步留香回屋的時候，趙寒山與楊家將依然候著，這種事，趙寒山早就見怪不怪，大哥身邊的女人他素來敬而遠之，從不插足。倒是楊家將臉上露出三分稀罕七分古怪的神色，這老傢伙心中那點念頭自然齷齪到極點，步留香懶得理會，越描越黑的事他素來不做解釋。
剛想開口的時候，卻不知道從何說起，被鐵牛及綰綰，一個和泥一個禍水，兩尊寶貝一陣攪和，興致全無。沉默半晌，步留香抬起頭，望著趙寒山問道：「神仙谷的事安排的怎麼樣了？」
神仙谷指的是老婆寨後山懸崖下的絕谷，由於神仙洞的緣故，他們給絕谷起了個神仙谷的名字，這個名字極其保密，除了留在谷底的二百人，知道的只剩下步留香、趙寒山、鐵牛、楊家將四人。當日入谷，這些人都曾起誓，誓死保守這個秘密。若不是今日為稟告谷底進展，他們三人也不會擅自離開谷底。
趙寒山嘿嘿一樂，從懷中取出一本賬簿，笑道：「大哥放心，一切順利，神仙洞已經儲備充足的糧草，足夠二百多號人豐衣足食兩年。」
步留香接過賬簿，隨手一翻，點了點頭。
「房屋已經修建妥善，生活用品一一發到兄弟們手中，只是……。」說著，楊家將抬起頭瞅了步留香一眼，又道：「訓練的場地還待進一步完善，不過大哥放心，家將以人頭擔保，絕不會耽誤行程。」
步留香擺了擺手，安慰道：「不急，不急，這次找你們來，主要討論下怎麼訓練這二百人，以及如何裝備他們，二位兄弟有何高見？」
楊家將在一旁沉默不語，不知道是因為延誤進程而感到羞愧，還是根本沒有主意。倒是趙寒山仔細思考一番直言道：「我和家將一直忙於別的事，根本分不開心，假如大哥有主意，不妨直說。」
步留香望著二人心中一陣溫暖，楊家將的沉默，趙寒山的直言，其實給足了他面子，當下也不推讓，平靜道：「我想把這二百人分成兩隊，每隊各一百人，由你們兩人擔任隊長。往下十人一組，每組挑出一名組長，然後把他們訓練成精通近戰搏殺及其遠攻偷襲的神兵，你們看怎麼樣？」
啪啪啪……。
一陣清脆的掌聲響起，楊家將拍著雙手，連聲叫道：「妙哉，妙哉。進可攻退可守，攻守兼備，兵者之利器。兵部在多，貴在精，他日這二百人足以抵禦千鈞萬馬。」
趙寒山嘴角微撇，一絲嘲笑躍然臉上，一邊拍手敷衍，一邊在心中臭罵楊家將。他有些不明白，一個說書先生，何德何能，竟然與他平起平坐委以重任，大哥為什麼要把一個馬屁精安插在身邊，難道僅僅為了心中那點卑微的虛榮？
「既然二位兄弟沒有意見，就這定了。」
步留香一拍桌案，鐵板釘釘，又吩咐道：「這件事就交給你們兩人負責，近幾日之內，各自挑出合適的人選，妥善安排安排。至於鐵牛嘛，就有他輔佐家將。你們兩個人為兄弟，各司其職盡職盡責，切不可馬虎大意。」
這番話說的極其模糊，過於頭腦簡單愚蠢，試想假如兩人選中同一個人，又各不相讓，必然產生矛盾，少不了一場明爭暗鬥。
趙漢冷冷一哼，不悅之色不言已表。
楊家將瞥了趙寒山一眼，微微探身，欲言又止。
對兩人的表現，步留香嘿嘿一笑，視而不見聽而不聞。兩人本來就是做樣子給他看，如今見他不說話，心中納悶，猜不透步留香的葫蘆裡到底賣得什麼藥。無奈之下，只能見好就收，不敢過於放肆。
步留香從抽屜裡抽出一摞紙，一一攤在桌子，招呼他們二人俯身過來，指著最上面的一張紙上的圖案解釋道：「這是鎧甲，將有兩層上好的牛皮特製而成，可抵禦一般刀箭，重量極輕，冬夏適宜。鐵甲太重，行動不便，又浪費大量體力，這也是豈鐵甲而不用的主要原因。」
趙寒山指著另一張圖紙，疑惑道：「這個像刀，又像劍，還像匕首的東西為何物？」
「刺刀！」
步留香傲然道。這一刻，他不得不承認，澹台山莊十年讓他受用無窮，在外面瞭解見識的越多，心中越困惑，越覺得單台山莊神秘，自己在那裡所學所見，似乎這世間根本就沒有。這是一件詭異的事，百思不得其解。可惜澹台暮雨一去不復返，他只能將困惑藏在心中最深處。
「此刀短小輕便、易於攜行，乃近身偷襲之利器，但是它還有更妙的地方。」
步留香指著另一張圖紙道：「這個叫弩，可三箭連發，至於射程，現在不得而知。近身搏鬥之時，將弩翼折疊起來，裝上刺刀，從而將弩與刀劍的性能融於一身，遠可射，近可搏殺，豈不快哉。」
當他在心中模擬出這件神兵的時候，立刻扼殺最初的打算，因為只有他最清楚這件兵器的威力。
