步留香悄悄的來了，又悄悄的走了，沒有人知道為什麼，當然，若曦姑娘除外。
這一年，因為她，一個人留在瑯嬛。
老婆寨慘變，步留香雖然不清楚到底發生了什麼事，依然草草結束瑯嬛之行，果斷放棄在這裡苦心經營的佈局，甚至沒來及向步輕城道別。其實他心中很清楚，如果老婆寨真的出了意外，瑯嬛距萬歲山，路途遙遠，趕回去也於事無補。
只是，他依然選擇放棄，因為那裡有他的兄弟，令他朝思暮想的兄弟。
一路上心急如焚，馬不停蹄的往萬歲山趕，胯下的駿馬換了又換，時間在噠噠的馬蹄聲中飛速消失，萬歲山依然遠在天邊。步留香素來沒有時間觀念，不知道時間是何物，這一刻，他恨不得肋插雙翅，彈指間飛回老婆寨，那個令他牽腸掛肚的地方。
三月初，細雨如煙，煙雨濛濛，落花粘著細雨，在惆悵中凋零，這是一個哀怨而彷徨的季節。
平川，萬歲山，隱沒在翠綠的小道上，忽然刮起一陣風，風兒順著彎彎曲曲的小道直衝山頂。林中歇息的鳥兒受到驚嚇，驚慌失措的拍著翅膀沒入蒼茫的天空。半山腰處，一隻長箭帶著淒厲的長嘯直插蒼穹，第二支、第三支、第四支……，此起彼伏直至萬歲山山頂。淒厲的長嘯中，本來風雨淒迷的萬歲山，平地湧起一團哀怨之氣。
一條快速絕倫的身影帶著一道灰色的長虹飄然落在高高的寨牆，這是一個神情疲憊，憔悴到極點的青年，本來潔白無瑕的長衫如今被灰塵染成淺灰色，冷眼一看，還以為是一件灰色長衫。多日未梳洗的緣故，長髮一縷一縷的粘在腦後。眼窩深陷，顴骨高聳，堅硬的鬍子茬如一根根黑色的標槍刺在嘴邊，硬生生的多出一抹桀驁。從五官的糅合來看，這青年若是調理滋養一番，一定是一個人人見人愛的俊朗小伙。
他不是別人，正是從瑯嬛晝夜兼程，奔波千里趕回來的步留香。
步留香站在高高的石牆上，落入眼簾的場景，令他眉頭緊鎖，憤怒在心中迅速的蔓延。
小小的空地上躺著一口銅鐘，兩節橫木斜插在泥濘裡，他猶記得，那口銅鐘是趙寒山派人從山下買來，他親眼看著兄弟們將那口鍾掛在小小的廣場上。幾個月前，一個女孩調皮的拉響它，她的笑聲宛如風鈴中的刀聲，曾在那口銅鐘下綻放，靈動而寂寞。
左邊坍圮了一段漆黑的石牆，上面散落著幾段燒焦的椽棟，他猶記得，蓋這座石屋的時候，一個兄弟不小心砸斷了一條胳膊，如今已經記不清這個人是誰。曾經有個女孩住在這座石屋，他曾踏月留香，留下一段香艷的記憶。
右邊散落了一排被大火燻黑的方石，偶爾露出半截床榻，幾片衣服與被片，他猶記得，夜半輾轉難眠的時候，他曾悄悄的伏在窗戶下，聆聽那些含糊不清的囈語，然後捂著嘴巴偷笑。那裡曾傳來一陣又一陣的「大哥，我愛你。」
腿邊傳來一陣親暱的碰觸，步留香猛然驚醒，目光流轉，一隻黃狗依偎在腳邊，歡快的搖著尾巴吃力的繞著他轉圈，嘴裡時不時的發出嗚嗚嗚的叫聲。步留香蹲下身子，愛戀的摸著那只毛茸茸的腦袋，黃狗很受用的瞇著眼睛。步留香的眼神驟然凌厲起來，他看見黃狗的一隻前腿只剩下光禿禿的一截。他猶記得，曾經戲言，啞巴啊哪天有胃口了，拿老黃開刀，請吃一頓狗肉火鍋，自此，有那麼幾天在沒看到啞巴和他那條狗。
恍惚間，步留香緩緩站起身，仰望著細雨朦朧的天空，此刻，天邊劃過一道閃電，隱隱約約有雷聲轟隆隆的傳來。豆大的雨點打在消瘦的臉頰上，很痛，很痛。
「大哥……。」
淒涼，哀怨，悲憤的叫聲在腳下響起，柔弱無力的聲音像一把刀一般插進耳朵，步留香艱難的落下視線，腳下黑壓壓的站了一大片人。趙寒山衣衫不整的站在最前面，臉頰上凸起一道高高的血繭。左邊站著鐵牛，曾經強壯有力的右臂掉在胸前。身後那一片人相互攙扶著依偎在風雨裡，慘不忍睹。
只此一眼，步留香看出來少了很多人，那個年紀不大已經禿頂的禿子，他總嘲笑他，你不聰明，幹嘛學人禿頂。禿子訕訕的望著他，情不自禁的摸著禿頂，樂呵呵的望著他一個勁的叫大哥。還有那個三寸丁，個子不高總喜歡搶風頭，鬧的人見人怨，為此，步留香像一個大齡婦人，婆婆媽媽沒少勸導，後來三寸丁見他就像老鼠見貓一樣遠遠多開。還有一個是啞巴，還有那個小時候調皮摔斷半截門牙……。知道名字的，不知道名字，記住的，忘記的，很多很多人已經不在下面的人群中。
