「陛下，請您三思！」
「多說無益，賈斯丁。我，是哈德魯的國王。我敗了，雖敗猶榮！我決不會放下我僅存的尊嚴，向克雷芒求饒。」
「陛下~~！」這痛號的一聲卻是來自遙遠的後方。
科林回頭，煙塵起處，他望見衣衫襤褸、鮮血淋漓的桑恩，他那枯瘦的容顏，焦灼的雙眼。謝裡德大隊僅存的一千多人衝破重重圍追堵截，終於趕到了三界河畔，追上了他們的君王。然而，兩軍之間卻只能隔著刀槍劍陣相望，
科林猛地擰過頭。他不忍再看，他的子民！他最忠誠驍勇的子民，就因為他的一聲令下，無數人在這場不得不輸的戰爭中，丟棄了生命。他不得不發起這場戰爭，可為什麼注定要失敗？
難道當真是蒼天亡我？
哈德魯啊，哈德魯！你就在這河的對面，然而，咫尺天涯。
科林緩緩拔出了國王的佩劍，他盯著漢尼拔，「將士們，要戰鬥而死的，讓我們死在自己的國土上吧！衝！」
漢尼拔閉上雙眼，微微笑著，他揮動了迎擊的手勢。
「嗆啷」之聲連響，整個白色騎士方陣亮出腰間的長劍，在空中揮出一片雪亮，彷彿驚濤拍石的巨浪，迅猛地席捲而去。
「陛下！」桑恩一馬當先，瘋狂地衝向科林的方向。
「你不能過去。」一個青衫將領拍馬而出，阻在桑恩面前。他的人和他身後的黑色方陣，是一座山脈。
「喬伊！」
「你是……桑恩？哈哈~~，不錯。你能活著回到這裡，真是了不起！還記得你攻下了科爾克沁時，我的預言嗎？這座科爾克沁山，正是你為你的國王準備的墓碑。」
「它是你的墓碑！」桑恩憤怒了，他的每一個細胞都在號叫，要渴飲敵人的鮮血。他在黑色的方陣中左衝右突，可是無論他如何的憤怒，卻撼動不了這座黑色的山。他離科林越來越遠。他只能眼睜睜地看著他的陛下為國家流盡了最後一滴血，直至被一個白衣騎士挑落馬下，那個一直微笑著的，魔鬼化身的騎士。
「陛下~~~~」桑恩眼前一黑，血從五官中汨汨流出，他身子在馬上一陣搖晃，三把長矛乘隙紮在他的身上。桑恩睜眼大喝，彎刀繞體一旋，磕飛了敵方的兵器，他跨下一用力，人馬合一，化身成一支灰色的箭矢，猛地向喬伊撲去。
喬伊抬起右手，冷淡地道，「弓箭手準備！」
就在箭雨臨頭的一霎那，緊跟在桑恩馬後的小凱在馬鞍上站起身來，他一個魚躍，將桑恩撲倒在地。下一個瞬間，桑恩的白馬被上百支箭紮在身上，像刺蝟般地躍在空中，然後悲鳴一聲，匍然翻倒。
小凱片刻也不敢停留，抱著桑恩跳上自己的馬，「副隊長，快！」
法約爾砍翻了身側的兩個敵兵，揮刀大喊一聲，「走！」
謝裡德大隊僅剩的五百餘名殘兵，圍在小凱和法約爾兩匹馬周圍，刀槍對外，沿著三界河岸向北拚命衝殺。
鐵腕師團負責包圍圈的左翼，黑色陣營本來就是中間厚，兩翼薄，像新月一樣圍住中間廝殺的哈德魯王軍，防止兩隻敵軍會合。這些殘兵悍不畏死，倒被他們向北衝開了一個血路。
喬伊眼望著敗兵隱入北邊山谷，並沒有興兵追趕。
他的副官林德策馬趨近，「師團長……」
喬伊擺擺手，「用不著追。我接到的命令是鎮守此地，不讓一兵一卒進入包圍圈。」他看著正在清剿戰場的玫瑰師團，嘴角微彎，「黑暗的存在本就是為了襯托光明。再說，那位哈德魯將軍恨得最深的並不是我。」——
「特使請求行進速度放慢點，他又頭暈嘔吐了。」。
安東尼掐了一下自己的眉心，搖頭道，「這是第幾次了？」
唉，自己真是自作自受！如能縮著脖子不做聲，這會早跟著師團的夥伴上了戰場，到時候奮勇殺敵，一洩在「龍之沙漠」所受的怨氣，多好！可當時見希爾斯受命去舒馬拉調兵，一時鬼迷心竅，跑去向軍團長大人討什麼特別任務，滿心巴望著能派個獨當一面的好差事，誰知道聰明反被聰明誤！現在可好，陪著這麼個養尊處優的教皇特使，一天走不了幾哩，什麼時候才能到雅克拉罕？
一想到布萊恩那白白胖胖的燒餅臉，在走上哥卡高原的頭一天就大吐特吐，變成了醬紫色的茄瓜，安東尼就有點又想笑又想哭的感覺。不過，這樣也好，原本也沒想急忙趕路，犯不著跟他較勁，順其自然吧。
他望著悠悠碧空下遠處的白色雪線，徐徐吐出胸中的一口濁氣。在150多哩遠的哥卡高原就望得見覆蓋著萬年積雪的亞古拉斯群山。這些山峰的頂點是整個流星大陸海拔最高的位置。高聳入雲的亞古拉斯山脈不僅是哥卡河與三界河的發源地，更成為特爾曼與聖伯徹斯特兩國之間的天然屏障，而他們此行要經過的亞古拉斯山口則是兩國間唯一可通行的關卡。