楊家將呆呆的望著口若懸河的步留香，眼珠子差點掉下來，在他心中一件牛皮甲算不得什麼。然而那個似弓非弓，而高於弓的東西與刀的組合讓他有些吃不消，腦海中閃過一個畫面，箭雨如氾濫的飛蝗中，傷亡慘重的敵人襲擊而至，滿以為破了箭陣，誰知那似弓非弓的東西眨眼間變成一把致命的長刀……。楊家將不由自主打個冷戰，這一刻，他的心在顫，手在抖，步留香無與倫比的智慧讓他感到一陣無力，處的越久越有種高山仰止，景行行止的感覺。
趙寒山一陣愕然，只是他有些不相信，大哥真的能造出如此利器嗎？
……
……
北風凜冽，銀灰色的雲塊在天空中雲集，壓的很低很低，與遠處起伏的山巒相偎相依。寒流滾滾，正醞釀著一場大雪。
光禿禿的樹木，受不住西北風的襲擊，發出一陣又一陣淒厲的哀號。
萬歲上老婆寨，本來空蕩的廣場多了一個人，凌厲的北風散亂了她的黑髮，遮住素顏，那人兒似乎等急了，生氣了，雙手叉腰，提氣吆喝：「還有活人嗎？沒人我就放火了。」
話音未落，一個裹得嚴嚴實實的頭從門縫裡伸出來，極不情願的嚷道：「誰呀？」
廣場上那人兒一撩遮面的黑髮，怒目而視，夾雜門縫的人頭打量半晌，大聲叫道：「綰綰姑娘啊，大哥吩咐了，你去左邊那棟房找他。」話音剛落，那只腦袋突兀的消失在門縫裡。
綰綰勃然大怒，呆立半晌，悻悻的跺跺腳，朝左邊小跑而去。
門剛推開一道縫隙，一股熱浪噴薄而出，綰綰也不招呼，側身擠進門，反手將門緊緊#合上。
屋中一塵不染，溫暖入春，綰綰背靠著門板，目光四顧，牆上掛著一張不修邊幅的大紙，上面龍飛鳳舞的寫著四個草字，修身齊家。下面是一張桌子，桌子上放著筆墨紙硯，一隻壓蓋壺，一盞茶杯，還有幾把凳子，角落裡放著火盆，炭灰時白時紅，除此別無他物。
忽然，綰綰的嘴角露出一抹稀罕到調皮的笑容，高抬腿，輕落足，不帶一絲聲息朝低垂到地上的簾布移過去，來到簾布近前，好不容易收斂調皮之色，驟然撩開簾布，張嘴尖叫：「啊……。」
尖銳刺耳的聲音剛出口，就變得有氣無力，裡屋一床一被，幾件衣服，獨不見那人的蹤影，綰綰的眉宇間揉進一抹失落之色，咬牙切齒低罵：「壞人，壞人……。」
一邊低罵，一邊走到椅子前，氣呼呼的坐在椅子上生悶氣。心中懊惱，她為什麼對自己避而不見呢？難道因為以前的那些事兒，他不是沒怎麼樣嗎，自己反倒羊入虎口，被他看光了清白之軀不說，還亂摸亂抓一通，至今還記得他嗤笑她，請不要在哥面前裝b，哥不是柳下惠，坐懷不亂……。
綰綰仰起頭，惆悵的望著屋頂，幽怨的長歎一聲，續兒神色黯然的低下臻首。只是，眨眼的瞬間又將頭抬起來，目光落桌子，那裡放著一疊紙，最上面的紙張上畫著一個人兒，似曾相識。
綰綰眉頭微蹙，俯過身定睛觀看，躍然紙上的那人有一顆奇大無比的腦袋，調皮的笑顏就那樣在嘴角氾濫著，兩隻細細的胳膊一前一後，滑稽的弓著窈窕的身子，右腳正高高抬起……。這人儼然就是自己，這姿勢儼然就是自己剛才的模樣，溫馨的畫面被某人神來之筆定格在紙上。
怔怔的望著紙上的人兒，綰綰緊蹙的眉頭忽然舒展開來，溫軟得笑容在嘴角含苞著，如江梅點雪，清新宜人。
「撲哧」一聲輕笑脫口而出，接著又是數聲，最後變成響亮的大笑。幾滴情不自禁的清淚散落在紙上，侵濕著，攜帶著墨汁肆無忌憚的蔓延著，恍惚中，綰綰慌張的伸出袖子擦拭著紙上的淚水，然而紙上的人兒漸漸的變成一團模糊，在也辨不出模樣。
綰綰失魂落魄的捧起紙張，怔怔的望著那抹黑色，肩膀時不時的抽搐幾下，一片哽咽之聲淹沒在北風呼嘯中。
淚眼朦朧中，一行字跡落入眼簾，字跡很小，若不湊近，根本辨認不出，綰綰低聲輕誦：「晚來天欲雪，能飲一杯否？」
窗外北風哀號，鉛雲下垂，眼看就要下雪了。綰綰不由自主的將目光落在茶杯之上，杯中有水，微過杯腰，顯然有人淺飲小酌過。捨棄手中面目全非的畫像，綰綰小心翼翼的端起茶杯，湊在眼前，似有唇印。聞了聞，淡香裊裊。
綰綰忽然就挺直了脊背，做賊心虛般微微四顧，然後，一仰脖一飲而盡。冰涼的茶水入腹，似乎整個寒冷的冬天都清爽起來，只是繽紛的腮紅有一抹病態的明艷。
呆立片刻，依依不捨的將茶杯放回原處，似乎又覺得不妥，抓起手邊的茶壺，剛想往杯中沏茶，一片紙箋裸露在桌面上，上面寫著一行字，「畫兒也看了，茶也喝了，你可以走了。如果喜歡，那畫兒就送給你了。」
綰綰此刻才明白，他早就想好她可能做的了一切，精心佈置一場巧局，等著她出醜，也許此刻他正爬在窗戶或者門縫裡偷樂，笑她白癡。
步留香那些德性，綰綰自然不會陌生……。
有條件的支持下……！）