「好，」貝羅咬咬牙，「我的子爵府就讓你們燒，你們帶我逃走行不行？」
「爵爺，您的目標太大，認識您的老百姓不止一個兩個，您還是呆在這與蘭達諾共存亡吧？」說罷，兩人把軍衣一脫，露出裡面的平民打扮，「而我們，只要混在百姓群中，就能安然無恙。請恕我們不奉陪了！」
貝羅「噗」地跪倒在地，抱住那高個的腿苦苦哀求，「帶我走吧！求求你們！我…我出錢……你們要多少！」
那高個的冷然不語，矮個的「哼」了一聲，從袖中拔出一柄短劍，手起劍落，竟將貝羅子爵前胸後背捅了個透明窟窿。貝羅子爵不相信地望著胸前的血手，慢慢軟倒。矮個軍官抽出短劍，圈起左腿，在鞋底拭去劍上血跡，將短劍籠入袖中。兩人翩然離去，不留下一絲蹤跡。
城裡城外，火光沖天，映襯著落日的餘暉與嫵媚的晚霞，照亮了整個天際。
火紅色的天空中，一枚標誌著貴族身份的白色羽毛翩翩飄落，落在地面的血漬之中，也染成了紅色。不一會兒，灰布軍服裹著的綁腿有力地在這片羽毛上踏過，將它踐踏得一片狼藉，面目全非。
黃昏之際，經過幾場小規模的巷戰，哈德魯軍的前鋒－－謝裡德大隊進入蘭達諾的內城了！
法約爾的軍需中隊又是謝裡德大隊之中，第一批進入內城的隊伍。他們顧不得沿路廝殺，一路筆直地往內城衝來。究其原因，不外乎法約爾心疼自己的私貨即將被全大隊瓜分，一心想從蘭達諾守城主將的府第裡撈點外快。
當他帶著軍需中隊興高采烈地找到子爵府，看到眼前的沖天大火，不禁勃然大怒。「他大爺的！是誰幹的好事？是誰啊？竟敢搶在老子之前，洗劫了這麼豪華的府第？靠，有膽的給我站出來，跟老子單挑！不要在背後搗鬼！」
有人在他肩膀上拍了一下。法約爾觸電似地跳了起來，揚起拳頭，轉身就要揍人。可看到眼前一張花裡胡哨被煙火燻黑的臉，不是別人，正是他的老搭檔－－桑恩大隊長。
「桑恩，是你幹的嗎？老子跟你沒完！你不是答應咱，讓咱第一個進城嗎？」
桑恩臉一板，「法約爾，你昏了頭啦？我什麼時候這麼不講信用了？」
「那，這倒底是誰？」
「我想沒人比你更積極吧！如果不是你放的火……」
「廢話！當然不是我幹的，老子連口水還沒來得及喝，就打到這裡來了。」
「如果不是你放的……那一定是敵軍自己放火燒的。先別管是誰，發動弟兄們趕快救火吧！」
「都燒成這樣了，還怎麼救！？」
「這火要是放著不管，連外城中的民宅都會波及。咱們不能眼睜睜看著老百姓遭殃！」
法約爾嘟嘟囔囔直嚷「倒霉」，但他還是服從命令，與桑恩一起各帶幾個中隊分赴內城南北兩座城門，指揮救火，爭取把火勢壓逼在內城的範圍內。
但天公不作美，此時偏偏又刮起一陣東南大風，火勢出現失控的跡象，火苗不但沒有熄滅，還騰空飛躍過內城北門，蔓延到了蘭達諾的北部住宅區。東南方油田上空的煙霧也隨風飄來，造成內城北門周圍能見度越來越低，煙霧難以消散，在濃煙的遮擋下，落日變成了桔紅色。
桑恩眼看火勢已然失控，決定搶救人命財物要緊。
「邦邦邦！」老百姓家裡響起了緊急的敲門聲。
「啊？官…官爺…我們家窮，沒有什麼值錢的東西！」
「少說廢話！趕快開門，不然我們砸進來了！」桑恩自己也曾在家吃過老米，他知道老百姓吃硬不吃軟，現在緊急關頭，沒時間跟他們磨蹭。
老太太只好顫嵬嵬地把門打開，眼見外面一個滿臉花花綠綠人不像人，鬼不像鬼的長官，「啊」地大叫一聲，差點兒嚇暈過去。
桑恩一把拖住老太太的手，要將她拽出門外，老太太抱住門框，死活不肯出去，她尖聲叫道，「官爺，不要呀！老婆子人老色衰，請您高抬貴手…」
桑恩氣得差點沒背過氣去，心道，大娘，您比我家奶奶還要老啊，我可沒那麼好的牙口！他沒好氣地指著內城方向，「看到沒有，那邊的火要躥過來了，您老人家趕快逃命吧！往西面逃，那兒有我們的人接應！您還有什麼親戚朋友，趕快叫上他們一塊兒逃！」
老太太眨了眨眼，這才明白過來。馬上向桑恩打躬作揖，跑回家收拾細軟，往城市的西邊逃去。
這樣的悲喜劇在內城北門口的每家每戶都在上演，桑恩的士兵拍門叫人把嗓子都喊啞了。跑出門口的人一看內城的火勢，都大吃一驚。濃煙向他們滾滾湧來，他們根本沒有多餘的時間運走值錢的家當，只能順手拿起一點床上用品，或幾串首飾。有些固執的居民，不聽勸阻，又跑回家抱出幾個枕頭或自己的寵物。可是，當大風穿過燒成一片瓦礫的子爵府，攜著濃煙向他們襲來時，每個人心裡都清楚，他們除了逃命外，別無他法。