帝國歷325年7月22日黃昏，安東尼花了整整三天時間，終於將布萊恩死拖活拖，拖到了亞古拉斯山口。
夕陽的餘輝非常暗淡，已不再具有午後烈日君臨天下的奪目光彩。走近一看，亞古拉斯龐大無比的輪廓愈加昏暗不明，就像一頭巨大的猛獸踞臥著酣睡。隨著夜幕一點點地拉上，幾隻老鷹從安東尼頭頂上的絕壁間飛出，在漸變的天空中靜悄悄地畫著無數個詭秘的圓圈，彷彿是哪一方的暗探，正在窺探著他的動靜。
亞古拉斯關卡分為前後兩處，其實就是一座幽長峽谷的前後谷口。聖伯徹斯特邊防軍驗看了安東尼帶來的手令，馬上恭敬地將他們一行帶到前後關之間的中線。「中隊長閣下，前方就是特爾曼的國土，請恕我們不能過去。」
幾個頭簪紅纓的特爾曼武士已在那兒等著。一個八字鬍軍官很不客氣地問道，「你們是誰？來幹什麼的？」
安東尼的眼角早已瞥見峽谷斜上方幾縷微細的閃光，那是瞟遠鏡對落日餘光的反射。看來，特爾曼在亞古拉斯山口的防衛外鬆內緊，沒什麼漏洞可鑽。
他行了騎士禮，回手將布萊恩拽到身前，「長官您好！這位主教大人是神聖同盟教皇陛下的使者，奉命出訪貴國。而我，玫瑰騎士安東尼，職責是保護布萊恩大人的安全。」
那軍官掃了一眼虛弱無力的布萊恩，眼光回到安東尼的身上，在他左胸的玫瑰紋章上停了停，語氣放軟了些，「玫瑰騎士？請問，你等進入我國有何貴幹？」
「對不起，茲事體大，我們必須向貴國君主面陳。」
「那麼，作為貴盟教皇的使節，你們可有什麼證明？」
「特使大人？」安東尼向著布萊恩微笑著，後者皺眉撫著胃部，勉強抬高左手，「請您看看，這枚紅寶石權戒就是作為教皇特使的證明。」
安東尼又遞出一份火漆密封的信箋，「這是我盟聖伯徹斯特軍團漢尼拔大人，呈交貴國國王與首相的親筆書信，請您過目。」
八字鬍軍官回頭吩咐了一聲，他的手下趕忙點亮了火把。他驗看了信封，見台銜印章一切都符合陳述，也沒有為難安東尼，馬上集合了一曲士兵，命令他們護送教皇使節一行去雅克拉罕。
安東尼走出後關，回頭望去，月朗星稀的夜幕之下，亞古拉斯山脈象一座巨大的石屏風，參天而立，往南北兩個方向綿延不絕。頭頂絕壁層層疊疊，不知有幾千碼高；累如危卵的巨石，彷彿隨時要傾倒在行人的頭頂。只有正中間這一線之地，如同幽冥地獄張開的大口，黑不見底；山風「嗚嗚」地穿堂而過，傳來陣陣攝人心魂的鬼哭之聲。這滿山冰冷沉重的岩石，根本就是一座天然的堡壘長城，再設上重兵把守，只怕來犯之敵無論投入幾百萬人來進攻，最後都會淹沒在自己的血泊當中。
帝國歷325年7月25日午，教皇特使一行抵達雅克拉罕。當天下午，特使布萊恩向王廷遞交了漢尼拔「要求特爾曼派兵協助平叛」的親筆信。
但不知是向來辦事拖沓，抑或是有意怠慢，特爾曼王廷遲遲沒有給予任何答覆。直到五天以後，布萊恩才再次被宣召入宮，而安東尼竟也在被邀之列。
安東尼跟在布萊恩身後，於白色大理石的寬大石梯拾階而上。
特爾曼王宮是一座高有三層，佔地極廣的巨廈，全用一色一式的純白大理石砌就，四隻簷角飛翹，懸掛著金製的風鈴，樓脊中間，雕塑著一隻挺立的金鳳凰，它是特爾曼的徽標；十六級寬闊的石階延伸向上，石階的兩側豎立著漆為金色，刻著鳳凰紋章的翼柱，左右各是六根。三座古代戰神的雕塑等距地立在十六級石階的中央平台上，金絲編製嵌以銀骨的軟門分敞著，門外長廊以四根合抱的大理石巨柱為撐持，廊上的鸚鵡架正棲立著兩隻翠紅相間的珍品鸚鵡。
這座白色宮殿裝飾華美，氣派不凡，某些方面的豪華奢靡甚至超越了聖域帕西亞教皇的那一座「至聖宮」，充分體現了特爾曼王室的長治久安。
布萊恩是第二次到訪，他正要走入議事廳正殿，卻被一個宮廷侍衛攔住。那人深深鞠了一躬，伸出左手，「特使大人，請這邊走！」
布萊恩咳嗽一聲，回頭望著安東尼，後者微微點頭，他只得提步跟上已經帶頭領路的宮廷侍衛——
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