帝國歷325年7月22日，哈德魯王軍指揮部。
上午十時，哈德魯各軍指揮官準時走進掛有大幅作戰地圖的會議室。
「敬禮！」隨著一聲口令，紅髮的科林在軍官們兩腿併攏的撞擊聲中走進來，
他的身後緊跟著戈瑞爾將軍和他的兩名隨身侍衛。
科林示意大家坐下，聲音宏亮地說，
「先生們，我軍的糧草業已齊備，這一段時間也讓士兵們休養生息，為大戰做好了準備，現在，奪取卡拉布裡亞的戰役就要開始了。」科林看著軍官們興奮的神色，繼續說，「我軍迄今已在南伯徹斯特站穩了腳跟，曾經不可一世的教會騎士團在我軍的猛烈打擊下，丟盔卸甲，潰不成軍，現在只能龜縮在卡拉布裡亞一角。我命令，所有的哈德魯軍人集結起來，展開決定性攻勢，擊潰正在苟延殘喘的敵兵力集團，佔領卡拉布裡亞，繼續向北推進，封鎖腓特烈斯海峽，讓帕西亞的克雷芒十一世在我軍的兵鋒下顫抖！」
「是！」所有的軍官嘹亮地回應著。
科林說完，戈瑞兒將軍開始佈置具體任務，「為了防止卡拉布裡亞的守軍北竄，我軍分成兩個戰鬥集群。北部集群由陛下親率四萬王軍，沿亞古拉斯山脈向北推進，強渡哥卡河，從卡拉布裡亞北部進攻，截斷守軍北撤的退路。南部集群由七萬地方部隊組成。7月24日，兩集群在卡拉布裡亞西門外會師，奪占該城。」
戈瑞爾的話使在座的哈德魯軍軍官早已躍躍欲試，按捺不住了。科林總結說：「先生們，攻打卡拉布裡亞是我軍歷史上最大的一次攻堅作戰。你們必須明白，教會武裝力量已危在旦夕，只要再來一次果斷的衝擊，敵人就垮了。快去準備吧，你們動作要快、要猛。」
桑恩在馬背上向科林敬了最後一個軍禮，他的手「唰」地放下，一抖韁繩，跨下白馬小跑著跟上地方軍團前進的灰色洪流。整個地方軍團在行進中保持進攻態勢，前鋒窄小，中軍闊大，尾部是長達幾哩的輜重軍需；軍團像一只利箭一樣，迅猛地向卡拉布裡亞撲去。桑恩的部隊這次沒有被安排在前鋒，謝裡德大隊是中軍的預備隊。大戰在即，但很顯然，戈瑞爾將軍不打算再給他立功的機會。
7月23日拂曉，天漸漸亮了。
幾十年後，這場大戰殘存的哈德魯軍人都不約而同地記住了這一天。
這是難忘的一天，也是悲慘的一天。
這一天是在激烈的喊殺聲中開始的。凌晨6時，哈德魯地方軍團前鋒辛格大隊在坎密安草原的費羅村，與幾百名身披群青十字戰袍的教會騎士遭遇。兩軍接觸後，哈德魯前鋒各大隊「呼啦」一聲全圍了上去。小股的教會騎士依仗地形頑強抵抗，戈瑞爾將軍奮然投入增援部隊，甚至連中軍都調了上來，眼看快被包圍，教會騎士開始向後撤退，潮水般的哈德魯軍漫過費羅村，向敗退的騎士追擊而去。
突然，鐵蹄擂地之聲震天價地響起，幾千名教會騎士在哈德魯軍的側後兩翼出現。他們高舉著閃爍耀眼光芒的魔法劍，一下子突進到了哈德魯軍中鋒與後翼的結合部，將處於攻擊態勢的哈德魯軍狠狠地斬為兩段。
身後的騎士軍團揮劍吶喊著向前衝擊，前面偽裝敗退的騎士也返回身來殺了個回馬槍。幾千名騎士穿插迂迴，把將近六萬名步兵分割包圍。全軍團被分割成零星小股，各自為政，喋血奮戰。
遇上教會騎士團的精兵了！桑恩聲嘶力竭地約束住自己的部隊，豎起盾牌，部成圓陣，企圖在驚濤駭浪中守住一隅，等待時候反擊。可是當他望見南方一哩外後翼輜重隊起火的濃煙時，終於明白己方是掉入了敵人精心設計的口袋。這樣雄厚的兵力竟吃了埋伏，原因很簡單：部隊是按進攻態勢部署的，忘記了防禦。戈瑞爾將軍死守陛下的戰略部署，一心想要攻打卡拉布裡亞，為了能盡快發動攻擊，部隊在行進途中也按進攻態勢佈置。然而，這卻是犯了兵家大忌，沒有把部隊作縱深梯次配置，沒有慎重地運用預備隊，忘了防禦的軍隊哪有不敗的？
桑恩一刀劈在來犯騎士的胸口，他側臉避開噴薄而出的熱血，眼角的餘光瞥見哈德魯的黃色中軍大旗飄然落地。桑恩咬牙注目中軍，只見一個黃金卷髮的騎士在千軍萬馬中如入無人之境，那人劍尖舞出一團雪白的光，如流星墜地，戳在戈瑞爾將軍的胸口！
中軍散了，將軍也壯烈殉國，這一戰已經沒有轉機；唯一剩下的路，就是突圍。
「謝裡德大隊，跟我走！」桑恩下定了決心，要帶領自己的子弟兵跳出這個陷坑。
與此同時，科林率領的北部集群也在亞古拉斯山口一帶碰上了雷諾斯率領的聖伯徹斯特王軍。當雙方遭遇時，科林命令趕快挖戰壕轉入防禦，然而，沒等工兵們把簡陋的壕溝挖完，戰鬥就打響了。哈德魯軍尚未完全進入陣地，雷諾斯就率兵衝了上來。
