前有打通南北樞紐的要道劍城，後有集經濟、政治、軍事於一體的腹地瑯嬛，盛名之下，不大不小的平川似乎已經不足掛齒，連根深蒂固三世同堂的平川百姓，茶餘飯後都很少提起這兩個字，他們嘴邊說的更多的是瑯嬛與劍城的那些趣事，這些多虧了匆匆而來匆匆而去的過客，所以平川百姓對過客素來都很熱情。
見過劍城的流離浮華，瑯嬛鑲著金邊的車馬，在次身臨平川城，腳下踏著熟悉的青石路面，歷盡十幾年風雨滄桑，依然頑強的保持著一成不變的風貌，步留香才知道平川的平庸，他情有獨鍾，難道這些緊緊因為他不是一個喜新厭舊的人嗎？
他不知道。
平川的街風依然寒氣襲擊，比起萬歲山山頂恣意肆虐的山風，少了一段沉沉的死氣，多了一抹勃勃的生機。步留香穿的很厚，學著別人的樣子將兩隻手插在袖筒裡，拖著懶散的腳步，夾著膀子，一邊走一邊自我安慰，興許因為這裡人太多的緣故吧。
今天，他起得很早，粗略整理一番，沒有跟任何人交代，獨自懷揣著一疊圖紙直奔平川，主要為了牛皮甲、弩、刺刀的縫製與鍛造，這件事交給誰他都不放心，無奈之下只得親自出馬。另一個原因無關緊要，老婆寨的這些事，費盡人力財力挖空心思忙活半年，可謂身心疲憊，總算在年末的時候有些端倪，不能讓一個女人毀了，於是藉機躲避窮追猛打的綰綰，他實在沒心思也沒膽量與一團禍水攪合在一起，索性遠遠躲在一邊。
步留香小時候曾在平川流浪四五載，這裡的每一寸土地印著他的足跡，每一條街道，一道小巷擱淺在腦海中，所以沒費半點功夫，將圖紙交給平川最好的裁縫與鐵匠，免不了細細解說一番。等他做完這些事的時候，已近正午，腆著胸脯如負釋重般融入人流，跟著別人的腳步，漫無目的的走著。
啊嘁……。
鼻孔猛然一癢，一聲響亮的噴嚏脫口而出，步留香臉上露出一抹燦爛的笑容，低罵：「臭娘們，居然敢說老子壞話……。」
茫茫人海中，步留香倏然止步，雙目精光一閃，望向匆匆而行的人流那頭。
人頭聳動中，一個修長優美，面罩白紗的人兒，正負手立在街邊，不帶一絲旖旎之色的眸子凝視著他。迎著寒氣逼人的街風，一襲勝雪長衫隨風拂揚，勾勒出一道美絕的線條，背上斜背一把古樸的古劍，獵獵風中一站，說不盡的飄逸出塵，俯視蒼生，無喜無悲，從容自若。
紅塵四合，煙雲相連，芳蹤乍現，繁華市儈之地，在她那集天地靈氣於一體，清水出芙蓉，天然去雕飾無與倫比的半遮素顏前，忽然轉化為空靈聖地，如真似幻，亦真亦假，真非難辨。
她現身凡間，卻似繁華萬千與她無關。
她現身凡間，卻似不食人間煙火的神仙。
她現身凡間，卻似只為了一段塵緣。
這是他第二次見到她，人潮擁簇中，她白紗掩面，他低頭以細步。然而，只此一眼，他們隔著錯亂的人潮彼此望穿對方。
來來往往的人群中，步留香的身心陷入一片空寂，週遭的一切突然消失，六道之間三千大世界彷彿只剩下他們兩人。他深深的凝視著她，她是如此的年輕，如此的靈動，宛如一朵含包著長眠的蓮，一襲白衣勝雪，寂寞如煙。只是，步留香從她那清冷的眸子讀懂了那抹如水的哀怨，淺淺的，淡淡的，像一條人跡罕至的小溪叮咚流淌。
這一刻，他讀懂了她的心，他以為與愛情無關，只為同病相憐的寂寞而染。可他的心帶著一絲異樣，不甘寂寞的跳起來，很快很快，宛如年末裡那掛長鞭，沒完沒了響個不停。
他不動，她亦不動，只是彼此凝視著對方，良久良久……。
一陣沁人心扉的冰涼從額頭傳來，步留香驚醒，不知道什麼時候，天空飄起零星的雪花，偶爾有一抹潔白從眼前滑落。對面尺許，微蹙的黛眉下，一對清冷的明眸帶著好奇的神色掛在他臉上，嗯？還有一絲疑惑。
疑是見鬼，步留香微驚，不自然的往後倒退一步，心中納悶，自己怎麼會跑到人家面前獻醜？晴天白日的，沒對人家姑娘做什麼出格的事吧，要不然她怎麼會這樣看著自己。
步留香咧嘴一笑，只是笑容有些僵硬，裝模做樣看看天色，掩飾心中尷尬道：「芳菲姑娘，剛才你的絕世姿容已經令小弟飽餐一頓。」
「青天白日，君子心事不可使人不知，小弟虧欠姑娘一頓飯，有必要說，更有必要回請姑娘一頓，聊表謝意，請姑娘切莫辜負小弟的友好之意。」步留香摸著肚子，一臉正經之色，臉上的神情真誠的讓人不忍心拒絕。
