金窩銀窩不如自己的狗窩，瑯嬛雖好，卻好不過自己的狗窩，他的狗窩在萬歲山老婆寨，而不是瑯嬛。
事情發展到這地步，完全超出步留香的預料，他曾經在心中做過n種可能，唯獨沒有想到步擎蒼居然要認他做義子，這讓他陷入進退兩難的困境。被逼無奈，又無良策可使，只能在字面上做工作，耍文字遊戲。
步擎蒼爽快的應下此事，步留香得意之餘，又生出一種荒謬的感覺。看著道貌岸然的步擎蒼，心中疑惑，這老頭真的是她們的親爹嗎，她們兩個會不會是後爹養的呢？拿眼前的情形看來，步留香有些擔心步輕城的將來。
大殿上眾人冷眼旁觀，這已經牽扯到大王的家事，最好的做法是閉嘴，若是開口，必然會落得裡外不是人。楊有望帶著怨毒的目光落在步留香的後腦勺上，心中雖恨，亦不敢莽撞。
步擎蒼靜靜地看著步留香，似乎在猜測這個年輕人的心事。時間長了，步留香稍微有些侷促，嘴角的笑容也有些僵硬，他猜不透步擎蒼的想法，自然不會胡亂開口，他在等，等有人開口，不管是什麼人，一時間大殿上的氣氛詭異到極點。
「年輕人，我真的很欣賞你，所以破格讓你通過本王這關。」步擎蒼看著范閒，緩緩開口說道：「至於你能不能讓小女另眼相加以身相許，那就看你的造化了。」
話說的很簡單，很好聽，步留香卻聽明白了裡面所隱藏著的意思，他在暗示他，他若不認這個爹，此行很可能賠了夫人又折兵，到頭來更是人財兩空。然而步擎蒼終究不瞭解步留香，這樣的威逼利誘只會令他得不償失。步留香在心中破口大罵這隻狐狸，話已經說道這份上，他只能將希望寄托到步輕城身上，孤傲的步輕眉他不敢奢望，這個爹他當然不會認。
步擎蒼沒有給步留香留半點思考的餘地，直接喚過侍女，叮囑一番，這才揮退侍女。而後轉過頭朝步輕眉語重心長的問道：「輕眉，你意下如何呢？」
步輕眉瞟了神情有些落寞的步留香兩眼，微微一副身，朗聲道：「他若能為爹爹平定天下，嫁與他又有何妨！」
步留香無奈地聳了聳肩膀，嘴角掛著一絲苦笑，這樣的回答比他想像的好上許多。
步擎蒼微微點頭，欣慰的笑容在他嘴角恣意氾濫，有女如此，確實是他的福氣。
說話間，侍女匆匆趕來，伏在步輕眉耳邊一陣低語，步留香心中一動，急忙將渾身功力提升至極致，希望可以探聽一番他們的談話，然而他半個字都沒有聽到，步留香心中大汗，知道有高人從中作梗，無奈之下，只得任人擺佈。
「妹妹說，她在睡覺。」步輕眉直視著步留香，一字一句說道。
匆匆而去的侍女聽到這句話，腳步明顯一頓，這個細微的動作步留香看在眼中，放在心上，更加料定其中有鬼。一棋不甚滿盤皆輸，落到如今這步田地，他除了自怨自歎，還能說什麼做什麼呢。
步擎蒼突然厭煩的揮揮手，示意步留香可以走了。
步留香極力舒展自己的笑容，瀟灑的轉過身，邁著大步在一道道鄙夷的目光中朝殿外走去。他輸了，自然成為別人茶餘飯後的談資，目中無人也好，狂妄自大也罷，這些對他來講都不重要，因為這些不是真正的他。
殿外，儼然是一派春光無限好，步留香迎著暖風拾階而下，恍惚間，他有些釋然，原來他一直這麼天真，以至忽略了人心。咪咪不知道從哪裡鑽出來，攀在肩膀上歡快的叫著，步留香突然有些羨慕這個從來不知道煩惱為何物的畜生，禁不住感慨，畜生真好。一邊走一邊絮絮叨叨，「咪咪啊，哥走了，你就留在瑯嬛，陪在姐姐身邊，若果有人欺負她，你幫我打他，如果……。」步留香停下腳步，望著水影橫斜水淺處，捫心自己問，是他負了她嗎，他不知道，也不想知道。
念香依然坐在桃花坊前的石凳上，小手依然拖著下巴，這次卻沒有神遊九天，看到背抄著手，踱著細細的腳步走來的步留香緊張的站起來，步留香擺擺手，示意她坐在。念香視而不見，依然倔強的站著，當她瞧見那張汗跡斑斑的臉龐，嘴唇問問蠕動了幾下，轉身朝桃花坊跑去。
一張石桌，兩隻石凳，一盆清澈見底的清水，一條皂香裊裊的毛巾，一個善解人意的姑娘，一個失魂落魄的男人，多麼別緻的溫馨的場景。步留香心中微微觸動，只是他不曾抬頭，他怕她看到他眼中那抹濕潤。
