走進戈瑞爾將軍的帳篷，桑恩一聲不吭地將滿插著箭羽的盾牌與燒黑的鐵劍扔在地上，他看著陸續進來的將領身上都或多或少地帶著焦黑的印跡，還有好幾個位置都是空的，心底一片慘然，他們想必在蘭達諾的其他三面也遭受了同樣嚴重的打擊。
大家都吃了敗戰，可誰也不出聲，都在沉默。戈瑞爾將軍威嚴地掃了眾人一眼，「怎麼啦？勝敗乃兵家常事，難道這樣就把你們的士氣打垮了嗎？對方只有三千人馬，兵力不足，所以才出動火攻。我們呢？是對方的幾十倍！只要我們將士用力，一鼓作氣，要拿下這麼一座小小的蘭達諾，易如反掌！」
這番話聽到桑恩耳裡實在是不怎麼順心，一股莫名的怒火在他胸中竄來竄去，他「騰」地長身而立，尚且不忘敬了個軍禮，「將軍！敵軍不錯只有三千，野戰當然不在話下，可據城而守，並不在兵力多寡。恕我直言，若我軍當機立斷，棄此孤城，即可直接奔襲卡拉布裡亞。他三千人馬又豈奈我何？如果膽敢出城偷襲，正好被我方圍殲，更勝於辛苦攻城，耗費寶貴的軍力與時間。」他一口氣說完，這才留意到將軍面上已是一片鐵青，兩條濃眉幾乎皺成一把。
「桑恩，軍人以服從命令為天職！你懂不懂，啊？你小小一個大隊長，竟然敢不聽命令，口出狂言擾亂軍心，該當何罪？」
桑恩把頭一低，「屬下知罪。」他又抬起頭來，急切地道，「可是，將軍，難道明知前面是火坑，也要逼著將士們往火坑裡跳嗎？」
「你……你給我住口！來人，把桑恩給我綁起來，推出去砍了，以正軍法！」戈瑞爾將軍拍案而起，他明知屬下大隊長人人受挫，每個人都有所不滿，他要殺雞給猴看！如果人人都學桑恩，來個以下犯上，不服從指揮，他這個軍團長，哪還有什麼威信可言？
桑恩也不反抗，雙手反剪，任由軍士們將自己捆綁。
座下的幾十位大隊長「嗡」地大亂了起來，稍有見識的人都認為桑恩所說頗有道理，戈瑞爾將軍不但不採納忠言，還要一意孤行，不免有些兔死狐悲。
「將軍！」
「將軍！請息怒，桑恩所言雖然過分，可也是關心國事。還請饒他一命！」
「將軍，敵方的火攻厲害！我等都損失慘重。這樣下去，即使攻下了蘭達諾，只怕兵力銳減，陛下那邊也著實不好交代啊！」
「請將軍三思！」
戈瑞爾緩緩坐下，他雖然有意殺人立威，但也知道眾怒難犯的道理，這些兵將都不是他手下的直系部隊，而是各路領主的私兵私將，萬一真要得罪了他們，激起兵變來，他可是吃不了兜著走。笑容慢慢地爬上了戈瑞爾的方臉，「各位，相信桑恩大隊長也是一時糊塗，看在他以往的功勞上，我就看在大家的份上，饒過他這一回。不過，蘭達諾位於通往卡拉布裡亞的咽喉要道，是一定要攻佔的。這樣吧，桑恩，我給你三天時間，如果三日之內，你不能攻下蘭達諾，我再治你之罪。」
軍士馬上又將剛綁上的繩索解開，桑恩萬般無奈，只好領命而去。
桑恩剛出了將軍的帳篷，就被一大群謝裡德大隊的士兵圍住。
他們焦急地拉著桑恩，紛紛問道，「大隊長，你沒事吧？」
「我……我沒事。對了，你們怎麼來了？」
「是我叫他們來的。如果戈瑞爾真要治你的罪，咱們說不得只好反了。」人群外一個圓圓胖胖的軍官笑嘻嘻地說。
桑恩趕緊分開眾人，一把摀住他的嘴，「法約爾，你不要命了！在將軍帳前說這種話？」他又對眾人說，「走走走，都跟我回營地去，你們全聚在這兒幹什麼！？」
法約爾在家鄉梅格時就一直是桑恩的副手，在整軍與後勤方面幫了他的大忙。兩人的私交也很好。吃了敗戰之後，法約爾擔心會出什麼亂子，桑恩進了帳篷開會，他就在外面看著情形。如果不是其他那些大隊長為桑恩求情的話，他就會不客氣地煽動士兵暴動了。
桑恩一走進自己的帳篷，發現除了跟過去的軍官之外，四十幾個中隊長、小隊長都已經整整齊齊地坐在帳篷裡等待他的到來。
「你們，都集合在這兒幹什麼？」
到了營地，都是自己人，說話更方便了。法約爾笑道，「大隊長，大家都準備跟著你，風頭不對的話，咱們撒腿就跑。誰管他什麼蘭達諾，什麼戈瑞爾，咱們捲鋪蓋回家種田去！」
桑恩聽了這話，也沒言語。他緩緩掃視眾人，發現不僅臂章為「獅鷲」的原謝裡德大隊的人，就連臂章是「馬頭與劍」，原為彭貝大隊屬下的許多軍官也到了場。