雷諾斯並無意與科林進行陣地鏖戰，他集中兵力衝垮了哈德魯草率成軍的陣地，毫不停留地長驅直入，切斷了哈軍北部集群與南部集群間的聯繫；23日下午16時，他拐了一個大彎，進入坎密安草原北部一帶，兵鋒直指哥卡河，直接威脅到科林的後路。
科林不敢再往前攻了，哈德魯王軍開始收縮。清醒過來的科林明白了不能與對方在不利時機地點上硬拚亂打。他只得忍下這口氣，在雷諾斯軍的窮追猛趕下，兩天內相繼後撤了150多哩，7月25日，哈德魯王軍已經退過了哥卡河。
臨時指揮所氣氛靜得快要凝固起來。
剛剛收到斥侯的報告，一小部分聖伯徹斯特軍突然出現在哥卡河口，哥卡河口離臨時指揮部僅有15哩。科林緊鎖雙眉，正在思考該抽調哪些部隊去迎頭堵住缺口。他正考慮著，哈德魯王軍工兵大隊長斯通走進指揮所，對科林敬了個軍禮，匯報道，在哥卡河口修建的一座橫跨大河的浮橋已完成任務，橋總長2哩多。
這座浮橋是3天前科林下令工兵修造的，為的是讓尾翼的輜重軍備能夠快捷迅速地開往前線戰場。豈料僅僅三天，戰場形勢就發生了突變。
科林竭力顯出平靜的神態：「我命令嘉獎所有建橋的人員。現在，我交給您一個更重要的任務：炸了它。」
科林不忍心看斯通驚訝的神態，足足有一分鐘，對方才回過神來。
等到明白非這樣做不可時，斯通沮喪地走了。
這一插曲使指揮部的人情緒越發低落，他們發現斯通是含著淚走的。但這卻使科林振奮起來；他在地圖上哥卡河與三界河間劃了一道線，說：「我們還有廣闊的南伯徹斯特作為戰場。對方王軍的戰力並不尖銳，只要我們能在這一帶與南部集群會合，加強兩河之間走廊的防禦，完全能夠反包抄對方。」
但是，當他派出無數探馬，久候援軍不至，卻終於從敗逃的散兵處得知最壞的消息：南部集群已然全部崩潰，戈瑞爾將軍英勇戰死。
科林手一抖，鐵製飯盒「砰」地摔在地上，黃色的粟粒、紅色的胡蘿蔔片灑了滿地，跪在他面前的散兵不由得嚥了嚥唾沫。
「退兵，退兵！退回科爾克沁山！只要能守住科爾克沁，我哈德魯軍就不算失敗！」
科林撤軍的速度卻比不上聖殿騎士團進攻的速度，加上鐵腕師團和雷諾斯率領的聖伯徹斯特王軍分別從東西兩翼持續不斷的侵擾，哈德魯的四萬王軍就像被凌遲一樣，被北、東、西三方面的屠刀切割得支離破碎。最後，當科林拖著殘存的八千舊部來到三界河畔，他的瞟遠鏡裡已看到了科爾克沁城堡頂上迎風飄揚的三角旗，卻發現一堵雪白的牆壁橫亙在三界河的鐵索橋前，擋住了他回國的去路。
眼前的騎士方陣清一色的月白戰袍，左胸上一朵拇指大小的玫瑰紋章，鮮紅欲滴。統兵的將領是一個科林此時此地最不想見到的人，一個他以為萬萬不會出現在此時此地的人。
科林閉上雙眼，「副團長閣下，我果然還是避不開您，還是敗在您的手中。」
漢尼拔右手撫胸，對科林行了一個騎士禮，「陛下，兩年前一別，對您的文治武功我一直十分欽佩，沒想到今天卻是在這種情況下再會。」
「我也真是沒有想到。您應該正在蘭西，即使得到報告，怎麼會一月之間就橫跨了整個大陸？」
「人算不如天算，陛下。您的逆天之舉注定不會成功。」
科林笑了，「您這是在對我作出裁決嗎？如果我在這裡勝利了，誰都會說，一切全是光榮……倘若我失敗，那麼，任何人又都會因此而責備我。」
漢尼拔搖了搖頭，「天父的國度有我來守護，勝利不可能屬於您。這一點，您應該很清楚。」
科林沉默了一會，垂首道，「是的。兩年沒有聽說您沙場建功，我似乎已經淡忘了您的可怕，這是我犯下的最大錯誤。」
「知錯能改，善莫大焉。如果您能迷途知返，我一定會奏請神聖的教皇陛下，給您改過自新的機會。」
科林放聲大笑，「哈哈哈哈~，的確！如果我向克雷芒屈膝求饒，割地賠款，也許就能在教庭的監獄裡了此餘生了。」他面色一整，「不過，副團長閣下，如同您不可能背離教庭一樣，您認為像我這樣一個驕傲的人，可能為了苟且偷安，而背叛我的人民，出賣我的國家嗎？」
漢尼拔肅然起敬，沉聲道，「我明白了，陛下。剛才是我失言了。」——
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