心中一陣抽搐，步留香下巴微伸，微微張著嘴，一縷血絲從嘴角淌出來。他沒有用手去按摩胸口，也沒有用真氣疏通，只是倔強的站著，只有這樣，他才知道自己還活著，心還在痛，而不是麻木。
大雨忽來，雨水打濕了衣襟，順著臉頰往下淌，入口一片苦澀，分不清那是淚水，還是雨水。
「大哥！」
趙寒山撲通一聲直挺挺的跪在泥濘裡，仰視著石牆上沉默不語的青年，腦海中閃過步留香臨行之時的叮囑。
「大哥！」
所有人齊刷刷的跪下，不多不少，依然是這兩個字。幾百張臉，幾百道目光對著步留香，那是一張充滿愧疚臉龐和傷心的目光。從來沒有人見過如此落魄，如此憔悴，如此心傷的步留香。在他們的心目中，大哥的衣服總是那麼乾淨，長的那麼好看，比他們所有人加起來都帥氣，笑容從不離嘴邊，和藹的像一尊彌勒佛。不過做起事來，總是那麼別具一格，以至於有些沒心沒肺瘋瘋癲癲。當他們看到他嘴角的那抹猩紅，忽然明白，他們辜負了他的厚愛，從一開始就是。
老黃突然咬住步留香的衣襟，嗚嗚嗚悲鳴不停，步留香釋然，拍了拍老黃的腦袋，一人一狗下了寨牆，兩對蹣跚的背影朝後山走去，大約走了一里路，一片新墳裸露在眼前，墳前光禿禿的，無碑無紙錢。老黃直徑走到一堆黃土錢，一聲不吭的窩在在那裡。
步留香站在墳前，重重的跪在地上，淚水滂沱，伴雨傾盆。半晌舉起右手，莊重立誓，「兄弟，大哥對不住你們，黃泉路上走好了。大哥對天立誓，此仇不報，誓不為人。」
轟隆隆，一聲炸雷應誓而響。步留香不做久留，起身黯然離去。身後留下一對橢圓行的深坑，片刻坑裡一片血紅，漸漸的渾濁，續而消失不見。
眾人依然跪在泥濘裡，匯聚而成的水流在膝蓋下勾勒出一道道溝壑。
步留香從風雨中走來，眉宇間帶著一絲決絕，伸袖子抹了抹眼睛，大聲問道：「有人燒了我們的房子，殺了我們的兄弟，你們說該怎麼辦？」
「大哥，血債血償。」趙寒山握著拳頭，一字一句道。
「大哥，血債血償……。」
「大哥，血債血償……。」
稀稀疏疏的聲音漸漸的彙集成一道洪流，隱隱壓住天邊的雷聲。經過那場血的洗禮，他們隱隱約約明白了什麼，只是不知道如何用文字表達心中的激憤。
步留香冷冷一笑，指著眾人嘲笑道：「就憑你們，一個個手無縛雞之力，難道你們要用滿腔的仇恨和手中的筷子去報仇？」步留香搖了搖頭，鄙夷道：「你們這不是英勇，是逞能，無能！」
一席話徹底打碎眾人的信心，有幾斤幾兩，自己在清楚不過，一個個耷拉著腦袋，任憑奚落。
「如果你們還是爺們，都給我站起來，抬起頭，挺起胸脯，像一個爺們一樣站著。看看你們這幅德行，九泉之下那些兄弟能瞑目嗎？」步留香陡然抬高聲音，冷聲呵斥。
步留香短短的一番話，宛如當頭一棒敲醒眾人，越是卑微懦弱的人背後越深藏著不為人知的血性，如果被激發，它比狼還凶，比虎還猛。大雨滂沱裡，三百多號人呼的一聲站起來，標槍一般矗立在風雨裡，剎那間，居然生出一股震天憾地的氣勢。
「大哥，我們是爺們，頭可斷血可流的爺們。死了，十八年後還是一條頂天立地的爺們。」人群中突然有人激懷壯烈的叫道。此人姓楊，名家將，名字霸氣無比，可惜只是一位說書先生。奔四十的人了，依然風*騷的光棍一條。此人極為清高，他連步留香亦不放在眼裡，不過老婆寨的人都很喜歡他，當然是在說書的時候。最討厭他的時候，也是在說書的時候。步留香知道他嫌棄自己沒志氣，他曾拿金玉良言勸過幾次，步留香無動於衷。後來見了步留香就感慨，不煩，卻很頭疼。
「大哥，我們是爺們，頭可斷血可流的爺們。死了，十八年後還是一條頂天立地的爺們。」眾人高呼。
「大哥，我們是爺們，頭可斷血可流的爺們。死了，十八年後還是一條頂天立地的爺們。」眾人在呼。
……
步留香看著眾人，心中依稀升起欣慰之情，生逢亂世，弱肉強食，這是萬古不變的定律，他狂妄一次，錯過一次，不能在錯了，從今天開始，他、他們都要變強，不求殺人平天下，只求自保安家。
人群中，楊家將一張老臉格外燦爛，心中暗歎，潛龍在淵，不動，風平浪靜。若動，天下歸宗。