相對無言，唯有盆中水清淺處浮動著一對人影。步留香忽然笑道：「好涼一個秋……。」
暖風曖曖裡，念香姑娘蹙著秀眉，疑惑的目光落在那張俊朗的臉龐，她不懂，卻是不追問。步留香亦沒有解釋，他說的不是季節，而是心，他相信她早晚會明白這句的話的意思。
身後傳來一陣腳步聲，念香神色一整，恭恭敬敬叫道：「小姐……。」聲音拉的很長，似乎在提醒步留香。步留香沒有轉身，只是將沾滿清水的手在臉上抹了一把。
「留香……。」
步輕眉幽幽叫了一聲，然後將目光落在念香身上，念香知趣的退下去。
「郡主不請自來，所謂何事？」步留香冷冷應了一聲，依然不曾行禮。
步輕眉繞到步留香面前，咬了咬嘴唇，用帶著乞求的目光望著他，隨問道：「大殿上，你為何不說你胸口的傷為我所傷？」
「郡主千金之軀，豈容我等草民玷污，若是壞了郡主的清白，你父親豈不又要借刀殺人。」步留香心中很清楚，即使他真的說出來，也不會有人相信，但是從步輕眉的口中說出來，沒有敢不信。
步留香的腦海中無端的閃過十六年那一幕，他猶記得，她曾喝罵他臭男人。想著那些妖孽般的往事，不留香直直望著步輕眉的臉，眉宇間的冷漠漸漸淡化，最終消失無痕。
「你……。」父親被人侮辱，步輕眉怒火乍起，舉手作勢朝步留香扇過去。他還是一個男人嗎？自己何曾低三下四的去討好一個人，他居然不領情，就沖這點，這個耳光非扇不可。
「哎……。」步留香急忙接過話茬，歪著腦袋皮笑肉不笑指著步輕眉鄙夷道：「你又潑婦了……。」
一股熟悉的感覺湧入步輕眉的心扉，她知道他為大殿上的事惱怒與她，卻沒想到這麼就原諒了自己，心中暗喜，這才是自己認識的那個步留香嘛，當下不動聲色收回手，順勢將散亂的黑髮順在耳後，這一切做的滴水不漏，不知道的人還以為她本來就是去整理頭髮。步輕眉朝步留香呲呲牙做個鬼臉，嘿嘿一樂道：「不好意思，潑婦本小姐不會。」
「不會？」
步留香露出一副大失所望的表情，皺著眉頭用手摸著下巴，思考半晌才道：「原來你這麼賢惠，看來你出嫁的時候，我只能送你一盆清水了。」
「誰稀罕……。」步輕眉出奇俏皮的朝步留香伸伸舌頭，惹得步留香一陣愕然。又瞧見步留香如此神態，柔聲問道：「你為什麼要送我一盆清水呢？」
小樣兒，步留香直勾勾的瞅著步輕城一陣『淫』*蕩笑，柔聲道：「我忽然改變主意了，現在就送你一盆清水！」驟然端起石桌上的銅盆，「嘩啦」一聲朝步輕眉潑過去，口中得意道：「潑婦對一個男人來說就這麼簡單。」
步輕眉轉過身，狼狽的坐在是登上，任憑水滴順著頭髮、臉頰、脖子、衣服滴滴拉拉往下淌，沒有伸手去擦，也沒對步留香發飆，只是低著頭無助的蜷縮著身子，宛如童話裡那個賣火柴的小女孩，肩膀微微聳動，似有哭聲傳來。
剛剛舒展開來的笑顏，在步留香唇邊慢慢枯萎，發洩之後的豁然開朗漸漸變為心痛。取過毛巾，安靜的蹲在步輕眉身邊，一聲不吭的擦拭著她身上的水滴，動作溫柔嫻熟，彷彿他已經為她做過千百次。
「冷……。」
步輕眉突然抬梨花帶雨的臉龐，抓過步留香的胳膊，順勢往他懷中倒去。步留香心中暗歎，這才像個女人嘛，整個仰著頭，天上哪有男人啊。忽然肩膀上傳來一陣疼痛，步留香眉頭緊皺，愣是沒有叫出聲。
「我恨你……。」良久，步輕眉一字一句說道，不待步留香答話，掙脫他的懷抱，幽幽問道：「我是不是又潑婦了？」
步留香想了半晌，輕輕了點了點頭。
「你……。」
「你……。」兩人同時抬頭開口，相同的時間，相同的字眼，目光相撞，續兒又是一陣慌亂。
「還是你先說吧。」步留香輕聲道。
「其實我來是想告訴你，妹妹她說……。」
「我不想知道。」步留香忽然打斷步輕眉，緩緩道：「其實我曾去過……。」
「我不想知道……。」
兩人似心有靈犀，又似相視一笑泯恩仇，只是這一切盡在不言中。