西門芳菲在那道真誠的目光中，想了又想，最後還是點了點頭。
兩人踩著腳下的青石，走進一家小店，店很小，小到只有一個夥計和一個老闆的份上。夥計一臉職業性笑容恭恭敬敬把兩人迎進屋中，當他看到西門芳菲的時候，露出驚艷的神色。
步留香將目光落在西門芳菲身上，歎道：「平川這麼大，人何止千萬，唯與姑娘相見，緣分非淺啊。」
西門芳菲神色如常，不含一絲雜質的柔聲道：「錯，我是特意來見你。你鬼鬼祟祟進了裁縫店，又進了鐵匠鋪，所謂何事？」
「你跟蹤我？」步留香臉色一凝，質問道。隨即自我安慰般笑道：「你騙我！」
「芳菲從不打誑語……。」
西門芳菲一本正經，一時間氣氛堅硬到極點。
這時候，夥計風風火火端上兩碗麵，面是牛肉麵。等面擺在桌子上，步留香坐不住了，狐疑的看看自己碗裡，象徵性擱上幾塊牛肉草草了事，而對面的碗裡的牛肉堆積如山，步留香不得不承認這老闆真他*媽的狠，宰了他就不說了，美色當前居然連自己也宰，做了一趟虧本的買賣。
西門芳菲似乎看出步留香的不滿，不動聲色的把面前的碗推給步留香，然後把他的面捧過來。面前女子善解人意，步留香並不領情，誰叫她居心叵測的跟蹤自己。
「原來你不是不食人間煙火的神仙啊。」
當西門芳菲撩起輕紗，準備吃飯的時候，小肚雞腸的步留香忽然開口嘲笑道：「你……，我只是秀色可餐一頓，並沒有『吃』，不好意思，這碗麵你只能看，不能吃。」
面對奚落，西門芳菲並沒有生氣，只是瞅了步留香幾眼，而後，放下筷子，安靜的坐著。瞧見西門芳菲淡若秋水的神情，心中的火氣一下衝到腦門，這娘們好生無趣，三腳踹不出一聲響屁，可憐了一副臭皮囊。
步留香大口吃麵，大口喝湯，似乎有意氣眼前的美人，只是美人神色平靜，不為所動。步留香有些氣餒，只能拿麵條出氣，續兒放下筷子從懷中摸出一支竹筒，洋洋得意的在西門芳菲面前晃了晃，自言自語道：「這是洒家自釀的番茄醬，吃了，牙好，胃口就好，吃嘛嘛香，身體倍兒棒。」
西門芳菲依然眼觀鼻，眼觀心，一副止水生心悟，浮雲當可提的淡漠。
「不吃了，看見你這幅模樣，食慾全無。」
步留香拍案而起，喚過夥計草草結賬。夥計看看桌上未動一筷子的牛肉麵，又望著兩人的背影，惡狠狠的罵了一句，禽獸不如。這話自然不會讓步留香聽到。
兩人一前一後往外走，出門的時候，不知道怎麼的，步留香腳下一個踉蹌，張牙舞爪朝人家姑娘的屁股抓過去。西門芳菲腳下一錯步，倏然閃在一旁，躲過那隻狼爪。
步留香爬在門檻上，望著地上的竹筒尖叫：「我的番茄醬……。」西門芳菲冷冷的瞅了他一眼，飄然而去。
「敬酒不吃吃罰酒……。」步留香在抬起頭，嘴角掛著一抹陰謀詭計得逞之後開懷的笑容。
西門芳菲迎著刺骨的寒風落寞而行，她不知道該用什麼語言形容那個猥褻的男人，這個人真的是將來一統天下的聖人嗎？她不信，這是她第二次否定這個念頭。
「姐姐，你流血了！」清脆悅耳的童音響在耳畔，西門芳菲回身，不知道什麼時候身後跟著一群人，正對著她竊竊私語指指點點。隱隱約約聽見幾個詞語，不知羞恥、賤人、『淫』*婦……，西門芳菲眉頭緊蹙，俯身柔聲問道：「哪裡？」
「屁股……。」
她忽然間全明白了，那人為何撲到，為何將竹筒摔在地上，那雙清冷的眸子裡怒氣並著殺意噴薄著，十幾年靜若止水的心忽然亂了。
「步留香，我要殺了你！」
……
……
平川城外，湖邊蘆葦叢畔，西門芳菲咬牙切齒揉*搓著潔白長衫上那抹耀眼的艷紅，這件衣服是她師傅親手縫製送與她，對她來說，珍貴程度不亞於背上的長劍，然而卻被一個無賴弄髒了，既然洗不淨，她當然不能穿出門，因為某個地方不合時宜的多了一點紅。
嘩啦……。
西門芳菲神色一凝，應聲望去，冰冷刺骨的湖水裡忽然冒出一個腦袋，湖水順著長髮臉頰往下流，那人剛冒上半身，雙手胡亂拍打著水面，破口大罵。
「步留香，你這個豬狗不如的畜生，居然敢在茶中下春藥，老娘要殺了你！」
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