等附近的居民都逃了個乾淨，桑恩命令在北門口外放火，將這周圍百碼內的房屋統統燒燬，利用內城起火產生的內吸力，使所放的火向內城方向燒，把內城向外蔓延的火路燒斷。這一著甚是凶險，好在夜幕降臨，東南風也已退去，這才漸漸控制住了火勢。
閃耀的星光下，曾經興旺一時的城鎮就只殘留些廢墟。整個北城一片狼藉，到處是濃煙、殘火、灰燼，還有看著家園被毀而抱頭痛哭的市民。
桑恩將軍帽捏在手裡，愣愣地看著這些號哭的人群。他想，他們正在痛苦流涕地詛咒著誰呢？雖然不是我們放的火，但如果我們不來攻打蘭達諾，就根本不會有這場大火了吧？
這時一匹軍馬穿過硝煙殘燼，跑到他面前站定，馬上傳令兵敬了個禮，「桑恩大隊長？」桑恩一個下午都在火中穿行，滿身都是油煙，簡直不像個人樣。那人實在分不清眼前這個黑咕隆咚的人形物體是不是桑恩。
桑恩回了禮，聲音粗嘎，「我是。請問有什麼事？」
「戈瑞爾將軍請您去一趟，軍團指揮部設在城西的集市中。」
桑恩眉頭一皺，「是，請回報將軍，屬下馬上過去！」
他心想，我總算在三天限期內攻克了蘭達諾，戈瑞爾總沒什麼借口可以找我的碴了吧？他並沒有通知正在南門救火的法約爾，只是跟正在安撫百姓的親兵小隊副交待了一下，一個人騎了匹馬就往城西而去。
當桑恩走進軍團指揮部時，幾個平日跟他關係不錯的大隊長特地走過來衝他打了聲招呼。
「哈哈，桑恩，你臉上怎麼搞得跟個狗熊似的？」
「嘿！還真讓你在三日之內打下來了，聽說陛下馬上就要親臨前線，一定會對你論功行賞！」
「桑恩，你小子要陞官了啊！以後不要忘了提攜兄弟噢！」
桑恩用袖子擦擦臉，笑道，「哪裡哪裡，貴部協助進攻的功勞也不小，我還要請大家多多關照。」
「桑恩大隊長，將軍請你進屋去。」一個軍士在外圍喊道。
「各位，待會見。」桑恩擺擺手，隨著軍士走入裡屋。
燈光昏暗的裡屋中，戈瑞爾將軍低著頭坐在行軍桌前，似乎正在找什麼東西，好像並沒有注意到桑恩走進來。
桑恩兩腿一併，行了個標準的軍禮，「報告將軍，謝裡德大隊隊長桑恩奉命前來！」
「噢？桑恩，你來了。等一等，我有東西給你看。」
「是！」
戈瑞爾又翻了一翻，從馬鞍袋中翻出一張白紙，他將行軍桌上其他的東西掃到地上，鋪開了這張白紙。「來，你過來看一看。」
桑恩走近一看，只見白紙上畫著大大小小的方框，其左上方還有一個大大的紅色記號。「將軍，這是？」
「這就是今日下午燒燬的貝羅子爵府！這個紅叉標記的地方就是子爵的糧庫，據說其中存糧達數千噸，可以供給我八萬將士作戰數月之久，如今卻被付之一炬！」戈瑞爾的一雙虎眼狠狠地盯著桑恩，「就算你在限期之內攻下了蘭達諾，可沒有了這座糧倉，蘭達諾就等於一座空城，又有何用！」
桑恩腦中「嗡」地一聲，他覺得黑暗之中，一個說不出由來的圈套正在向他脖頸之上套來，可他卻無力躲開。
雜亂的思潮在他頭腦中紛至沓來，這張地圖將軍倒底是從何得來？如果說攻城之前戈瑞爾已經有了此圖，他為何不向我展示，以便我攻城之際對子爵府施以特別的保護，何況，他在陳述攻打蘭達諾的理由時，從未提到過城中的存糧；如果說攻城之後他才得到此圖，那又怎麼可能？我們謝裡德大隊分明是第一批進城的軍隊，我們手上沒有此圖，他又從何得來？而且不但獲得此圖，甚至連府中有多少數量的存糧他都一清二楚。這……究竟是怎麼一回事？
在桑恩沉默不語之時，戈瑞爾並沒有放過他。戈瑞爾緩緩地說著，一句比一句份量更重地敲打在桑恩的心口，「我聽說，你下午進城之後，面對燃燒的子爵府，不但沒有搶救其中的存糧，相反，還跑到城北放了一把火。桑恩，你如此處心積慮地要破壞我軍的補給和聲譽，究竟是何居心？莫非，你，其實是神聖同盟派來的奸細！」
桑恩做夢也沒想到冒死攻下城後，竟然為自己贏得了一個「奸細」的美名，他張了張嘴，只覺得匪夷所思，根本無從辨起。
戈瑞爾冷哼一聲，「你不說話，便是默認了麼？對付敵人的奸細，我決不會手軟。來人！」
「在！」幾個軍士在門口齊齊應道。
「將桑恩帶下去，馬上執行軍法。」——
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