著被坐在床上，正在抽煙。林之平退出來對繁樓天道：「是近的？是遠的？」繁樓天道：「隨便招來的。」林之平道：「打發她走，我有話和你說。」
繁樓天不敢隱瞞，照直說了。原來是外地來的一撥做生意的，繁樓天接了人家幾萬塊錢，說給罩著地面，可一有了錢，便出去玩，誤了人家的事，因不是特知近的人介紹的，索性不管了。人家是來開個冷飲廠，幾十萬的設備都拉來了，場地也租下了，可執照和地面上的事卻弄不攏，就那麼干閒著。林之平奇道：「這什麼天了，還上冷飲？」繁樓天道：「南方人嗎，鬼子六，說是特殊配方，再者那些東西，冬天我也常吃了去火的。」
林之平把繁樓天拎出來，只好又幫了他一次，趕著把執照辦了，讓人家在年前能掙到錢，末了對繁樓天道：「我的一個公司新接了項工程，我也沒工夫守著，你去幫我照看著，幾百萬的設備呢，別讓他們動了手腳，你常去走走，一般的山貓野獸也不敢近前的。」繁樓天自應了去了。
回家林之平又給繁樓天的爸媽打了電話，說給找活幹了，讓他們放心。繁樓天的父親也是官場上的人，只是管不下兒子，見繁樓天和林之平在一起，便去了塊心病。
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