桑恩在指揮官的位置上坐下，「跑？為什麼要跑？」
一個小隊長嘟囔著，「這種仗還怎麼打？頭頂上『嘩啦啦』的油澆下來，上去多少人都不夠燒的。」
幾個中隊長也在默默點頭。工兵隊長薩瓦說，「我們中隊一百來人，第一輪攻擊就只剩下一半了。大隊長，你也知道，不是我們怕死，這樣吃虧的仗再來它一兩輪，我們就全都……」
桑恩也想歎氣，可是他不能。如果身為大隊長的他也表現得毫無信心，那真的不必開戰了。「弟兄們，如果我們真跑回去種地，領主大人們，謝裡德男爵，還有彭貝侯爵，能放過我們嗎？」
法約爾道，「這種戰亂時期，我想，他們也顧不了許多吧？他們本來就是依靠咱們這些家兵作威作福，咱們不願意打了，而王軍都北上攻打伯徹斯特，他還能靠誰來鎮壓？咱們不去找他們的麻煩，只怕他們已經謝天謝地了！」
「即使現在他們睜隻眼閉只眼，等到王軍凱旋之日，我們都算是逃兵，都要上軍事法庭！」
「切，」法約爾竊笑了一聲，「那也得等到『王軍凱旋之日』呀，我看啊，沒有這一天啦！別看咱們現在氣勢洶洶的，聖殿和玫瑰都還沒有出動了~~~~哎喲媽呀！」
最後慘叫一聲，是因為他的腳被桑恩狠狠踏了一下。
桑恩沉著一張臉，「法約爾，你不要多說了。如果你，還有其他任何人想要回家的話，請便！我絕不阻攔。但我本人，身為軍人，就要服從命令。沒有上級的命令，我絕不會從戰場上撤退的。」
法約爾圓溜溜的臉氣得起了皺紋，他尖聲道，「好，桑恩，你了不起！你是真正的軍人！戈瑞爾不是限你三天之內攻下蘭達諾嗎？我看我也不用走了，三日之後，等幫你收了屍，抬了你的棺材，再走不遲！」
桑恩一拍行軍桌的左端，「你就料定我攻不下？」
法約爾也是一拍行軍桌的右端，「對，我就料定你攻不下！」
兩人這麼一鬧，底下的中隊長、小隊長都偷偷地笑開了，他們從來沒見過大隊長與大隊副這麼臉紅脖子粗地爭論過，現在就像看耍猴戲一樣。原本愁雲慘霧的氣氛一掃而光。
桑恩微微一笑，「好，各位，今天法約爾跟我打賭，說我三日內無法攻下蘭達諾。請各位幫幫忙，幫我想想主意，要是讓我攻下了，大夥兒一塊抄法約爾的家。他管軍需管了這麼多年，一定存了不少私貨！我們給他來個一鍋端！」
下面哄然大笑，「好！」
一個小隊長舉起了手，「大隊長，我有個主意。」
「你說。」
「水能克火，他們用火攻，咱們就用水攻！」
「嗯，不錯。再具體點！」
「這……具體的，嘿嘿，我還沒想到。」那人訕笑著撓撓頭，「屬下只是記得兵書上好像有這麼一句。」
「靠，這句話誰不會背？」法約爾走過去給那個隊長一個後腦勺。
桑恩笑笑，「沒關係，沒關係！大家集思廣益嗎，想到什麼說什麼，用不著顧忌。說不定咱們愚者千慮，也必有一得嘛！」
「大隊長！」又有一人舉手。
「你說。」
「請問什麼叫『漁者淺綠，也一定有衣服穿』？」
桑恩張開了嘴，半天也合不攏，「這個，啊，啊，你不用管了。反正有想法盡量說就是了。對了，剛才你們不是說了嗎，水能克火，法約爾，來來來，把地圖拿來。」
每到一地，法約爾總要從敵軍、百姓那兒收集各種各樣的地圖。而如今，為了法約爾的私貨，大家的熱情空漲，腦袋都湊到了地圖上。希望能從上面找到哪怕一點兒攻克蘭達諾城的啟示。
桑恩用放大鏡在蘭達諾附近仔仔細細尋找，他在找藍色的線。藍線代表山川河流，而離蘭達諾最近的是幾十哩外的三界河。三界河的兩岸全是天然的岩石構成，如果想實行水攻，挖掘水渠來淹沒蘭達諾的話，只怕會曠日持久，到時候水渠還沒挖完，只怕桑恩的腦袋早已經搬家了。
桑恩抿了抿嘴唇，不甘心地擱下放大鏡。法約爾忽然伸手過來，指著蘭達諾東南方指甲蓋大的一小塊黑色區域道，「隊長，這是什麼？怎麼會是黑色？我從來沒見過這種顏色的圖標。」
桑恩定睛一看，似乎想到什麼，連忙拿起放大鏡仔細觀瞧。他的手指在南面哈德魯軍營地與那塊黑色區域之間來回劃拉了幾下，嘴角慢慢地彎出了笑容——
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